Wioska Popeye'a na Malcie: Filmowe miasteczko, które stało się parkiem rozrywki

Czym właściwie jest Wioska Popeye'a

Wioska Popeye'a, oficjalnie nazywana też Sweethaven Village, to zbiór 19 drewnianych budynków ustawionych wzdłuż skalistego brzegu Anchor Bay na północno-zachodnim krańcu Malty. Konstrukcje powstały w 1979 roku przez siedem miesięcy pracy ekipy wytwórni Paramount Pictures i Walt Disney Productions — jako główny plan plenerowy do musicalu Popeye z 1980 roku w reżyserii Roberta Altmana z Robinem Williamsem w roli głównej. Po zakończeniu zdjęć plan nie został rozebrany i stopniowo przekształcił się w płatną atrakcję turystyczną.

Ta historia ma znaczenie, bo rzutuje na całe doświadczenie. To nie jest dopracowany park rozrywki z nowoczesną infrastrukturą. Budynki to autentyczne, stare rekwizyty filmowe — trochę zniszczone przez pogodę, lekko krzywe, stłoczone przy skalistej zatoce w sposób, który w płaskim śródziemnomorskim świetle wygląda niemal surrealistycznie. Urok tego miejsca jest nieodłącznie związany z jego niedoskonałością.

Okolica: Anchor Bay na północnym skraju Malty

Anchor Bay leży mniej więcej trzy kilometry od centrum Mellieħy — ostatniego większego miasta przed terminalem promowym w Ċirkewwie. Droga prowadząca do wioski jest wąska i kręta, stromo opada w kierunku wody. Sama zatoka jest mała, osłonięta i kameralnie dramatyczna: jasne wapienne klify otaczają głębokoniebieską zatoczkę, przy której zachodnim brzegu wciska się drewniane miasteczko.

Lokalizacja sprawia, że Wioska Popeye'a leży w spokojniejszej, bardziej wiejskiej części maltańskiego regionu Mellieħy, z dala od tłumów plażowych nad Mellieħa Bay i Golden Bay. To geograficzne oddalenie sprawia, że po przyjeździe naprawdę czujesz, jakbyś wkraczał w inny świat. Okolica jest niezabudowana — skalista nadmorska roślinność i widoki na Comino w pogodne dni.

Wczesnym rankiem, zanim przybędą pierwsze autokary, zatoka jest naprawdę cicha. Słychać tylko plusk wody o skały i od czasu do czasu skrzypienie drewnianych konstrukcji. Około południa w lecie miejsce zapełnia się rodzinami i grupami wycieczkowymi, a atmosfera robi się głośniejsza i bardziej festynowa. Jeśli zależy Ci na spokojnych, fotogenicznych ujęciach, przyjedź jak najbliżej godziny otwarcia.

Plan filmowy i jego historia

Film Popeye z 1980 roku był jednym z najbardziej niekonwencjonalnych projektów Roberta Altmana — głośny hollywoodzki musical kręcony niemal w całości na plenerze na Malcie. Ekipa produkcyjna wybrała Anchor Bay właśnie dlatego, że izolowana zatoka pozwalała na zbudowanie dużego planu plenerowego, który wyglądałby jak odrębne, fikcyjne miasteczko portowe. 19 drewnianych budynków obejmuje sklep ogólnospożywczy, tawernę, szałas Popeye'a i różne przystaniowe zabudowania — wszystkie zbudowane tak, żeby wyglądały lekko krzywo i przerysowanie, tak jak wygląda kreskówkowe miasteczko przeniesione w trzy wymiary.

Robin Williams zadebiutował w tym filmie na dużym ekranie. Sam film spotkał się z mieszanym przyjęciem krytyków, choć przez kolejne dziesięciolecia zyskał status kultowego. Plan okazał się jednak trwalszy niż filmowa reputacja. Zamiast zostać rozebrany, był utrzymywany i stopniowo przekształcany. Dziś zwiedzający chodzą po tych samych budynkach, które można zobaczyć na ekranie — niektóre mieszczą teraz małe wystawy, strefy aktywności i stragany z jedzeniem.

Dla odwiedzających naprawdę zainteresowanych historią kina lub maltańskim dziedzictwem warto połączyć tę wizytę z czymś takim jak szeroka oferta kulturalna Malty, co daje dobry kontekst dla tego, jak wyjątkowe jest to miejsce. Malta ma długą historię produkcji filmowych — ze względu na światło, architekturę i głębinowe zaplecze portowe — jednak Wioska Popeye'a jest jedynym zachowanym naziemnym planem filmowym na wyspie.

Czego się spodziewać podczas wizyty

Wstęp jest biletowany — cena obejmuje dostęp do terenu wioski, atrakcje i większość wliczonych rozrywek. Teren jest stosunkowo mały i nawet dokładne przejście wszystkich 19 budynków zajmuje mniej niż godzinę. Dorośli bez dzieci czerpią wartość głównie z atmosfery i zdjęć, a nie z programu zajęć, który jest wyraźnie skierowany do młodszych gości.

Atrakcje zmieniają się zależnie od sezonu, ale w ofercie znalazły się m.in. rejsy łódką po zatoce, mały basen, spotkania z aktorami w kostiumach Popeye'a i Olive Oyl oraz niewielkie muzeum z rekwizytami i pamiątkami filmowymi. Na miejscu jest restauracja i przekąski. Jedzenie jest funkcjonalne, a nie wybitne — jeśli planujesz spędzić tu całe popołudnie, rozważ zjedzenie czegoś wcześniej w Mellieħze.

Dla starszych gości główną atrakcją są same budynki. Przechodząc wąskimi przejściami między nimi, zauważasz szczegóły: namalowane szyldy fikcyjnych sklepów, bulaje wycięte w ścianach, zwietrzałe drewno nasiąknięte dziesięcioleciami śródziemnomorskiego słońca. Faktury i kolory — ochry, błękity i wyblakłe czerwienie — wyglądają świetnie na zdjęciach w porannym świetle. Wnętrza są małe, a niektóre drzwi wąskie (około 60 cm), co warto wiedzieć, jeśli podróżujesz z wózkiem dziecięcym lub na wózku inwalidzkim.

Czy warto? Szczera ocena

Wioska Popeye'a to prawdziwa osobliwość — i przy właściwym nastawieniu naprawdę dobra zabawa. Rodziny z dziećmi znającymi postać Popeye'a spędzą tu angażujące pół dnia z wystarczającą liczbą atrakcji, żeby uzasadnić podróż na północ. Dla miłośników historii kina atrakcja jest oczywista: spacer po prawdziwym planie zdjęciowym dużego hollywoódzkiego filmu, który stoi niezmiennie od ponad czterech dekad — to nie jest coś, co można zrobić w wielu miejscach na świecie.

Dla podróżnych zainteresowanych przede wszystkim historią, architekturą czy krajobrazem Malty miejsce to może jednak wyglądać jak niepotrzebny objazd. Cena wstępu jest niemała, podróż z Valletty lub Sliemy zajmuje 45 minut do godziny w jedną stronę, a sama treść — gdy odłożyć na bok nowość — to niewielka kolekcja zwietrzałych drewnianych budynków z sezonowym programem atrakcji. Jeśli Twój pobyt na Malcie jest krótki, to nie jest priorytet.

Najwygodniej odwiedzić to miejsce osobom mieszkającym w Mellieħze lub w pobliżu — wtedy wizyta nie wymaga większego wysiłku. Zatoka Mellieħa i sama wioska w zupełności wystarczą na cały dzień, a Wioska Popeye'a świetnie sprawdza się jako poranny dodatek przed popołudniem na plaży.

Jak dojechać i jak się poruszać

Przy Anchor Bay nie ma bezpośredniego przystanku autobusowego. Autobusy linii 41, 42, 49, 221 i 222 obsługują trasę Mellieħa–Ċirkewwa, zatrzymując się w pobliżu Mellieħa Bay (Għadira). Stamtąd krótka jazda taksówką lub około 20-minutowy spacer wzdłuż drogi przybrzeżnej prowadzi do miejsca. Linie X1 i X1A kursują z Valletty na północ Malty i mają przystanek w pobliżu Mellieħy.

Jeśli masz wynajęty samochód, dojazd jest najprostszy. Na miejscu jest parking. Droga znacznie się zwęża na ostatnim odcinku zjazdu do Anchor Bay — jedź powoli. W szczycie lata parking zapełnia się szybko już przed południem.

Jeśli łączysz wizytę z całodniową wycieczką po północnej Malcie, Czerwona Wieża i wybrzeże wokół Ċirkewwy są oddalone o kilka kilometrów, a prom do Błękitnej Laguny z Ċirkewwy kursuje przez cały rok z przystani tuż za rogiem.