Popeye Village, Malta: Menelusuri Lokasi Syuting Kartun yang Jadi Taman Wisata

Apa Sebenarnya Popeye Village Itu?

Popeye Village, yang secara resmi juga dipasarkan sebagai Sweethaven Village, adalah kumpulan 19 bangunan berrangka kayu yang berdiri di sepanjang garis pantai berbatu Anchor Bay di ujung barat laut Malta. Bangunan-bangunan ini dibangun pada tahun 1979 selama tujuh bulan oleh kru yang bekerja untuk Paramount Pictures dan Walt Disney Productions, sebagai set luar ruangan utama film musikal live-action Popeye (1980) yang disutradarai Robert Altman dan dibintangi Robin Williams. Setelah produksi selesai, set ini dibiarkan berdiri alih-alih dibongkar, dan perlahan berkembang menjadi tempat wisata berbayar.

Asal-usul itu penting karena membentuk seluruh pengalaman di sini. Ini bukan taman hiburan yang dibangun khusus dengan infrastruktur modern yang rapi. Bangunan-bangunannya benar-benar properti film yang sudah tua, tampak lapuk dan sedikit miring, tersusun di atas sebuah teluk berbatu dengan cara yang terasa hampir surealistis di bawah cahaya Mediterania yang terang. Daya tariknya tidak bisa dipisahkan dari ketidaksempurnaannya.

Lokasinya: Anchor Bay di Ujung Utara Malta

Anchor Bay terletak sekitar tiga kilometer dari pusat Mellieħa, kota terakhir yang cukup besar sebelum terminal feri Ċirkewwa. Jalan menuju desa ini sempit dan berkelok-kelok, turun tajam ke arah air. Teluknya sendiri kecil, terlindung, dan cukup dramatis: tebing batu kapur pucat yang membingkai sebuah inlet berwarna biru pekat, dengan desa kayu yang terjepit di tepian baratnya.

Lokasi ini menempatkan Popeye Village di sudut Malta yang lebih tenang dan lebih alami, yaitu kawasan Mellieħa, jauh dari keramaian pantai di Mellieħa Bay dan Golden Bay. Pemisahan geografis inilah yang menciptakan perasaan masuk ke dunia lain ketika kamu tiba. Area sekitarnya belum banyak dikembangkan, dengan tumbuhan pantai yang rimbun dan pemandangan ke arah Comino pada hari yang cerah.

Di pagi hari, sebelum rombongan bus wisata pertama tiba, teluk ini benar-benar hening. Suara yang terdengar hanya air yang menghempas bebatuan dan sesekali derit struktur kayu. Menjelang pertengahan pagi di musim panas, lokasi ini cepat dipenuhi keluarga dan rombongan tur, dan suasananya berubah menjadi lebih ramai dan meriah. Kalau kamu menginginkan versi yang tenang dan fotogenik, usahakan datang sedekat mungkin dengan waktu pembukaan.

Set Film dan Sejarahnya

Film Popeye tahun 1980 adalah salah satu proyek Robert Altman yang paling tidak konvensional — sebuah film musikal Hollywood berbujet besar yang hampir seluruhnya direkam di Malta. Tim produksi memilih Anchor Bay secara khusus karena teluk yang terisolasi ini dapat menampung sebuah set luar ruangan besar yang akan tampak seperti kota pelabuhan fiksi yang berdiri sendiri. 19 bangunan kayu tersebut mencakup toko umum, kedai, pondok Popeye, dan berbagai struktur dermaga, semuanya dibangun agar terasa sedikit miring dan berlebihan — seperti kota kartun yang diterjemahkan ke dalam tiga dimensi.

Robin Williams memulai debut film layar lebarnya dalam produksi ini. Film tersebut mendapat sambutan kritik yang beragam saat rilis, meski telah mengumpulkan basis penggemar setia selama beberapa dekade. Namun set filmnya ternyata lebih awet dari reputasi filmnya itu sendiri. Alih-alih dibersihkan, set ini dirawat dan perlahan dialihfungsikan. Kini pengunjung bisa berjalan melewati struktur yang sama persis seperti yang muncul di layar — beberapa di antaranya kini menampung pameran kecil, area aktivitas, dan kios makanan.

Bagi pengunjung yang benar-benar tertarik pada sejarah film atau warisan budaya Malta yang lebih luas, menggabungkan kunjungan ini dengan sesuatu seperti atraksi budaya Malta yang lebih luas akan memberikan konteks yang berguna tentang betapa uniknya tempat ini. Malta memiliki hubungan panjang dengan industri film berkat cahayanya, arsitekturnya, dan fasilitas pelabuhannya yang dalam — namun Popeye Village adalah satu-satunya set film di atas tanah yang masih berdiri di pulau ini.

Yang Bisa Kamu Harapkan Saat Berkunjung

Masuk berbayar, dengan tiket mencakup akses ke area desa, berbagai aktivitas, dan sebagian besar hiburan yang termasuk dalam paket. Areanya relatif kompak, dan menjelajahi seluruh 19 bangunan secara menyeluruh pun hanya butuh kurang dari satu jam berjalan kaki. Nilai lebih bagi pengunjung dewasa tanpa anak-anak lebih terletak pada suasana dan kesempatan berfoto, bukan pada program aktivitasnya yang memang lebih ditujukan untuk anak-anak.

Aktivitas bervariasi sesuai musim, namun biasanya mencakup perjalanan perahu ke teluk, area kolam renang kecil, sesi foto bersama karakter berkostum Popeye dan Olive Oyl, serta area museum kecil berisi properti dan memorabilia film. Ada restoran dan pilihan camilan di lokasi. Makanannya cukup untuk mengisi perut, tapi tidak istimewa — jadi kalau kamu berencana menghabiskan sore penuh di sini, sebaiknya makan dulu di Mellieħa.

Bangunan-bangunan itulah daya tarik utama bagi pengunjung yang lebih dewasa. Saat berjalan melewati lorong-lorong sempit di antara bangunan, kamu akan memperhatikan detail-detailnya: papan nama bertuliskan bisnis fiktif, jendela berbentuk porthole yang dipotong dari dinding, kayu lapuk yang telah menyerap puluhan tahun sinar Mediterania. Tekstur dan warnanya — oker, biru, dan merah yang memudar — sangat fotogenik di bawah cahaya pagi yang langsung. Ruang interior cukup sempit dan beberapa pintu lebarnya sekitar 60 cm, jadi perlu diperhatikan jika kamu membawa kereta dorong bayi atau kursi roda.

Apakah Ini Layak Dikunjungi? Penilaian Jujur

Popeye Village adalah tempat yang benar-benar unik dan benar-benar menyenangkan bagi pengunjung yang tepat. Untuk keluarga dengan anak-anak yang mengenal karakter Popeye, tempat ini menawarkan pengalaman setengah hari yang seru dengan cukup banyak aktivitas untuk membenarkan perjalanan ke utara. Bagi penggemar sejarah film, daya tariknya sudah jelas: berjalan melewati set produksi nyata dari film Hollywood besar yang masih berdiri lebih dari empat dekade kemudian adalah pengalaman yang langka di mana pun di dunia.

Namun bagi wisatawan yang terutama tertarik pada sejarah, arsitektur, atau lanskap alam Malta, tempat ini mungkin terasa lebih seperti perjalanan sampingan daripada tujuan utama. Harga tiket masuknya tidak murah, perjalanan dari Valletta atau Sliema memakan waktu 45 menit hingga satu jam sekali jalan, dan isi sebenarnya — jika kita tanggalkan faktor keunikannya — hanyalah sekumpulan kecil bangunan kayu lapuk dengan program aktivitas musiman. Kalau itinerary Malta-mu singkat, ini bukan tempat yang harus diprioritaskan.

Mereka yang menginap di atau dekat Mellieħa berada pada posisi terbaik untuk berkunjung tanpa merasa terlalu memaksakan diri. Mellieħa Bay dan desa Mellieħa sendiri sudah cukup untuk mengisi satu hari penuh, dan Popeye Village menjadi tambahan pagi yang logis sebelum sore hari di pantai.

Cara ke Sana dan Berkeliling

Tidak ada halte bus langsung di Anchor Bay. Bus umum rute 41, 42, 49, 221, dan 222 melayani koridor Mellieħa dan Ċirkewwa, dengan pemberhentian di dekat Mellieħa Bay (Għadira). Dari sana, naik taksi singkat atau berjalan kaki sekitar 20 menit menyusuri jalan pantai untuk mencapai lokasi. Rute X1 dan X1A beroperasi dari Valletta ke utara Malta dan berhenti di dekat Mellieħa.

Berkendara adalah pilihan paling praktis jika kamu menyewa mobil. Ada tempat parkir di lokasi. Jalan menyempit cukup signifikan pada turunan terakhir menuju Anchor Bay, jadi berkendaralah pelan-pelan. Saat musim panas ramai, parkir cepat penuh pada pertengahan pagi.

Jika kamu menggabungkan kunjungan ini dengan perjalanan sehari di Malta utara, Menara Merah dan kawasan pantai sekitar Ċirkewwa sama-sama hanya beberapa kilometer dari sini, serta feri Blue Lagoon dari Ċirkewwa beroperasi sepanjang tahun dari ujung jalan di sini.