Popeye Village, Malta: Bên trong trường quay phim hoạt hình trở thành công viên giải trí

Popeye Village thực sự là gì

Popeye Village, còn được biết đến với tên chính thức Sweethaven Village, là tập hợp 19 công trình khung gỗ nằm dọc theo bờ đá của Anchor Bay ở mũi tây bắc Malta. Những công trình này được xây dựng vào năm 1979 trong vòng bảy tháng bởi đội ngũ làm việc cho Paramount Pictures và Walt Disney Productions, phục vụ như bối cảnh ngoài trời chính cho bộ phim nhạc kịch live-action Popeye năm 1980, đạo diễn Robert Altman và nam diễn viên chính Robin Williams. Sau khi quay xong, phim trường được giữ nguyên thay vì phá dỡ, và dần dần phát triển thành một điểm tham quan có thu phí.

Câu chuyện nguồn gốc đó quan trọng vì nó định hình toàn bộ trải nghiệm tại đây. Đây không phải công viên giải trí được xây dựng với cơ sở hạ tầng bóng bẩy. Những công trình này thực sự là đạo cụ phim cũ, bị thời tiết bào mòn và hơi xiêu vẹo, chất chồng lên nhau trong một vịnh đá theo cách trông gần như siêu thực dưới ánh nắng phẳng lặng Địa Trung Hải. Sức hút của nơi này gắn liền với sự không hoàn hảo đó.

Bối cảnh: Anchor Bay ở rìa phía bắc Malta

Anchor Bay nằm cách trung tâm Mellieħa khoảng ba kilômét, thị trấn đáng kể cuối cùng trước bến phà Ċirkewwa. Con đường xuống làng hẹp và quanh co, dốc đứng xuống phía mặt nước. Bản thân vịnh nhỏ, kín gió và mang vẻ đẹp trầm lặng: những vách đá vôi trắng bao quanh một lạch nước xanh thẳm với ngôi làng gỗ nép sát bờ phía tây.

Vị trí này đặt Popeye Village ở phần yên tĩnh và thôn dã hơn của vùng Mellieħa, cách xa đám đông bãi biển ở Mellieħa Bay và Golden Bay. Sự tách biệt về địa lý đó góp phần tạo ra cảm giác bước vào một thế giới khác khi bạn đặt chân đến đây. Khu vực xung quanh chưa được phát triển, với thảm thực vật ven biển xơ xác và tầm nhìn ra đảo Comino vào những ngày trời quang.

Vào buổi sáng sớm, trước khi những chuyến xe du lịch đầu tiên đến, vịnh thực sự yên tĩnh lạ thường. Âm thanh duy nhất là tiếng nước vỗ vào đá và tiếng cọt kẹt thỉnh thoảng của những công trình gỗ. Đến giữa buổi sáng vào mùa hè, khu vực nhanh chóng đông đúc với các gia đình và đoàn tham quan, không khí chuyển sang náo nhiệt và lễ hội hơn. Nếu bạn muốn cảnh quan đẹp như trong ảnh trong không gian yên tĩnh, hãy lên kế hoạch đến càng gần giờ mở cửa càng tốt.

Trường quay phim và lịch sử của nó

Bộ phim Popeye năm 1980 là một trong những dự án độc đáo nhất của Robert Altman — một bộ nhạc kịch Hollywood kinh phí lớn được quay gần như toàn bộ tại Malta. Đội sản xuất chọn Anchor Bay vì vịnh biệt lập này có thể chứa một bối cảnh ngoài trời lớn, trông như một cảng thị nhỏ tự thân hoàn chỉnh trong hư cấu. 19 tòa nhà gỗ bao gồm một cửa hàng tạp hóa, một quán rượu, túp lều của Popeye và các công trình bến cảng, tất cả được xây dựng để trông hơi lệch lạc và phóng đại — đúng như một thị trấn hoạt hình được dịch sang không gian ba chiều.

Robin Williams ra mắt màn ảnh rộng trong bộ phim này. Bản thân bộ phim nhận được đánh giá trái chiều khi ra mắt, dù đã có một lượng fan hâm mộ trung thành trong những thập kỷ tiếp theo. Nhưng phim trường lại tồn tại bền bỉ hơn danh tiếng của bộ phim. Thay vì bị dọn dẹp, nó được duy trì và dần được chuyển đổi mục đích. Ngày nay du khách đi qua chính những công trình đã xuất hiện trên màn ảnh — một số trong đó nay chứa các khu trưng bày nhỏ, khu vui chơi và quầy ăn uống.

Với những du khách thực sự quan tâm đến lịch sử điện ảnh hay di sản rộng hơn của Malta, việc kết hợp điểm dừng này với các điểm tham quan văn hóa rộng hơn của Malta sẽ giúp bạn hiểu rõ hơn sự độc đáo của địa điểm này. Malta có mối quan hệ lâu dài với ngành sản xuất phim nhờ ánh sáng, kiến trúc và cơ sở cảng nước sâu, nhưng Popeye Village là trường quay phim ngoài trời còn tồn tại duy nhất trên đảo.

Những gì bạn có thể mong đợi trong chuyến thăm

Vào cửa có mua vé, trong đó bao gồm quyền vào khu làng, tham gia các hoạt động và hầu hết các chương trình giải trí kèm theo. Khu vực khá nhỏ gọn, và ngay cả khi khám phá kỹ cả 19 tòa nhà cũng chỉ mất chưa đến một giờ đi bộ. Với du khách người lớn không có trẻ em, giá trị thường đến từ không khí nơi đây và việc chụp ảnh hơn là từ chương trình hoạt động — vốn thiên về đối tượng nhỏ tuổi hơn.

Các hoạt động thay đổi theo mùa nhưng thường bao gồm các chuyến thuyền ra vịnh, khu vực bể bơi nhỏ, các buổi gặp gỡ nhân vật Popeye và Olive Oyl hóa trang, cùng một khu trưng bày nhỏ với đạo cụ và kỷ vật điện ảnh. Có nhà hàng và các lựa chọn ăn nhẹ tại chỗ. Đồ ăn ở đây chỉ ở mức tạm ổn chứ không xuất sắc, nên nếu bạn ở lại cả buổi chiều, hãy cân nhắc ăn trước ở Mellieħa.

Bản thân các công trình mới là điểm thu hút chính với du khách lớn tuổi hơn. Đi qua những lối đi hẹp giữa các tòa nhà, bạn sẽ chú ý đến từng chi tiết: bảng hiệu vẽ tay cho các cơ sở kinh doanh hư cấu, những ô cửa hình tròn khoét vào tường, gỗ bạc màu đã hứng chịu hàng thập kỷ nắng Địa Trung Hải. Những kết cấu và gam màu — vàng đất, xanh dương và đỏ nhạt phai — trông rất đẹp trong ánh nắng sáng trực tiếp. Không gian bên trong nhỏ và một số cửa ra vào hẹp (khoảng 60 cm), điều này đáng lưu ý nếu bạn đi cùng xe đẩy em bé hoặc xe lăn.

Có đáng dành thời gian không? Đánh giá thẳng thắn

Popeye Village là một điểm tham quan thực sự kỳ thú, và thực sự thú vị với đúng đối tượng. Với gia đình có trẻ em biết nhân vật Popeye, nơi này mang lại nửa ngày hấp dẫn với đủ hoạt động để xứng đáng chuyến hành trình lên phía bắc. Với người mê lịch sử điện ảnh, sức hút thì rõ ràng: đi bộ qua một trường quay thực sự của một bộ phim Hollywood lớn, vẫn đứng vững hơn bốn thập kỷ sau, là điều không nhiều nơi trên thế giới có thể làm được.

Tuy nhiên, với những du khách chủ yếu quan tâm đến lịch sử, kiến trúc hay cảnh quan thiên nhiên của Malta, địa điểm này có thể cảm giác như một chỗ ghé ngoài lề hơn là điểm đến chính. Phí vào cửa không hề nhỏ, hành trình từ Valletta hay Sliema mất 45 phút đến một tiếng mỗi chiều, và nội dung thực tế — khi bỏ qua yếu tố mới lạ — chỉ là một tập hợp nhỏ những tòa nhà gỗ cũ kỹ với chương trình hoạt động theo mùa. Nếu lịch trình Malta của bạn ngắn, đây không phải nơi ưu tiên hàng đầu.

Những ai đang ở hoặc gần Mellieħa là đối tượng phù hợp nhất để ghé thăm mà không cảm thấy quá tốn công. Vịnh Mellieħa và bản thân ngôi làng đã đủ để lấp đầy một ngày, và Popeye Village là lựa chọn hợp lý cho buổi sáng trước khi ra biển vào buổi chiều.

Cách đến và di chuyển tại chỗ

Không có trạm xe buýt trực tiếp tại Anchor Bay. Xe buýt công cộng trên các tuyến 41, 42, 49, 221 và 222 phục vụ hành lang Mellieħa và Ċirkewwa, với các điểm dừng gần Mellieħa Bay (Għadira). Từ đó, đi taxi ngắn hoặc đi bộ khoảng 20 phút dọc đường ven biển là đến nơi. Tuyến X1 và X1A chạy từ Valletta lên phía bắc Malta và có điểm dừng gần Mellieħa.

Lái xe là lựa chọn thuận tiện nhất nếu bạn có xe thuê. Có bãi đậu xe tại khu vực. Đường hẹp đáng kể trong đoạn xuống dốc cuối vào Anchor Bay, nên hãy đi chậm. Vào mùa hè cao điểm, bãi đậu xe nhanh chóng đầy vào giữa buổi sáng.

Nếu bạn kết hợp chuyến này với một ngày khám phá phía bắc Malta, Tháp Đỏ và bờ biển quanh Ċirkewwa đều chỉ cách vài kilômét, và phà Blue Lagoon từ Ċirkewwa chạy quanh năm ngay phía trên con đường này.