Ara Pacis Augustae: Bàn thờ Hòa Bình của Rome và những gì bạn thực sự sẽ thấy

Ara Pacis thực sự là gì

Ara Pacis Augustae là một bàn thờ đá cẩm thạch được bao quanh bởi tường chắn bên ngoài gần như còn nguyên vẹn, do Thượng viện La Mã đặt xây vào ngày 4 tháng 7 năm 13 TCN để đánh dấu sự trở về của Augustus sau các chiến dịch tại Gaul và Hispania. Công trình được hiến dâng vào ngày 30 tháng 1 năm 9 TCN. Bàn thờ tôn vinh Pax Romana — thời kỳ hòa bình tương đối mà Augustus áp đặt lên thế giới Địa Trung Hải sau nhiều thập kỷ nội chiến. Trên thực tế, đây là một trong những ví dụ đẹp nhất còn sót lại của nghệ thuật phù điêu La Mã trên toàn thế giới, và khác với Đấu trường Colosseum hay Roman Forum, bạn có thể đến gần đủ để đọc từng khuôn mặt và từng ngón tay.

Bàn thờ ban đầu đứng tại Campus Martius — vùng đồng bằng phẳng phía bắc trung tâm cổ đại của Rome. Qua nhiều thế kỷ, nó chìm xuống dưới gần bốn mét phù sa. Các mảnh vỡ được nhận dạng và khai quật qua nhiều thế kỷ, nhưng đợt phục hồi lớn diễn ra vào năm 1937 và 1938 dưới thời Mussolini — người nhìn thấy giá trị chính trị trong việc gắn chính quyền mình với hình tượng của Augustus. Công trình sau khi được lắp ráp lại được đặt trong một tòa nhà chuyên dụng gần Lăng mộ Augustus, và vào năm 2006, tòa nhà đó được thay thế bởi nhà triển lãm kính và travertine hiện nay do kiến trúc sư người Mỹ Richard Meier thiết kế.

Đọc những tấm phù điêu: cần chú ý điều gì

Tường chắn bên ngoài được chia thành bốn mặt, mỗi mặt mang hình ảnh khác nhau. Hai mặt dài phía bắc và nam thể hiện đoàn rước của những nhân vật lịch sử có thật: bản thân Augustus, gia đình hoàng gia, các tu sĩ và nghị sĩ đang diễu hành trong một nghi lễ tôn giáo trang trọng. Các nhà nghiên cứu lịch sử nghệ thuật đã dành nhiều thập kỷ tranh luận về danh tính của từng nhân vật, nhưng ngay cả khách tham quan bình thường cũng có thể nhận ra những chi tiết thú vị: một đứa trẻ kéo tay áo toga của người lớn, một tu sĩ quay mặt nhẹ sang một bên, sự khác biệt tinh tế trong cách chạm khắc trẻ em và nghị sĩ để gợi chiều sâu và thứ bậc.

Hai đầu ngắn phía đông và tây mang những tấm phù điêu mang tính ẩn dụ và thần thoại. Tấm phù điêu còn sót lại được bàn luận nhiều nhất ở đầu phía đông khắc họa một nhân vật nữ ngồi — gần như chắc chắn là nhân cách hóa của Hòa Bình hoặc nước Ý — được bao quanh bởi cây cỏ tươi tốt, hai đứa trẻ và các con vật. Đây là một hình ảnh cô đọng về sự thịnh vượng, yên bình và phong nhiêu của thiên nhiên, với nghệ thuật chạm khắc xuất sắc: trái cây, gia súc, nước và con người được xếp lớp với sự tự tin mà nghệ thuật phù điêu về sau hiếm khi sánh kịp. Đầu phía tây có những tấm phù điêu liên quan đến thần thoại về sự thành lập của Rome.

Bên dưới các dải phù điêu hình người là một băng hoa văn lá acanthus cuộn chạy liên tục quanh toàn bộ phần chân đế. Đây thường là lúc nhiều du khách ngừng chú ý — và đó là một sai lầm. Hoa văn cuộn này cực kỳ chính xác và sáng tạo: hãy tìm những con vật nhỏ và côn trùng ẩn trong tán lá, gần như vô hình nếu bạn không cúi nhẹ xuống và quan sát trong ánh sáng ngang chiếu qua vách kính của Meier vào buổi sáng.

Tòa nhà Richard Meier: đáng được nhìn nhận theo đúng tiêu chí của nó

Tòa nhà bao quanh Ara Pacis khai trương năm 2006 và vẫn là công trình hậu chiến duy nhất có ý nghĩa ở trung tâm lịch sử Rome — điều đó lý giải tại sao nó gây ra nhiều cảm xúc mạnh mẽ đến vậy. Meier dùng travertine trắng, kính và thép để tạo nên một công trình cố tình minh bạch: bàn thờ có thể nhìn thấy từ bên ngoài qua vách kính, còn từ bên trong bạn nhìn ra sông Tiber. Tòa nhà đóng khung công trình thay vì che khuất nó.

Về mặt thực tế, tòa nhà có điều hòa không khí, tiếp cận thuận tiện và được trang bị tài liệu thuyết minh tốt bằng tiếng Anh và tiếng Ý. Chất lượng ánh sáng tự nhiên bên trong thay đổi đáng kể trong ngày. Tham quan buổi sáng — khi ánh sáng thấp chiếu từ hướng đông qua mặt kính phía đông — sẽ tốt hơn để quan sát hoa văn lá acanthus và các thanh dưới của dải phù điêu rước lễ. Ánh sáng buổi chiều phẳng hơn nhưng giúp các tấm phù điêu hình người phía trên dễ chụp ảnh hơn mà không bị bóng đổ gay gắt.

Bối cảnh lịch sử: tại sao Augustus xây công trình này và tại sao nó quan trọng

Augustus là hoàng đế đầu tiên của Rome trên thực tế dù không mang danh hiệu đó, và toàn bộ dự án chính trị của ông phụ thuộc vào việc thuyết phục Rome rằng sự cai trị của mình đại diện cho sự ổn định sau chấn thương của nội chiến. Ara Pacis là một trong nhiều dự án hoành tráng được phối hợp để truyền đạt thông điệp đó. Nó nằm trong một quần thể rộng lớn hơn bao gồm Lăng mộ Augustus (vẫn có thể nhìn thấy gần đó, dù đóng cửa để trùng tu nhiều năm) và Horologium Augusti — một đồng hồ mặt trời khổng lồ mà bóng của nó được cho là rơi đúng vào bàn thờ vào ngày sinh nhật của Augustus.

Việc chọn đá cẩm thạch Parian nhập từ vùng Aegean tự nó đã là một tuyên bố. Trình độ thủ công trên các dải phù điêu rước lễ đại diện cho những nhà điêu khắc được đào tạo theo phong cách Hy Lạp giỏi nhất đang làm việc tại Rome. Bàn thờ không chỉ là một vật thể tôn giáo: đây là một tuyên ngôn chính trị bằng đá, được tính toán kỹ lưỡng để gắn sự cai trị của Augustus với ân sủng thần thánh, sự kế tục triều đại và phúc lành của hòa bình.

Để hiểu rộng hơn về cách Augustus định hình lại không gian công cộng của Rome, Roman Forum và Đồi Palatine sẽ cung cấp bối cảnh thiết yếu. Augustus sống trên Đồi Palatine, và ngôi nhà của ông ở đó là một phần của cùng cảnh quan tư tưởng này.

Lên kế hoạch tham quan: giờ mở cửa, đám đông và những điều cần biết

Bảo tàng Ara Pacis nằm ở phần phía bắc của Centro Storico, gần sông Tiber và đi bộ dễ dàng đến Piazza del Popolo và Bậc thang Tây Ban Nha. Ga metro gần nhất là Spagna trên tuyến A, cách khoảng 400 mét đi bộ. Nhiều tuyến xe buýt chạy dọc Lungotevere in Augusta. Khu vực này bằng phẳng và hoàn toàn có thể đi bộ từ trung tâm lịch sử.

Mật độ khách ở đây khác hẳn so với các địa điểm lớn của Rome. Ara Pacis không thu hút lượng du khách như Đấu trường Colosseum hay Bảo tàng Vatican, điều đó có nghĩa là vào buổi sáng ngày thường, bạn hoàn toàn có thể có từng góc của bàn thờ chỉ cho riêng mình. Chiều cuối tuần là thời điểm đông nhất, đặc biệt khi các đoàn du lịch đến. Vì không gian khép kín và khá nhỏ gọn, dù chỉ đông vừa phải cũng có thể cảm thấy chật chội xung quanh bàn thờ.

Giờ mở cửa và giá vé có thể thay đổi. Theo dữ liệu mới nhất hiện có, vé vào cửa là €14 cho người lớn và €8,50 cho người từ 6 đến 25 tuổi, trẻ em dưới 6 tuổi vào miễn phí. Roma Pass được chấp nhận. Hãy luôn xác nhận giờ mở cửa hiện tại trên trang Turismo Roma chính thức trước khi đến, vì các bảo tàng thành phố ở Rome thường điều chỉnh lịch theo mùa và ngày lễ.

Nếu bạn đang xây dựng lịch trình nửa ngày quanh khu vực này, Piazza del Popolo chỉ cách mười phút đi bộ về phía bắc, và khu vườn Villa Borghese nằm ở khoảng cách ngắn hơn một chút về phía đó.

Ai sẽ được nhiều nhất từ chuyến tham quan này

Những du khách dành thời gian đọc tài liệu thuyết minh và đi chậm quanh bàn thờ sẽ rời đi với một trải nghiệm thực sự đáng nhớ. Ara Pacis tặng thưởng cho sự chú ý tỉ mỉ theo cách mà nhiều công trình lớn hơn không làm được: những chi tiết riêng lẻ của nghệ thuật chạm khắc, tầng ý nghĩa chính trị ẩn trong hình ảnh, và sự kỳ diệu hiếm có rằng nó còn tồn tại đến ngày nay — tất cả đều hấp dẫn với bất kỳ ai quan tâm đến lịch sử cổ đại hay nghệ thuật.

Du khách ít quan tâm đến lịch sử La Mã có thể thấy trải nghiệm này ngắn và hơi thất vọng. Bàn thờ không lớn, tòa nhà khá đơn giản, và nếu bạn đi qua mà không đọc bảng thuyết minh hay tìm hiểu bối cảnh, có thể xong trong mười lăm phút với cảm giác như đã bỏ lỡ điều gì đó. Đây là điểm tham quan được hưởng lợi rõ ràng từ sự chuẩn bị: chỉ cần đọc một bài tóm tắt ngắn về Rome thời Augustus trước khi đến cũng sẽ thay đổi hoàn toàn những gì bạn thấy.

Gia đình có trẻ lớn yêu thích lịch sử sẽ thấy đáng công. Trẻ nhỏ hơn có thể thấy hướng dẫn du lịch Rome cùng trẻ em hữu ích khi lên kế hoạch cho một lịch trình rộng hơn, cân bằng giữa các địa điểm như thế này với những hoạt động năng động hơn.

Khả năng tiếp cận nhìn chung khá tốt. Tòa nhà hiện đại được thiết kế với đường dốc và lối vào bằng phẳng, và bàn thờ có thể quan sát từ nhiều góc độ mà không cần leo trèo. Du khách có vấn đề về di chuyển nên xác nhận trực tiếp với bảo tàng về các tiện nghi tiếp cận hiện tại.