Apsley House: Silip sa Tahanan ng Duke of Wellington sa London

Ano ang Apsley House?

Matatagpuan ang Apsley House sa timog-silangang sulok ng Hyde Park—direktang katapat ng Wellington Arch at ng isa sa mga pinaka-makasaysayang lagusang daan ng London. Tinawag itong 'Number 1 London' hindi dahil sa pagyayabang kundi literal—noon kasi toll gate pa ang Hyde Park Corner na nagsilbing hangganan ng lungsod, at ito ang unang bahay na dadatnan mo paglagpas mo. Kaya nanatili ang pangalan, at nakaukit pa rin ito sa bato ng gusali hanggang ngayon.

Dinisenyo ng neoclassical na arkitektong si Robert Adam at itinayo mula 1771 hanggang 1778 para kay Henry Bathurst, 1st Baron Apsley. Naging tahanan ito ng mga Duke ng Wellington mula 1817, matapos segundahan ng 1st Duke pagkatapos ng kanyang tagumpay sa Waterloo. Dito nanirahan si Arthur Wellesley, ang Duke na nagwagi laban kay Napoleon, hanggang sa kanyang kamatayan noong 1852—at ginamit pa rin ito ng pamilya hanggang ika-20 siglo. Ngayon, pinangangasiwaan ito bilang museo ng English Heritage, habang bahagi nito ay nananatiling pribadong tahanan ng kasalukuyang Duke.

Ang Koleksiyon ng Sining: Mahigit Pa sa Akala Mo

Tunay na pambihira ang koleksyon sa loob ng Apsley House. Madalas inaasahan ng bisita na makakakita lang sila ng isang lumang bahay na maganda ang palamuti—pero matutuwa silang makikita rito ang ilan sa pinakanamumukod-tanging painting ng old masters sa London, bukod sa National Gallery. May kakaibang kuwento kung bakit napaka-espesyal ng koleksyong ito: karamihan ay nakuha pagkatapos ng Labanan sa Vitoria noong 1813 mula sa mga ng Joseph Bonaparte. Ang mga painting ay dinampot mula sa koleksiyon ng maharlikang Espanya ng kapatid ni Napoleon, at matapos ang labanan ay napunta ito kay Duke of Wellington. Inialay ni Haring Ferdinand VII ng Espanya ang buong koleksiyon kay Wellington bilang regalo, kaya’t nahanap ng mga Velázquez, Goya, Rubens, Jan Steen, at Correggio sa bahay na ito sa London.

Ang Waterloo Gallery sa unang palapag ang tampok dito—mahaba at ginintuan, pinalamutian ng mga likhang-sining na nakasabit sa dilaw na silk damask na pader, nakahanay mula sahig hanggang kisame gaya ng uso noong ika-19 na siglo. Narito ang portrait ni Velázquez kay Pope Innocent X at ang equestrian portrait ni Wellington mula kay Goya. Espesyal ang disenyo ng kuwartong ito para sa taunang Waterloo Banquet na si Wellington mismo ang nagpasimula tuwing ika-18 ng Hunyo bilang paggunita sa labanan—at tuloy-tuloy pa rin ito sa pamilya Wellington hanggang ngayon.

Maliban sa mga painting, may kakaibang koleksyon din ng mga gamit na Napoleonic at mga plato. Ang Portuguese Silver Service na ibinigay kay Wellington ng pamahalaan ng Portugal ay isa sa pinakamalalaking natitirang silver-gilt service sa buong mundo. Ang dining table ay puwedeng punuin nito, at ang karanasang makita ang daan-daang piling piraso na magkasama ay may natatanging dramatic na dating—malayo sa karaniwang museo. Kung gusto mo pang malaman ang kalakhan ng museo sa London, ang pinakamahusay na mga museo sa London ay gumagabay kung paano pumapantay ang Apsley House sa ibang malalaking koleksyon ng lungsod.

Ang Estatwa ni Napoleon: Silid na Di Mo Malilimutan

Sa paanan ng pangunahing hagdanan matatagpuan ang napakalaking marble statue ni Napoleon Bonaparte na nilikha ni Antonio Canova—mahigit tatlong metriko ang taas. Mismo si Napoleon ang nagpagawa nito pero di umano ay tinanggihan niya ito nang dumating, dahil hindi raw nakakaguwapo ang isang hubad na bayani. Matapos mapabagsak si Napoleon, binili ng pamahalaang Briton ang estatwa at iniregalo kay Wellington. Ang biro ng mga tagapangalaga: hindi rin palalampasin ang irony na itinatanghal mo ang isang malaking hubad na estatwa ng tinalo mong kalaban sa hagdan ng iyong bahay!

Talagang nangingibabaw ang presensya ng estatwa sa hall ng hagdanan—hindi kayang ipaliwanag ng mga larawan lang. Ang kisame ay napakataas, sinasala ng liwanag sa umaga mula sa taas ang marmol kaya nagiging mainit at tila kumikislap. Kung maaga ka ngayong makakarating, bago dumating ang mga tour group sa tanghali, magkakaroon ka ng ilang minuto na masolo ito—sulitin kung makakaya mo.

Paggalugad sa Bahay: Kuwarto-Kuwarto

May tatlong pangunahing palapag ang bahay. Sa ground floor naroon ang Inner Hall, Plate at China Room, at ilang maliit na receiving room. Pakiramdam ay parang totoo kang pumasok sa pribadong tahanan at hindi lang basta museo—dahil makikita mo ang personal na gamit, mga kahon ng liham, at samu’t saring bagay mula sa mahabang buhay ng serbisyo-publiko. Nandiyan ang mga field despatches ni Wellington, mga espadang regalo, at mga orders of chivalry mula sa iba’t ibang bahagi ng Europa. Siksik sa detalye, at kung masyado kang mabilis dumaan ay mawawala ang mismong character ng bahay.

Sa unang palapag, dito napupunta ang pinakaengrandeng bahagi. Ang Piccadilly Drawing Room ay tanaw ang abalang kalsada sa ibaba, at ang katahimikan sa loob na may dilaw na silk ay nakakapanibago. Ang Striped Drawing Room ay may higit pang painting at mga larawan ng pamilya. Sa dulo, ang Waterloo Gallery—pinakamalaki at pinakamahalaga sa buong bahay.

Hindi kalakihan ang bahay kung ikukumpara sa tipikal na palasyo. Kadalasang natatapos ng bisita ang mga pampublikong silid sa loob ng humigit-kumulang 90 minuto. Kung gugugol ka ng dalawang oras, masmagandang mabasa mo ang mga interpretative panel na maganda at malinaw ang pagkakasulat—malalim ang dagdag na kaalaman sa bawat piraso. May audio guide na maaari ring hiramin kung gusto mo ng mas malawak na kwento sa aspeto ng militar at politika.

Kailan Bumisita at Ano'ng Dapat Asahan

Isa ang Apsley House sa mga pangunahing atraksyon sa London na bihirang dagsain ng tao—malaking plus ito! Kahit sa masikip na weekends ng tag-init, relaj at maaliwalas pa rin ang mga silid kumpara sa pila malapit sa Wellington Arch o siksikan sa Hyde Park. Pinakatahimik ang weekday mornings mula oras ng pagbubukas hanggang halos tanghali. Kung Sabado ng Hulyo at Agosto, mas marami pero malabong magsiksikan gaya ng ibang malalaking museo.

Pinakamaganda ang liwanag sa Waterloo Gallery sa hapon dahil diretso na sa painting ang sikat ng araw. Kung photography ang habol mo, hapon ang pinakamainam para dito. Sa umaga, mainam naman para sa estatwa ni Canova at mga kwarto sa ground floor dahil banayad ang sikat ng araw at bagay sa mga materyal doon.

Isa ang Hyde Park Corner sa pinakamaingay na sangandaan sa sentro ng London—rinig mo talaga ang trapik sa labas. Pero sa loob, napapatamlay ito ng mga makakapal na pader. Sa labas, visible ang Wellington Arch at tanaw ang park na nagbibigay agad ng impact sa pagdating mo. Ang lugar ng Westminster ay naghain ng ilang pang masisilbing destinasyon na puedeng lakarin—tulad ng Buckingham Palace sa timog-kanluran at Green Park na katabi lang.

Paano Makakarating at Praktikal na Gabay

Napakadaling puntahan ang Apsley House mula Hyde Park Corner Underground (Piccadilly line)—pagbangon mula istasyon, tanaw mo na agad ang gusali sa kaliwa. Madami ring bus ang dumadaan dito, gaya ng mga ruta sa Piccadilly, Knightsbridge, at Grosvenor Place. May docking station ng Santander Cycles sa Wellington Arch kung gusto mong magbisikleta papunta.

Walang paradahan ng kotse na malapit sa bahay, at sadyang di praktikal magmaneho rito. Pampublikong sakayan ang pinakamadaling paraan para sa karamihan ng bisita.

May limitasyon ang accessibility ng Apsley House—may isang lift lang at walang rampa, kaya mahirap ito sa mga gumagamit ng wheelchair o may malubhang mobility concerns. Iminumungkahi ng English Heritage at Wellington Collection websites na kontakin muna ang bahay kung may kakailanganing tulong. Maaaring humiram ng folding stools kung kailangan. Limitasyon talaga ito ng makasaysayang gusali at kung kinakailangan mo ng wagas na step-free access, mas makabubuting mag-check muna bago pumunta.

Kanino Bagay ang Atraksyong Ito—at Kanino Maaring Medyo Mabigo

Swak ang Apsley House para sa may interes na sa panahong Napoleonic, kasaysayan ng militar ng Britanya, o mahilig sa old master painting. Pinakamainam kung may kaunting background, dahil hindi agad halata ang kasaysayan at kahalagahan nito bilang salamin ng buhay ng makapangyarihan noong ika-19 na siglo. Para sa mga sanay sa interactive, multimedia, o mas buhay na karanasan sa museo, medyo tradisyonal rito ang presentation—room cards, label, at optional na audio guide. Sa mga pamilya na may bata, wala ito ng malalaro at interactive na parte gaya ng sa Natural History Museum o ng Science Museum, pero kadalasang naeengganyo rito ang mas matatanda o batang mahilig sa kasaysayan ng militar dahil sa mga gamit at sandatang Napoleonic.

Para naman sa gustong pagsamahin ang pagbisita ng buong araw, ang Hyde Park ay diretso mula Hyde Park Corner, at ang Buckingham Palace naman ay maikling lakad lang sa Green Park. May gabay sa Royal London din para gabayan ka sa pag-ikot sa ruta ng mga royal landmark na ito.