Quảng trường La Mã: Dạo bước qua trung tâm của thế giới cổ đại

Quảng trường La Mã thực sự là gì

Quảng trường La Mã — tiếng Ý là Foro Romano, tiếng Latinh là Forum Romanum — là một thung lũng hình chữ nhật dài nằm giữa đồi Palatine và đồi Capitoline ở trung tâm Rome. Trong hơn một nghìn năm, đây là trung tâm dân sự của thành phố: nơi tranh luận pháp luật, tổ chức bầu cử, thực hiện nghi lễ tôn giáo, mừng chiến thắng và buôn bán giao thương. Đặt chân đến đây hôm nay là đang đứng trên mảnh đất đã định hình toàn bộ thế giới phương Tây.

Khu vực này ban đầu là một vùng đầm lầy thấp, được thoát nước vào cuối thế kỷ 7 TCN để tạo ra không gian công cộng. Qua nhiều thế kỷ, nơi đây dần được lấp đầy bởi đền thờ, nhà thờ công cộng, bục diễn thuyết, vòm khải hoàn và miếu thờ, trở thành một trong những nơi có mật độ kiến trúc dày đặc nhất trên trái đất. Những gì bạn thấy ngày nay là các lớp phế tích của tất cả những thế kỷ đó dồn nén vào một thung lũng: những cột trụ từng đỡ mái đền, viên đá lát đường mòn nhẵn bởi hàng triệu bước chân, và tường nền gạch vẫn còn in dấu của những đội thợ xây La Mã năm xưa.

Trải nghiệm thực tế: bạn sẽ thấy gì khi đến nơi

Lối vào phổ biến nhất là trên Via Sacra — Con đường Thánh cổ đại cắt qua chiều dài Quảng trường từ Khải hoàn môn Titus ở phía đông đến đồi Capitoline ở phía tây. Khi bạn bước xuống từ mặt đường vào thung lũng, điều đầu tiên đập vào mắt là quy mô. Những cột của Đền Saturn hiện ra bên trái, tám cột vẫn còn đứng vững sau hơn hai nghìn năm, đầu cột kiểu Ionic hơi lệch nhau vì được lắp ghép lại từ nhiều thời kỳ khác nhau. Phía trước, ba cột trắng của Đền Castor và Pollux bắt sáng theo cách khác nhau gần như ở từng giờ trong ngày.

Mặt đường dưới chân bạn ở nhiều chỗ là nguyên bản: những tấm đá travertine và đá bazan to, không đều nhau, được mài nhẵn bóng qua hàng thế kỷ người đi lại. Vào mùa hè, những tảng đá này bắt đầu hấp thụ nhiệt từ giữa sáng — điều đáng lưu ý khi lên kế hoạch tham quan. Vào mùa xuân, khi cỏ hai bên viền khu di tích trở nên xanh mướt và hoa dại nở rộ giữa những phế tích, Quảng trường trông gần giống một bức tranh phong cảnh lãng mạn hơn là một điểm du lịch.

Ở đầu phía tây, Khải hoàn môn Septimius Severus chiếm lĩnh tầm nhìn. Được xây dựng năm 203 CN để kỷ niệm chiến thắng của hoàng đế tại Mesopotamia và Parthia, đây là một trong những khải hoàn môn được bảo tồn tốt nhất ở Rome. Những tấm phù điêu phủ kín bề mặt, dù đã mòn theo thời gian, vẫn còn hiện rõ hình ảnh lính La Mã dẫn tù binh trong đoàn rước. Phía sau là Rostra — bục diễn thuyết lớn nơi các nhà hùng biện La Mã phát biểu trước đám đông — thấp và rộng. Julius Caesar được đọc điếu văn tại đây. Mark Antony cũng đã diễn thuyết trong lễ tang của ông, chỉ cách vài bước chân so với nơi bạn đang đứng.

Những công trình đáng dành thời gian khám phá

Không phải phế tích nào trong Quảng trường cũng cần được chú ý như nhau. Cố đọc từng tấm biển theo thứ tự chỉ dẫn đến mệt mỏi hơn là thấu hiểu. Một số công trình thực sự xứng đáng để bạn dừng lại và quan sát kỹ.

• Đền Saturn (khánh thành năm 497 TCN, được xây dựng lại nhiều lần): tám cột còn sót lại là một trong những kiến trúc La Mã cổ nhất còn nhìn thấy được trong thành phố. Ngôi đền từng là kho bạc nhà nước của Rome.
• Đền Castor và Pollux (khánh thành năm 484 TCN, được xây dựng lại dưới thời Tiberius): ba cột Corinthian đứng bên mép Lacus Iuturnae — con suối thiêng nơi hai vị thần sinh đôi được cho là đã cho ngựa uống nước sau trận chiến hồ Regillus.
• Nhà thờ công cộng Maxentius (khởi công năm 307–308 CN, hoàn thành dưới thời Constantine): công trình lớn nhất trong Quảng trường, với ba vòm cuốn thùng còn lại cho bạn cảm nhận rõ nhất về sự hùng vĩ của kiến trúc La Mã cuối thời Đế chế khi đứng bên trong.
• Khải hoàn môn Titus (năm 82 CN): nằm ở lối vào phía đông, các tấm phù điêu bên trong mô tả cảnh phá hủy Jerusalem năm 70 CN, bao gồm lính La Mã khiêng cây đèn nến bảy nhánh từ Đền thờ. Đây là một trong những tư liệu điêu khắc quan trọng nhất còn lại từ thời cổ đại.
• Đền Vesta và Nhà của các Trinh nữ Vesta: ngôi đền tròn từng giữ ngọn lửa thiêng của Rome, và khu sân dài là nơi ở của sáu nữ tu sĩ chịu trách nhiệm giữ cho ngọn lửa không bao giờ tắt.

Nếu bạn có niềm đam mê sâu sắc với khảo cổ học La Mã, đồi Palatine nằm ngay phía trên Quảng trường và được bao gồm trong cùng vé kết hợp, sẽ bổ sung thêm rất nhiều ngữ cảnh quan trọng. Những cung điện hoàng gia trên đồi nhìn thẳng xuống Quảng trường, khiến mối quan hệ giữa quyền lực và không gian công cộng trở nên dễ hình dung theo cách mà không bảo tàng nào có thể làm được.

Quảng trường thay đổi theo từng thời điểm trong ngày

Khu di tích mở cửa sớm và tiếng đầu tiên luôn yên tĩnh nhất. Vào giờ đó, ánh sáng đến từ phía đông, chiếu thẳng vào những cột của Đền Castor và Pollux, đổ bóng dài trên mặt đường Via Sacra. Nhiệt độ còn dễ chịu, không đông người, và bạn nghe thấy tiếng chim hơn là tiếng hướng dẫn viên. Nếu bạn là nhiếp ảnh gia, đây chính là khung giờ vàng.

Đến cuối buổi sáng, đặc biệt từ tháng 4 đến tháng 10, Quảng trường trở nên thực sự đông đúc. Những đoàn khách có hướng dẫn viên di chuyển thành đội hình dọc các lối đi chính, và những khoảng trống trong khu di tích có thể cảm thấy chật chội. Ánh nắng phản chiếu trên đá sáng màu, hầu như không có bóng cây che, và trở nên gay gắt vào buổi trưa — đây là lúc trải nghiệm xuống cấp rõ nhất. Nhớ mang theo nước vì bên trong khu di tích gần như không có tiện ích nào, và đừng đi quá sức.

Buổi chiều muộn là khung giờ tốt thứ hai. Khi ánh sáng dịch về phía tây, nó trở nên dịu hơn và chuyển sang màu vàng ấm, phô ra những kết cấu của đá mà ánh nắng trưa làm phẳng lặng hoàn toàn. Đám đông bắt đầu vơi dần từ khoảng 4 giờ chiều trở đi. Nếu bạn đến vào cuối mùa xuân hoặc đầu mùa thu, đây có thể là thời điểm đẹp nhất trong ngày để dạo quanh Quảng trường.

Bối cảnh lịch sử và văn hóa

Quảng trường không xuất hiện đầy đủ ngay từ đầu. Sự phát triển của nó song hành chặt chẽ với lịch sử La Mã. Quảng trường thời Cộng hòa sơ khai được bao quanh bởi các tabernae — quầy chợ dần dần được thay thế bằng các công trình dân sự hoành tráng khi sự giàu có và tham vọng của Rome ngày càng lớn mạnh. Đến thế kỷ 2 TCN, các nhà thờ công cộng — những tòa nhà dài có hàng cột dùng cho tòa án và giao thương — bắt đầu định hình hai cạnh dài của Quảng trường. Nhà thờ công cộng Aemilia và Julia, cả hai đều còn thấy được dưới dạng phế tích đáng kể, có từ thời kỳ này.

La Mã thời Đế chế thêm vào một lớp khác. Julius Caesar đã thiết kế lại một phần Quảng trường, và Augustus hoàn thiện công trình của ông. Các hoàng đế về sau — từ Domitian đến Septimius Severus đến Constantine — mỗi người đều thêm hoặc xây lại những công trình tuyên bố quyền lực của họ bằng đá. Đến thế kỷ 4 CN, Quảng trường dày đặc những di tích đến mức vừa mang tính trang trí vừa cố ý mang tính lịch sử: Rome đang tự lưu niệm chính mình.

Sau khi Đế chế Tây La Mã sụp đổ, Quảng trường dần bị đập phá, chôn vùi và xây đè lên. Các công trình thời Trung Cổ được chen vào bên trong những ngôi đền cổ. Đá cẩm thạch bị đốt lấy vôi. Khu di tích mà những du khách thời Phục Hưng nhìn thấy là một đồng hoang tàn đến mức được đặt biệt danh là Campo Vaccino — đồng cỏ của bò. Việc khai quật có hệ thống bắt đầu vào thế kỷ 19 và vẫn tiếp tục đến nay. Những gì bạn thấy ngày nay một phần là cổ đại, một phần là tái dựng từ thế kỷ 19, và một phần là công trình khảo cổ đang tiếp diễn. Biết được điều này sẽ giúp bạn tránh khỏi sự thất vọng khi kỳ vọng vào một thành phố cổ đại hoàn hảo.

Quảng trường nằm ở trung tâm địa lý và lịch sử của khu La Mã cổ đại, được bao quanh bởi Colosseum, đồi Palatine và đồi Capitoline. Tham quan cả ba trong một ngày là tham vọng nhưng hoàn toàn khả thi nếu bạn bắt đầu sớm và mua vé kết hợp.

Cách đến và vào khu di tích

Cách thuận tiện nhất là đi tàu điện ngầm tuyến B đến ga Colosseo. Từ lối ra ga, bạn sẽ nhìn thấy Colosseum ngay trước mắt; lối vào Quảng trường trên Via Sacra chỉ cách đó vài phút đi bộ qua mặt phía đông của Colosseum. Đi bộ từ ga Termini mất khoảng 20 đến 25 phút qua khu phố Monti — ít nhất một lần trong đời nên đi để cảm nhận không khí đường phố.

Bạn cũng có thể vào từ phía đồi Capitoline, qua điểm ngắm cảnh trên đỉnh đồi nhìn thẳng xuống Quảng trường. Lộ trình này, qua đồi Capitoline, cho bạn cái nhìn tổng thể từ trên cao trước khi đi xuống khu di tích — điều mà nhiều du khách thấy rất hữu ích để định hướng.

Vé kết hợp bao gồm Quảng trường La Mã, đồi Palatine và Colosseum, có giá trị trong hai ngày liên tiếp, cho phép bạn tham quan Quảng trường thong thả mà không cần cố xem hết mọi thứ trong một lần. Hướng dẫn âm thanh và tour có hướng dẫn viên có thể đặt riêng và thực sự giúp ích nhiều, đặc biệt đối với Nhà thờ công cộng Maxentius và những khu vực ít biển chỉ dẫn hơn.

Những ai cần điều chỉnh kỳ vọng trước khi đến

Quảng trường La Mã thực sự là một trong những nơi có ý nghĩa lịch sử sâu sắc nhất của nền văn minh phương Tây, nhưng đây không phải là một địa điểm dễ hiểu ngay khi nhìn vào. Phần lớn phế tích chỉ là những bức tường thấp, phác thảo móng nhà và những đoạn cột cụt. Nếu không đọc trước hoặc có một bộ hướng dẫn âm thanh tốt, bạn có thể cảm thấy như đang đi bộ dài qua đống gạch vụn với vài hàng cột ấn tượng rải rác. Những du khách kỳ vọng sự rõ ràng trực quan như ở Pantheon hay Colosseum đôi khi thấy nơi này chưa đáp ứng được mong đợi.

Những ai muốn cảm nhận tổng thể về La Mã cổ đại mà không muốn đào sâu vào nghiên cứu có thể thấy Colosseum ấn tượng hơn và dễ tiếp thu hơn, hoặc cân nhắc ghé Nhà tắm Caracalla để thưởng thức không gian nội thất được bảo tồn tốt với số lượng du khách ít hơn nhiều.

Du khách có khó khăn về di chuyển cần lưu ý rằng Quảng trường có nền đá lát không bằng phẳng, một số bậc thang và đường dốc. Khu vực không hoàn toàn không thể tiếp cận nhưng đòi hỏi phải di chuyển cẩn thận. Hãy kiểm tra thông tin về khả năng tiếp cận hiện tại trên trang web chính thức tại colosseo.it trước khi đến.