Broadway (Honky Tonk Highway): Phố nhạc sống nổi tiếng của Nashville

Honky Tonk Highway là gì?

Broadway, hay còn được người dân địa phương lẫn du khách gọi là Honky Tonk Highway, là một khu giải trí dài sáu dãy nhà nằm ngay trung tâm Nashville, Tennessee. Chạy dọc Lower Broadway từ Đại lộ 1 đến Đại lộ 5, đây là một trong số ít nơi ở Mỹ có nhạc sống từ 10 giờ sáng đến 3 giờ đêm, mỗi ngày trong năm, hoàn toàn miễn phí vào cửa. Sự kết hợp giữa tính tiếp cận, mật độ quán bar và âm nhạc không ngừng nghỉ làm cho con phố này gần như không có nơi nào tương tự trên toàn nước Mỹ.

Khu phố lịch sử Broadway được đưa vào Danh sách Di tích Lịch sử Quốc gia vào ngày 18 tháng 7 năm 1980, ghi nhận giá trị kiến trúc và văn hóa của các công trình thương mại thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20. Đằng sau những biển hiệu đèn neon và tiếng đàn pedal steel ầm ầm là những mặt tiền thương mại lâu đời nhất Nashville. Những hàng gạch, chi tiết gang và các cửa hàng hẹp gợi nhớ thời kỳ dãy phố này từng là khu buôn sỉ của Nashville, giao thương giày bốt, yên ngựa và hàng khô cho nền kinh tế nông thôn Tennessee.

Con phố thay đổi theo từng giờ

Broadway vào buổi sáng là một thế giới hoàn toàn khác so với Broadway lúc nửa đêm. Đến trước buổi trưa, con phố gần như trầm lặng. Vỉa hè gần như vắng người, các cửa hàng vừa mới mở, và qua những cánh cửa mở bạn có thể nghe một tay guitar đơn độc dạo qua các bản nhạc Hank Williams cho khoảng sáu người đang nhâm nhi bia và cà phê. Ánh sáng buổi sáng xuyên vàng qua những ô cửa sổ hướng đông của các tòa nhà cũ. Đây là thời điểm ghé thăm lý tưởng nếu bạn thực sự muốn nghe nhạc rõ ràng.

Vào buổi chiều, các đoàn khách tham quan và những người đến sớm bắt đầu lấp đầy vỉa hè. Âm thanh từ các quán cạnh tranh nhau bắt đầu chồng chéo: country từ cửa này, Southern rock từ cửa kia, một ban nhạc blues thi thoảng tràn ra từ cửa thứ ba. Mùi đồ chiên và bia bắt đầu phảng phất. Đôi khi có nghệ sĩ đường phố dừng gần góc Đại lộ 4. Vào mùa hè, nhiệt độ có thể vượt 32°C, nên luồng không khí mát từ cửa quán honky-tonk thực sự là một phúc lành.

Sau khi màn đêm buông xuống, Broadway mới thực sự trở thành những gì người ta hình dung khi nghĩ đến cuộc sống về đêm ở Nashville. Đèn neon rực đỏ và xanh, vỉa hè chen chúc vai sánh vai vào cuối tuần, và âm nhạc từ hàng chục quán tạo thành một bức tường âm thanh mà bạn cảm nhận được không chỉ bằng tai mà còn qua lòng bàn chân. Sóng bass lan theo mặt đường. Broadway phiên bản này vừa sống động vừa hỗn loạn theo tỷ lệ ngang nhau, và với nhiều du khách đó chính xác là điều họ tìm đến. Với những người khác, cảm giác quá tải có thể ập đến, đặc biệt vào tối thứ Sáu và thứ Bảy từ khoảng 9 giờ tối trở đi.

Kiến trúc và lịch sử ẩn sau ánh đèn neon

Cảnh quan đường phố của Lower Broadway có tuổi đời lâu hơn danh tiếng là khu âm nhạc của nó. Nhiều tòa nhà có từ cuối thế kỷ 19, được xây dựng trong giai đoạn mở rộng thương mại của Nashville sau Nội chiến. Thành phố nằm ở độ cao khoảng 182 mét so với mực nước biển dọc sông Cumberland, và Broadway là một trong những trục thương mại chính nối các kho hàng ven sông với phần còn lại của thành phố. Khi ngành buôn sỉ suy tàn vào giữa thế kỷ 20, các tòa nhà được thuê lại với giá rẻ và các quán honky-tonk bắt đầu dọn vào. Tiền thuê thấp tạo điều kiện cho một khu âm nhạc mộc mạc hình thành trong những năm 1940 và 1950, và con phố trở thành đồng nghĩa với dòng nhạc country lao động mà sau này lan rộng ra toàn thế giới.

Một số địa danh tiêu biểu neo giữ con phố này. Ryman Auditorium chỉ cách Broadway một dãy nhà về phía bắc trên Đại lộ 5 Bắc, và sự hiện diện của nó luôn cảm nhận được trong bầu không khí của con phố. Đây từng là ngôi nhà của Grand Ole Opry từ năm 1943 đến 1974, và nguồn gốc từ nhà thờ Gospel Tabernacle mang lại cho nó một chất linh thiêng gần như đối nghịch với sự ồn ào bên ngoài. Những đêm có show lớn, bạn có thể nhìn thấy dòng khán giả đổ xuống Broadway sau khi tan buổi diễn. Hatch Show Print, xưởng in letterpress hiện nằm trong tòa nhà Country Music Hall of Fame gần đó, đã in poster nhạc hội từ năm 1879 và là một tầng lớp khác trong lịch sử in ấn và âm nhạc lâu đời của Broadway.

Cách khám phá con phố này

Bố cục thực tế rất đơn giản. Broadway chạy theo hướng đông tây, dốc nhẹ xuống phía sông Cumberland ở đầu phía đông. Bắt đầu từ Đại lộ 5 và đi về phía đông về Đại lộ 1 là bạn đang đi qua khu tập trung dày đặc nhất của các quán honky-tonk. Những cái tên nổi tiếng nhất nằm giữa Đại lộ 3 và Đại lộ 5. Phía bắc của con phố tập trung hầu hết các quán honky-tonk cổ điển một và hai tầng. Một số quán đã mở rộng lên cao theo năm tháng, với bar trên sân thượng nhìn xuống con phố bên dưới và ở một số nơi có thể thấy cả đường chân trời Nashville lẫn dòng sông phía xa.

Du khách lần đầu thường ngạc nhiên vì các quán honky-tonk thực sự rất thoải mái. Không có quy định về trang phục ở tầng trệt. Bạn bước vào qua cửa mở, tìm chỗ đứng hoặc ghế quầy, và ban nhạc thường được đặt ở phía sau hoặc sân khấu bên cạnh. Để có trải nghiệm đậm chất lịch sử hơn, Tootsie's Orchid Lounge tại số 422 Broadway là một trong những quán lâu đời và có ý nghĩa lịch sử nhất trên con phố, với những bức ảnh phủ kín tường kết nối trực tiếp với thời hoàng kim của Ryman Auditorium. Cạnh đó, Robert's Western World được nhiều người coi là lựa chọn tốt nhất cho nhạc country truyền thống thuần chất, thu hút một đối tượng khách hơi khác so với các quán nặng về du lịch ở hai bên.

Broadway làm tốt điều gì — và còn thiếu sót ở đâu

Broadway thực hiện đúng lời hứa cốt lõi của mình không chút nghi ngờ: nhạc sống miễn phí, cả ngày, mỗi ngày. Nếu bạn muốn nghe nhạc country, Southern rock hay blues trong một không gian được tạo ra đúng nghĩa cho mục đích đó, con phố này khó có nơi nào trên thế giới sánh được. Mật độ tài năng ở đây là có thật. Nhiều nhạc sĩ chơi các suất chiều trên Broadway là những chuyên gia lành nghề thực hiện các bản cover với kỹ thuật điêu luyện và dày dạn.

Tuy nhiên, con phố đã thay đổi đáng kể theo hướng các khu giải trí quy mô lớn trong những năm gần đây. Một số tòa nhà nhiều tầng đã được khai trương với chủ sở hữu tập đoàn, hàng chục màn hình tivi và bar trên sân thượng ưu tiên sức chứa hơn là chất âm thanh. Đổi lại là trải nghiệm náo nhiệt và thiên về màn trình diễn, nhưng đánh đổi bằng chất thô ráp, sàn mùn cưa từng là linh hồn của con phố suốt nhiều thập kỷ. Nếu bạn đang tìm kiếm sự chân thực theo nghĩa lịch sử, các quán nhỏ và lâu đời hơn sẽ xứng đáng với thời gian bỏ ra để tìm kiếm.

Du khách muốn nghe nhạc sĩ sáng tác biểu diễn tác phẩm của chính họ sẽ thấy Broadway đáng thất vọng. Gần như toàn bộ âm nhạc ở đây là các bản cover, chơi cho đám đông khách du lịch thay đổi liên tục. Để nghe nhạc gốc theo dạng phòng nghe, các quán như Bluebird Cafe ở Green Hills hay Listening Room Cafe ở SoBro mang lại trải nghiệm hoàn toàn khác, nơi âm nhạc là tâm điểm tuyệt đối và nói chuyện trong khi biểu diễn là điều không được hoan nghênh.

Thông tin thực tế: đi lại, di chuyển và an toàn

Broadway nằm ngay trung tâm Nashville, dễ dàng đến từ hầu hết các khách sạn trong khu vực trung tâm. Xe buýt công cộng WeGo tuyến 18 kết nối Sân bay Quốc tế Nashville (BNA), cách trung tâm khoảng 13 km về phía đông nam, với Music City Central, bến xe buýt chính của trung tâm thành phố. Từ đó, Broadway chỉ cách khoảng năm đến mười phút đi bộ về phía nam. Uber và Lyft đều hoạt động tích cực tại Nashville; thả khách ở Đại lộ 2 hoặc Đại lộ 4 hai bên Broadway giúp tránh được tình trạng tắc nghẽn người đi bộ ngay trên con phố.

Có bãi đỗ xe trong một số nhà để xe thương mại cách Broadway một hoặc hai dãy nhà, tuy nhiên phí cuối tuần có thể khá cao và chỗ đỗ xe gần khu vực này nhanh chóng hết chỗ sau buổi chiều sớm. Nếu bạn kết hợp Broadway với chuyến thăm Country Music Hall of Fame (chỉ cách một dãy nhà về phía nam trên đường Demonbreun), nhà để xe của bảo tàng là một lựa chọn trong giờ ban ngày.

Con phố nhìn chung được coi là an toàn trong khu vực Broadway trực tiếp, nơi có lực lượng bảo vệ và cảnh sát dày đặc vào cuối tuần. Như bất kỳ khu vực về đêm mật độ cao nào, hãy chú ý cơ bản sau nửa đêm: giữ chặt đồ vật trong các quán đông người, và dùng tài xế được chỉ định hoặc gọi xe thay vì tự lái sau khi đã uống. Xe buýt WeGo không chạy 24 giờ, nên các phương án về đêm chủ yếu là taxi hoặc xe công nghệ.

Chụp ảnh trên Broadway

Broadway là một trong những con phố ăn ảnh nhất Nashville. Đèn neon chụp đẹp nhất sau khi trời tối, đặc biệt vào giờ vàng ngay sau hoàng hôn khi bầu trời vẫn còn ánh sáng tự nhiên để cân bằng với ánh đèn nhân tạo. Hình phản chiếu của các biển đèn trên mặt đường ướt sau mưa — điều xảy ra thường xuyên với lượng mưa quanh năm của Nashville — tạo ra những khung hình ấn tượng mà không cần thiết bị đặc biệt. Chụp góc rộng từ các bar trên sân thượng sẽ bắt được toàn bộ chiều dài con phố và đường chân trời trung tâm phía sau. Bên trong các quán honky-tonk, ánh sáng sân khấu thường đủ cho camera điện thoại với khẩu độ rộng, nhưng trần thấp và không gian chật hẹp tạo ra những bức ảnh mang cảm giác thân mật hơn so với chụp ngoài phố.