Wooded Island & Jackson Park: Khu xanh giàu lịch sử nhất Chicago

Jackson Park thực sự là gì

Jackson Park là công viên công cộng rộng 551 mẫu Anh trải dài dọc theo hồ Michigan ở phía Nam Chicago, nằm ở rìa của hai khu dân cư Hyde Park và Woodlawn. Đây là một trong những công viên lớn nhất thành phố và, xét theo bất kỳ tiêu chí nào, cũng là nơi chứa đựng nhiều lịch sử nhất. Khuôn viên được Frederick Law Olmsted và Calvert Vaux quy hoạch từ năm 1871 — đây cũng chính là bộ đôi thiết kế Central Park ở New York — rồi được cải tạo hoàn toàn để đăng cai Hội chợ Thế giới Columbia năm 1893. Hội chợ đó thu hút hơn 27 triệu lượt khách và để lại nhiều dấu ấn lâu dài vẫn còn định hình công viên cho đến tận hôm nay.

Công viên có hệ thống đầm lầy, hai bến cảng, bãi biển 63rd Street, tòa nhà Hội chợ Thế giới còn sót lại nay trở thành Bảo tàng Khoa học và Công nghiệp, Tượng Cộng hòa từng đứng uy nghi tại Sân danh dự của hội chợ, và ở chính giữa là Wooded Island — một hòn đảo rừng cây có thể đến bằng cầu bộ hành, vừa là khu bảo tồn thiên nhiên vừa là nơi tọa lạc của Vườn Osaka. Tất cả đều miễn phí tham quan.

Hội chợ Thế giới 1893 và những gì còn lại

Để hiểu Jackson Park, bạn cần biết điều gì đã xảy ra ở đây năm 1893. Hội chợ Thế giới Columbia đã biến bờ hồ đầm lầy này thành một thành phố tạm thời với những tòa nhà tân cổ điển trắng muốt lấp lánh mà các nhà báo gọi là "Thành phố Trắng." Hội chợ giới thiệu với hàng triệu người Mỹ điện xoay chiều, máy rửa bát, và chiếc vòng đu quay Ferris đầu tiên. Đây cũng là bối cảnh của cuốn sách lịch sử nổi tiếng "The Devil in the White City" của Erik Larson, tác phẩm đã đưa sự chú ý trở lại với cả vẻ huy hoàng của hội chợ lẫn những vụ giết người xảy ra gần đó.

Hầu hết mọi công trình xây dựng cho hội chợ đều bị phá dỡ sau đó, nhưng ba dấu ấn vẫn còn tồn tại đến ngày nay. Cung điện Mỹ thuật cũ — tòa nhà triển lãm được xây để tồn tại lâu dài — trở thành Bảo tàng Khoa học và Công nghiệp vào năm 1933. Tượng Cộng hòa mạ vàng — bản sao thu nhỏ của bức tượng mạ vàng cao 65 feet từng sừng sững trên sân hội chợ — vẫn đứng trên một đảo giao thông trong công viên tại góc Hayes Drive và Cornell Avenue. Và Wooded Island, từng là khu nhượng quyền và vườn Nhật Bản trong thời gian diễn ra hội chợ, vẫn giữ nguyên phong cách cảnh quan và dần trở thành Vườn Osaka.

Dạo quanh Jackson Park với lịch sử này trong đầu sẽ thay đổi cách bạn nhìn mọi thứ xung quanh. Những con đường rộng từng chở du khách hội chợ qua lại giữa các gian hàng. Hệ thống đầm lầy được thiết kế cho những chuyến chèo thuyền gondola. Nếu bạn muốn tìm hiểu thêm bối cảnh trước khi đến, Bảo tàng Khoa học và Công nghiệp có các triển lãm thường trực về di sản của hội chợ lẫn quá trình chuyển đổi của tòa nhà từ hội trường triển lãm thành bảo tàng khoa học.

Wooded Island và Vườn Osaka

Wooded Island là khu yên tĩnh và đẹp nhất để chụp ảnh trong công viên. Đến bằng một cây cầu bộ hành ngắn từ khu vực chính, hòn đảo được chính thức công nhận là Khu bảo tồn thiên nhiên Paul H. Douglas, ghi nhận vai trò sinh thái của đảo như một điểm dừng chân cho chim di cư. Tán cây đủ dày để ngay cả trong một buổi chiều thứ Bảy ấm áp, hòn đảo vẫn cảm giác mát hơn và yên tĩnh hơn hẳn so với khuôn viên công viên bên ngoài. Tiếng ồn của South Lake Shore Drive gần như biến mất hoàn toàn chỉ sau vài bước chân qua cầu.

Ở phía Nam của đảo là Vườn Osaka, một khu vườn Nhật Bản được thành phố Osaka tặng cho Chicago như biểu tượng quan hệ kết nghĩa từ năm 1973. Vườn có cầu vòng trăng, đèn lồng đá, những cây cảnh được tỉa tót cẩn thận và hồ cá koi. Vào cuối tháng Tư và tháng Năm, hoa anh đào nở thu hút du khách vốn không mấy khi nghĩ đến góc Nam Side này. Vườn khá nhỏ gọn, khoảng 2 mẫu Anh, giúp trải nghiệm tập trung mà không gây mệt mỏi.

Ngắm chim trên Wooded Island

Chicago Bird Alliance xếp Jackson Park và Wooded Island là một trong những điểm ngắm chim tốt nhất khu vực Chicago. Lý do nằm ở vị trí địa lý: đảo nằm ngay trên hành lang di cư Mississippi Flyway, tuyến đường chim di cư lớn chạy dọc bờ hồ Michigan mỗi xuân và thu. Chim di cư có rất ít nơi đáp xuống dọc khúc bờ hồ đã đô thị hóa này, khiến tán cây trên Wooded Island trở thành điểm dừng chân không thể bỏ qua. Vào đỉnh điểm mùa di cư xuân, khoảng cuối tháng Tư đến cuối tháng Năm, hòn đảo có thể đón hàng chục loài chim warbler chỉ trong một buổi sáng.

Bạn không cần phải là người chuyên ngắm chim mới có thể cảm nhận được sự sôi động trong mùa di cư. Đi chậm dọc các lối đi bên trong đảo trước 9:00, bạn sẽ nghe tiếng warbler, vireo và thrush vang lên từ gần như mọi tán cây thấp. Đảo nhỏ đủ để đi hết một vòng ngoài trong chưa đến 30 phút, nhưng những người ngắm chim thường dành hai đến ba tiếng để đi đi lại lại trên cùng một lộ trình. Mùa di cư thu ít ấn tượng hơn nhưng vẫn rất phong phú, và vào tháng Mười, tháng Mười một khi lá thưa dần, tầm nhìn để quan sát các loài nán lại tốt hơn nhiều.

Nếu bạn đến chủ yếu để ngắm chim, hãy đi theo các lối đi đất bên trong thay vì đường nhựa bên ngoài. Nhớ mang ống nhòm. Vào buổi sáng ngày thường, bạn thường sẽ gặp những nhóm nhỏ người ngắm chim có kinh nghiệm — họ thường rất vui lòng chia sẻ những gì họ đã thấy.

Phần còn lại của công viên: đầm lầy, bãi biển và tượng đài

Hệ thống đầm lầy của Jackson Park rộng lớn hơn nhiều so với những gì hầu hết du khách hình dung. Những con kênh đào uốn lượn giữa Wooded Island và phần đất liền của công viên được dùng để chèo kayak và ca-nô vào những tháng ấm, và khung cảnh nhìn qua mặt nước về phía tòa nhà Bảo tàng Khoa học và Công nghiệp mang một vẻ hùng vĩ nhẹ nhàng hiếm thấy trên các trang giới thiệu du lịch Chicago. Những người chạy bộ và đạp xe buổi sáng sớm thường xuyên đến đây đều mô tả đoạn đường này là một trong những lộ trình dễ chịu nhất thành phố, chính vì nó không nằm trên bản đồ du lịch thông thường.

Bãi biển 63rd Street ở phía Nam công viên là lựa chọn nhỏ hơn và ít đông đúc hơn nhiều so với North Avenue Beach hay Oak Street Beach. Vào ngày thường mùa hè, bãi chủ yếu thu hút cư dân trong khu, tạo nên bầu không khí thư thái, đậm chất địa phương. Bãi biển hẹp nhưng sạch, và tầm nhìn về phía Bắc dọc bờ hồ hướng về trung tâm thành phố hoàn toàn không bị che khuất.

Tượng Cộng hòa mạ vàng đứng tại ngã tư Hayes Drive và Cornell Avenue, gần như ở trung tâm công viên. Dễ bỏ qua nếu bạn chỉ đến Wooded Island, nhưng đáng ghé qua năm phút. Tượng hiện tại là bản sao thu nhỏ còn một phần ba so với bức tượng gốc năm 1893 của Daniel Chester French — bức gốc cao tới 65 feet. Với ai quan tâm đến toàn bộ lớp lịch sử của công viên, hướng dẫn kiến trúc Chicago đề cập đến di sản rộng lớn hơn của Hội chợ 1893 đối với kiến trúc đô thị của thành phố.

Cách đến và di chuyển trong công viên

Jackson Park có thể đến bằng tàu Metra Electric Line, dừng tại ga 59th Street (Jackson Park) trên nhánh South Chicago. Từ ga Millennium Station trung tâm, chuyến đi mất khoảng 20 phút. Đây là lựa chọn phương tiện công cộng trực tiếp nhất, đưa bạn đến gần Bảo tàng Khoa học và Công nghiệp và cổng vào phía Bắc công viên.

Các tuyến xe buýt CTA số 6 và 28 chạy dọc South Lake Shore Drive và kết nối từ hành lang Hyde Park. Nếu bạn kết hợp Jackson Park với các điểm đến khác ở Hyde Park như khuôn viên Đại học Chicago hay ISAC, các kết nối xe buýt trong khu vực khá thuận tiện. Đi ô tô cũng được — công viên có bãi đỗ xe gần South Lake Shore Drive và gần Bảo tàng Khoa học và Công nghiệp — nhưng bãi xe thường hết chỗ nhanh vào cuối tuần mùa hè và những dịp có sự kiện đặc biệt.

Công viên đủ rộng để xe đạp hay ô tô sẽ hữu ích nếu bạn muốn khám phá toàn bộ trong một lần. Đạp xe trên các con đường nội bộ rất thoải mái vào ngày thường khi xe cộ ít. Nếu bạn đang lên kế hoạch cho một hành trình rộng hơn ở phía Nam Chicago, khu phố Hyde Park có Đại học Chicago, Robie House và nhiều bảo tàng nằm cách rìa phía Tây công viên không xa.

Nên đến khi nào và những yếu tố ảnh hưởng đến trải nghiệm

Mùa xuân là lý do thuyết phục nhất để đến Jackson Park. Từ cuối tháng Tư đến tháng Năm, hoạt động di cư trên Wooded Island đạt đỉnh, hoa anh đào trong Vườn Osaka bắt đầu nở, và nhiệt độ thường dao động trong khoảng 15–20 °C. Công viên ít đông đúc hơn đáng kể so với các khu xanh ở trung tâm vào thời điểm này trong năm.

Mùa hè thích hợp cho bãi biển và đầm lầy, nhưng chiều cuối tuần có thể đẩy lượng khách vào Vườn Osaka đến mức kích hoạt giới hạn 50 người. Hãy đến sớm hoặc chọn ngày thường. Những buổi chiều cuối hè trên lối đi ven đầm có một thứ ánh sáng đặc biệt — mặt trời thấp phía Tây phản chiếu qua mặt nước qua kẽ lá — rất đáng để đi thật chậm mà tận hưởng.

Đến vào mùa đông là dành cho người thực sự kiên định. Công viên không dọn tuyết trên hầu hết các lối đi bên trong, và Vườn Osaka dù mở cửa thứ Ba đến Chủ nhật nhưng cảnh quan mùa đông trơ trụi làm mất đi phần lớn sức hút của khu vườn. Điều mùa đông mang lại là một sự yên tĩnh hiếm có: công viên gần như trống vắng hoàn toàn vào buổi sáng lạnh ngày thường, và Bảo tàng Khoa học và Công nghiệp ngay cạnh đó trở thành lựa chọn trong nhà hấp dẫn hơn bao giờ hết.

Để hiểu rõ hơn Jackson Park nằm ở đâu trong bức tranh không gian ngoài trời của Chicago qua các mùa, hướng dẫn bờ hồ Chicago bao quát toàn bộ hệ thống đường mòn dài 18 dặm kết nối công viên với các khu phố xa tới tận Edgewater về phía Bắc.