Broadway (Honky Tonk Highway): o Corredor de Música ao Vivo de Nashville

O que é a Honky Tonk Highway?

A Broadway, ou Honky Tonk Highway como moradores e turistas a chamam, é um distrito de entretenimento de seis quarteirões no coração do centro de Nashville, Tennessee. Percorrendo a Lower Broadway entre a Primeira e a Quinta Avenida, é um dos poucos lugares nos Estados Unidos onde a música ao vivo toca das 10 da manhã às 3 da madrugada, todos os dias do ano, sem cover na entrada. Essa combinação de acessibilidade, densidade e som ininterrupto a torna diferente de praticamente qualquer outra rua no país.

O Broadway Historic District foi inscrito no Registro Nacional de Lugares Históricos em 18 de julho de 1980, reconhecendo o valor arquitetônico e cultural dos seus edifícios comerciais dos séculos XIX e início do XX. Por trás dos letreiros de neon e do barulho das guitarras pedal steel, você está diante de algumas das fachadas comerciais mais antigas de Nashville. Os frontões de tijolo, os detalhes em ferro fundido e as lojas estreitas remetem à época em que esse quarteirão servia de distrito atacadista de Nashville, comercializando botas, selas e mercadorias secas para a economia rural do Tennessee.

Uma rua que muda a cada hora

A Broadway de manhã é um bicho completamente diferente da Broadway à meia-noite. Chegue antes do meio-dia e a rua é quase meditativa. As calçadas estão praticamente vazias, as lojas acabam de abrir, e pelas portas abertas você ouve um guitarrista solo tocando Hank Williams para uma sala de talvez seis pessoas saboreando cervejas e café. A luz entra dourada pelas janelas voltadas para o leste dos prédios mais antigos. É um ótimo horário para visitar se você realmente quer ouvir a música com clareza.

No início da tarde, grupos de turistas e os primeiros visitantes começam a tomar as calçadas. O som dos bares concorrentes começa a se misturar: country de uma porta, Southern rock de outra, e uma banda de blues ocasional escapando por uma terceira. O cheiro de fritura e cerveja fica perceptível. Artistas de rua às vezes aparecem perto da esquina com a 4ª Avenida. No verão, a temperatura pode passar dos 32°C, e o ar fresco que escapa de um honky-tonk aberto é genuinamente bem-vindo.

À noite, a Broadway se transforma no que as pessoas imaginam quando pensam na vida noturna de Nashville. Os letreiros de neon brilham em vermelho e verde, as calçadas ficam ombro a ombro nos fins de semana, e a música de uma dúzia de bares cria uma parede de som que você sente tanto quanto ouve. As frequências de grave percorrem o asfalto. Essa versão da Broadway é ao mesmo tempo elétrica e caótica, e para muitos visitantes é exatamente o que vieram buscar. Para outros, pode ser sufocante, especialmente nas sextas e sábados a partir das 21h.

A arquitetura e a história por trás do neon

O cenário físico da Lower Broadway é mais antigo do que sua fama como distrito musical. Muitos dos edifícios datam do final dos anos 1800, construídos durante a expansão comercial de Nashville após a Guerra Civil. A cidade fica a cerca de 182 metros de altitude às margens do Rio Cumberland, e a Broadway era uma das principais artérias comerciais que conectavam os armazéns da orla ao restante da cidade. Quando o comércio atacadista entrou em declínio em meados do século XX, os imóveis foram alugados barato e os honky-tonks se instalaram. Os aluguéis baixos permitiram que uma cena musical underground florescesse nos anos 1940 e 1950, e a rua se tornou sinônimo do country das classes trabalhadoras que mais tarde se espalhou pelo mundo.

Algumas instituições históricas ancoram o corredor. O Ryman Auditorium fica a apenas um quarteirão ao norte da Broadway na 5ª Avenida Norte, e sua presença nunca está longe da energia da rua. Foi a casa original do Grand Ole Opry de 1943 a 1974, e suas origens como tabernáculo gospel conferem ao lugar uma qualidade quase reverencial que contrasta com a agitação lá fora. Nas noites em que há um show importante, dá para ver a multidão descendo em direção à Broadway após o espetáculo. A Hatch Show Print, gráfica de tipografia agora instalada dentro do prédio do Country Music Hall of Fame, produz cartazes de shows desde 1879 e representa mais uma camada da profunda história de impressão e música da Broadway.

Como navegar pelo corredor

O layout prático é simples. A Broadway corre de leste a oeste, descendo levemente em direção ao Rio Cumberland na extremidade leste. Começar na 5ª Avenida e caminhar em direção à 1ª Avenida leva você pela maior concentração de honky-tonks. Os nomes mais conhecidos se agrupam entre a 3ª e a 5ª Avenida. No lado norte da rua estão a maioria dos bares clássicos de um ou dois andares. Vários estabelecimentos se expandiram verticalmente ao longo dos anos, com terraços que oferecem vistas da rua lá embaixo e, em alguns casos, do skyline de Nashville e do rio ao fundo.

Quem visita pela primeira vez costuma se surpreender com o quanto os honky-tonks são descontraídos. Não há código de vestimenta no nível da rua. Você entra pela porta aberta, acha espaço em pé ou um banco no balcão, e a banda geralmente está montada nos fundos ou em um palco lateral. Para uma experiência mais histórica, o Tootsie's Orchid Lounge no número 422 da Broadway é um dos bares mais antigos e historicamente significativos do corredor, com paredes cobertas de fotos que o conectam diretamente à era de ouro do Ryman Auditorium. Ao lado, o Robert's Western World é amplamente considerado a melhor opção especificamente para country tradicional, atraindo um público levemente diferente dos bares mais turísticos dos dois lados.

O que a Broadway faz bem — e onde deixa a desejar

A Broadway cumpre sua promessa central sem ressalvas: música ao vivo de graça, o dia todo, todos os dias. Se você quer ouvir country, Southern rock ou blues num ambiente que parece feito exatamente pra isso, é difícil encontrar algo melhor em qualquer lugar do mundo. A concentração de talento é real. Muitos dos músicos que tocam nos horários da tarde na Broadway são profissionais experientes que executam covers com técnica afinada e segura.

Dito isso, o corredor mudou bastante nos últimos anos em direção a grandes complexos de entretenimento. Vários prédios de vários andares abriram com gestão corporativa, dezenas de televisores de tela plana e terraços que priorizam capacidade de público em vez de intimidade acústica. O tradeoff é uma experiência mais espetacular e animada, à custa do charme gritty de piso de serragem que definiu a rua por décadas. Se autenticidade no sentido histórico é o que você busca, os bares menores e mais antigos valem o esforço extra para encontrá-los.

Visitantes que procuram compositores originais tocando suas próprias músicas vão se frustrar na Broadway. Quase toda a música aqui são covers, tocados para uma plateia rotativa de turistas. Para composições originais num formato de sala de escuta, lugares como o Bluebird Cafe em Green Hills ou o Listening Room Cafe no SoBro oferecem uma experiência completamente diferente, onde a música é o foco explícito e conversar durante uma apresentação é visto com maus olhos.

Informações práticas: como chegar, se locomover e ficar seguro

A Broadway fica no centro de Nashville, de fácil acesso a partir de praticamente qualquer hotel no miolo da cidade. O ônibus WeGo Public Transit linha 18 conecta o Aeroporto Internacional de Nashville (BNA), localizado a cerca de 13 km ao sudeste do centro, ao Music City Central, o principal terminal de ônibus do centro. De lá, a Broadway fica a cinco ou dez minutos a pé. Uber e Lyft operam ativamente em Nashville; desembarcar na 2ª ou 4ª Avenida, que flanqueiam a Broadway, evita o congestionamento de pedestres na rua principal.

Há estacionamento em vários garagens comerciais a um ou dois quarteirões da Broadway, mas as tarifas de fim de semana podem ser salgadas e as vagas na rua perto do corredor somem rapidamente depois do início da noite. Se você vai combinar a Broadway com uma visita ao Country Music Hall of Fame (localizado a apenas um quarteirão ao sul na Demonbreun Street), a garagem deles é uma opção durante o horário diurno.

A rua é considerada segura na área imediata da Broadway, que conta com forte presença de segurança e policiamento nos fins de semana. Como em qualquer distrito de vida noturna de alta densidade, atenção básica importa depois da meia-noite: cuide dos seus pertences nos bares lotados e use motorista designado ou aplicativo de transporte em vez de dirigir após beber. Os ônibus WeGo não funcionam 24 horas, então as opções de retorno tarde da noite são principalmente táxi ou aplicativo.

Fotografar na Broadway

A Broadway é uma das ruas mais fotogênicas de Nashville. Os letreiros de neon ficam ótimos depois do anoitecer, especialmente na hora dourada logo após o pôr do sol, quando ainda há luz ambiente no céu para equilibrar o brilho artificial. O reflexo dos letreiros no asfalto molhado pela chuva — algo frequente dado o regime de chuvas de Nashville ao longo do ano — cria imagens impressionantes sem nenhum equipamento especial. Fotos com grande angular dos terraços capturam toda a extensão do corredor e o skyline do centro ao fundo. Dentro dos honky-tonks, a iluminação do palco geralmente é suficiente para câmeras de celular com abertura ampla, mas os tetos baixos e os espaços apertados conferem às fotos um caráter mais íntimo do que as imagens tiradas na rua.