Selfridges London: Das Kaufhaus, das den Einkauf neu erfunden hat

Was Selfridges wirklich ist – und warum es noch immer relevant ist

Selfridges eröffnete am 15. März 1909 an der 400 Oxford Street und veränderte den städtischen Einzelhandel in Großbritannien nahezu über Nacht. Bevor Harry Gordon Selfridge seine amerikanisch geprägte Vision auf die Oxford Street brachte, waren Kaufhäuser transaktionale Orte – Verkäufer gingen auf Kunden zu, Waren lagen hinter Theken, und Bummeln war nicht wirklich vorgesehen. Selfridge kehrte das Modell um: offene Auslagen, Parfüm und Kosmetik am Eingang (ein Layout, das bis heute weltweit kopiert wird), theatralische Schaufensterdekoration und die Philosophie, dass Einkaufen sich wie ein Ereignis anfühlen soll.

Mehr als ein Jahrhundert später nimmt Selfridges noch immer dieselbe Position in Londons Einzelhandelslandschaft ein. Das Haus steht an der 400 Oxford Street und belegt einen beeindruckenden neoklassizistischen Block mit markanten ionischen Säulen, die die gesamte Fassade entlangziehen. Das Gebäude allein ist es wert, ein paar Minuten vom Gehweg aus betrachtet zu werden – besonders der Mittelteil, wo die Säulen ihre volle Höhe erreichen und die Proportionen fast römisch wirken.

Wer einen ausgedehnten West-End-Tag plant, profitiert davon, dass Selfridges am ruhigeren, etwas weniger chaotischen westlichen Ende der Oxford Street liegt – ein natürlicher Ankerpunkt für einen Vormittag oder Nachmittag, der auch die Oxford Street oder eine Runde durch das West End insgesamt einschließt.

Das Gebäude und das Erdgeschoss

Kaum bist du drin, fällt dir als erstes der Duft auf: eine dichte, vielschichtige Duftwolke aus Dutzenden von Parfümtheken, die sich über das gesamte Erdgeschoss verteilen. Das ist kein Zufall. Es war Selfridges ursprüngliche Idee, Kosmetik und Parfüm auf Straßenebene zu platzieren – und das Haus hält bis heute daran fest. Das Erdgeschoss ist auch dort, wo die Beleuchtung am durchdachtesten ist: warm, diffus, darauf ausgelegt, Hauttöne und Produktfarben optimal wirken zu lassen. Im Vergleich zu den schärferen Deckenleuchten in den oberen Etagen hat das Erdgeschoss eine fast theatralische Qualität.

Die Theken hier repräsentieren einige der umfassendsten Beauty- und Parfümangebote in London. Nischen-Parfümhäuser stehen neben globalen Flaggschiff-Marken, und das Verhältnis von Personal zu Kunden ist spürbar höher als bei vergleichbaren Einzelhändlern. Wer obskure Düfte ohne den Druck eines Boutique-Besuchs ausprobieren möchte, findet hier einen der wenigen Orte in London, wo das angenehm funktioniert.

Die Food Hall: Unterschätzt und einen Besuch wert

Die Food Hall im Untergeschoss ist einer der überzeugendsten Bereiche für Reisende, die nicht primär wegen der Mode hier sind. Das Angebot ist beachtlich: Charcuterie, Käse, frisches Brot, Patisserie, japanische Convenience-Foods, Kaviar und eine ungewöhnlich breite Auswahl an britischen Produkten. Das Preisniveau ist gehoben, aber die Qualität rechtfertigt es in den meisten Kategorien.

In der Food Hall gibt es Sitzplätze und Theken-Restaurants, die eine vernünftige Wahl für eine Mittagspause beim Einkaufen darstellen – ohne die vorhersehbaren Kettenrestaurants entlang der Oxford Street aufsuchen zu müssen. Das Publikum hier ist eine Mischung aus Touristen, lokalen Büroangestellten und einkaufswilligen Feinschmeckern, was die Atmosphäre spürbar ruhiger macht als in den Etagen darüber.

Das Foodangebot von Selfridges ist beachtlich, aber es ist nicht das einzige ernsthafte Lebensmittelmarkterlebnis im Zentrum Londons. Der Borough Market in Southwark bleibt der Maßstab für Größe und Produktvielfalt, wenn Essen dein Hauptziel ist.

Mode, Wohnaccessoires und die oberen Etagen

Selfridges bietet auf seinen Modeetagen eine ungewöhnlich breite Preisspanne – von erschwinglichen Contemporary-Marken bis hin zu hochkarätigen Designerlabels mit eigenen Shop-in-Shop-Bereichen. Die Kuration ist insgesamt abenteuerlustiger als in vergleichbaren britischen Kaufhäusern, mit einem erkennbaren Gespür für aufstrebende Designer neben etablierten Luxusnamen. Die Damen- und Herrenmodeabteilungen erstrecken sich über mehrere Ebenen, und das Layout kann beim ersten Besuch labyrinthisch wirken – es gibt keine strengen Raster, und die Abteilungen gehen ineinander über, was zum Stöbern einlädt.

Die Wohn- und Designbereiche im vierten Stockwerk lohnen sich für alle, die ein Auge für zeitgenössisches Design haben. Küchenutensilien, Schreibwaren, Möbel und Lifestyle-Objekte sind hier mit mehr redaktionellem Anspruch kuratiert als in den meisten Kaufhäusern – die Auswahl designorientierter Produkte macht es zu einer guten Adresse für durchdachte Geschenke.

Wann du hingehen solltest – und wie sich die Menschenmassen verhalten

Selfridges an einem Samstagnachmittag in der Vorweihnachtszeit ist eine Übung in Menschenmengenmanagement. Das Haus füllt sich ab etwa Mittag, an den Rolltreppen bilden sich Schlangen, und die Parfümzone im Erdgeschoss wird ohne konkretes Ziel kaum navigierbar. Wer stöbern oder entdecken möchte, sollte das meiden. Wochentags morgens – besonders dienstags bis donnerstags zwischen 10 und 12 Uhr – herrscht eine grundlegend andere Atmosphäre: ruhiger, geräumiger, und das Verkaufspersonal hat Zeit für ein richtiges Gespräch.

Sommerwochenenden bringen den ganzen Tag über eine anhaltende Touristenpräsenz, und die Schaufenster, in die Selfridges als saisonale Installationen viel investiert, ziehen Gruppen von Fotografen auf der Oxford Street an. Wer die Außenfassade ohne Menschenmassen fotografieren möchte, hat sonntags früh morgens (vor der Öffnung um 11:30 Uhr) die besten Chancen – dann ist die Oxford Street am ruhigsten.

Im Januar und während der Sommerschlussverkäufe bilden sich vor der Öffnung sehr lange Schlangen, die sich manchmal die gesamte Oxford-Street-Fassade entlangziehen. Das ist nichts für Gelegenheitsbesucher – es sind intensive Einkaufsereignisse für Käufer mit ganz konkreten Zielen. Gut zu wissen, wenn du in diesen Zeiträumen in London bist, aber kein Grund, eine Reise danach auszurichten.

Anreise und praktische Hinweise

Die Station Bond Street, bedient von der Central, Jubilee und Elizabeth Line, bringt dich in drei Minuten zu Fuß zum Haupteingang. Geh Richtung Oxford Street und biege links (Richtung Osten) ab – die Säulenfassade von Selfridges ist sofort zu sehen. Die Station Marble Arch an der Central Line liegt sechs Minuten entfernt und bringt dich ans westliche Ende der Oxford Street, was einen etwas längeren Fußweg bedeutet, aber eine nützliche Alternative ist, wenn Bond Street überlastet ist.

Mehrere Buslinien bedienen die Oxford Street, aber aufgrund der TfL-Beschränkungen für den Durchgangsverkehr können Fahrten über die gesamte Länge zu Stoßzeiten langsamer sein als die U-Bahn. Die Elizabeth Line an der Bond Street (mit eigenem Eingang in der Nähe) bietet schnelle Verbindungen von Paddington, der City und Canary Wharf – Selfridges ist damit von fast überall im Zentrum Londons gut erreichbar.

Es gibt keinen eigenen Besucherparkplatz. Mit dem Auto zur Oxford Street zu fahren ist aufgrund der geltenden Verkehrsbeschränkungen und der einfachen Erreichbarkeit mit öffentlichen Verkehrsmitteln dringend abzuraten. Die Congestion-Charge-Zone gilt für diesen Bereich, und Parkmöglichkeiten in Gehweite sind rar und teuer.

Wenn Selfridges Teil eines größeren Einkaufstags ist, bietet es sich an, es mit der Carnaby Street im Osten zu kombinieren (etwa 15 Minuten zu Fuß) – für einen ganz anderen Einzelhandelscharakter – oder Richtung Liberty London in der Great Marlborough Street aufzubrechen – mit seinem intimeren Arts-and-Crafts-Interieur und einer engeren, sorgfältig kuratierten Auswahl.

Wer es lieben wird – und wer vielleicht nicht

Selfridges belohnt Menschen, die Größe, Vielfalt und das Erlebnis eines gut geführten Einzelhandelsraums genießen. Für Modebegeisterte, Beauty-Käufer oder alle, die ernsthaftes Wohnaccessoire- oder Lebensmittelangebot suchen, rechtfertigt es seinen Ruf. Die Schaufenster und die Außenfassade des Gebäudes sind ebenfalls sehenswert – auch wenn du gar nichts kaufen möchtest.

Besucher, die etwas kulturell Spezifisches über London suchen oder das komprimierte historische Erlebnis erwarten, das die Museen und Sehenswürdigkeiten der Stadt bieten, könnten Selfridges als eigenständiges Ziel enttäuschend finden. Es ist letztlich ein Kaufhaus – ein außergewöhnliches mit echter historischer Bedeutung, aber in erster Linie ein Ort zum Einkaufen und nicht zum Sightseeing. Wer wenig Zeit in London hat und Shoppen keine Priorität ist, findet für diese Stunden lohnendere Alternativen.

Für einen vollständigeren Überblick, wie du begrenzte Zeit im West End und darüber hinaus am besten einteilst, bietet der 3-Tage-Reiseplan für London einen praktischen Rahmen, der Einkaufen, Kultur und die wichtigsten Sehenswürdigkeiten der Stadt in Einklang bringt.