Cmentarz Père Lachaise: paryskie miasto nieśmiertelnych

Czym tak naprawdę jest Père Lachaise?

Cimetière du Père-Lachaise to nie jest zwykła atrakcja turystyczna. To czynny cmentarz, park, muzeum rzeźby nagrobkowej pod otwartym niebem i jedno z najbardziej klimatycznych miejsc w Paryżu – wszystko naraz. Otwarto go w 1804 roku na zalesionym wzgórzu, na ówczesnych wschodnich obrzeżach miasta. Zaprojektował go architekt Alexandre-Théodore Brongniart na terenie dawnej posiadłości ojca François de la Chaise, spowiednika króla Ludwika XIV. Dziś cmentarz zajmuje 44 hektary, mieści około 70 000 kwater i przyciąga więcej odwiedzających rocznie niż jakikolwiek inny cmentarz na świecie.

Ta statystyka może być myląca. W większość poranków dni powszednich – zwłaszcza od listopada do lutego – cmentarz jest naprawdę cichy. Słyszysz gołębie, chrzęst żwiru i odległy szum ruchu we wschodnim Paryżu. Komentarzy przewodników grup wycieczkowych nie usłyszysz, chyba że sam ich poszukasz. Père Lachaise ma tę rzadką cechę spośród paryskich zabytków: wchłania tłumy, nie dając przy tym poczucia zatłoczenia – głównie dlatego, że 44 hektary to po prostu dużo przestrzeni.

Godziny otwarcia i wejście

Cmentarz funkcjonuje według dwóch sezonowych rozkładów. Od 16 marca do 5 listopada otwiera się o 8:00 w dni powszednie, o 8:30 w soboty i o 9:00 w niedziele oraz święta, a zamyka o 18:00 przez cały sezon. Ostatnie wejście możliwe jest o 17:15. Od 6 listopada do 15 marca godziny otwarcia pozostają bez zmian, ale zamknięcie następuje o 17:30 w dni powszednie i soboty, a o 17:00 w niedziele i święta. Wstęp jest zawsze bezpłatny.

Cmentarz ma kilka wejść. Brama główna przy Boulevard de Ménilmontant (naprzeciw numeru 21) jest najczęściej używana i obsługiwana przez stację Philippe Auguste na linii metra 2. Wejście od Gambetta, wyżej na wzgórzu od strony północno-wschodniej, jest wygodne, gdy przyjeżdżasz z tamtej strony lub chcesz zacząć zwiedzanie od nowszych kwater. Działa też Porte des Amandiers, przy stacji metra Père Lachaise (linie 2 i 3). Każde wejście prowadzi do innej części cmentarza, więc wybór bramy naprawdę ma wpływ na trasę zwiedzania.

Krajobraz: coś więcej niż cmentarz

Pierwotny projekt Brongniarta łączył angielską tradycję ogrodową z francuskim rozumieniem obywatelskiej grandeur. Efektem jest cmentarz przypominający małe miasto zbudowane na stoku – z nazwanymi alejami, skrzyżowaniami i wyraźnie wyodrębnionymi kwartałami o własnym charakterze. Najstarsza część, zwana niekiedy sekcją romantyczną, leży na południowym zachodzie i obejmuje pierwotne szesnaście akrów z 1804 roku. Nagrobki tutaj należą do najbardziej teatralnych na świecie: neogotyckie wieże, egipskie obeliski, grobowce z epoki Haussmanna z żeliwnymi bramkami i modernistyczne płyty stoją obok siebie bez żadnej widocznej logiki – poza upływem czasu.

Teren jest naprawdę pagórkowaty. Centralna część w okolicach kwater 36–49 to jedne z najbardziej stromych podejść na całym cmentarzu, a alejki wahają się od szerokich, utwardzonych alei po wąskie żwirowe ścieżki między gęsto ustawionymi nagrobkami. Załóż buty z dobrą przyczepnością. Jesienią opadłe liście czynią stoki śliskimi; przy mokrej pogodzie część nieutwardzonych ścieżek zamienia się w błoto. Drzewa – głównie kasztany i lipy – dają cień latem i szkieletowe korony zimą, co dodaje miejscu sporego klimatu.

Jeśli interesujesz się paryskimi przestrzeniami zielonymi w szerszym kontekście, cmentarz dobrze komponuje się z wizytą w Parc des Buttes-Chaumont – urządzonym parku w tym samym północno-wschodnim paśmie miasta, pokazującym inne oblicze XIX-wiecznej paryskiej architektury krajobrazu.

Kto tu spoczywa: najczęściej odwiedzane groby

Pierwotna kampania marketingowa cmentarza to jeden z bardziej niezwykłych rozdziałów paryskiej historii handlowej. Gdy Père Lachaise otworzył swoje bramy, Paryżanie niechętnie grzebali swoich bliskich tak daleko od centrum. Zarząd cmentarza odpowiedział na to, przenosząc tu szczątki Molière'a, La Fontaine'a, Heloizy i Abelarda, nadając tym samym miejscu natychmiastowy prestiż. Zadziałało. W ciągu kilku dziesięcioleci pochówek tutaj stał się znakiem kulturowego uznania, a lista pochowanych przerodziła się w nieformalny kanon francuskiego życia intelektualnego i artystycznego.

Do grobów, których szukają odwiedzający, należą: Frédéric Chopin (kwatera 11), którego nagrobek regularnie zdobią kwiaty zostawiane przez polskich turystów; Marcel Proust (kwatera 85); Honoré de Balzac (kwatera 48); Guillaume Apollinaire (kwatera 86) i Colette (kwatera 4). Grób Oscara Wilde'a w kwaterze 89, zaprojektowany przez Jacoba Epsteina w 1914 roku, to jeden z najczęściej fotografowanych obiektów na cmentarzu. Przez dziesięciolecia odwiedzający pokrywali go odciskami szminki; w 2011 roku zainstalowano szklaną barierę, by powstrzymać dalsze niszczenie kamienia.

Grób Jima Morrisona w kwaterze 6 pozostaje bezwzględnie najczęściej odwiedzanym miejscem na cmentarzu. Leży w skromnej części starszej sekcji, otoczony zwyczajnymi francuskimi nagrobkami – i właśnie ten kontrast jest tu najbardziej intrygujący. Mały tłumek zbiera się tu bez względu na porę roku. Wcześnie rano, około 8:30, można go odwiedzić w względnym spokoju.

Historyczne i kulturowe znaczenie

Père Lachaise nie jest ważny tylko ze względu na słynnych rezydentów. W maju 1871 roku to tutaj skończyła się Komuna Paryska. Ocalali komunardzi zostali osaczeni na terenie cmentarza i rozstrzelani pod murem, który dziś znany jest jako Mur des Fédérés – Mur Federalistów – w kwaterze 76. Ponad stu zabitych pochowano w zbiorowej mogile u jego stóp. Przez cały XX wiek miejsce to było punktem pielgrzymek francuskiej lewicy i pozostaje przestrzenią pamięci politycznej do dziś.

Rzeźba nagrobkowa rozsiana po całym cmentarzu tworzy jedną z najbardziej wszechstronnych kolekcji XIX- i wczesnowiecznej sztuki monumentalnej w Europie. Znajdziesz tu zarówno neoklasyczne popiersia portretowe, jak i secesyjne reliefy z żeliwa czy surowe modernistyczne płyty nagrobne. Niektóre z najbardziej fascynujących dzieł zdobią groby osób, których nazwiska nic nie mówią zagranicznemu turyście – to dobry argument za tym, by przynajmniej część wizyty spędzić na swobodnym błądzeniu bez konkretnego planu.

Jeśli rzeźba w Père Lachaise wzbudzi w tobie zainteresowanie paryską tradycją sztuki monumentalnej, Musée Bourdelle i Musée Rodin oferują szerszy kontekst, choć mieszczą się w innych częściach miasta.

Jak zmienia się atmosfera w zależności od pory dnia i roku

Wczesny ranek – od otwarcia do około 10:00 – to najbardziej klimatyczna pora wizyty. Światło wpada przez drzewa pod niskim kątem, szczególnie pięknie jesienią, gdy liście mienią się złotem i pomarańczem. Na alejkach spotkasz głównie biegaczy, właścicieli psów i okazjonalnego ogrodnika grabiącego liście. W powietrzu unosi się zapach wilgotnego kamienia i ziemi, niekiedy przebijany wonią świeżych kwiatów złożonych przy grobie.

Południe przynosi największy napływ turystów. Grupy przyjeżdżają zazwyczaj między 10:30 a 14:00, skupiając się przy kilkunastu słynnych grobach. Jeśli odwiedzasz cmentarz wiosną lub latem i zależy ci na zdjęciach bez tłumu w tle, przyjedź wcześnie lub po 15:30, gdy większość grup wycieczkowych już odjechała. W weekendy w maju i czerwcu główne aleje przy grobach Molière'a, Chopina i Morrisona potrafią być naprawdę zatłoczone.

Zimowe wizyty mają własną logikę. Od listopada do lutego cmentarz jest zimny i często szary, ale brak liści sprawia, że architektura nagrobków staje się wyraźniejsza, a atmosfera przesuwa się od malowniczości w coś cichszego i bardziej surowego. Ubierz się w warstwy. Wiatr swobodnie przemieszcza się po górnych partiach wzgórza.

Père Lachaise leży w 20. dzielnicy, na skraju dzielnicy Canal Saint-Martin i Belleville. Po wizycie okolice Belleville i Ménilmontant oferują jedne z ciekawszych niezależnych kawiarni i restauracji we wschodnim Paryżu – to naturalny finał dnia.

Praktyczne informacje przed wizytą

Jedzenie i picie na terenie cmentarza jest zabronione. Przy głównych wejściach znajdziesz toalety, ale zabierz własny papier. Teren jest wymagający dla osób na wózkach inwalidzkich i z poważniejszymi ograniczeniami ruchowymi: niektóre płaskie ścieżki przy głównych wejściach są przejezdne, ale większość terenu to schody, pochyłości i nierówny żwir. Ławek jest niewiele, więc weź to pod uwagę, planując dłuższą wizytę.

Fotografowanie jest dozwolone wszędzie i cmentarz należy do lepszych bezpłatnych lokalizacji fotograficznych w Paryżu. Połączenie światła, cienia, architektury i naturalnych faktur daje rezultaty trudne do osiągnięcia w innym miejscu w mieście. Wczesny ranek jesienią lub chwila po deszczu, gdy kamień jest mokry i ciemny, przynosi szczególnie ciekawe efekty.

Jeśli chcesz poznać więcej lokalizacji fotograficznych w Paryżu, przewodnik po najlepszych miejscach do fotografowania w Paryżu omawia szereg miejsc, które świetnie uzupełniają wizytę tutaj.

Jeśli planujesz szerszy plan podróży łączący znane zabytki z mniej oczywistymi miejscami, plan zwiedzania Paryża na 3 dni wplata Père Lachaise w logiczną sekwencję zwiedzania różnych części miasta.