Metropolitan Museum of Art: co warto wiedzieć przed wizytą

Czym tak naprawdę jest The Met

Metropolitan Museum of Art to nie jest po prostu duże muzeum. Pod względem powierzchni to czwarte największe muzeum na świecie i największe muzeum sztuki w obu Amerykach. Jego kolekcja liczy od 1,5 do 2 milionów dzieł obejmujących ponad 5000 lat ludzkiej cywilizacji — od starożytnych egipskich artefaktów i greckich antyków po malarstwo XX wieku i współczesne obiekty designu. W dowolnym dniu wystawiany jest jedynie ułamek tej kolekcji, a same stałe galerie mogłyby pochłonąć cały tydzień poważnego zwiedzania.

Muzeum zostało założone 13 kwietnia 1870 roku i po raz pierwszy otworzyło swoje podwoje dla publiczności w 1872 roku. Obecny budynek przy Piątej Alei, na wschodnim skraju Central Parku, otwarto w 1880 roku. Od tamtej pory rozrastał się przez kolejne dziesięciolecia, zyskując nowe skrzydła i galerie. Efektem jest architektoniczny miszmasz: reprezentacyjne fasady w stylu Beaux-Arts od strony Piątej Alei ustępują miejsca atriom z przeszklonymi dachami, wiktoriańskim ceglany galeriom i modernistycznym przestrzeniom ukrytym za oryginalnym kamieniem.

Jak pora dnia zmienia charakter wizyty

Przyjście o 10:00 w weekendowy poranek oznacza dołączenie do kolejki, która formuje się jeszcze przed otwarciem. Wielka Sala szybko wypełnia się zorganizowanymi grupami szkolnymi, wyceczkami z przewodnikiem i zwiedzającymi sprawdzającymi bilety na określoną godzinę. Poziom hałasu przez pierwszą godzinę jest niemały: odbijające się od ścian głosy, szuranie urządzeń do audioprzewodnika, a do tego dźwięk setek transakcji w szatni dziejących się jednocześnie.

W południe najpopularniejsze sale — zwłaszcza Skrzydło Egipskie ze Świątynią Dendur, galerie malarstwa europejskiego i atrium Skrzydła Amerykańskiego — osiągają szczyt tłoku. Świątynia Dendur stoi w przeszklonej sali zalanej naturalnym światłem, co sprzyja niesamowitym zdjęciom, ale też sprawia, że w zatłoczone dni przestrzeń robi się naprawdę ciasna już o 11:30.

Piątkowe i sobotnie wieczory, gdy muzeum jest czynne do 21:00, oferują zupełnie inną atmosferę. Po 17:00 tłum wyraźnie rzednie, Wielka Sala zaczyna rezonować zamiast huczeć, a galerie z mniej uczęszczanymi kolekcjami — jak Galeria Broni i Zbroi czy Skrzydło Roberta Lehmana — mogą sprawiać wrażenie niemal prywatnych. Jeśli twoja wizyta wypada w piątek lub sobotę, rozważ przyjście około 16:30.

Środa to jedyny dzień, w którym The Met jest całkowicie zamknięty. Weź to pod uwagę przy planowaniu. Wielu turystów przyjeżdżających do miasta w środku tygodnia wpada w tę pułapkę.

Jak poruszać się po kolekcji: od czego zacząć

Ogromna skala The Met stwarza praktyczny problem, który większość przewodników bagatelizuje: paraliż wyboru. Muzeum obejmuje 17 działów kuratorskich oraz dziesiątki nazwanych skrzydeł i galerii na wielu piętrach. Turyści, którzy próbują zobaczyć wszystko za pierwszym razem, wychodzą zmęczeni i niemal nic nie pamiętają. Lepszym podejściem jest wybór dwóch lub trzech działów i poświęcenie im prawdziwej uwagi.

Kolekcja Sztuki Egipskiej na parterze, na północ od Wielkiej Sali, jest stale zaliczana do najbardziej imponujących na świecie poza Kairem. Świątynia Dendur — prawdziwa starożytna egipska świątynia przeniesiona do Nowego Jorku w latach 60. XX wieku w darze od Egiptu — stoi we własnej dedykowanej galerii, gdzie na piaskowcowych ścianach nadal widać oryginalne hieroglify. Światło w tej sali zmienia się przez cały dzień, gdy słońce przesuwa się po przeszklonej kopule.

Galerie malarstwa europejskiego na drugim piętrze zawierają dzieła Vermeera, Rembrandta, El Greca, Velázqueza oraz rozbudowaną sekcję impresjonizmu i postimpresjonizmu ze znaczącymi zbiorami Moneta, Cézanne'a i Van Gogha. Te sale rzadko bywają ciche, ale gęstość wybitnych dzieł na metr kwadratowy jest imponująca. Galeria Broni i Zbroi, w przeciwieństwie do nich, jest niezmiennie mniej zatłoczona, choć jej teatralna ekspozycja średniowiecznej europejskiej i japońskiej broni oraz kompletnych zbroi rycerskich na koniach robi ogromne wrażenie.

Dla zwiedzających ze szczególnym zainteresowaniem sztuką i architekturą amerykańską, Skrzydło Amerykańskie zajmuje dużą część północno-zachodniego narożnika budynku na kilku piętrach. Dziedziniec Charlesa Engelharda na parterze, przykryty przeszkloną kopułą, mieści w pełni zachowane wnętrza z epoki, w tym oryginalną fasadę z wyburzonego manhattańskiego banku, przeniesioną do muzeum w całości.

Sam budynek

Fasada od strony Piątej Alei, zaprojektowana w stylu Beaux-Arts przez Richarda Morrisa Hunta i ukończona w latach 90. XIX i na początku XX wieku, jest jedną z najczęściej fotografowanych instytucjonalnych fasad w Nowym Jorku. Szerokie kamienne schody prowadzące do głównego wejścia przez cały dzień pełnią rolę nieformalnego miejsca spotkań: zwiedzający jedzą tu lunch, grupy szkolne zbierają się przed wejściem, a turyści fotografują się na tle banerów reklamujących bieżące wystawy.

Wewnątrz Wielkiej Sali kopulasty sufit i marmurowe posadzki od razu robią ogromne wrażenie. Warto się tu zatrzymać, zamiast od razu pędzić do galerii. Przy punktach informacyjnych dyżuruje dobrze zorientowany personel, który może wręczyć ci mapę galerii i wskazać konkretne sekcje, które chcesz odwiedzić. Akustyka jest niezwykła: rozmowy rozchodzą się w nieoczekiwanych kierunkach.

The Met leży wzdłuż odcinka nieformalnie nazywanego Museum Mile — fragmentu Piątej Alei graniczącego z Central Parkiem, na którym znajdują się też Guggenheim, Cooper Hewitt Design Museum i kilka innych ważnych instytucji. Po wizycie w The Met spacer na południe wzdłuż parku lub przez sam park jest naturalną kontynuacją dnia.

Praktyczne informacje: jak dojechać i jak kupić bilety

Najprostszy dojazd metrem to linie 4, 5 lub 6 do stacji 86th Street na Lexington Avenue, a następnie około dziesięciominutowy spacer na zachód wzdłuż 86th Street do Piątej Alei. Wejście do muzeum znajduje się przy 82nd Street i Fifth Avenue, więc podejdziesz od północy i zejdziesz krótki odcinek w dół ulicy. Autobusy M1, M2, M3 i M4 kursują wzdłuż Fifth i Madison Avenue z przystankiem w pobliżu muzeum; autobusy poprzeczne M79 i M86 są przydatne, jeśli przyjeżdżasz z West Side lub z okolic Central Park West.

Bilety można kupić online z wyprzedzeniem lub przy wejściu. Rezerwacja online jest zalecana w szczycie sezonu (lato i długie weekendy świąteczne), żeby uniknąć kolejek. Mieszkańcy stanu Nowy Jork oraz studenci z Nowego Jorku, New Jersey i Connecticut mogą skorzystać z opcji „płacisz ile chcesz" przy kasie — wymagany jest ważny dokument potwierdzający miejsce zamieszkania lub naukę. Zasada ta dotyczy wyłącznie zakupu przy kasie, nie przez internet.

Wejście dostępne dla wózków inwalidzkich i dziecięcych znajduje się w pobliżu 81st Street i Fifth Avenue. Muzeum jest w pełni dostosowane do potrzeb osób z niepełnosprawnościami i udostępnia wózki, audioprzewodniki oraz urządzenia wspomagające słuch; szczegóły znajdziesz na stronie dostępności pod adresem metmuseum.org.

Zdjęcia, jedzenie i co warto ze sobą zabrać

Fotografowanie na własny użytek jest dozwolone w całej stałej kolekcji, bez lampy błyskowej. Statywy i monopody są zakazane. Sala Świątyni Dendur, ekspozycje broni i zbroi oraz kilka sal z wnętrzami historycznymi oferują naprawdę dramatyczne kompozycje — szczególnie późnym popołudniem, gdy kąt światła zmienia się w przeszklonych przestrzeniach. W galeriach wystaw czasowych zasady dotyczące zdjęć są różne i podane przy każdym wejściu.

W muzeum działa kilka opcji gastronomicznych: główna restauracja na parterze, bardziej casualowa kafeteria na dolnym poziomie oraz Roof Garden Cafe and Martini Bar, czynny sezonowo z widokiem na Central Park i panoramę Manhattanu. Ogród na dachu jest otwarty od późnej wiosny do początku jesieni i warto wziąć go pod uwagę podczas piątkowej lub sobotniej wizyty wieczorowej, gdy światło nad parkiem jest najpiękniejsze.

Wygodne buty to nie opcja, lecz konieczność. Muzeum zajmuje około 200 000 metrów kwadratowych powierzchni. Nawet skupiona wizyta w dwóch działach wiąże się ze sporą ilością chodzenia po twardych podłogach. Załóż buty, w których możesz stać przez trzy lub cztery godziny bez problemu.

Kto powinien się zastanowić

The Met nie jest atrakcją, która pasuje każdemu w równym stopniu. Zwiedzający szukający szybkiej godzinnej wizyty wyjdą raczej sfrustrowani niż usatysfakcjonowani: budynek wymaga orientacji, kolekcja wymaga wyborów, a najpopularniejsze sale wymagają cierpliwości w tłumie. Jeśli podróżujesz z bardzo małymi dziećmi, które nie są jeszcze gotowe spokojnie oglądać eksponatów, skala muzeum i gęstość tłumu mogą być naprawdę trudne do opanowania — choć muzeum udostępnia przewodniki rodzinne i materiały edukacyjne dla młodszych zwiedzających.

Jeśli masz w Nowym Jorku tylko jeden lub dwa dni i muzea sztuki nie są twoim priorytetem, inne atrakcje miasta mogą przynieść więcej satysfakcji w przeliczeniu na godzinę pobytu. The Met nagradza wcześniejsze zainteresowanie i skupioną uwagę. Bez nich może przypominać bardzo drogi i bardzo długi korytarz.