Cooper Hewitt, Bảo tàng Thiết kế Smithsonian: Hướng dẫn tham quan đầy đủ

Cooper Hewitt thực sự là gì (và vì sao nổi bật)

Cooper Hewitt, Bảo tàng Thiết kế Smithsonian là bảo tàng duy nhất ở Mỹ hoàn toàn dành cho thiết kế với mọi thể loại: từ thiết kế sản phẩm, đồ họa, thời trang, quy hoạch đô thị, giao diện số, giấy dán tường đến nội thất xuyên suốt hơn 300 năm. Nghe thì trừu tượng, nhưng bước vào đây bạn sẽ đi từ tấm giấy dán tường Pháp thế kỷ 18 đến nội thất ý tưởng của xe điện chỉ trong hai phòng.

Bộ sưu tập của bảo tàng có hơn 215.000 hiện vật nhưng không bao giờ trưng bày tất cả cùng lúc. Triển lãm luân phiên lựa chọn, sắp xếp các chủ đề xoay quanh một vấn đề hoặc quãng thời gian trong lịch sử thiết kế. Vì vậy, mỗi lần quay lại đều mới lạ, và bảo tàng cũng tránh được cảm giác choáng ngợp thường thấy ở các nơi trưng bày quá nhiều hiện vật.

Vị trí trên Museum Mile bên cạnh các điểm như Metropolitan Museum of Art và Guggenheim Museum khiến nơi đây dễ kết hợp vào một ngày khám phá văn hóa Upper East Side. Tuy nhiên, không khí tĩnh lặng ở đây rất phù hợp cho chuyến đi độc lập hơn là ghé vội sau khi vắt kiệt sức ở Met.

Tòa nhà: Dinh thự Carnegie biến thành phòng trưng bày

Bảo tàng nằm trong dinh thự Andrew Carnegie, xây xong năm 1901 và được mệnh danh là một trong những dinh thự Beaux-Arts đẹp nhất New York. Carnegie giao cho Babb, Cook & Willard thiết kế tòa nhà có các tiện nghi hiện đại đột phá thời đó: sưởi trung tâm, thang máy riêng, khung thép hiện đại lấy từ chính ngành thép của ông. Có bốn tầng trưng bày công cộng trong khuôn viên dinh thự lịch sử này.

Bước vào sảnh chính, bạn vẫn nhận ra tỷ lệ ấm cúng của một ngôi nhà dù sau nhiều thập kỷ thay đổi công năng. Trần các phòng chính cao nhưng không tới mức như nhà thờ. Sàn gỗ sồi tối, lò sưởi còn nguyên bản ở tầng trệt. Điều mà Diller Scofidio + Renfro đã làm năm 2014 là lồng ghép được các tiện ích triển lãm hiện đại vào từng phòng mà vẫn giữ được cảm giác thân mật: đèn rọi chìm, tủ trưng bày khiêm tốn và phần mở rộng liền mạch phía sau dành cho Phòng Immersion và không gian mới.

Khu vườn tường phía sau dinh thự thường bị bỏ qua. Mùa ấm, đây là không gian ngoài trời tĩnh lặng, rợp bóng cây cổ thụ, bạn hầu như không còn nghe tiếng xe cộ Đại lộ số 5 nữa. Đây là một trong vài khoảng sân vườn thực sự yên trên Upper East Side vào ban ngày.

Bút tương tác: Đặc trưng nổi bật nhất tại Cooper Hewitt

Hầu hết khách đến sẽ được nhận một chiếc bút kỹ thuật số khi vào cửa. Đừng nghĩ đây chỉ là món đồ chơi. Chiếc bút này liên kết với hồ sơ cá nhân của bạn, giúp bạn tương tác trên bàn cảm ứng lớn, quét mã trên nhãn để “thu thập” hiện vật và vẽ thiết kế của riêng mình trong Phòng Immersion, nơi hình vẽ của bạn sẽ được chiếu tức thì lên tường và sàn phòng tối. Sau chuyến tham quan, vào cooperhewitt.org là bạn có thể xem lại mọi món đã lưu và cả bản vẽ của mình.

Bút stylus này thật sự làm thay đổi cách bạn trải nghiệm triển lãm. Thay vì chụp ảnh ào ạt rồi quên mất, chiếc bút khuyến khích bạn chọn lọc kỹ càng hơn. Bạn đứng lại trước một vật, đọc thông tin và cân nhắc có muốn thêm vào bộ sưu tập cá nhân không. Nghe đơn giản, nhưng nhờ đó trải nghiệm như chậm lại, dễ quan sát và không còn bị ngợp bởi số lượng hiện vật.

Phòng Immersion nơi các họa tiết giấy dán tường phủ trùm khắp phòng thường đông khách vào các buổi học sinh đến thăm hay chiều cuối tuần. Nếu muốn tận hưởng không gian này yên tĩnh hơn, bạn nên đến vào sáng ngày thường trong giờ mở cửa đầu tiên.

Trải nghiệm thay đổi theo từng thời điểm

Bảo tàng thường mở cửa lúc 10h sáng. Từ thứ Ba đến thứ Sáu đầu giờ sáng luôn vắng, trên bốn tầng chỉ có khoảng hai chục khách nên bạn tha hồ dừng lại ngắm xét kỹ bất cứ hiện vật nào. Ánh sáng tự nhiên xuyên qua cửa sổ cổ tầng trệt cũng đẹp nhất vào buổi trưa, đặc biệt ở những phòng hướng nam nhìn ra vườn.

Cuối tuần từ giữa trưa đến 3 giờ chiều là đông nhất, nhất là vào kỳ nghỉ của trường học hoặc khi triển lãm mới ra mắt. Các bàn cảm ứng và Phòng Immersion thường tụ đông khách, hành lang nhỏ nối giữa các phòng có thể chật chội. Tuy nhiên, khu vườn bên ngoài vẫn khá yên bình kể cả ngày cao điểm.

Giữa buổi chiều ngày thường, các nhóm học sinh đã về, bảo tàng trở lại nhịp chậm rãi nhất. Lúc này cửa hàng quà lưu niệm – nơi có rất nhiều sách thiết kế hay, bản in và vật dụng sưu tập – cũng ít chen lấn, bạn sẽ thoải mái dạo xem hơn.

Bộ sưu tập & triển lãm: Đến đây bạn sẽ thấy gì

Bộ sưu tập gồm vải dệt, nội thất, đồ kim loại, thiết kế đồ họa, bản vẽ và cả truyền thông số từ thế kỷ 17 đến nay. Thiết kế Mỹ và châu Âu đều phong phú, nổi bật ở nghệ thuật trang trí, thiết kế sản phẩm và ấn phẩm in. Các hiện vật khởi nguồn từ năm 1897, khi nơi đây là Bảo tàng Nghệ thuật Trang trí thuộc Cooper Union – một trong những tổ chức đầu tiên của Mỹ tập trung về thiết kế.

Triển lãm đặc biệt luân phiên luôn là điểm sáng nhất về chiều sâu tư duy. Có những chủ đề về thiết kế đồ họa phản kháng, vật liệu bền vững hoặc lịch sử màu sắc trong đồ sản xuất. Đây không phải triển lãm tổng kết sự nghiệp các nhà thiết kế nổi tiếng, mà là cuộc trò chuyện về vai trò của thiết kế trong đời sống – nhờ vậy bảo tàng gần gũi hơn với khách phổ thông chứ không khô khan như bảo tàng lịch sử thủ công.

Với khách có kế hoạch khám phá văn hóa đa dạng hơn, nơi đây rất hợp để kết hợp cùng Neue Galerie cách đó vài dãy nhà về phía bắc, hoặc đi bộ tham quan cả dãy bảo tàng lớn dọc Đại lộ số 5. Bạn có thể dành nửa ngày dạo quanh Museum Mile theo hướng dẫn chi tiết trong hướng dẫn các bảo tàng tốt nhất ở New York City.

Hướng dẫn thực tế: Đến, vào, và tham quan ra sao

Đi tàu điện ngầm thuận tiện nhất là 4, 5 hoặc 6 tới 86th Street, sau đó đi bộ khoảng 10 phút lên phía bắc trên Đại lộ số 5. Đường này đi ngang qua Metropolitan Museum of Art nên nếu bạn vừa ở đó ra thì đã cùng hướng rồi. Hoặc bạn có thể đi 6 hoặc Q đến 96th Street rồi đi bộ xuống, cũng khoảng 10 phút. Xe buýt MTA M1, M2, M3, M4 chạy trên Đại lộ số 5 và dừng gần lối vào.

Lối vào trên phố Đông 91 nằm sâu hơn chút so với mặt Đại lộ số 5. Không có hàng rào xếp hàng đông đúc bên ngoài — đúng với quy mô thân thiện của bảo tàng so với các điểm lân cận. Bạn có thể mua vé tại chỗ hoặc trước trên mạng. Khách dưới 18 tuổi được miễn phí, đây là điểm cộng lớn cho các gia đình tham quan trên Museum Mile.

Bên trong, cả bốn tầng triển lãm đều có thang máy, từ năm 2014 dinh thự đã được cải tạo để phù hợp tiêu chuẩn tiếp cận hiện đại. Nếu bạn cần hỗ trợ di chuyển, hãy liên hệ với bảo tàng để kiểm tra kỹ thông tin tiếp cận, vì cấu trúc cổ nối giữa các khu cũ và mới đôi khi có không gian chuyển tiếp.

Nếu bạn đang dự định dành trọn buổi chiều ở Upper East Side, hãy tham khảo hướng dẫn kiến trúc New York City để khám phá bối cảnh kiến trúc của dãy Đại lộ này sâu hơn.

Thẳng thắn đánh giá: Đáng để bạn dành thời gian?

Cooper Hewitt thực sự dành cho ai tò mò về quá trình tạo ra và lý do tồn tại của vật dụng xung quanh. Nếu bạn chỉ thích mỹ thuật, bộ sưu tập ở đây sẽ lạ lẫm: không tranh nổi tiếng, không tượng cổ, cũng không hiện vật cổ đại. Bảo tàng tập trung vào thiết kế như một lĩnh vực và thể hiện điều đó qua triển lãm thay vì mặc định bạn đã đam mê từ trước.

Nếu bạn muốn trải nghiệm khác biệt thật sự so với các bảo tàng New York kiểu truyền thống, nơi đây đáp ứng trọn vẹn. Tòa nhà, công nghệ bút, bộ sưu tập chọn lọc và quy mô vừa phải tạo cảm giác dễ chịu thay vì mệt nhoài. Hai tiếng ở đây thường khiến khách hài lòng thay vì kiệt sức.

Những ai có thể bỏ qua: nếu lịch trình quá chặt chỉ đủ thời gian cho một bảo tàng ở Upper East Side thì mọi người thường chọn Met. Gia đình có trẻ nhỏ sẽ thấy công nghệ tương tác ở đây khó dùng hoặc nội dung quá trừu tượng. Giá vé người lớn $18 cũng không hề rẻ, và bạn sẽ thấy xứng đáng hay không tùy theo chủ đề triển lãm lúc đến. Nên kiểm tra kỹ thông tin chương trình hiện tại trên cooperhewitt.org trước khi mua vé.

Nếu bạn chú ý tiết kiệm, hãy xem hướng dẫn những điều miễn phí ở New York City để biết các lựa chọn miễn phí khác. Ngoài ra, các bảo tàng Smithsonian ở Washington DC đều vào cửa miễn phí, nên du khách đôi lúc bất ngờ khi Cooper Hewitt thu phí vào cổng.