Bảo tàng Do Thái: Nghệ thuật, lịch sử và văn hóa trên Đại lộ Museum Mile

Bảo tàng Do Thái thực sự là gì

Bảo tàng Do Thái tọa lạc tại 1109 Đại lộ Năm, góc giao với phố 92, trên đoạn Museum Mile của Manhattan thượng. Được thành lập từ năm 1904, đây là bảo tàng đầu tiên kiểu này tại Mỹ với bộ sưu tập bao trùm khoảng 4.000 năm nghệ thuật, lịch sử và văn hóa Do Thái. Sự rộng lớn này vừa là điểm mạnh vừa là thử thách: bảo tàng đưa bạn băng qua nhiều châu lục, thế kỷ và cả những góc nhìn đa dạng, cùng khát vọng giám tuyển rõ nét chứ không chỉ trưng bày một cách trang trọng.

Bản thân tòa nhà đã gây ấn tượng ngay cả khi bạn chưa bước vào. Bảo tàng nằm trong biệt thự Warburg, một lâu đài 5 tầng kiểu Gothic Pháp được xây dựng năm 1908 cho nhà tài chính Felix Warburg và gia đình. Đến năm 1944, biệt thự này được tặng cho chủng viện Do Thái và bảo tàng được mở rộng thêm vào năm 1993, vẫn giữ lại vẻ ngoài bằng đá và những tháp nhỏ đặc trưng ban đầu. Buổi sáng âm u, tòa nhà trông như một nhà thờ giữa hàng cây trụi lá phía công viên Trung tâm; còn chiều nắng, mặt đá sáng bừng lên, tạo cảm giác gần gũi. Dù lúc nào, nó vẫn nổi bật giữa các tòa tháp kính hiện đại hai bên Đại lộ Năm.

Bộ sưu tập và điều nên ưu tiên

Bộ sưu tập cố định khoảng 30.000 hiện vật: nghệ thuật nghi lễ, tiền xu, dệt may, bản thảo, ảnh, phim và tác phẩm đương đại. Bạn có thể thấy choáng ngợp trước sự đa dạng – từ đèn dầu thời La Mã cổ đại đến tác phẩm đèn neon hiện đại – nhưng bảo tàng trình bày theo chủ đề chứ không theo từng thời kỳ, giúp việc tham quan mạch lạc hơn. Các phòng trưng bày xoay quanh những câu chuyện về bản sắc, ký ức, và sự thuộc về, thay vì chỉ bám theo các triều đại hay vị trí địa lý.

Hai tầng thường dành cho bộ sưu tập cố định, các triển lãm xoay vòng chiếm các không gian còn lại ở tầng trên. Các triển lãm tạm thời luôn chất lượng: bảo tàng thường đặt hàng các nghệ sĩ đương đại với nhiều ý tưởng mới, song song đó là trưng bày tổng quan về lịch sử. Nhớ kiểm tra website trước khi đi, vì một triển lãm lớn có thể khiến bạn phải thay đổi lịch hoặc ưu tiên các phòng khác.

Nếu bạn không có nhiều thời gian, nên dành sự chú ý cho các hiện vật nghi lễ ở tầng trưng bày chính: rèm che hòm Torah thêu lụa rất cầu kỳ, các chóp bạc đã được truyền qua nhiều đời bàn tay mà nhẵn bóng, đèn Hanukkah từ Ý, Đức hay Bắc Phi—mỗi nơi một kiểu dáng dù phục vụ cùng mục đích. Những vật này chứa đựng lịch sử ngay trên bề mặt mà ảnh chụp khó lột tả được.

Trải nghiệm thay đổi theo từng thời điểm trong ngày

Buổi tối thứ Năm, khi bảo tàng mở cửa đến 20h, khác hẳn mọi thời điểm khác. Sau 17h30 các phòng trưng bày vắng rất nhiều, ánh sáng tập trung hơn, bạn dễ dàng đứng lâu trước bức ảnh lớn hay tác phẩm lắp đặt phức tạp mà không sợ ai phải đợi. Quán cà phê vẫn mở một phần buổi tối, nhịp độ nhẹ nhàng, khiến khung giờ thứ Năm thực sự rất đáng giá.

Sáng Chủ nhật từ 11h đến 12h30 thường là thời điểm các gia đình địa phương và khách chuyên đi bảo tàng đến sớm. Tòa nhà hiếm khi đông chật như ở Met vào thứ Bảy mùa hè, nhưng các tầng trên vẫn đầy vào cao điểm du lịch, nhất là tháng 7–8. Mùa xuân và thu là lúc dễ chịu nhất cả về thời tiết lẫn lượng khách.

Di chuyển và vị trí trên Museum Mile

Bảo tàng nằm ngay trên Museum Mile, đoạn Đại lộ Năm từ phố 82 đến phố 105, nơi tập trung chín cơ sở văn hóa lớn. Nếu bạn muốn kết hợp tham quan, thì Metropolitan Museum of Art nằm hơi phía nam, tại phố 82, còn Guggenheim Museum ở phố 89. Nếu bạn thu xếp thời gian hợp lý, ba điểm này vừa khéo cho một ngày tham quan, tuy nhiên muốn thật sự trải nghiệm hết thì khá tham vọng nếu chỉ gói gọn trong một ngày.

Ga tàu điện ngầm gần nhất là 4, 5 và 6 tại phố 86 và phố 96, đều đi bộ thoải mái dọc Đại lộ Năm. Đoạn đi dọc phía công viên rất dễ chịu khi trời đẹp với Central Park ngay đối diện bên kia đường. Xe buýt M1, M2, M3, M4 đều chạy trên Madison Avenue (hướng bắc) và Đại lộ Năm (hướng nam), dừng ngay gần cổng bảo tàng, rất tiện khi trời mưa hoặc lạnh.

Khu Upper East Side nhìn chung đi bộ rất dễ, đoạn Đại lộ Năm từ phố 86 đến 96 ít xe cộ, đường thẳng. Bạn nhớ đi giày thoải mái vì nếu ghé nhiều bảo tàng trên Museum Mile, mặt đường đá ở Đại lộ Năm sẽ khiến chân bạn khá mỏi sau vài tiếng.

Chi tiết thực tế đáng chú ý

Giờ mở cửa: thứ Sáu, Bảy, Chủ nhật, thứ Hai, thứ Ba từ 11h–18h, riêng thứ Năm mở đến 20h. Bảo tàng nghỉ thứ Tư và ban ngày thứ Năm. Vé người lớn $22, người từ 65 tuổi $12, sinh viên có thẻ $8, trẻ em dưới 18 tuổi miễn phí. Khách tham quan miễn phí vào các ngày thứ Bảy và một số ngày lễ Do Thái; ngược lại bảo tàng cũng có một số ngày nghỉ đặc biệt, nên kiểm tra lịch chính thức trên web trước khi đi để không mất công.

Bảo tàng rất chú trọng khả năng tiếp cận cho người khiếm thị, khiếm thính hoặc suy giảm trí nhớ—có các chương trình riêng. Người khuyết tật và một người đi cùng đều được miễn phí vé. Có gửi đồ, rất tiện vào mùa đông khi áo khoác hoặc túi lớn có thể vướng víu trong các phòng trưng bày nhỏ.

Nếu bạn lên kế hoạch tham quan cả khu Upper East Side, thì Neue Galerie ở phố 86 và Cooper Hewitt Design Museum ở phố 91 đều nằm gần đó, mỗi nơi lại có quy định vé riêng nên bạn nên để ý ngân sách. Muốn nhìn rộng hơn về các bảo tàng lớn ở New York, hãy tham khảo hướng dẫn các bảo tàng tốt nhất ở New York City để có cái nhìn tổng thể.

Chụp ảnh và những điều chờ đợi về thị giác

Bạn được phép chụp ảnh trong phòng sưu tập cố định miễn là không dùng flash. Quy định về ảnh trong các phòng triển lãm tạm thời sẽ ghi rõ tại lối vào. Nhiều hiện vật nghi lễ thường đặt trong điều kiện ánh sáng mờ để bảo vệ vải và vật liệu hữu cơ, nên máy ảnh điện thoại có thể hơi khó bắt nét, nhưng bố cục lại rất đáng thử. Cầu thang bên trong tòa nhà cùng các chi tiết được phục chế của biệt thự cũ rất lý tưởng để chụp ảnh dù không phải phòng nào cũng thoải mái chụp hình.

Sảnh tầng trệt có ánh sáng tự nhiên rất đẹp vào buổi sáng những ngày trời quang, khi nắng chiếu xiên qua cửa lớn. Nếu bạn thích kiến trúc, nên tới vào khoảng giữa trưa ngày nắng để mặt tiền bên ngoài được chiếu sáng đẹp nhất từ phía Đại lộ Năm.

Bảo tàng này không dành cho ai

Nếu bạn thích một nơi ồn ào, tấp nập hay chỉ muốn tới chụp hình check-in nhanh rồi đi thì chắc chắn Bảo tàng Do Thái sẽ hơi thiếu cảm xúc. Tòa nhà đẹp nhưng đây là bảo tàng dành cho những ai thích ngắm nhìn từng hiện vật, đọc thông tin kỹ càng. Nếu bạn ngại dành thời gian để đọc và quan sát, trải nghiệm sẽ khá nhạt. Bảo tàng cũng không đặc biệt phù hợp với trẻ em nhỏ như bảo tàng Lịch sử Tự nhiên, trừ khi bạn chuẩn bị riêng hoặc tham gia chương trình gia đình.

Bảo tàng không cố gắng làm hài lòng tất cả mọi người, và chính điều đó lại khiến nơi này đáng để bạn quan tâm nghiêm túc. Bảo tàng có quan điểm riêng rất rõ và tôn trọng điều đó.