Piazza Navona: Quảng trường Baroque vĩ đại nhất Rome

Piazza Navona thực sự là gì?

Piazza Navona không đơn thuần là một quảng trường. Đây là một đấu trường La Mã 2.000 năm tuổi chưa bao giờ thực sự ngừng được sử dụng. Hoàng đế Domitian ra lệnh xây dựng Đấu trường Domitian vào năm 86 sau Công nguyên để tổ chức các cuộc thi đấu thể thao. Công trình có sức chứa khoảng 30.000 khán giả. Khi đấu trường dần không còn được dùng nữa, thành phố không phá bỏ mà lớn lên từ bên trong nó: người dân xây nhà tựa vào các bức tường ngoài, thương nhân buôn bán ngay trên đường đua. Đến thời Trung cổ, sàn đấu đã trở thành một khu chợ. Hình bầu dục kéo dài mà bạn đi bộ qua ngày nay bám theo đúng những bậc khán đài cổ đại.

Chính cái tên cũng bắt nguồn từ những trò chơi cổ đại đó. Từ tiếng Latin Agones chỉ các cuộc thi đấu thể thao được tổ chức ở đây. Qua nhiều thế kỷ, cách phát âm dần thay đổi: in Agone thành Nagone, rồi thành Navona. Cái tên này không liên quan gì đến thuyền bè, dù một số người bán hàng rong có thể kể bạn nghe câu chuyện như vậy.

Sự chuyển mình Baroque dưới thời Giáo hoàng Innocent X

Diện mạo của quảng trường ngày nay phần lớn là thành quả của một triều đại giáo hoàng đầy tham vọng. Giáo hoàng Innocent X, tại vị từ 1644 đến 1655, quyết tâm biến quảng trường trước dinh thự gia tộc thành không gian công cộng hoành tráng nhất Rome. Ông đặt hàng xây dựng Đài phun nước Bốn dòng sông, để các kiến trúc sư tự do sáng tạo với nhà thờ Sant'Agnese in Agone, và biến khu chợ bình dân thành một kiệt tác của sự huy hoàng Phản Cải cách.

Fontana dei Quattro Fiumi — đài phun nước trung tâm vĩ đại — do Gian Lorenzo Bernini thiết kế và hoàn thành trong giai đoạn 1647–1651. Bốn nhân vật bằng đá cẩm thạch khổng lồ đại diện cho bốn con sông lớn của thế giới theo quan niệm thời bấy giờ: sông Nile, sông Ganges, sông Danube và sông Rio de la Plata. Mỗi nhân vật được bao quanh bởi các loài động thực vật đặc trưng của vùng. Phía trên là một cột đá obelisk Ai Cập cổ đại mà Domitian đã mang từ Ai Cập về và cho dựng tại Đường đua trên Via Appia. Bernini đặt nó ở đây với một con chim bồ câu của giáo hoàng đậu trên chóp đỉnh.

Câu chuyện phổ biến rằng Bernini cố tình thiết kế nhân vật Rio de la Plata che mắt tránh nhìn vào mặt tiền nhà thờ của đối thủ Borromini, như một cú chọc tức đầy kịch tính, gần như chắc chắn là được thêu dệt sau này. Nhà thờ chưa được xây khi Bernini hoàn thành đài phun nước. Dù vậy, sự kình địch giữa Bernini và Francesco Borromini là có thật và rất gay gắt. Bạn có thể đọc thêm về bức tranh Baroque của khu centro storico trong hướng dẫn về những nhà thờ đẹp nhất Rome.

Sant'Agnese in Agone, nhà thờ với mặt tiền lõm đặc trưng chiếm trọn phía tây quảng trường, được khởi công bởi Carlo và Girolamo Rainaldi rồi hoàn thiện bởi Borromini. Nhà thờ được xây trên nơi tương truyền là thánh Agnes từng bị hành hình và được che chở nhiệm màu. Mặt tiền lõm vào tạo cảm giác chiều sâu, khiến tòa nhà trông lớn hơn thực tế — một thủ thuật thao túng không gian Baroque rất tinh tế, đáng để bạn đứng ngắm thật lâu.

Bạn sẽ thấy gì khi dạo qua quảng trường?

Bước ra từ những con hẻm hẹp phía bắc hay phía nam, điều đầu tiên bạn cảm nhận được là quy mô. Quảng trường dài khoảng 240 mét, rộng 65 mét, và những dãy nhà mặt tiền cao đủ để tạo nên cảm giác bao bọc rõ rệt. Mặt đá dưới chân được mài nhẵn bóng qua nhiều thế kỷ người qua lại, hơi lồi lõm ở một số chỗ và khá trơn khi trời mưa.

Ba đài phun nước được xếp dọc theo trục trung tâm. Fontana dei Quattro Fiumi chiếm vị trí chủ đạo ở giữa. Ở đầu phía nam là Fontana del Moro — đài phun nước khắc hình một người Moor đang vật lộn với cá heo, ban đầu được Giáo hoàng Gregory XIII đặt hàng vào năm 1574 và sau đó được Bernini chỉnh sửa lại. Ở đầu phía bắc, Fontana del Nettuno mô tả thần Neptune đang chiến đấu với bạch tuộc, tuy nhiên các nhân vật bạn thấy hiện nay là những bổ sung từ thế kỷ 19 do Antonio Della Bitta và Gregorio Zappala thực hiện, thay thế cho một bồn nước đơn giản hơn từng đứng ở đó nhiều thế kỷ.

Xung quanh quảng trường là các nhà hàng có sân ngoài trời, quầy gelato và nghệ sĩ bán tranh in và vẽ chân dung. Đây là một phần tạo nên cá tính của quảng trường, nhưng cũng là mặt thương mại nhất của nó. Nếu bạn đứng lâu ở các khu vực ngoài rìa, đặc biệt từ giữa trưa đến đầu tối, hãy chuẩn bị tinh thần bị mời gọi.

Quảng trường thay đổi theo từng giờ trong ngày

Lúc 7 giờ 30 sáng, Piazza Navona gần như vắng tanh. Ánh sáng chiếu thấp từ hướng đông, cắt ngang qua những nhân vật trên đài phun nước và kéo những bóng dài trên nền đá. Bạn có thể nghe rõ tiếng nước chảy. Vài người dân địa phương băng qua trên đường đi làm. Đây là giờ để bạn ngắm nhìn các đài phun nước thật chậm, không bị gậy selfie che khuất.

Đến khoảng 11 giờ, các đoàn khách tham quan bắt đầu kéo đến và những quán cà phê có sân ngoài trời mở cửa hoàn toàn. Quảng trường đông nhất trong khoảng 12 giờ đến 20 giờ, khi sự kết hợp giữa khách du lịch, nghệ sĩ đường phố, họa sĩ vẽ biếm họa và thực khách ngồi ngoài trời khiến nơi này thực sự chật kín người. Di chuyển bằng xe đẩy em bé hay xe lăn trong khung giờ này là khả thi nhưng đòi hỏi sự kiên nhẫn.

Sau 21 giờ, không khí lại chuyển sang một sắc thái khác. Ánh đèn từ các nhà hàng phản chiếu trên mặt đá cuội ướt, các đài phun nước được thắp sáng, và quảng trường mang vẻ gì đó gần giống một sân khấu hơn là một không gian công cộng. Đây là lúc Piazza Navona đẹp nhất để chụp ảnh, cũng là lúc người Rome thường xuất hiện để dạo bộ buổi tối theo đúng truyền thống passeggiata.

Bên dưới lòng đất: Đấu trường Domitian

Đấu trường nguyên gốc nằm cách mặt đường hiện tại khoảng 4,5 đến 6 mét. Các phần còn lại của công trình cổ đại có thể nhìn thấy ở hai nơi: trong tầng hầm nhà thờ Sant'Agnese in Agone, và bên dưới một tòa nhà tại Piazza di Tor Sanguigna liền kề, nơi có một khu khảo cổ chuyên biệt. Khu di tích ngầm Đấu trường Domitian tổ chức các chuyến tham quan có hướng dẫn đến những bậc khán đài và bức tường cong còn được bảo tồn, giúp bạn hình dung rõ ràng cách công trình gốc định hình toàn bộ những gì phía trên nó. Vé vào riêng và xứng đáng để ghé nếu bạn quan tâm đến khảo cổ học La Mã.

Đầu phía bắc cong của quảng trường, nơi con đường uốn quanh theo hình bán nguyệt, bám theo chính xác phần cong cuối đường đua của đấu trường. Đứng ở đó nhìn về phía nam dọc theo chiều dài quảng trường, bạn đang đứng gần đúng vị trí mà một khán giả La Mã đã từng ngồi trên các bậc trên cao vào thế kỷ thứ nhất. Ký ức vật chất của công trình chưa bao giờ thực sự biến mất.

Thông tin thực tế khi tham quan

Piazza Navona là quảng trường công cộng, không thu phí vào cửa và không có giờ mở đóng cửa. Bạn không cần đặt trước bất cứ thứ gì để vào quảng trường. Các trạm xe buýt gần nhất nằm trên Corso Vittorio Emanuele II, đi bộ khoảng năm phút về phía nam, phục vụ nhiều tuyến gồm 40, 46, 62 và 64. Không có ga tàu điện ngầm nào đủ gần để đi bộ. Taxi có thể thả khách ở các con phố xung quanh nhưng không được vào khu vực dành cho người đi bộ.

Quảng trường nằm ngay trung tâm khu Centro Storico, nên rất dễ kết hợp với các điểm tham quan lớn khác. Đền Pantheon cách đây 7 phút đi bộ về hướng đông. Campo de' Fiori khoảng 10 phút về phía nam. Nếu bạn định dành cả ngày trong khu vực này, quảng trường phù hợp làm điểm khởi đầu hoặc điểm kết thúc buổi tối hơn là điểm đến chính.

Ăn uống tại các nhà hàng có sân ngoài trời ở đây khá đắt so với chất lượng: bạn đang trả tiền cho vị trí là chính. Tốt hơn là dùng quảng trường làm điểm hẹn hoặc chỗ nghỉ chân, rồi đi bộ ra một hoặc hai con phố để ăn uống với giá rẻ hơn nhiều. Tương tự với cà phê: một tách espresso tại quán bar hai dãy về phía đông có giá chưa bằng một nửa so với các quán trên quảng trường.

Nếu bạn đi cùng trẻ em, quảng trường là một hoạt động miễn phí thú vị, dù hãy biết trước rằng các nhà hàng và quầy gelato sẽ gây ra không ít đề nghị từ các bé. Để có lịch trình phù hợp hơn cho gia đình khi khám phá Rome, xem thêm hướng dẫn đến Rome cùng trẻ em.

Tháng 12 là mùa chợ Giáng sinh truyền thống tại Piazza Navona — một tập tục có lịch sử hàng thế kỷ. Chợ diễn ra từ đầu tháng 12 đến đầu tháng 1, lấp đầy quảng trường bằng các gian hàng bán đồ chơi, kẹo ngọt và thức ăn theo mùa. Thực sự rất vui, nhưng cũng cực kỳ đông đúc. Để lên kế hoạch phù hợp với từng mùa ở Rome, hướng dẫn về thời điểm tốt nhất để đến Rome sẽ phân tích điều kiện theo từng tháng.