Queen Elizabeth Olympic Park: Di sản Olympic của London ở East End

Queen Elizabeth Olympic Park thực sự là gì

Queen Elizabeth Olympic Park không phải công viên giải trí, không phải bảo tàng, và cũng không phải đài tưởng niệm. Đây là một công viên công cộng đang hoạt động — khoảng 247 mẫu Anh đất đông London được cải tạo từ vùng công nghiệp bỏ hoang trước khi London giành quyền đăng cai Thế vận hội 2012. Quá trình chuyển đổi này thực sự đồ sộ: đất nhiễm độc được xử lý, dòng sông được dẫn hướng lại, và cả một cảnh quan mới được trồng trọt từ đầu. Khi công viên mở cửa trở lại với tên hiện tại vào năm 2013, nó được mô tả là công viên đô thị mới lớn nhất được tạo ra ở châu Âu trong hơn 150 năm qua.

Ngày nay, công viên bao gồm 26 mẫu Anh rừng cây, các vùng đất ngập nước rộng lớn, đường đạp xe, sân chơi và một loạt công trình Olympic biểu tượng vẫn đang được sử dụng tích cực. Trung tâm Thủy sinh, Velodrome, Sân vận động London (hiện là sân nhà của CLB bóng đá West Ham United) và tháp ArcelorMittal Orbit đều nằm trong hoặc tiếp giáp ranh giới công viên. Hầu hết mọi người đến để đi dạo, chạy bộ hoặc dã ngoại. Một số đến đặc biệt để tham quan các công trình. Một vài người đến với kỳ vọng về một điểm tham quan được tổ chức chặt chẽ rồi ra về hơi thất vọng — nhưng điều đó nói lên kỳ vọng nhiều hơn là về bản thân công viên.

Cảnh quan: bạn đang đi dạo qua điều gì

Công viên được chia rộng rãi thành Công viên Bắc và Công viên Nam, ngăn cách bởi tuyến đạp xe Veloway chính và các đường thủy của tuyến sông Lea. Công viên Nam là nơi đa số du khách dành thời gian: ở đây có đài phun nước Waterworks, các bãi cỏ chính dùng cho sự kiện, và tầm nhìn thẳng tới tháp ArcelorMittal Orbit — tháp thép xoắn do Anish Kapoor và Cecil Balmond thiết kế, vẫn là một trong những tác phẩm nghệ thuật công cộng gây tranh cãi nhất London.

Công viên Bắc có cảm giác yên tĩnh và gần gũi với thiên nhiên hơn. Các loài thực vật đất ngập nước ở đây — cỏ, hoa dại và các loài chịu nước — thu hút chim lội và tạo ra hành lang cho động vật hoang dã đô thị. Vào buổi sáng ngày thường, bạn có thể đi dạo các con đường phía bắc mà gần như không gặp du khách nào khác, điều khá hiếm ở bất kỳ không gian xanh lớn nào của London. Sự tương phản với hạ tầng sự kiện bóng bẩy ở phía nam thật rõ nét.

Khu vui chơi Tumbling Bay, nằm ở phần phía bắc, là một trong những không gian vui chơi dành cho trẻ em tốt nhất ở đông London: có cầu trượt gỗ, hố cát và khu vui chơi nước mà trẻ em thường bị thu hút ngay lập tức. Không giống nhiều sân chơi đô thị, nơi này không bị nhồi nhét vào một góc chật hẹp.

Trải nghiệm thay đổi theo thời điểm trong ngày như thế nào

Sáng sớm — trước 9:00 — thuộc về những người chạy bộ và dắt chó đi dạo. Các con đường chính dọc theo đường thủy là tuyến chạy bộ phổ biến, và vào mùa hè, ánh sáng trên sông Lea có thể rất đẹp, với màn sương thấp lảng vảng trên các bụi sậy. Có một sự thư thái đặc trưng của công viên vào giờ này mà nhanh chóng tan biến.

Buổi trưa các ngày cuối tuần trong những tháng ấm hơn là lúc công viên đông đúc nhất. Các gia đình trải rộng khắp bãi cỏ phía nam, đài phun nước thu hút trẻ nhỏ, và các quầy đồ ăn thức uống hoạt động hết công suất. Velodrome và Trung tâm Thủy sinh thu hút luồng khách riêng của mình. Không phải là không dễ chịu, nhưng khá đông người, và thiết kế không gian mở rộng của công viên có nghĩa là không có nhiều bóng râm. Hãy mang kem chống nắng vào mùa hè.

Chiều muộn các ngày thường có lẽ là khung giờ tham quan dễ chịu nhất. Đám đông sự kiện đã vắng, ánh sáng dịu hơn, và mặt ngoài Sân vận động Olympic đón nắng chiều theo cách rất ăn ảnh. Tháp Orbit đổ những bóng dài góc cạnh xuống bãi cỏ phía nam. Vào mùa thu, các bụi cỏ đất ngập nước chuyển sang màu hổ phách và toàn bộ phần phía bắc của công viên trở nên thú vị hơn về mặt thị giác so với giữa mùa hè.

Các công trình: nên làm gì ngoài việc đi dạo

Tháp ArcelorMittal Orbit (cao 114,5 mét) có sân ngắm cảnh và, đặc biệt hơn, đường trượt hầm dài nhất và cao nhất thế giới — một đường trượt dài 178 mét xoắn quanh bên ngoài công trình. Đường trượt này có phụ phí thêm ngoài vé vào cửa. Tầm nhìn từ tầng quan sát rất tốt vào những ngày quang đãng, trải dài khắp đông London về phía Canary Wharf và ngược lại về phía đường chân trời của Thành phố. Không thể so với The Shard về độ bao quát toàn cảnh, nhưng bối cảnh công viên mang lại một góc nhìn khác biệt.

Trung tâm Thủy sinh London do Zaha Hadid thiết kế mở cửa cho công chúng bơi lội ngoài giờ thi đấu và đặt chỗ câu lạc bộ — hãy kiểm tra trang web chính thức của công viên để biết giờ bơi công cộng trước khi đến. Mái vòm dạng sóng rất ấn tượng từ bên ngoài, nhưng nội thất — với hai bể bơi 50 mét và không khí Olympic nguyên bản — mới là điểm thu hút thực sự với những ai quan tâm đến kiến trúc hoặc thể thao. Nó nằm cạnh vùng bờ sông đông London rộng lớn hơn như một trong những công trình thiết kế hậu công nghiệp nổi bật nhất khu vực.

Lee Valley VeloPark là công trình đua xe đạp cạnh tranh mở cửa cho công chúng tham gia đạp xe đường đua và đua xe đạp địa hình. Các buổi đua đường đua công cộng cần đặt chỗ trước. Đây là trải nghiệm khác thường và đáng nhớ khi được đạp trên một velodrome thi đấu — độ nghiêng ở các khúc cua dốc hơn hầu hết mọi người nghĩ — và đáng để tìm hiểu nếu đạp xe là một phần trong chuyến đi của bạn.

Sân vận động London, hiện chủ yếu là địa điểm bóng đá và điền kinh, không có tour tham quan công cộng thường xuyên theo kiểu như Wembley Stadium, nhưng việc đến vào ngày thi đấu khi West Ham đang chơi mang lại góc nhìn khác về di sản Olympic. Sức chứa hiện tại của sân là 60.000 người, và quá trình chuyển đổi từ điền kinh sang bóng đá không phải là không gây tranh cãi trong giới hâm mộ điền kinh. Nếu bạn quan tâm đến các sự kiện lớn, Sân vận động Wembley vẫn là điểm đến thể thao mang tính biểu tượng hơn.

Bối cảnh lịch sử và đô thị

Trước khi phát triển Olympic, Thung lũng Lower Lea là một trong những khu vực ô nhiễm nhất và nghèo nhất về kinh tế ở đông London nội thành. Di sản công nghiệp bao gồm các nhà máy hóa chất, xưởng ga và nhiều thập kỷ xử lý chất thải không kiểm soát. Chiến thắng trong cuộc đấu thầu năm 2012 đã khởi động một trong những dự án tái thiết đô thị lớn nhất trong lịch sử Vương quốc Anh: khoảng 200 doanh nghiệp và 425 cư dân được tái định cư, và riêng việc xử lý đất đã là một công trình kỹ thuật kéo dài nhiều năm.

Khu vực Stratford xung quanh đã thay đổi đáng kể kể từ đó. Westfield Stratford City, một trong những trung tâm mua sắm đô thị lớn nhất châu Âu, khai trương ngay cạnh công viên vào năm 2011. Khu phố Stratford rộng lớn hơn hiện là một trong những ví dụ thú vị nhất về sự thay đổi đô thị nhanh chóng ở London đương đại — một chủ đề được khám phá sâu hơn trong bối cảnh bản sắc đang thay đổi của đông London.

Công viên được đổi tên để vinh danh Nữ hoàng Elizabeth II khi mở cửa trở lại với công chúng vào tháng 7 năm 2013, khoảng một năm sau Thế vận hội. Giai đoạn di sản được quản lý bởi London Legacy Development Corporation, đơn vị đã giám sát việc chuyển đổi các cơ sở Olympic thành tài sản công cộng lâu dài — một quá trình đã thành công hơn ở đây so với nhiều thành phố đăng cai Olympic trước đây.

Cách di chuyển đến và di chuyển trong công viên

Ga Stratford là điểm tiếp cận chính và là một trong những ga ngoại ô kết nối tốt nhất của London: có tuyến Jubilee, Central, Elizabeth, DLR, London Overground và các dịch vụ đường sắt quốc gia Greater Anglia và c2c. Từ trung tâm London, hành trình mất khoảng 15 phút trên tuyến Jubilee từ London Bridge, hoặc khoảng 8–9 phút trên tuyến Elizabeth từ Liverpool Street. Stratford International (dịch vụ High Speed 1) cách lối vào chính của công viên tại Stratford Cross 6 phút đi bộ.

Người đi xe đạp được phục vụ chu đáo: công viên có các đường đạp xe riêng và kết nối với mạng lưới đạp xe London. Bãi giữ xe đạp an toàn có sẵn gần các lối vào chính. Các con đường nội bộ của công viên cũng thân thiện với xe đẩy em bé và xe lăn — địa hình bằng phẳng và mặt đường rộng giúp công viên dễ tiếp cận hơn nhiều so với các công viên cũ hơn của London.

Ai nên bỏ qua, và ai nên ưu tiên đến đây

Du khách có lịch trình ngắn ở London, chủ yếu quan tâm đến các địa danh lịch sử, bảo tàng hoặc các điểm tham quan trung tâm, nên cân nhắc kỹ thời gian di chuyển. Stratford cách trung tâm London 20 phút trong ngày thuận lợi, nhưng đó là 40 phút cho hành trình khứ hồi từ khu West End — một khoản thời gian đáng kể trong chuyến thăm hai ngày. Nếu lịch trình của bạn chật hẹp và bạn chưa đến Bảo tàng Anh, South Bank hay Westminster, hãy ưu tiên những nơi đó trước.

Công viên phù hợp nhất với những du khách đã ở đông London, những gia đình có trẻ nhỏ cần không gian ngoài trời và sân chơi, người yêu kiến trúc quan tâm đến Trung tâm Thủy sinh của Hadid hoặc tháp Orbit, và những ai muốn hiểu London đã tận dụng di sản Olympic để tái sinh một góc bị bỏ quên của thành phố như thế nào. Nơi này cũng phù hợp với người chạy bộ, đạp xe và những ai đơn giản muốn có một không gian xanh rộng lớn mà không phải chen chúc vào cuối tuần ở Hyde Park hay Regent's Park.

Mưa thay đổi đáng kể trải nghiệm ở đây. Không giống như các điểm tham quan có mái che, công viên hầu như không có nơi trú ẩn nào ngoài chính các công trình. Vào một ngày London u ám và mưa, sức hút của nó giảm đi rõ rệt trừ khi bạn đã đặt chỗ tại một công trình cụ thể. Vào thời tiết đẹp — đặc biệt từ tháng 5 đến tháng 9 — nơi này xứng đáng với danh tiếng là một trong những trải nghiệm ngoài trời miễn phí tốt nhất ở đông London.