หาดมาตาลา: ถ้ำโบราณ ฮิปปี้ และชายฝั่งที่แปลกตาที่สุดของครีต

อะไรที่ทำให้หาดมาตาลาไม่เหมือนใคร

ชายหาดส่วนใหญ่ในครีตโดดเด่นที่สีน้ำหรือแนวหน้าผา แต่มาตาลาได้ทั้งสองอย่าง แล้วยังมีจุดขายที่ไม่มีหาดไหนเหมือน—หน้าผาหินทรายที่เต็มไปด้วยถ้ำแกะสลักด้วยมือมนุษย์ ใช้เป็นสุสานโรมัน โบสถ์ยุคต้นคริสต์ และสุดท้ายคือห้องนอนของนักเดินทางฮิปปี้ยุค 60–70 ตัวจริง

ตัวหาดตั้งอยู่ในอ่าวค่อนข้างแคบรูปครึ่งวงกลม ริมฝั่งใต้ของครีต หันหน้าออกทะเลลิเบีย ยาวประมาณ 250–300 เมตร กว้าง 40–45 เมตร ทรายหยาบผสมกรวด น้ำทะเลนิ่งเกือบทุกวันใสจนเห็นเท้าตอนยืนระดับอก ว่ายน้ำได้ยาวตั้งแต่เดือนมิถุนายนถึงตุลาคม ได้ Blue Flag เพราะผ่านมาตรฐานน้ำสะอาด ความปลอดภัย และความสะอาดตลอดทั้งปี

แต่ทั้งหมดนี้ไม่ใช่เหตุผลที่คนมาแล้วจำหาดมาตาลาได้อีกนาน คำตอบอยู่ที่หน้าผา และเรื่องราวที่ซ่อนอยู่ ถ้าอยากเข้าใจบริบทก่อนมา แนะนำไปที่ พระราชวังมิโนอันแห่งไฟสตอส อยู่ห่างแค่ 11 กม. ที่สองสถานที่นี้ก็มีประวัติศาสตร์ร่วมกัน เพราะมาตาลาเคยเป็นท่าเรือของ Phaistos

ถ้ำ: ใช้งานต่อเนื่องมาหลายพันปี

ถ้ำตามหน้าผาทางตะวันตกเฉียงเหนือไม่ใช่เกิดเองตามธรรมชาติ แต่ถูกแกะด้วยมือมนุษย์ตั้งแต่ยุคโรมัน และต่อถึงยุคคริสต์ตอนต้นใช้เป็นสุสาน ตัวหินทรายของมาตาลานิ่มแกะง่าย ทำให้แต่ละห้องมีทั้งความตั้งใจและความหยาบ เช่น ประตูสี่เหลี่ยม ช่องเว้าในถ้ำ ชั้นสำหรับวางโลงหรือของ มีเป็นสิบๆ ห้องเรียงไม่แน่นอน บางอันแค่สูงระดับไหล่ บางอันสูงยืนตรงได้

พอก้าวสู่ยุค 1960 ถ้ำเหล่านี้เลิกใช้งานเป็นสุสานมานานแล้ว เลยกลายเป็นแหล่งซุกหัวนอนให้นักเดินทางแบบ overland ที่ล่ำลือกันปากต่อปากว่ามาตาลาน่าอยู่ฟรี อากาศอุ่น มีหาด หลังปี 1970 กลายเป็นคอมมูนิตี้นานาชาติขนาดย่อมในถ้ำ ชื่อที่คนชอบพูดถึงที่สุดคือ Joni Mitchell ซึ่งหลังจากมาพักที่นี่ ได้แรงบันดาลใจไปแต่งเพลง ‘Carey’ ช่วงท้ายยุคนี้ รัฐบาลทหารกรีซไล่ฮิปปี้ออกจากถ้ำ แต่เรื่องราวยังคงถูกเล่าขานถึงทุกวันนี้

ปัจจุบันถ้ำโดนกั้นรั้วแยกจากชายหาด มีทางเดินเล็กๆ ตรงปลายอ่าวฝั่งเหนือ ฤดูร้อนจะมีเก็บค่าเข้ากำลังดี ไม่แพง ข้างในเดินชมทางหน้าผา แอบดูแต่ละห้อง ยังเห็นลายเซ็นและกราฟิตี้ภาษาต่างๆ เป็นร่องรอยคนเดินทางนับไม่ถ้วน บรรยากาศเงียบสงบอย่างน่าประหลาด เมื่อเทียบกับชายหาดข้างล่าง โดยเฉพาะช่วงเช้าก่อนนักท่องเที่ยวจะทะลักเข้ามา

โซนชายหาด: พื้นที่ สิ่งอำนวยความสะดวก น้ำทะเล

อ่าวมาตาลาจัดสรรพื้นที่กระทัดรัด ทุกอย่างเป็นระบบดีแล้วแต่ความชอบ แถวเตียงผ้าใบกับร่มเรียงเต็มแน่นช่วงฤดูท่องเที่ยว มีฝักบัว ห้องน้ำ ปฐมพยาบาล และไลฟ์การ์ดตลอดหน้าร้อน โซนใต้มีเสาไว้เล่นวอลเลย์บอล ริมน้ำมีร้านเช่าอุปกรณ์ดำน้ำตื้น เรือเจ็ตสกี ฯลฯ

ปลายหาดฝั่งเหนือใกล้หน้าผาจะบรรยากาศดีที่สุด หน้าผาหินสร้างร่มเงาตอนบ่าย เตียงผ้าใบจะโล่ง น้ำแถวนี้พื้นหิน แนะนำมีรองเท้าช่วยเดินถ้าจะดำน้ำติดหน้าผา โซนกลางกับใต้พื้นจะทรายละเอียด เหมาะกับเด็กเล็ก

ช่วงกรกฎาคม–สิงหาคม หาดเต็มเร็วแต่เช้า มาก่อน 9 โมงได้เลือกมุมที่ชอบ หน้า high season หาดเงียบขึ้นมาก โดยเฉพาะเดือนพฤษภาคม มิถุนายน กันยายน หมู่บ้านก็ดูมีชีวิตแบบคนท้องถิ่นกว่าเป็นรีสอร์ต น้ำยังอุ่นถึงตุลาคม

Red Beach: เดินไกลแต่คุ้ม

หาด Red Beach อยู่ทางใต้ของมาตาลาประมาณ 1.5 กม. เดินขึ้นเขาหิน 20–25 นาทีถึง ชื่อหาดมาจากหน้าผาหินทรายแดงที่มีธาตุเหล็กสูง พอเซาะมาเป็นผงทับชายหาด เลยได้ทรายเฉดสีส้มอบอุ่นไม่เหมือนใครในครีต ทางเดินต้องใส่รองเท้าดีๆ ปีนหินบ้างแต่ไม่ได้ลำบากอะไร ปลายทางคือชายหาดเล็ก ไม่เป็นระเบียบ ไม่มีเตียงผ้าใบ คนก็น้อยมาก รู้สึกเหมือนอยู่จุดลึกลับแต่ขับรถมาถึงหมู่บ้านในไม่กี่นาที

Red Beach ก็มีวัฒนธรรมนู้ดเล็กๆ ของตัวเอง คนที่มาชอบความอิสระ ไม่มีสิ่งอำนวยความสะดวกใดๆ ต้องพกน้ำไปเอง ขากลับช่วงบ่ายอากาศร้อน ทางเดินจะรู้สึกชันมาก แนะนำกลับช่วงเย็นตอนหินพื้นเย็นกว่าจะสบายกว่า

บริบททางประวัติศาสตร์และตำนาน

มาตาลาตั้งอยู่ในย่านที่เปี่ยมชั้นประวัติศาสตร์ที่สุดของครีต สมัยโบราณอ่าวนี้เคยเป็นท่าชายฝั่งและท่าเรือให้กับทั้ง Phaistos และต่อมา Gortyn สองเมืองที่สำคัญที่สุดในแต่ละยุค เรือสินค้าออกจากพระราชวัง Minoan Phaistos ก็มาขึ้นลงที่นี่ พอถึงยุคโรมันที่ Gortyn เป็นศูนย์กลางของเกาะก็ยังใช้ท่านี้ และเริ่มขุดถ้ำสุสานในหน้าผา

ตำนานกรีกก็ผูกกับอ่าวนี้เช่นกัน ตามเรื่อง Zeus กับ Europa ว่ากันว่า Zeus แปลงเป็นวัวเผือกพา Europa ข้ามน้ำมาขึ้นฝั่งที่มาตาลานี้เอง จะเชื่อหรือตั้งใจกุ๊กกิ๊กไว้ประดับซีนก็เลือกเอา แต่มันก็เป็นเหตุผลที่คนนับพันปีเดินตามรอยมาถึงที่นี่ ใกล้ๆ ยังมี กอร์ธีนาโบราณ อยู่ห่างราว 17 กม. เหมาะมากสำหรับสายชอบสำรวจโบราณสถานยุคโรมัน

ข้อมูลเที่ยวจริง: การเดินทางภาคสนาม

หาดมาตาลาอยู่ห่างอิราคลิออนราว 70 กม. ทางตะวันตกเฉียงใต้ หรือ 45 กม.ทางใต้ของ Rethymno โดยรถ ตัวเลือกสะดวกสุดคือขับรถเช่า ใช้เวลาราว 75–90 นาทีตามสภาพจราจร ผ่านทุ่งเกษตร Mesara ที่จอดรถในหมู่บ้านมีแต่ซีซั่นฮอตจะเต็มเร็วมาก

รถบัสสาธารณะ KTEL เชื่อมอิราคลิออนมาตาลา ผ่านเมือง Mires ตรวจสอบตารางเวลาอัปเดตกับ KTEL โดยตรง เพราะเปลี่ยนตามฤดูกาล ใครจัดทริปขับรถเที่ยวฝั่งใต้ครีต มาตาลาคู่กับ หาดพรีเวลี และ อาเกีย กาลินี ขับรถไปตามถนนเลียบฝั่งทะเล ใช้เวลาประมาณ 30–45 นาทีแต่ละจุด

หากวางแผนเที่ยวครีตแบบสาย road trip ลองอ่าน คู่มือขับรถเที่ยวครีต จะอธิบายเส้นทางฝั่งใต้ละเอียดและวิธีจัดทริปไม่ให้ขับรถอ้อมกลับไปกลับมา

ถ่ายรูปและบรรยากาศตามช่วงเวลา

อ่าวหันหน้าทางตะวันตกเฉียงใต้ ช่วงเช้าแสงตกที่หน้าผาแต่ชายหาดยังอยู่ในร่ม เหมาะสุดสำหรับถ่ายถ้ำ กลางวันแสงจะแบน คนเต็มแน่น เย็นบรรยากาศโรแมนติก แดดตกหลังผา เงายาว น้ำทะเลสีเข้มขึ้นเรื่อยๆ ยิ่งใกล้พระอาทิตย์ตก ยิ่งเหมาะนั่งชมวิวริมผาหรือร้านอาหารริมทะเล

ตัวหมู่บ้านเดินรอบได้ใน 20 นาที มีร้านอาหารและคาเฟ่ริมถนนหาด อาหารเน้นซีฟู้ดสไตล์กรีกง่ายๆ ราคาสูงกว่าหมู่บ้านทั่วไป เพราะมีนักท่องเที่ยวเยอะ อยากรู้ว่ามาตาลาเทียบกับหาดอื่นฝั่งใต้ยังไง ลองอ่าน คู่มือหาดทรายที่สุดในครีต ที่เจาะลึกให้เห็นข้อดีข้อด้อยเทียบทั่วทั้งเกาะ