พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติอเมริกัน: สิ่งที่ควรรู้ก่อนไป

พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติอเมริกันคืออะไร (จริง ๆ )

พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติอเมริกัน หรือ AMNH ที่คนทั่วโลกรู้จักกันดี เป็นสถาบันประวัติศาสตร์ธรรมชาติที่ใหญ่และสำคัญที่สุดแห่งหนึ่งของโลก ตั้งแต่ปี 1869 ครอบคลุมพื้นที่ขนาดยักษ์ อาคาร 21 หลังบน Central Park West ฝั่ง Upper West Side ของแมนฮัตตัน ภายในมีห้องจัดแสดงถาวร 45 ห้อง ห้องสมุดวิจัย ท้องฟ้าจำลอง และของสะสม-วัตถุกว่า 34 ล้านชิ้น (ซึ่งส่วนใหญ่จะไม่ได้นำมาโชว์) ทุกอย่างที่เห็นในแต่ละแกลเลอรีเป็นเพียงส่วนน้อยของขุมสมบัติวิทยาศาสตร์ที่ยิ่งใหญ่ระดับโลก

พิพิธภัณฑ์เปิดทุกวัน 10:00–17:30 คนมาเยี่ยมชมปีละหลายล้าน ซึ่งต้องมีระบบจัดการฝูงชนพอสมควร โดยเฉพาะวันหยุดสุดสัปดาห์หรือช่วงปิดเทอม แต่ข่าวดีคือที่นี่ใหญ่มาก คนเลยกระจายกันทั่วและไม่อึดอัดแบบแลนด์มาร์กยอดนิยมบางแห่งในนิวยอร์ก

สถาปัตยกรรมและทางเข้า-ออก

ด้านหน้าอาคารหลักฝั่ง Central Park West เป็นสไตล์ Romanesque Revival หินหนักแน่น สร้างต่อเป็นช่วง ๆ มาตั้งแต่ทศวรรษ 1870 ทางเข้าใหญ่ Theodore Roosevelt Memorial เปิดปี 1936 ช่วยเพิ่มบรรยากาศขรึม ให้ความรู้สึกสำคัญตั้งแต่ก้าวแรก รูปปั้นรูสเวลต์บนหลังม้าหน้าบันไดกว้างด้านหน้าเป็นสัญลักษณ์ที่ถกเถียงกันเรื่องความหมายทางประวัติศาสตร์ และพิพิธภัณฑ์ก็ไม่ได้หลีกเลี่ยงการพูดคุยประเด็นเหล่านี้

ฝั่งถนน 81st Street ซึ่งเป็น Rose Center for Earth and Space มีจุดเด่นเป็นกล่องแก้วใส ล้อมรอบทรงกลมสว่างตา ดึงดูดสายตาจนควรเดินอ้อมไปดูรอบ ๆ ก่อนเข้า Partnership Polshek ออกแบบ Rose Center เสร็จในปี 2000 และกลายเป็นหนึ่งในผลงานสถาปัตย์-วิทยาศาสตร์ที่นิวยอร์กภูมิใจ ตอนกลางคืนกล่องแก้วนี้จะเรืองแสง ถ้ามาแถวนี้ช่วงเย็น ๆ แม้พิพิธภัณฑ์จะปิดก็ยังเดินผ่านดูได้สวยเหมือนเดิม

พิพิธภัณฑ์นี้อยู่ตรงข้าม Central Park West กับ Central Park และทั้งคู่ก็เหมาะจัดทริปครึ่งวันฝั่ง Upper West Side โดยเฉพาะฤดูใบไม้ผลิหรือฤดูใบไม้ร่วงที่เดินเล่นในสวนมันชิลล์สุด ๆ

เดินพิพิธภัณฑ์อย่างไรดี: อะไรควรโฟกัส

ความยิ่งใหญ่ของพิพิธภัณฑ์คือจุดขายหลัก แต่ก็เป็นด่านท้าทายจริง ๆ สำหรับมือใหม่ หลายคนประเมินเวลาน้อยเกินไป เหนื่อยล้าก่อนได้ชมครบ เพราะแผนผังอาคารนั้นซับซ้อนมาก แต่ละยุคก่อสร้างคนละช่วง การเชื่อมต่อจึงไม่ได้ตรงไปตรงมา แนะนำหยิบแผนที่ตรงทางเข้า แล้ววางแผนล่วงหน้า

โถง Ocean Life ชั้น 1 เป็นจุดเช็กอินที่ทุกคนต้องหยุดส่องปลาวาฬสีน้ำเงินยักษ์ (ทำจากไฟเบอร์กลาส 94 ฟุต) แขวนอยู่กลางห้อง เป็นฉากไฮไลต์ของทุกพิพิธภัณฑ์ในประเทศ ตัวโถงสลัวเย็นแบบโลกใต้ทะเล เดินไปใกล้ ๆ แล้วอารมณ์เปลี่ยนตามมุมที่เห็นวาฬ ถ้ามาวันธรรมดาวันธรรมดาตอนเช้า ห้องนี้จะเงียบสงบ ไม่พลุกพล่านแบบบ่ายเสาร์-อาทิตย์

โถงฟอสซิลชั้น 4 คือแหล่งโปรดของผู้ใหญ่หลายคน เส้นทางเดินแต่ละโซนเล่าเรื่องวิวัฒนาการของสัตว์มีกระดูกสันหลังด้วยความละเอียด มีทั้งฟอสซิลของจริง โมเดลและโครงกระดูกจำลอง T. rex กับ Apatosaurus เป็นชิ้นประกอบผสม แต่อย่างอื่นข่าวดีคือผ่านภาคสนามกันมายาวนาน คนค่อนข้างบางตากว่าชั้นล่าง ถ้าคุณชอบบรรพชีวิน วิ่งขึ้นมาเถอะ อย่างน้อยใช้เวลาตรงนี้ 45 นาที

Hayden Planetarium ใน Rose Center มี Space Show บนจอโดมทรงกลม ต้องซื้อตั๋วต่างหาก โชว์แต่ละรอบราว 25 นาที คุ้มกับการเสริมทริปถ้าพาเด็กมาด้วย หรืออยากอินกับเรื่องอวกาศ จองออนไลน์ไปพร้อมกับบัตรเข้าพิพิธภัณฑ์

บรรยากาศเปลี่ยนไปตามช่วงเวลา

ถ้าเลือกมาก่อน 10 โมงวันธรรมดา คุณจะได้เวลาเวลาดีที่สุด ทุกห้องชั้นล่างที่คนเยอะโดยปกติจะโล่งเงียบช่วง 60–90 นาทีแรก ระบบไฟในแกลเลอรีเป็นไฟประดิษฐ์ทั้งหมด จะเช้า-บ่ายก็แทบไม่ต่างกัน เรื่องเดียวที่ต่างคือปริมาณนักท่องเที่ยวในแต่ละช่วง

ถึงเที่ยงวันหยุดเสาร์-อาทิตย์ ชั้นล่างสุดกับ Hall of Ocean Life คนจะเริ่มแน่น และบรรยากาศคึกคักไปด้วยกลุ่มทัศนศึกษา ถ้ามาหลังบ่ายโมงวันเสาร์-อาทิตย์ ต้องรับมือกับความอึกทึก ส่วนโถงฟอสซิลชั้น 4 ยังคงเงียบสงบสุด เหมาะหลบผู้คนถ้ามาช้ากว่ากำหนด

พิพิธภัณฑ์ปิด 5 โมงครึ่ง ช่วง 30 นาทีสุดท้ายจะทยอยเบาลงเพราะครอบครัวมีเด็กเล็กกลับกันไปหมด มีความสงบวิ้ง ๆ ตอนเย็น ๆ ที่เพลิน หน้าบันได Central Park West รับแสงแดดลาตะวันสุดท้ายถ้ามาในเดือนร้อน

ราคาบัตร-ค่าเข้า และชาวนิวยอร์กควรรู้อะไร

ราคาบัตรแบ่งตามภูมิลำเนา ชาวนิวยอร์กและนักเรียนในรัฐ NY, NJ, CT เลือกจ่ายเท่าไหร่ก็ได้ (ค่าแนะนำ: ผู้ใหญ่ $25, นักเรียน/ผู้สูงอายุ $20, เด็ก 3–12 ปี $14) นักท่องเที่ยวจากที่อื่นจ่ายราคามาตรฐาน: ผู้ใหญ่ $30, ผู้สูงอายุ/นักศึกษา $24, เด็ก $18

มีแพ็กเกจตั๋วรวมโชว์/นิทรรศการพิเศษด้วย ผู้ใหญ่ $36 หรือ $41 แล้วแต่นิทรรศการว่าจะคุ้มค่ารึเปล่าขึ้นกับรายการช่วงนั้น แนะนำเช็คข้อมูลล่าสุดที่เว็บ AMNH เสมอ เพราะงานพิเศษเปลี่ยนเรื่อย ๆ

AMNH รวมอยู่ใน New York City Pass และแพ็กเกจท่องเที่ยวหลายแบบ ถ้าแพลนเยี่ยมชมหลายพิพิธภัณฑ์ ลองอ่าน คู่มือ New York City Pass ดูก่อนว่าซื้อแพ็กเกจรวมมันคุ้มกับรูปแบบทริปของคุณไหม

อยากเห็นภาพรวมของวัฒนธรรม Upper West Side ที่นี่เดินถึงพิพิธภัณฑ์อื่น ๆ เด่น ๆ หลายแห่ง ถ้าอยากจัดทริปพิพิธภัณฑ์หลายที่ ลองอ่านไกด์ของเรา พิพิธภัณฑ์ที่ดีที่สุดในนิวยอร์กซิตี้ เพื่อดูว่าควรจองเวลายังไงให้ออกมาคุ้มสุด

ข้อมูลเดินทางจริง: มา-ไปอย่างไร

เร็วสุดคือนั่งรถไฟใต้ดินสาย B หรือ C (สาย B วิ่งเฉพาะวันธรรมดา) ลงสถานี 81st Street–Museum of Natural History ติดประตูด้านข้างพิพิธภัณฑ์เลย สาย 1 ลงถนน Broadway ตัด West 79th เดินมา 2 ช่วงตึกก็ถึง รถบัสข้ามเมือง M79 จอดใกล้ที่สุด ส่วน M7, M10, M11, M86, M104 จะผ่านถนนใกล้ ๆ

ที่จอดรถมีในอาคาร (เข้าทาง 81st ระหว่าง Central Park West กับ Columbus Ave) แต่ถ้ามาวันหยุดขับรถในย่านนี้จะทั้งรถติดและราคาจอดแพง แท็กซี่หรือรถแอปฯ ก็สะดวกดี รับส่งกันสบายบน Central Park West

ในพิพิธภัณฑ์มีร้านอาหารสองร้าน, คาเฟ่แนว food court และร้านขายของที่ระลึก อาหารในคาเฟ่ค่อนข้างแพงแต่ก็เป็นมาตรฐานพิพิธภัณฑ์ดัง ถ้าอยากหาอะไรเด็ดจริง ๆ ลองเดินออกไป Columbus หรือ Amsterdam Avenue หาร้าน คาเฟ่ในละแวกนี้อร่อย ๆ เยอะ เดินห้านาทีก็ถึง

ใครเหมาะกับที่นี่ และใครอาจผิดหวัง

AMNH คือพิพิธภัณฑ์ใหญ่ที่ตอบโจทย์คนหลายประเภทจริง ๆ เด็ก ๆ ประทับใจกับปลาวาฬ ไดโนเสาร์ และไดโอรามาห้องสัตว์แอฟริกา-อเมริกาเหนือ ผู้ใหญ่ที่ชอบวิทย์จะได้อินกับของสะสมด้านบรรพชีวิน-ชีววิทยาสุด ๆ ส่วนตัวอาคารเหมาะสำหรับคนที่สนใจสถาปัตยกรรมยุคศตวรรษ 19-20 อย่างแรง

แต่ถ้าคุณเน้นงานศิลปะร่วมสมัยหรือออกแบบล้วน ๆ ที่นี่อาจไม่โดนใจ หากอยากชมคอลเลกชันงานศิลป์โดยเฉพาะ ลองแวะ Metropolitan Museum of Art ที่ Upper East Side อยู่ไม่ไกล เหมาะจับคู่ทริประดับวัฒนธรรมเต็มวัน

หากคุณเบื่อการต่อสู้กับฝูงชน อาจไม่ค่อยถูกใจถ้ามาวันเสาร์-อาทิตย์ เพราะฝั่งชั้นล่างแออัดช่วง 11:00–15:00 โดยเฉพาะวันหยุดหรือปลายสัปดาห์ปิดเทอม ช่วงเช้าวันธรรมดาสบายใจสุด

ใครที่พาเด็กมาเที่ยวแล้วอยากวางแผนกิจกรรมเหมาะสำหรับครอบครัวทั่วนิวยอร์ก ไกด์ คู่มือนิวยอร์กซิตี้สำหรับครอบครัวที่มีเด็ก จะแนะนำวิธีจัดทริปแบบเจาะบ้านเจาะเมืองสำหรับครอบครัวอย่างละเอียด