เกาะป่าและ Jackson Park: สวนเขียวประวัติศาสตร์ของชิคาโก

Jackson Park คืออะไร

Jackson Park คือสวนสาธารณะขนาด 551 เอเคอร์ เรียงขนานไปกับทะเลสาบมิชิแกน บนฝั่งใต้ของชิคาโก อยู่ระหว่างเขต Hyde Park กับ Woodlawn นี่คือหนึ่งในสวนใหญ่ที่สุดของเมือง และถ้าวัดจากความสำคัญทางประวัติศาสตร์ก็ถือว่าหนักแน่นมาก ถูกวางผังในปี 1871 โดย Frederick Law Olmsted กับ Calvert Vaux คู่หูเดียวกับผู้สร้าง Central Park ที่นิวยอร์ก ก่อนจะถูกปรับภูมิทัศน์ใหม่หมดเพื่อเป็นลานจัดงาน World’s Columbian Exposition ปี 1893 ที่นี่เคยรับผู้เข้าชมกว่า 27 ล้านคน เหลือทิ้งไว้ซึ่งร่องรอยถาวรหลายจุดให้ตามหา

พื้นที่ในสวนนั้นมีทั้งระบบลากูน ท่าจอดเรือ 2 จุด ชายหาด 63rd Street อาคารยุคงาน World’s Fair ยุคเดียวที่ยังหลงเหลือและปัจจุบันกลายเป็นพิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์และอุตสาหกรรม รูปปั้น Statue of the Republic ที่ครั้งหนึ่งอยู่ตรงศูนย์กลางลาน Court of Honor ของงาน และที่ใจกลางสวนคือเกาะป่า—ได้ทั้งพื้นที่สงบแนวธรรมชาติ กับสวนโอซาก้าสไตล์ญี่ปุ่น—all ฟรี ไม่มีค่าเข้า

งาน World's Fair 1893 กับร่องรอยที่ยังอยู่

ถ้าจะเข้าใจ Jackson Park ต้องย้อนดูสิ่งที่เกิดขึ้นที่นี่ในปี 1893 งาน World’s Columbian Exposition เปลี่ยนพื้นที่ริมทะเลสาบแฉะ ๆ ให้กลายเป็นเมืองชั่วคราวอาคารหินอ่อนแบบนีโอคลาสสิก นักข่าวสมัยนั้นเรียกว่า “White City” งานนี้เปิดประสบการณ์ชาวอเมริกันนับล้านกับไฟฟ้ากระแสสลับ เครื่องล้างจาน จนถึงชิงช้าสวรรค์ต้นฉบับ ที่นี่เองที่ Erik Larson เขียนหนังสือดัง “The Devil in the White City” พูดถึงทั้งความยิ่งใหญ่และคดีฆาตกรรมชื่อก้องยุคเดียวกัน

เกือบทุกอย่างที่สร้างขึ้นตอนงานถูกรื้อทิ้งหลังงานจบ แต่มีสิ่งสำคัญรอดมาถึงวันนี้ 3 อย่าง อาคาร Fine Arts Palace อาคารถาวรจากงานที่ต่อมากลายเป็นพิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์และอุตสาหกรรมในปี 1933 รูปปั้น Statue of the Republic—จำลองขนาด 1:1 ของรูปปั้นทองคำเดิมสูง 65 ฟุตที่ยืนสง่าในงาน—ปัจจุบันตั้งอยู่กลางเกาะจราจรที่ Hayes Drive ตัดกับ Cornell Avenue และเกาะป่า ที่ตอนงานจัดเป็นพื้นที่จัดสวนญี่ปุ่น ก็ยังคงเอกลักษณ์สวนไว้ ก่อนจะกลายเป็นสวนโอซาก้า

ถ้าเดินใน Jackson Park พร้อมรู้ประวัตินี้ จะสังเกตเห็นอะไรหลายอย่าง ถนนกว้าง ๆ เคยเป็นทางเดินชมงาน ลากูนถูกสร้างไว้สำหรับนั่งเรือกอนโดลา ถ้าอยากเก็บข้อมูลก่อนมาเที่ยว Museum of Science and Industry มีนิทรรศการถาวรว่าด้วยประวัติงาน Expo และการปรับเปลี่ยนอาคารจากฮอลล์งานแสดงสู่พิพิธภัณฑ์ไซส์จริง

เกาะป่าและสวนโอซาก้า

โซนเงียบสุดและถ่ายรูปสวยสุดใน Jackson Park คือเกาะป่า ข้ามสะพานเท้าเล็กจากสวนหลักเข้าไป เกาะนี้ถูกกำหนดให้เป็น Paul H. Douglas Nature Sanctuary ย้ำความเป็นแหล่งธรรมชาติสำคัญช่วงนกอพยพ ร่มไม้หนาแน่นจนแม้เป็นบ่ายวันเสาร์อากาศร้อน เกาะยังเย็นสบายกว่าโซนเปิดอื่น ๆ เสียงรถถนน South Lake Shore Drive จะหายไปทันทีเมื่อเดินเข้า

ปลายใต้เกาะคือสวนโอซาก้า สวนญี่ปุ่นที่เมืองโอซาก้าญี่ปุ่นมอบให้ชิคาโก เป็นสัญลักษณ์ความสัมพันธ์เมืองพี่เมืองน้องตั้งแต่ปี 1973 มีทั้งสะพานโค้งทรงพระจันทร์ โคมไฟหิน พืชพรรณตัดแต่งพิถีพิถัน สระปลาคาร์ฟ เดือนเมษายนปลายเดือนถึงพฤษภาคมคือช่วงซากุระบาน คนจะมาแน่นกว่าปกติ ทั้งที่ปกติ คนในเมืองเองก็อาจไม่คิดจะมุมนี้ของ South Side สวนมีขนาดเล็กเพียง 2 เอเคอร์เลยเดินเพลินไม่เหนื่อย

ดูนกบนเกาะป่า

กลุ่ม Chicago Bird Alliance ยกให้ Jackson Park และเกาะป่าเป็นจุดดูนกอันดับต้น ๆ ของย่านชิคาโก เพราะปัจจัยภูมิศาสตร์: เกาะป่าตั้งอยู่ตรงแนวอพยพนกใหญ่สาย Mississippi Flyway ที่นกบินตลอดชายฝั่งทะเลสาบมิชิแกนทุกฤดูใบไม้ผลิ-ร่วง บริเวณนี้เต็มไปด้วยตึก มีที่ร่อนลงจอดไม่มาก พอถึงฤดูกาลนกเลยแน่นพื้นที่โซนป่า ช่วงปลายเมษายนถึงปลายพฤษภาคม นกวอร์เบลอร์นับสิบสายพันธุ์โผล่ยามเช้าเพียบ

ไม่ต้องเป็นนักดูนกมืออาชีพก็สังเกตนกในช่วงอพยพได้ แค่เดินช้า ๆ ตามทางเดินวงในของเกาะก่อน 9 โมงเช้า จะได้ยินเสียงวอร์เบลอร์ ไวริโอ และทรัชซ่อนตัวอยู่ทุกระดับพุ่ม เกาะเล็กพอจะวนรอบได้ใน 30 นาที แต่นักดูนกจริงมักเดินวนรอบเดิมนาน 2-3 ชั่วโมง ช่วงฤดูใบไม้ร่วงดูนกจะเงียบกว่าแต่ยังพอมีนกหาดู ส่วนเดือนตุลาคมและพฤศจิกายนใบไม้ร่วงหมดแล้ว จะมองเห็นเหล่านกที่ยังเหลือได้ชัดเจน

ตั้งใจมาดูนกโดยเฉพาะ แนะนำเดินทางดินวงในแทนทางวงนอกแบบปูซีเมนต์ อย่าลืมพกกล้องส่องทางไกล วันธรรมดาช่วงเช้าบนเกาะมักเจอกลุ่มดูนกตัวจริง ยินดีแบ่งปันจุดที่เจอกันอยู่แล้ว

ส่วนอื่น ๆ ของสวน: ลากูน หาด รูปปั้นทองคำ

ระบบลากูนของ Jackson Park กว้างกว่าที่นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่คิด ทางน้ำเชื่อมโยงจากเกาะป่ากลับฝั่งใหญ่ของสวน ใช้พายเรือคายัคแคนูได้ช่วงเดือนอากาศอุ่น วิวที่มองกลับไปยังอาคารพิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์และอุตสาหกรรมถือว่าขลังแบบเรียบง่าย ไม่ใช่วิวที่มักโผล่ในไกด์บุ๊กชิคาโก จุดนี้เป็นที่รักของนักวิ่งและคนปั่นจักรยานช่วงเช้า เพราะเส้นนี้ไม่อยู่ในวงท่องเที่ยวมาตรฐานนัก

หาด 63rd Street ชายหาดปลายใต้สวน เล็กกว่าและคนน้อยกว่าหาด North Avenue หรือ Oak Street มาก วันธรรมดาฤดูร้อนแถวนี้จะเป็นชาวบ้านมาใช้ บรรยากาศก็เลยท้องถิ่น ไม่วุ่นวาย หาดแคบแต่สะอาด วิวเหนือไปตัวเมืองไม่มีตึกบังสายตา

รูปปั้นทอง Statue of the Republic อยู่ตรงแยก Hayes Drive กับ Cornell Avenue ประมาณจุดศูนย์กลางสวน ถ้าเน้นเดินเล่นแต่เกาะป่าอาจไม่เจอ แต่ควรแวะอ้อมไปดู 5 นาที รุ่นปัจจุบันสูง 1/3 จากของเดิมที่ Daniel Chester French ปั้นให้ครั้งแรกในปี 1893—ของเดิมสูงถึง 65 ฟุต ใครชอบเดินลุยหาประวัติศาสตร์ในสวน แนะนำอ่าน คู่มือสถาปัตยกรรมชิคาโก จะเห็นภาพรวมว่ามรดก World’s Fair อยู่ในชีวิตประจำวันคนชิคาโกยังไงบ้าง

การเดินทางมา Jackson Park และรอบสวน

เดินทางมาสวนนี้ง่ายสุด คือนั่งรถไฟสาย Metra Electric ลงสถานี 59th Street (Jackson Park) สาย South Chicago จาก Millennium Station ใจกลางเมืองใช้เวลาราว 20 นาที นี่คือทางเลือกขนส่งสาธารณะที่เร็วและใกล้ทางเข้าสวนฝั่งเหนือสุด

รถเมล์ CTA สาย 6 และ 28 วิ่งตาม South Lake Shore Drive รับส่งจากเขต Hyde Park ถ้าอยากเที่ยวรวมมหาวิทยาลัยชิคาโก หรือ ISAC ด้วย ก็มีรถต่อระหว่างจุดสำคัญสะดวก ขับรถมาได้ มีลานจอดริม South Lake Shore Drive และแถวพิพิธภัณฑ์ แต่วันหยุดสุดสัปดาห์หรือมีงานใหญ่ ที่จอดมักเต็มเร็ว

สวนใหญ่ขนาดนี้ ถ้าจะเดินทั่วอาจต้องใช้จักรยานหรือรถยนต์ จักรยานขี่ตามถนนภายในสวนจะโล่งชิลในวันธรรมดาที่รถน้อย ถ้ากำลังวางแผนเชื่อมเที่ยว South Side เพิ่ม ลองดู ย่าน Hyde Park มีทั้ง ม. ชิคาโก Robie House และพิพิธภัณฑ์หลายแห่งใกล้ขอบด้านตะวันตกของสวน

ช่วงเวลาเที่ยว & ปัจจัยที่ควรรู้

ฤดูใบไม้ผลิเป็นช่วงที่สวนสวยน่ามาเที่ยวที่สุด ตั้งแต่ปลายเมษาถึงพฤษภาคม กิจกรรมดูนกบนเกาะป่ากำลังคึกคัก ซากุระในสวนโอซาก้าบาน อากาศกลางวันราว 15–20°C สวนน้อยคนกว่าพาร์คกลางเมืองแบบ Millennium Park

ซัมเมอร์น่าไปเดินริมทะเลสาบหรือลากูน แต่บ่ายเสาร์-อาทิตย์คนอาจแน่นสวนโอซาก้าจนถึงจุดจำกัดคน แนะนำไปเช้าหน่อยหรือลุยวันธรรมดา บ่ายแก่ในเส้นลากูนช่วงหน้าร้อน แดดอุ่น ๆ สะท้อนน้ำลอดร่มไม้ให้บรรยากาศดี เดินเล่นได้อารมณ์

เที่ยวหน้าหนาวเหมาะกับคนที่อินจริงเพราะเส้นทางในสวนส่วนใหญ่ไม่กวาดหิมะ สวนโอซาก้าก็เปิดวันอังคาร-อาทิตย์แต่ภูมิทัศน์โล่ง ๆ ฤดูหนาวทำให้สวนขาดความโดดเด่นไปเยอะ แต่คนที่อยากสัมผัสความเงียบหายากก็ต้องช่วงนี้ เนื่องจากสวนแทบว่างเปล่าเช้าวันธรรมดา ส่วนพิพิธภัณฑ์ข้าง ๆ ก็เหมาะเข้าไปหลบอากาศเย็น

ถ้าอยากได้มุมมองกว้างขึ้นว่า Jackson Park อยู่ตรงไหนในภูมิทัศน์สีเขียวของชิคาโกตลอดปี ลองอ่าน คู่มือริมทะเลสาบชิคาโก ที่พูดถึงเส้นทางเดินวิ่งปั่นจักรยานยาว 18 ไมล์ที่เชื่อมสวนนี้ไปถึงย่าน Edgewater ทางเหนือสุด