Phố Lombard: Điều bạn nên biết về dốc cua ngoằn ngoèo nổi tiếng ở San Francisco

Phố Lombard thực sự là gì

Phố Lombard chạy theo hướng đông – tây, dài khoảng 4,8 km, nối từ khu Presidio đến gần bờ sông sát Telegraph Hill ở phía bắc San Francisco. Đoạn phố gây chú ý chỉ là một đoạn ngắn: nằm giữa đường Hyde (trên cao) và Leavenworth (dưới dốc), phía đông của đồi Russian. Đoạn này dốc đứng với tám khúc cua gắt, kè gạch thấp và trồng kín hoa cẩm tú cầu. Chính đoạn này, chứ không phải toàn phố, đã trở thành khu phố nổi bật và quen thuộc nhất nước Mỹ.

Phố được đặt tên bởi kỹ sư đo vẽ San Francisco Jasper O'Farrell, lấy cảm hứng từ một con phố cùng tên ở Philadelphia chứ không liên quan đến Ý. Cấu trúc ngoằn ngoèo không phải thiết kế ban đầu mà do sau này mới cải tạo lại để xe ô tô có thể đi được, giảm độ dốc nhờ một loạt khúc cua khét thay vì dốc thẳng đứng. Thành ra nơi này lại trở thành ví dụ điển hình của kỹ thuật đô thị hữu dụng mà vô tình trở thành biểu tượng đặc sắc trên ảnh.

Cảm giác khi đến thăm

Từ đầu dốc tại đường Hyde nhìn xuống Leavenworth, cảnh quan thực sự ấn tượng. Đoạn đường gập lại thành dải gạch đỏ uốn lượn, hai bên là luống hoa cẩm tú cầu với sắc xanh tím nổi bật vào mùa xuân – hè. Xa xa phía dưới là đường Leavenworth, khung cảnh như bưu thiếp với Coit Tower và vịnh phía sau. Trong điều kiện lý tưởng, bạn còn quan sát được dãy đồi phía Đông Bay ở đường chân trời.

Hai lối vỉa hè mỗi bên thực ra là các bậc thang đi song song với đoạn dốc. Đa số du khách đi xuống khá dễ vì cầu thang không đều nhưng độ dốc đáng kể. Nếu đi ngược lên, bạn sẽ thấy khá 'thử sức'. Mặt đường gạch cũng không bằng phẳng, đi bộ cảm nhận hơi gập ghềnh rõ rệt – trải nghiệm khác hẳn khi đi bộ thay vì ngồi xe.

Giờ cao điểm (thường là giữa sáng đến đầu giờ chiều cuối tuần và mùa hè), dốc kín khách đi bộ ở lối cầu thang và dòng xe ô tô trườn chậm để lần lượt xuống dốc. Âm thanh là tiếng động cơ xe, tiếng du khách gọi nhau khắp các tầng bậc thang, cộng thêm tiếng tách máy ảnh. Mùi hương là cỏ mới cắt và đất ẩm từ bồn hoa, nhưng cũng có cả hơi xăng xe. Đoạn phố không yên ắng lúc đông, nhưng lúc nào cũng náo nhiệt, sinh động.

Khi nào nên đến và ánh sáng trong ngày thay đổi trải nghiệm ra sao

Cảm nhận tại phố Lombard thay đổi rõ theo giờ. Tới nơi trước 8 giờ sáng, bạn sẽ thấy dốc gần như vắng. Cẩm tú cầu bắt nắng dịu nhẹ buổi đầu ngày, gạch đỏ cũng chỉ ánh lên nhẹ chứ không chói chang. Bạn được thoải mái đứng lại trên bậc thang không sợ vướng ai. Cuộc sống người dân hiện hữu: hàng xóm ra lấy báo, người dắt chó đi qua. Đó là cảnh phố Lombard chân thực nhất như trên báo chí chuyên nghiệp.

Buổi trưa mùa hè đông nhất, lại hay có sương mù kiểu biển nên ánh sáng phẳng, tầm nhìn ra vịnh bị giới hạn. Tháng 9, 10 thời tiết thành phố đẹp nhất, ít sương, nền trời trong xanh, cảnh hậu phương rõ nét. Ánh sáng chiều muộn chiếu ngang qua các bồn hoa rất phù hợp để chụp ảnh, nhưng tới thời điểm này thì lượng khách đã đông trở lại.

Đi đường nào: bộ, xe cáp hay ô tô

Tuyến xe cáp Powell-Hyde dừng ngay tại giao lộ Hyde và Lombard, chính là đỉnh đoạn phố nổi tiếng. Đây là cách di chuyển vừa tiện, vừa đẹp. Xe cáp leo lên dốc Russian Hill rồi mới đến điểm này, và chính hành trình đi xe cáp cũng đáng thử riêng.

Nếu bạn đi bộ từ Fisherman's Wharf hoặc North Beach, nếu lên dốc từ phía đông qua đường Leavenworth thì dốc nhưng gần. Đường từ phía tây (Van Ness đi vào Lombard) thì xa hơn nhưng thoai thoải hơn. Bạn nên dành 15 – 20 phút đi bộ nhanh từ Fisherman's Wharf hoặc Coit Tower.

Lái xe qua đoạn phố nổi tiếng này chỉ được đi một chiều từ Hyde xuống Leavenworth. Bạn nhập đường ngoằn ngoèo từ phía Hyde rồi điều khiển ô tô qua tám khúc cua gắt với tốc độ rất chậm trên nền gạch đỏ. Bãi đỗ xe ngay trên đỉnh rất hiếm và tranh nhau ráo riết, đặc biệt dịp cuối tuần. Nếu bạn nhất quyết muốn lái xe, nên đi sáng các ngày thường sẽ xếp hàng ngắn nhất. Lưu ý SFMTA quản lý tuyến đường này và tình trạng giao thông có thể tắc nghẽn nghiêm trọng vào giờ cao điểm du lịch.

Góc chụp và mẹo chụp ảnh thực tế

Có hai vị trí chụp ảnh chính cho kết quả tốt: Trên đỉnh phố (đường Hyde), bạn chụp xuôi dốc theo các khúc cua, hậu cảnh là vịnh và skyline thành phố. Muốn gom đủ cả khúc cua lẫn cảnh xa, bạn cần ống kính góc rộng. Vị trí thứ hai là từ dưới chân phố (Leavenworth), chụp lên: góc này lấy được toàn bộ tám khúc cua xếp lớp lên nhau, phía sau là đồi lớn. Chụp góc này nên dùng lens có zoom hoặc tele để nén cảnh.

Một góc khác không phải ai cũng chú ý nhưng rất độc đáo: đứng trên Leavenworth, lùi khoảng nửa block về phía nam sẽ có góc nhìn hơi cao, thấy được mặt phố rộng, đủ cả hai bên bậc thang cùng lúc. Có sương mù buổi sáng cũng không làm hỏng ảnh mà còn thêm chất mơ màng, hậu cảnh mờ xám nhẹ, tiền cảnh vẫn sắc nét.

Camera điện thoại đủ dùng khi nắng đẹp, nhưng muốn chụp góc tele từ chân dốc thì máy ảnh chuyên dụng vẫn nổi bật hẳn. Giờ vàng buổi chiều, ánh nắng chiếu xiên từ phía tây làm nền gạch tăng sắc ấm rất bắt mắt.

Tiếp cận – khó khăn & lưu ý thực tế

Các bậc thang hai bên phố khá dốc với nhiều bậc cao thấp nối tiếp, hoàn toàn không phù hợp cho xe lăn hay đẩy trẻ em. Đoạn nổi tiếng này cũng không có ram dốc thay thế. Bạn đi lại khó khăn vẫn có thể quan sát từ hai đầu phố ở mặt đất, nhất là từ phía Leavenworth nhìn lên, vẫn thấy trọn vẹn độ uốn của đoạn dốc.

Điều bạn cần nhớ là phố Lombard rất nổi bật nếu đúng điều kiện, nhưng thực chất chỉ dài một block. Nếu bạn lên hẳn lịch trình dài chỉ xoay quanh đoạn này thì có thể mọi thứ kết thúc chỉ sau ít phút. Giá trị lớn nhất là kết hợp đi xe cáp đến đây, rồi dạo xuống vịnh – biến Lombard thành một phần chuỗi trải nghiệm qua từng khu phố.

Ai không thích đông đúc thì nên tránh hẳn cuối tuần mùa hè. Nếu chỉ ghé được khung giờ này, bạn nên kết hợp tham quan Filbert Steps trên Telegraph Hill gần đó – trải nghiệm nét văn hóa cầu thang San Francisco mà không lo chen chân như ở Lombard.

Ghép phố Lombard vào lịch trình khám phá thành phố

Phố Lombard nằm vị trí cực tiện để kết hợp tham quan nhiều điểm nổi tiếng mà không phải quay đầu. Đứng trên đỉnh phố ở Hyde, bạn chỉ cách trạm xe cáp nối tới bờ biển vài chục mét. Đi bộ xuống dốc rồi tiếp tục đi bộ hướng đông là ra tới Coit Tower và khu North Beach trong khoảng 15 phút đi bộ. Nếu đi xe cáp hướng tây sẽ về Nob Hill và trung tâm thành phố.

Nếu bạn muốn sắp xếp lịch trình nửa ngày quanh khu vực này, hãy xem lịch trình một ngày ở San Francisco – gợi ý tuyến đường hiệu quả qua Russian Hill, bờ biển, các điểm đáng ghé khác. Nếu bạn muốn hiểu cách hệ thống xe cáp kết nối khu vực này, hãy tham khảo hướng dẫn xe cáp treo San Francisco – hướng dẫn chi tiết về các tuyến, giá vé và mẹo lên xe.