Bảo tàng Nghệ thuật Metropolitan: Những điều bạn nên biết trước khi đi

Met thực sự là gì

Bảo tàng Nghệ thuật Metropolitan không chỉ đơn thuần là một bảo tàng lớn. Xét về diện tích, đây là bảo tàng lớn thứ tư thế giới và lớn nhất châu Mỹ về nghệ thuật. Bộ sưu tập gồm khoảng 1,5 đến 2 triệu tác phẩm, trải dài hơn 5.000 năm lịch sử nhân loại, từ cổ vật Ai Cập, di vật Hy Lạp cho tới tranh thế kỷ 20 và các thiết kế hiện đại. Thực tế, mỗi ngày chỉ trưng bày một phần nhỏ trong số đó và chỉ riêng các phòng trưng bày cố định cũng đủ cho bạn “nghiền ngẫm” cả tuần chưa hết.

Bảo tàng được thành lập ngày 13 tháng 4 năm 1870, mở cửa cho công chúng năm 1872. Toà nhà hiện tại trên Đại lộ Fifth Avenue cạnh Công viên Trung tâm mở cửa năm 1880. Sau đó, bảo tàng liên tục mở rộng với nhiều khu và phòng trưng bày nối tiếp nhau trong hơn một thế kỷ. Kiến trúc nổi bật với mặt tiền Beaux-Arts hoành tráng trên Đại lộ Fifth, rồi nối sang những giếng trời kính hiện đại, phòng tranh thời Victoria bằng gạch, cùng các không gian hiện đại ẩn sau lớp đá nguyên thủy.

Trải nghiệm thay đổi theo khung giờ

Nếu bạn đến vào 10h sáng cuối tuần, sẽ gặp cảnh đông đúc chờ mở cửa. Sảnh chính nhanh chóng đầy học sinh, đoàn tham quan và khách check vé theo giờ. Tiếng ồn lúc này khá lớn: tiếng nói vang, mấy trăm chiếc tai nghe hoạt động đồng thời, tiếng gửi áo khoác dồn dập tạo thành một không khí nhộn nhịp đặc trưng.

Đến trưa, các phòng nổi tiếng nhất như khu Ai Cập với Đền Dendur, phòng tranh châu Âu, sảnh Mỹ thường đông nghẹt. Đền Dendur đặt trong không gian kín kính, tràn ngập ánh sáng tự nhiên, mang lại cảm giác vừa đẹp để chụp ảnh, vừa dễ lấp đầy chỗ chỉ từ 11h30 vào những ngày đông khách.

Các tối thứ Sáu và Bảy, bảo tàng mở cửa đến 21h, không khí khác biệt rõ rệt. Sau 17h khách thưa dần, Sảnh lớn chỉ còn vọng tiếng động nhẹ nhàng, nhiều phòng trưng bày ít người ghé đến như Phòng vũ khí hoặc Khu Robert Lehman trở nên yên tĩnh, rất riêng tư. Nếu bạn đi hôm thứ Sáu hoặc Bảy, nên đến vào khoảng 16h30 trở đi.

Thứ tư là ngày duy nhất Met đóng cửa. Hãy lưu ý điều này. Có nhiều khách đến New York giữa tuần bị bất ngờ vì Met nghỉ.

Chọn điểm xuất phát: Nên bắt đầu ở đâu

Quy mô quá lớn của Met thực sự khiến bạn bị “choáng” nếu không chuẩn bị trước. Bảo tàng có 17 phòng ban, hàng chục khu trưng bày trên nhiều tầng. Lần đầu đến mà cố gắng tham quan hết sẽ khiến bạn mệt rã rời, gần như chẳng đọng lại gì. Cách tốt nhất là chọn trước 2–3 bộ sưu tập và xem kỹ chúng.

Khu Nghệ thuật Ai Cập ở tầng trệt, phía bắc Sảnh lớn, luôn nằm trong top ấn tượng ngoài Cairo. Đền Dendur – một ngôi đền Ai Cập cổ được chuyển về New York năm 1960s, quà tặng của Ai Cập – nằm trong phòng riêng, còn nguyên nét chạm khắc trên đá sa thạch. Ánh sáng trong phòng thay đổi suốt ngày theo chuyển động mặt trời qua mái kính.

Các phòng tranh châu Âu ở tầng 2 có nhiều tác phẩm của Vermeer, Rembrandt, El Greco, Velázquez, cùng bộ sưu tập Ấn tượng và Hậu Ấn tượng lớn của Monet, Cézanne, Van Gogh… Dù hiếm khi yên tĩnh, nhưng mật độ tác phẩm nổi tiếng ở đây thực sự ấn tượng. Trái lại, Phòng vũ khí hiếm khi đông dù trưng bày các bộ áo giáp và vũ khí châu Âu, Nhật Bản giữa không gian cực kỳ cuốn hút.

Nếu bạn quan tâm đặc biệt đến nghệ thuật và kiến trúc Mỹ thì American Wing chiếm diện tích lớn ở góc tây bắc, nhiều tầng liền nhau. Sảnh Charles Engelhard mái kính ở tầng trệt tái dựng nguyên bản các không gian nội thất kiểu Mỹ, có cả mặt tiền một ngân hàng ở Manhattan được chuyển nguyên vẹn vào bảo tàng.

Kiến trúc của tòa nhà

Mặt tiền đại lộ Fifth Avenue, thiết kế theo phong cách Beaux-Arts bởi Richard Morris Hunt và hoàn thành cuối thế kỷ 19, là một trong những biểu tượng kiến trúc được chụp nhiều nhất ở New York. Bậc thềm đá rộng dẫn lên lối vào chính là điểm tụ họp tự nhiên: khách ngồi ăn trưa, học sinh tập trung trước khi vào, du khách thích chụp ảnh cùng các biểu ngữ triển lãm mới.

Bên trong Sảnh lớn, mái vòm và nền đá cẩm thạch tạo cảm giác choáng ngợp. Bạn nên dừng lại chiêm ngưỡng một chút thay vì chạy ngay vào các phòng tranh. Bàn hướng dẫn bố trí người rất am hiểu, họ sẽ đưa bản đồ và chỉ đường đến chính xác bộ sưu tập bạn muốn. Âm thanh ở đây khá đặc biệt: câu chuyện nhỏ cũng dễ vang đi xa, đôi khi khó xác định nguồn.

Met nằm trên tuyến được gọi là Museum Mile, đoạn Đại lộ Fifth sát cạnh Central Park, nơi còn có cả Guggenheim, Bảo tàng Thiết kế Cooper Hewitt và nhiều cơ sở quan trọng khác. Sau khi thăm Met, bạn có thể đi bộ dọc công viên hướng về phía nam hoặc tạt qua công viên cho một ngày trọn vẹn.

Thông tin thực tế khi đi và vào cửa

Tuyến tàu tiện nhất là 4, 5 hoặc 6 đến ga 86th Street trên Lexington Avenue, sau đó đi bộ tầm 10 phút về phía tây dọc đường 86 đến Đại lộ Fifth. Lối vào bảo tàng nằm ở góc phố 82 với đại lộ Fifth, vậy nên bạn sẽ đi từ phía bắc xuống. Xe buýt M1, M2, M3, M4 chạy dọc theo đại lộ Fifth và Madison, dừng gần bảo tàng; còn xe bus M79 và M86 rất tiện nếu bạn đi từ phía Tây hoặc dọc Central Park West.

Bạn có thể mua vé trực tuyến trước hoặc mua tại cửa. Nên đặt online vào mùa cao điểm (mùa hè, kỳ nghỉ lễ lớn) để tránh phải xếp hàng. Cư dân và sinh viên tại New York, New Jersey, Connecticut được mua vé “trả tùy tâm” ở quầy vé, nhớ mang theo giấy chứng minh hợp lệ. Chính sách này chỉ áp dụng với vé mua trực tiếp, không dành cho vé online.

Lối vào dành cho xe lăn và xe đẩy trẻ em nằm gần phố 81 và đại lộ Fifth. Bảo tàng cam kết hỗ trợ đầy đủ cho khách khuyết tật, có sẵn xe lăn, hướng dẫn âm thanh và thiết bị hỗ trợ nghe; chi tiết xem trang Accessibility của Met trên metmuseum.org.

Chụp ảnh, ăn uống và chuẩn bị gì

Bạn được chụp ảnh cá nhân ở các phòng trưng bày thường trực, miễn là không dùng đèn flash. Không được mang chân máy hoặc gậy selfie. Phòng Đền Dendur, khu vũ khí và nhiều phòng nội thất cổ tạo góc chụp rất ấn tượng, đặc biệt vào cuối chiều khi ánh sáng thay đổi qua mái kính. Với các triển lãm tạm thời, quy định chụp ảnh được ghi chú ở từng lối vào.

Bảo tàng có nhiều lựa chọn ăn uống bên trong: nhà hàng chính ở tầng trệt, khu tự phục vụ ở tầng dưới và quán cà phê sân thượng kiêm quầy bar Martini, mở theo mùa và hướng ra Central Park, quang cảnh đẹp. Quán sân thượng mở từ cuối xuân đến hết đầu thu, đáng cân nhắc cho một buổi tối thứ Sáu hoặc Bảy khi ánh sáng buổi hoàng hôn rực rỡ trên công viên.

Giày dép thoải mái là điều bắt buộc. Diện tích bảo tàng khoảng 204.000 m², dù chỉ ghé vài khu bạn cũng đi bộ khá nhiều trên sàn cứng. Nên chuẩn bị giày đứng, đi được ba bốn tiếng mà không đau chân.

Ai nên cân nhắc lại

Met không phù hợp với tất cả mọi người. Ai muốn ghé nhanh trong một tiếng sẽ thấy hụt hẫng, khó tận hưởng: bạn phải làm quen lối đi, chọn khu vực ưu tiên, và phòng nổi tiếng thì rất đông. Nếu đi cùng trẻ nhỏ chưa kiên nhẫn hoặc không thích ngắm hiện vật lâu, bạn sẽ dễ vất vả kiểm soát khi đông khách. Tuy nhiên, bảo tàng có tài liệu hướng dẫn cho gia đình và hoạt động riêng cho trẻ.

Nếu bạn chỉ có một, hai ngày ở New York và bảo tàng nghệ thuật không phải ưu tiên cá nhân, hãy cân nhắc trải nghiệm khác cho hợp lý thời gian. Met sẽ thực sự hấp dẫn nếu bạn yêu nghệ thuật, thích khám phá sâu. Nếu không, nơi này sẽ giống một hành lang khổng lồ, đắt đỏ và hơi quá sức.