El Museo Metropolitano de Arte: Lo que debe saber antes de visitar

Qué es realmente el Met

El Museo Metropolitano de Arte no es simplemente un museo grande. Por superficie, es el cuarto museo más grande del mundo y el mayor museo de arte de las Américas. Su colección alcanza aproximadamente entre 1,5 y 2 millones de obras que abarcan más de 5.000 años de civilización humana, desde artefactos del antiguo Egipto y antigüedades griegas hasta pinturas del siglo XX y objetos de diseño contemporáneo. En cualquier día, solo una fracción de esa colección está expuesta, y las galerías permanentes por sí solas podrían ocupar una semana entera de visita seria.

El museo se fundó el 13 de abril de 1870 y abrió sus puertas al público en 1872. El edificio actual en la Quinta Avenida, al borde oriental del Central Park, inauguró en 1880. Desde entonces ha crecido mediante una larga serie de ampliaciones, con alas y galerías que se fueron acumulando a lo largo de más de un siglo. El resultado es un collage arquitectónico: las majestuosas fachadas Beaux-Arts de la Quinta Avenida dan paso a atrios con techos de vidrio, galerías victorianas de ladrillo y espacios modernistas escondidos detrás de la piedra original.

Cómo cambia la experiencia según la hora del día

Llegar a las 10:00 un fin de semana significa unirse a una fila que se forma antes de que abran las puertas. El Gran Vestíbulo se llena rápidamente de grupos escolares organizados, grupos de turistas y visitantes comprobando sus entradas con hora asignada. El nivel de ruido durante la primera hora es considerable: voces que resuenan, el movimiento de los auriculares de audioguía y el sonido característico de cientos de transacciones en el guardarropa ocurriendo al mismo tiempo.

A mediodía, las salas más populares — especialmente el Ala Egipcia con el Templo de Dendur, las galerías de Pintura Europea y el atrio del Ala Americana — suelen alcanzar su punto máximo de aglomeración. El Templo de Dendur está en una sala acristalada inundada de luz natural, lo que da lugar a fotografías extraordinarias, pero también hace que el espacio se sienta verdaderamente lleno a las 11:30 en los días de mayor afluencia.

Los viernes y sábados por la noche, cuando el museo permanece abierto hasta las 21:00, el ambiente es notablemente diferente. La multitud se dispersa después de las 17:00, el Gran Vestíbulo resuena en lugar de zumbar, y las galerías con colecciones menos transitadas — como la Sala de Armas y Armaduras o el Ala Robert Lehman — pueden sentirse casi privadas. Si su visita cae en viernes o sábado, considere llegar alrededor de las 16:30.

El miércoles es el único día en que el Met cierra por completo. Téngalo en cuenta. Muchos visitantes que llegan a la ciudad a mitad de semana se llevan esta sorpresa.

Cómo orientarse en la colección: por dónde empezar

La enorme escala del Met crea un problema práctico que la mayoría de las guías subestima: la parálisis por exceso de opciones. El museo abarca 17 departamentos curatoriales y decenas de alas y galerías con nombre propio repartidas en varios pisos. Los visitantes que llegan por primera vez y tratan de verlo todo se van agotados y sin recordar casi nada. Una mejor estrategia es elegir dos o tres departamentos y dedicarles tiempo de verdad.

La colección de Arte Egipcio en la planta baja, al norte del Gran Vestíbulo, es de manera constante una de las más impresionantes fuera de El Cairo. El Templo de Dendur — un templo del antiguo Egipto traído a Nueva York en la década de 1960 como regalo de Egipto — ocupa su propia galería con las inscripciones jeroglíficas originales aún visibles en las paredes de arenisca. La luz en esta sala cambia a lo largo del día conforme el sol se desplaza por el techo de cristal.

Las galerías de Pintura Europea en el segundo piso albergan obras de Vermeer, Rembrandt, El Greco, Velázquez, además de una amplia sección de Impresionismo y Posimpresionismo con importantes obras de Monet, Cézanne y Van Gogh. Estas salas rara vez están tranquilas, pero la densidad de obras maestras por metro cuadrado es notable. La Sala de Armas y Armaduras, en cambio, suele estar mucho menos concurrida a pesar de su teatral presentación de armamento medieval europeo y japonés y sus exhibiciones de armaduras ecuestres completas.

Para los visitantes con especial interés en el arte y la arquitectura estadounidenses, el Ala Americana ocupa una gran parte de la esquina noroccidental del edificio en varios pisos. El Charles Engelhard Court con techo de vidrio en la planta baja alberga interiores de época a escala real, incluida la fachada original de un banco demolido de Manhattan, trasplantada íntegramente al museo.

El edificio en sí mismo

La fachada de la Quinta Avenida, diseñada en estilo Beaux-Arts por Richard Morris Hunt y completada entre las décadas de 1890 y 1900, es una de las fachadas institucionales más fotografiadas de Nueva York. La amplia escalinata de piedra que conduce a la entrada principal funciona como un espacio de reunión informal durante todo el día: los visitantes almuerzan en los escalones, los grupos escolares se organizan antes de entrar y los turistas se fotografían junto a los banners de las exposiciones actuales.

En el interior del Gran Vestíbulo, el techo abovedado y los suelos de mármol crean una sensación inmediata de monumentalidad. Vale la pena detenerse aquí en lugar de apresurarse hacia las galerías. Los mostradores de información cuentan con personal bien preparado que puede entregar mapas de las plantas y orientarle hacia las secciones que le interesen. La acústica es curiosa: las conversaciones se propagan en direcciones inesperadas.

El Met se encuentra en lo que se conoce informalmente como el Museum Mile, el tramo de la Quinta Avenida que bordea el Central Park y que también alberga el Guggenheim, el Cooper Hewitt Design Museum y varias otras instituciones de relevancia. Tras visitar el Met, un paseo hacia el sur por el borde del parque o a través del propio parque es una continuación natural del día.

Información práctica: cómo llegar y cómo entrar

La ruta de metro más directa es tomar el tren 4, 5 o 6 hasta la estación de la calle 86 en la línea Lexington Avenue, y luego caminar unos diez minutos hacia el oeste por la calle 86 hasta la Quinta Avenida. La entrada al museo está en la calle 82 con la Quinta Avenida, así que se accede desde el norte y se baja una manzana corta. Las líneas de autobús M1, M2, M3 y M4 circulan por la Quinta y la Madison Avenue y tienen paradas cerca del museo; los autobuses transversales M79 y M86 son útiles si viene desde el West Side o desde puntos a lo largo de Central Park West.

Las entradas pueden comprarse en línea con anticipación o directamente en taquilla. Reservar en línea es recomendable durante los meses de mayor afluencia (verano y fines de semana festivos principales) para evitar las colas. Los residentes del estado de Nueva York y los estudiantes de Nueva York, Nueva Jersey y Connecticut pueden acceder al sistema de pago libre en taquilla, presentando una identificación válida que acredite su residencia o matrícula. Esta política aplica únicamente a las compras en taquilla, no a la venta en línea.

La entrada accesible para sillas de ruedas y cochecitos se encuentra cerca de la calle 81 con la Quinta Avenida. El museo está comprometido con la accesibilidad total y ofrece sillas de ruedas, audioguías y dispositivos de escucha asistida; los detalles están disponibles en su página de accesibilidad en metmuseum.org.

Fotografía, opciones para comer y qué llevar

Está permitido fotografiar para uso personal en todas las galerías de la colección permanente, sin flash. No se admiten trípodes ni monópodos. La sala del Templo de Dendur, las exhibiciones de armas y armaduras y varias salas de época ofrecen composiciones genuinamente dramáticas, especialmente a última hora de la tarde cuando la luz entra en ángulo en los espacios con techo de vidrio. En las galerías de exposiciones temporales, las restricciones de fotografía varían y se indican en la entrada de cada sala.

El museo cuenta con varias opciones gastronómicas en su interior: el restaurante principal en la planta baja, una cafetería de estilo más informal en el nivel inferior y el Roof Garden Cafe and Martini Bar, abierto de temporada y con vistas hacia el Central Park y el skyline de Manhattan. El Roof Garden abre desde finales de primavera hasta principios de otoño y vale la pena incluirlo en una visita de viernes o sábado por la noche, cuando la luz sobre el parque está en su mejor momento.

El calzado cómodo no es opcional. El museo ocupa aproximadamente 200.000 metros cuadrados de superficie. Incluso una visita enfocada en dos departamentos implica caminar una cantidad considerable sobre suelos duros. Use zapatos en los que pueda estar de pie tres o cuatro horas sin problemas.

Quién debería pensárselo dos veces

El Met no es una atracción que se adapte igual a todo el mundo. Los visitantes que buscan una parada rápida de una hora encontrarán la experiencia frustrante en lugar de satisfactoria: el edificio requiere orientación, la colección exige tomar decisiones y las salas más populares piden paciencia ante las multitudes. Si viaja con niños muy pequeños que todavía no disfrutan mirando objetos en silencio, la escala y la densidad de visitantes pueden ser realmente difíciles de manejar, aunque el museo sí ofrece guías familiares y materiales de actividades pensados para los más jóvenes.

Si su tiempo en Nueva York se limita a uno o dos días y los museos de arte no son una prioridad personal, otras experiencias en la ciudad pueden rendir más por hora de visita. El Met recompensa el interés previo y la atención sostenida. Sin ellos, puede parecerle un pasillo muy caro y muy largo.