Brick Lane: Con phố nhiều tầng lớp nhất East London

Brick Lane thực sự là gì

Brick Lane là một con phố chạy theo hướng bắc-nam, dài khoảng một kilômét, từ Whitechapel High Street/Osborn Street ở đầu phía nam đến Bethnal Green Road ở phía bắc. Nhìn trên bản đồ, nó có vẻ bình thường. Nhưng đặt chân xuống đây, bạn sẽ thấy đây là một trong những con phố nhiều tầng lớp nhất London — nơi một nhà thờ Huguenot trở thành nhà thờ Hồi giáo sau khi từng là giáo đường Do Thái, nơi những tiệm bánh beigel có tuổi đời cả thế kỷ hoạt động suốt ngày đêm cạnh bên các quán cà phê đặc sản, và nơi những bức tranh tường được vẽ đi vẽ lại mỗi vài tháng.

Phố nằm trong khu tự quản London Borough of Tower Hamlets, thuộc khu vực East London, tiếp giáp với hành lang sáng tạo Shoreditch ở phía bắc và khu Whitechapel lâu đời ở phía nam. Bản thân con phố này hoàn toàn miễn phí để đi dạo. Bạn chi bao nhiêu tiền hoàn toàn phụ thuộc vào việc bạn dừng lại mua gì.

Con phố được xây từ những thành phố của người khác

Cái tên Brick Lane xuất hiện trong các tài liệu từ khoảng năm 1550, khi khu vực này còn là đất trống được dùng để khai thác đất sét làm gạch và ngói. Sau khi Đại hỏa hoạn London năm 1666 thiêu rụi phần lớn thành phố cổ, nhu cầu vật liệu xây dựng tăng vọt và con phố gắn chặt bản sắc mình với ngành công nghiệp đã đặt tên cho nó.

Làn sóng người tị nạn đầu tiên đến định cư ở đây là người Huguenot Pháp — những thợ thủ công Tin Lành chạy trốn cuộc đàn áp tôn giáo tại Pháp sau khi Sắc lệnh Nantes bị thu hồi năm 1685. Họ xây một nhà thờ Huguenot ở góc phố Fournier Street — tòa nhà nay được biết đến là nhà thờ Hồi giáo Jamme Masjid. Khi người Huguenot thịnh vượng và dần chuyển đi nơi khác, các cộng đồng Do Thái từ Đông Âu tiếp quản những con phố này từ cuối thế kỷ 19. Tòa nhà trở thành giáo đường Do Thái. Đến thập niên 1970–1980, một cộng đồng người Bangladesh và Sylhet đông đảo đã định cư tại đây, biến nửa phía nam của phố thành khu vực nay được gọi không chính thức là Banglatown. Tòa nhà trở thành nhà thờ Hồi giáo. Và vẫn là như vậy cho đến hôm nay.

Tòa nhà ở góc Fournier Street và Brick Lane là mảnh lịch sử xã hội London được nén chặt nhất mà bạn có thể tìm thấy ở bất kỳ đâu trong thành phố này. Nó không có nhiều biển chỉ dẫn và rất dễ đi qua mà không để ý, điều đó khiến việc dừng lại nhìn ngắm nó càng trở nên thú vị hơn. Sự công nhận chính thức của Banglatown thể hiện rõ qua những biển tên phố song ngữ Anh-Bengali ở nửa phía nam của phố.

Để hiểu sâu hơn về cách nhập cư định hình vùng East London này, Whitechapel Gallery ở gần đó và Old Spitalfields Market cách vài con phố về phía tây đều cung cấp bối cảnh rất tốt, và cả hai đều có thể kết hợp với chuyến thăm Brick Lane trong một buổi nửa ngày.

Chợ Chủ nhật: Những điều cần biết

Vào sáng Chủ nhật, con phố và các sân trong quanh Old Truman Brewery tràn ngập các gian hàng quần áo vintage, quầy ẩm thực độc lập, đồ thủ công và bán nội thất cũ. Hãy đến trước 11 giờ nếu bạn muốn tham quan với tốc độ thoải mái thay vì chen chúc. Đến giữa trưa, đám đông đặc lên đáng kể, nhất là quanh khu ẩm thực trong Backyard Market và các hẻm bên ngoài.

Chợ không phải là một sự kiện có tổ chức với quầy bán vé. Đây là sự tập hợp của nhiều người bán hàng dọc theo con phố chính, bên trong khu phức hợp Truman Brewery và các ngõ hẻm xung quanh. Chất lượng hàng hóa rất khác nhau. Bạn sẽ thấy những món vintage tốt xen lẫn với hàng sản xuất đại trà được bày biện như hàng thủ công độc lập. Dành thời gian xem kỹ trước khi quyết định mua sẽ không bao giờ là uổng công.

Mùi hương thay đổi khi bạn đi về phía bắc. Ở đầu phía nam, mùi bạch đậu khấu và ngò rí tràn ra từ các quán cà ri Bangladesh và cửa hàng gia vị. Trong sân Truman Brewery, không khí mang theo mùi hành chiên, bánh mì tươi và đôi khi là vị ngọt men bia thủ công từ các vòi rượu gần đó. Vào những sáng lạnh, hơi nước bốc lên từ các gian hàng ẩm thực nhìn thấy rõ và con phố mang một mật độ cảm giác khó tìm thấy ở bất kỳ đâu khác ở London.

Nghệ thuật đường phố: Phòng triển lãm không bao giờ đóng cửa

Brick Lane và những con phố tỏa ra từ đây — đặc biệt là Hanbury Street, Sclater Street và các hẻm quanh Truman Brewery — tạo thành một trong những hành lang nghệ thuật đường phố sôi động nhất London. Các tác phẩm xuất hiện và biến mất theo chu kỳ vài tuần hoặc vài tháng, nghĩa là mỗi lần đến là một lần khác. Một số tác phẩm quan trọng nhất trong lịch sử nghệ thuật đường phố đương đại đã từng xuất hiện trên những bức tường này.

Mật độ tranh dày nhất ở đoạn phía bắc và các con hẻm chứ không phải dải phố chính. Rẽ trái hoặc phải khỏi Brick Lane vào những phố như Grimsby Street hay Chance Street, bạn sẽ thấy những bức tranh tường có quy mô không hề kém cạnh gì triển lãm thương mại. Ánh sáng buổi sáng từ hướng đông làm cho đoạn dọc tường phía sau Truman Brewery đặc biệt đáng chụp trong hai tiếng đầu sau bình minh.

Cảnh quan nghệ thuật đường phố này là một phần định hình nên tính cách sáng tạo của Shoreditch và East End. Hướng dẫn về khu Shoreditch và East End bao quát toàn bộ khu vực chi tiết hơn, bao gồm cách kết nối lộ trình nghệ thuật đường phố với các phòng triển lãm và địa điểm độc lập lân cận.

Ẩm thực: Lý do thật sự khiến hầu hết mọi người đến đây

Các quán cà ri dọc theo nửa phía nam Brick Lane nổi tiếng đến mức đã trở thành một thứ sáo mòn, và điều đó khiến một số trong số chúng trở nên lười biếng. Một vài quán thuê người ra đứng trước cửa gọi mời, chào mời thực đơn trọn gói với giá cố định theo cách khá hung hăng. Những nhà hàng làm vậy thường không phải chỗ đáng ăn. Hãy đi qua và tìm những nơi có hàng chờ hoặc phòng ăn đầy khách thay vì những chỗ đang rao hàng inh ỏi.

Ở đầu phía bắc, Beigel Bake tại số 159 Brick Lane mở cửa 24 giờ một ngày, bảy ngày một tuần, và đã làm vậy suốt nhiều thập kỷ. Chiếc bánh beigel nhân thịt bò muối, ăn kèm mù tạt vàng và một ít dưa muối, chỉ tốn vài bảng và là một trong những thứ chân thực nhất bạn có thể ăn ở thành phố này. Thường có hàng chờ ngắn nhưng di chuyển nhanh. Đến lúc 2 giờ sáng Thứ Bảy thì hàng dài hơn, nhưng trải nghiệm lạ hơn và có thể nói là thú vị hơn.

Khu ẩm thực của chợ Chủ nhật trong sân Truman Brewery thay đổi người bán thường xuyên. Các món Ethiopia, Nhật Bản, Nam Mỹ và Thổ Nhĩ Kỳ đều xuất hiện đều đặn bên cạnh những món đường phố phổ biến hơn. Giá cả hợp lý theo tiêu chuẩn London, thường ở mức bạn kỳ vọng với đồ ăn chợ.

Hướng dẫn thực tế: Cách đến và đi lại

Hai ga tàu điện ngầm hữu ích nhất là Aldgate East trên tuyến District và Hammersmith & City, đưa bạn xuống đầu phía nam của Brick Lane gần khu phố cà ri, và Shoreditch High Street trên London Overground, đưa bạn vào từ đầu phía bắc gần khu chợ và nghệ thuật đường phố. Ga Liverpool Street trên các tuyến Central, Circle, Hammersmith & City và Metropolitan, cộng với National Rail và tuyến Elizabeth line, cách phố khoảng 10 đến 12 phút đi bộ và hữu ích nếu bạn đang đi tuyến Elizabeth line hoặc National Rail.

Các tuyến xe buýt 8, 242 và 388 phục vụ khu vực xung quanh. Con phố bằng phẳng và hoàn toàn có thể đi bộ. Một số đoạn lát đá cuội tồn tại ở các hẻm quanh Truman Brewery, vì vậy giày thể thao hoặc giày đế bằng sẽ tiện hơn giày cao gót nếu bạn định khám phá các con hẻm.

Khả năng tiếp cận ở mặt đường nhìn chung ổn, vì Brick Lane là một con phố London bình thường với vỉa hè lát đá và đèn tín hiệu giao thông. Các gian hàng chợ riêng lẻ, cửa hàng và những phần cũ của Truman Brewery có điều kiện tiếp cận không bậc thang rất khác nhau. Nếu việc vào cửa không có bậc thang tại các địa điểm cụ thể là quan trọng với bạn, nên liên hệ trực tiếp với từng nơi trước khi đến.

Brick Lane rất phù hợp để kết hợp trong một ngày khám phá East End rộng hơn. Ghép với buổi sáng ở Chợ hoa Columbia Road vào Chủ nhật, hoặc lồng vào lộ trình đi bộ qua Spitalfields, đi ngang qua Old Spitalfields Market và hướng về khu City. Hướng dẫn đi bộ khám phá London phác thảo nhiều lộ trình tự khám phá có bao gồm đoạn phố này.

Nên đến lúc nào và thời tiết ảnh hưởng ra sao

Brick Lane hoạt động trong mọi thời tiết nhưng thay đổi tính cách rõ rệt tùy theo điều kiện. Vào một buổi Chủ nhật ấm áp cuối xuân hay đầu hè, sân Truman Brewery chật cứng người, âm nhạc vang ra từ những cánh cửa mở, và chính con phố cũng trở nên đông đúc từ đầu giờ chiều. Năng lượng đó rất thật, nhưng đánh đổi lại là hàng chờ dài và không gian tham quan bị thu hẹp.

Vào thu và đông, chợ vẫn diễn ra nhưng người bán hàng ngoài trời thưa dần và các khu vực trong nhà của Truman Brewery trở thành trọng tâm. Mưa đẩy mọi người vào trong và tập trung hoạt động vào ít không gian hơn. Các quán cà ri và tiệm bánh beigel không bị ảnh hưởng bởi thời tiết và có thể nói là hấp dẫn hơn khi trời lạnh. Nghệ thuật đường phố cũng dễ chụp hơn vào những ngày nhiều mây khi không có bóng đổ gay gắt.

Sáng các ngày trong tuần là lúc Brick Lane yên tĩnh nhất. Nhà hàng và quán cà phê vẫn mở, các tiệm bánh beigel không bao giờ đóng cửa, và con phố mang cảm giác của một khu dân cư đang hoạt động — khác hẳn với vẻ náo nhiệt cuối tuần. Nếu bạn ghé thăm vào giữa tuần, bạn sẽ thấy một Brick Lane mà hầu hết khách du lịch bỏ lỡ.

Để có thêm bối cảnh về thời điểm thích hợp đến London, hướng dẫn thời điểm tốt nhất để đến London bao gồm lượng khách theo mùa, diễn biến thời tiết và lịch sự kiện trên toàn thành phố.

Ai có thể không thích nơi này

Brick Lane vào chiều Chủ nhật đông đúc, ồn ào từng đoạn và đòi hỏi khả năng chịu đựng sự bất định. Khách du lịch muốn một trải nghiệm văn hóa được sắp xếp chỉn chu hoặc yên tĩnh sẽ thấy nơi này bực bội. Chất lượng chợ không đồng đều, và những nhà hàng được quảng bá rầm rộ nhất trên phố không nhất thiết là ngon nhất. Nếu bạn đang tìm một điểm tham quan bóng bẩy với biển chỉ dẫn rõ ràng, lộ trình có cấu trúc và chất lượng đảm bảo, đây không phải nơi dành cho bạn.

Các gia đình có con nhỏ đi xe đẩy sẽ thấy việc di chuyển khó khăn vào Chủ nhật họp chợ khi vỉa hè chật cứng người. Ghé thăm vào ngày thường sẽ thoải mái hơn nhiều cho bất kỳ ai cần thêm không gian.