New-York Historical Society: สี่ศตวรรษแห่งประวัติศาสตร์อเมริกันบน Central Park West

New-York Historical Society คืออะไร

New-York Historical Society หรือที่คนท้องถิ่นเรียกกันสั้น ๆ ว่า The New York Historical ไม่ใช่พิพิธภัณฑ์ที่อวดตัวโดดเด่นบนป้ายโฆษณาใหญ่โต สิ่งปลูกสร้างสไตล์ Beaux-Arts องอาจหลังนี้ตั้งอยู่บน Central Park West และถนน Richard Gilder Way (77th Street) ผู้คนจำนวนมากเดินผ่านเพื่อมุ่งหน้าไป American Museum of Natural History ที่อยู่เหนือขึ้นไปหนึ่งช่วงตึก ข้อดีตรงนี้คือมันไม่พลุกพล่าน ไม่ค่อยมีใครแวะ ลับดีจริง ๆ ข้างในรอคุณอยู่ด้วยคอลเลกชันประวัติศาสตร์ ศิลปะ และวัฒนธรรมอเมริกันที่สำคัญระดับชาติ โดยแทบไม่ต้องต่อคิวแย่งกับใคร

New-York Historical Society ก่อตั้งปี 1804 เป็นพิพิธภัณฑ์แห่งแรกของนิวยอร์กซิตี้ ไม่ใช่แค่สโลแกนโฆษณา แต่จริงจังก่อน Met ถึง 66 ปี และก่อน American Museum of Natural History 65 ปี เนื้อหาเต็มไปด้วยความหลากหลาย: ต้นฉบับภาพวาดนกน้ำ Audubon, ของเก่าสมัยสงครามปฏิวัติ เอกสารทางการเมืองอเมริกัน และคอลเลกชันโคม Tiffany ใหญ่ระดับโลก หากนึกว่าที่นี่จะมีแค่เรื่องท้องถิ่นกับแผนที่เก่า ๆ ต้องบอกว่ามีอะไรมากกว่านั้นเยอะ

ตัวอาคารและบริบทแวดล้อม

อาคารปัจจุบันสร้างเสร็จเป็นช่วง ๆ ระหว่างปี 1908–1938 ทีมออกแบบคือ York and Sawyer สร้างให้เรียบหรูแบบนีโอคลาสสิก ตัวอาคารใช้หิน Indiana ดูโอ่อ่าแต่ไม่โอเวอร์จนเกินไป กลมกลืนกับตึกอพาร์ตเมนต์สวย ๆ เก่าก่อนรอบละแวกนี้ ทางเข้าหันสู่ Central Park West ประดับเสาด้านหน้าและบันไดกว้าง แต่ขนาดยังดูอบอุ่น ไม่เว่อร์จนรู้สึกเป็นทางการ

ทำเลที่ตั้งตรงข้าม Central Park ถือเป็นข้อได้เปรียบจริง ๆ เพราะมองออกไปเห็นพื้นที่สีเขียวกว้าง ทางพิพิธภัณฑ์จะดูไม่อึดอัดเลย

มีอะไรให้ดูข้างใน

คอลเลกชันถาวรของที่นี่ครอบคลุมประวัติศาสตร์อเมริกาตั้งแต่ยุคอาณานิคมถึงศตวรรษที่ 20 จุดเด่นที่สุดต้องยกให้บางกลุ่มที่ละเอียดลึกซึ้ง โดยเฉพาะคอลเลกชัน Audubon – งานวาดนกน้ำต้นฉบับของ John James Audubon ใน 'The Birds of America' ถ้ากำลังจัดแสดงจะดึงสายตาอย่างมาก ลายเส้นละเมียดมาก ๆ คอมโพสท่าทางก็ดราม่ากว่าที่คิดสำหรับงานภาพประกอบวิทยาศาสตร์

คอลเลกชันโคม Tiffany ซึ่งได้รับบริจาคจากมรดกของ Egon Neustadt ตั้งแต่ยุค 80s คือหนึ่งในคอลเลกชันใหญ่สุดในวงการ หลายสิบโคมจัดในห้องแสงสลัวจนกระจกสีเปล่งประกายเต็มที่ สไตล์สำคัญเช่น ลายแมลงปอ วิสทีเรีย โบตั๋น มีให้เห็นครบ ตั้งแต่โคมตั้งโต๊ะเล็ก ๆ ถึงโคมแขวนยักษ์ แสดงสเกลและฝีมือหลากหลายของ Tiffany Studios ละเอียดจัดเต็ม

นอกเหนือจากคอลเลกชันเด่น พิพิธภัณฑ์ยังเล่าเรื่องราวการเติบโตของนิวยอร์กซิตี้ผ่านแผนที่ ภาพเหมือน เฟอร์นิเจอร์ และของใช้ในชีวิตประจำวัน มีทั้งเรื่องทาสในนิวยอร์ก ประวัติผู้อพยพ ไปจนถึงพัฒนาการของสถาบันพลเมือง นิทรรศการหมุนเวียนจะเน้นประเด็นประวัติศาสตร์เข้มข้น ไม่เน้นลูกเล่นดึงคน จึงสมกับอัตลักษณ์ของที่นี่ แนะนำเช็กข้อมูลนิทรรศการที่จัดแสดงจริงในหน้าเว็บไซต์ก่อนวางแผนมา เพราะเปลี่ยนได้ตลอดทั้งปี

ไปเวลาไหนต่างกันยังไง

เสาร์-อาทิตย์ตอนสาย 11.00-13.00 น. คนจะเยอะกว่าปกติ เพราะติดสวนและเหมาะกับครอบครัว แต่มาตรฐานนิวยอร์กก็ยังไม่ถึงกับแออัดนัก ห้องโคม Tiffany มีคนอื่นร่วมชมอยู่บ้าง ช่วงบ่ายวันอังคารหรือพุธคือว่างที่สุด อาจได้ยืนชมภาพนก Audubon แบบส่วนตัวเลย หายากในพิพิธภัณฑ์แมนฮัตตัน

ศุกร์หลัง 17.00 น. บรรยากาศเปลี่ยนไป คนหลากวัยหลากสไตล์กว่าเดิม เพราะจ่ายค่าเข้าได้ตามใจ มีทั้งคนท้องถิ่นที่ปกติไม่จ่ายเต็มและกลุ่ม younger crowd มามากขึ้น เสียงในอาคารจะคึกคักกว่าเดิมเล็กน้อยแต่ไม่วุ่นวาย ยังเดินสบาย ๆ และจะรู้สึกเหมือนเป็นชุมชนมากกว่าสถานที่ท่องเที่ยว

มาและเดินทางยังไง

ทางเลือกการเดินทางใต้ดินที่ง่ายที่สุดคือรถไฟสาย B หรือ C ลงที่ 81st Street–Museum of Natural History ออกจากสถานีแล้วเดินลงใต้ตาม Central Park West ประมาณ 4 นาที ประตูพิพิธภัณฑ์อยู่ขวามือ American Museum of Natural History มองเห็นจากหน้าบันได ช่วยให้ง่ายต่อการหาเส้นทาง หรือจะนั่งสาย 1 ลงที่ 79th Street บน Broadway แล้วเดินข้าม 77th Street ไปทางตะวันตกแค่นิดเดียว

ถ้าวางแผนเที่ยว Upper West Side แบบเต็มวัน ย่านนี้เดินเพลินที่สุดในแมนฮัตตันเลยทีเดียว Upper West Sideเริ่มตั้งแต่ Columbus Circle (59th St.) ขึ้นเหนือไป Morningside Heights ตลอดทาง Broadway กับ Amsterdam Avenue มีร้านหนังสือ ตลาดสด คาเฟ่ให้เลือกเยอะแยะ

การเข้าถึงสำหรับผู้มีข้อจำกัดทางกายภาพ: พิพิธภัณฑ์มีลิฟต์สำหรับขึ้นทุกชั้น แต่ถ้ามีความต้องการด้านการเคลื่อนไหว การได้ยิน หรือมองเห็น ควรติดต่อโดยตรงที่ nyhistory.org/about/contact-us เพื่อยืนยันบริการช่วยเหลือล่าสุดก่อนมา

เรื่องรูปถ่ายและปัจจัยเชิงปฏิบัติ

โดยทั่วไปอนุญาตให้ถ่ายรูปแบบไม่ใช้แฟลชในโซนจัดแสดงถาวร ส่วนระเบียบของนิทรรศการแต่ละช่วงอาจต่างกัน ห้องโคม Tiffany เหมาะกับถ่ายมุมกว้างให้เห็นหลายโคมในรูปเดียว เพราะภายในจะเปิดไฟจากข้างในกระจก ห้องมืดมาก มือถือจะถ่ายลำบากถ้าไม่จับนิ่งหรือพิงผนัง กล้องใหญ่รูรับแสงกว้างจะช่วยให้ภาพดีขึ้นเยอะ

ร้านขายของที่ระลึกใกล้ทางเข้ารวบรวมหนังสือประวัติศาสตร์อเมริกัน สถาปัตยกรรมนิวยอร์ก และศิลปะตกแต่ง พร้อมทั้งของชำร่วยธีมโคม Tiffany ที่คุณภาพดีกว่าของร้านพิพิธภัณฑ์ทั่วไปมาก ๆ ที่นี่มีคาเฟ่ในอาคาร แม้อาจจะเปิดไม่เต็มเวลานัก ถ้าอยากได้กาแฟหรืออาหารจริงจัง เดินหาของอร่อยข้างนอกไม่ถึง 5 นาทีก็มีเพียบ

ที่นี่อยู่ตรงไหนในวงการพิพิธภัณฑ์นิวยอร์ก

นิวยอร์กขึ้นชื่อว่าแน่นพิพิธภัณฑ์มาก ทั้ง Museum of the City of New York, Metropolitan Museum of Art แล้วก็ New-York Historical Society ซึ่งจับจุดเด่นของตัวเองได้ชัดเจน ตรงนี้ไม่ได้เน้นศิลปะครบถ้วนแบบ Metropolitan Museum of Art หรือธรรมชาติวิทยาแบบข้างบ้าน จะใกล้เคียงกับ Museum of the City of New York ที่ตั้งอยู่ Fifth Avenue แต่ของ New-York Historical Society จะกว้างกว่าทั้งในแง่หัวข้อและคอลเลกชันวิจัย ถ้าเปรียบกัน คนมักพบว่า New-York Historical Society เด่นกว่าทั้งคอลเลกชันถาวรและเอกสารสำคัญ ส่วน Museum of the City of New York เน้นเจาะลึกชีวิตในนิวยอร์กมากกว่า

ถ้าเน้นจัดทริปอิงประวัติศาสตร์อเมริกันโดยเฉพาะ New-York Historical Society ไปด้วยกับ Tenement Museum บน Lower East Side ก็ลงตัวดี โดย Tenement Museum ใช้ห้องพักจริงกับทัวร์ไกด์ เล่าเรื่องผู้อพยพในแบบที่ต่างกันโดยสิ้นเชิง เมื่อรวมกันจะเห็นทั้งสองช่วงเวลาและแง่มุมของนิวยอร์กและอเมริกาได้ชัด

ถ้าสนใจตัวเมืองนิวยอร์กในแง่สถาปัตยกรรมและวัฒนธรรม ลองดู คู่มือสถาปัตยกรรมนิวยอร์กซิตี้ ของเราสำหรับข้อมูลอาคารที่อยู่รายรอบพิพิธภัณฑ์บน Upper West Side ทั้งบล็อกที่พักยุค Prewar และอาคารพลเมืองซึ่งสร้างเอกลักษณ์ให้ย่านนี้