Matala Beach: Sinaunang Yungib, Kasaysayan ng mga Hippie, at Isa sa mga Pinaka-natatanging Dalampasigan ng Crete

Ano ang Nagpapaiba sa Matala

Karamihan sa mga dalampasigan ng Crete ay kilala dahil sa kulay ng kanilang tubig o sa kahanga-hangang tanawin ng kanilang mga bangin. Magkameron ang Matala Beach — at may idinagdag pa na wala sa kahit anong ibang dalampasigan sa isla: isang burol ng sandstone na puno ng mga yungib na gawa sa kamay ng tao, na nagsilbi, sa iba't ibang siglo, bilang mga silid-libingan ng mga Romano, santuwaryo ng mga unang Kristiyano, at kusa-kusahang mga silid-tulugan ng isang henerasyong mapagpalaya sa dekada 1960 at simula ng 1970s.

Ang dalampasigan mismo ay nasa loob ng isang maikli, semi-bilugang bayo sa timog baybayin ng Crete, nakaharap sa Dagat Libyan. Mga 250 hanggang 300 metro ang haba nito at mga 40 hanggang 45 metro ang lapad, na may halong magaspang na buhanginan at maliliit na bato sa ilalim. Karaniwang tahimik ang tubig, sapat na malinaw para makita ang iyong mga paa sa kaitiman ng dibdib, at mainit mula Hunyo hanggang Oktubre para sa matagal na paglangoy. May Blue Flag status ito, na nangangahulugang may taunang pagsusuri sa kalidad ng tubig, kaligtasan, at kalinisan.

Ngunit hindi iyon ang dahilan kung bakit naalala ng mga nakabisita ito kahit ilang taon na ang lumipas. Ang sagot ay nasa mga yungib. At sa kasaysayang nakatago sa mga iyon. Kung gusto mong magkaroon ng konteksto bago ka dumating, ang Palasyo ng Minoan sa Phaistos ay 11 km lang ang layo, at ang dalawang lugar ay may magkasamang sinaunang kasaysayan — ang Matala kasi ang dating daungan ng Phaistos patungo sa dagat.

Ang mga Yungib: Libu-libong Taon ng Paggamit

Ang mga yungib na nakaukit sa hilagang-kanlurang mukha ng bangin ay hindi likas na nabuo. Ginawa ito ng mga kamay ng tao, malamang na nagsimula sa panahon ng mga Romano, at pinalawak sa mga unang siglo ng Kristiyanismo bilang mga silid-libingan. Ang sandstone sa Matala ay sapat na malambot para sa mga simpleng kagamitan, kaya ang mga selda ay parehong tila sinadya at magaspang ang pagkakagawa: mga parihabang pintuan, mga interiyor na may hugpit, at paminsan-minsang nakaukit na istante na dating nagtataglay ng libingan. Dosenang mga ito ang nakahanay sa burol sa di-regular na mga hilera — ilan ay mababang-mababa pa lang, iba ay sapat na maluwag para tumayo ng tao.

Nang dumating ang dekada 1960, matagal nang walang ginagamit ang mga libingan at naging ibang-iba ang silbi ng mga yungib. Kumalat ang balita sa mga manlalakbay na dumadaan sa Greece at Hilagang Aprika na nag-aalok ang Matala ng libreng tirahan, mainit na mga gabi, at dalampasigan. Sa simula ng dekada 1970, may maliit na internasyonal na komunidad na naninirahan sa mga yungib. Si Joni Mitchell ang isa sa mga pangalang pinaka-madalas na ikinonekta sa panahong ito — ginamit niya ang kanyang mga karanasan dito sa mga liriko ng kantang 'Carey'. Sa huli ay pinalayas ng militar na hurunta ng Greece ang mga naninirahan sa yungib, ngunit ang kuwento ay nanatili.

Sa kasalukuyan, ang mga yungib ay may bakod mula sa dalampasigan at maaabot sa pamamagitan ng maliit na landas malapit sa hilagang dulo ng bayo. Sa buwan ng tag-araw, may maliit na bayad sa pasukan. Sa loob, makakapaglakad ka sa mga landas sa tabi ng bangin, makasisilip sa mga silid, at mababasa ang impormal na graftiti sa maraming wika na sumasaklaw sa ilang mga dingding — isang talaan ng lahat ng dumaan dito. Nakakagulat na tahimik ang kapaligiran kumpara sa dalampasigan sa ibaba, lalo na sa umaga bago dumating ang mga day-tripper.

Ang Dalampasigan: Ayos, Pasilidad, at Tubig

Ang bayo sa Matala ay maayos at organisado — kalakasan ito o limitasyon, depende sa hinahanap mo. Mga hanay ng upuan at payong-araw ang sumasaklaw sa karamihan ng gitnang bahagi ng buhanginan sa peak season. Narito ang mga banyo, kubeta, first aid, at bantay-dagat tuwing tag-araw. May mga poste ng beach volleyball sa timog na dulo. May mga aktibidad sa tubig tulad ng jet ski at pagpapaupa ng kagamitan sa snorkeling mula sa mga operator sa baybayin.

Ang hilagang dulo ng dalampasigan, pinakamalapit sa banging may yungib, ang pinakamagandang bahagi. Doon, nagbibigay ang bangin ng natural na lilim sa hapon, at mas kaunti ang mga upuan. Ang tubig sa tabi ng seksyong ito ay mabato sa ilalim, kaya sulit ang water shoes kung gusto mong mag-snorkel malapit sa paa ng bangin. Ang gitnang at timog na bahagi ay mas buhanginan at mas angkop para sa maliliit na bata.

Sa Hulyo at Agosto, puno na ang dalampasigan bago magtanghali. Kapag dumating ka bago mag-alas-nuwebe, makikuha mo pa ang gusto mong lugar. Sa labas ng peak summer — lalo na sa Mayo, Hunyo, at Setyembre — mas tahimik ang dalampasigan at mas parang tunay na nayon ang lugar kaysa resort. Mainit pa rin ang tubig hanggang Oktubre.

Red Beach: Ang Lakad na Sulit

Mga 1.5 km sa timog ng Matala, maaabot sa pamamagitan ng 20 hanggang 25 minutong lakad sa mabatong landas sa tuktok ng tangway, ay ang Red Beach. Totoong pula ito: ang mga bangin ng iron-rich na pulang sandstone ay naglalaglag ng dumi sa pampang, na nagbibigay sa buhanginan ng mainit na terracotta na kulay na wala ka makikita sa ibang bahagi ng baybayin ng Crete. Ang landas ay nangangailangan ng maayos na damit-paa at kaunting pagkukubkob sa bato, ngunit hindi ito mahirap. Ang gantimpala ay isang mas maliit, hindi organisadong dalampasigan — walang paupahang upuan, mas kaunting tao, at malakas na pakiramdam na nasa malalayong lugar ka kahit ilang minuto ka lang sa nayon.

May sarili ring maliit na tradisyon ng naturismo ang Red Beach at umaakit ng mas malayaing uri ng bisita. Walang pasilidad, kaya magdala ng tubig. Ang landas pabalik ay tila matarik sa init ng hapon, kaya mas komportable ang buong ikot kung aalis ka bandang huling hapon, kapag mas malamig na ang mga bato.

Kasaysayan at Mitolohiyang Konteksto

Ang Matala ay nasa isa sa mga pinaka-makasaysayang bahagi ng Crete. Sa sinaunang panahon, ang bayo ay nagsilbing daungan at kalsada sa dagat para sa Phaistos at, kalaunan, para sa Gortyn — dalawa sa mga pinakamahalaga at pinakatanyag na pamayanan sa isla sa iba't ibang panahon. Malamang na dito naglulan at nagbaba ng kargamento ang mga barko mula sa Palasyo ng Minoan sa Phaistos. Ang mga Romano, na ginawang kabisera ng kanilang lalawigan sa Crete ang Gortyn, ay patuloy na gumamit ng daungan at nagsimulang humukay ng mga yungib-libingan sa mga bangin.

May kinalaman din sa bayo ang mitolohiyang Griyego. Ayon sa isang bersiyon ng kuwento ni Zeus at Europa, sa Matala daw dumating sa pampang si Zeus sa anyong puting toro matapos dalhin si Europa sa dagat mula Phoenicia. Kahit na itinuturing mo ang mitolohiya bilang katotohanang alindog o bilang palamuti, isa pa itong dahilan kung bakit patuloy na inakit ng lugar ang mga tao sa loob ng libu-libong taon. Ang katabing arkeolohikal na lugar ng Gortyna ay mga 17 km sa hilaga-silangan at maayos na isama sa isang biyahe sa Matala para sa sinumang interesado sa Crete noong panahon ng mga Romano.

Praktikal na Impormasyon: Paano Pumunta at Maglipat-Lipat

Ang Matala ay humigit-kumulang 70 km sa timog-kanluran ng Heraklion at mga 45 km sa timog ng Rethymno sa daan. Ang pinaka-komportableng paraan para makarating doon ay sa pamamagitan ng sasakyang pangupahan. Ang biyahe mula Heraklion ay mga 75 hanggang 90 minuto depende sa trapiko at dumadaan sa mga bukid ng lambak ng Mesara. May paradahan sa nayon, ngunit mabilis itong mapuno sa Agosto.

Ang mga pampublikong bus ng KTEL ay nagkokonekta sa Heraklion at Matala sa pamamagitan ng Mires, ang bayan sa rehiyon. Suriin ang kasalukuyang iskedyul nang direkta sa KTEL Heraklion dahil nagbabago ito ayon sa panahon. Para sa mga nagpaplanong maglakbay sa mas malawak na timog baybayin, magagamit ang Matala kasama ang Dalampasigan ng Preveli at Agia Galini, parehong maaabot sa loob ng 30 hanggang 45 minuto sa sasakyan sa magandang daan sa baybayin.

Kung nagtatayo ka ng mas malawak na itinerary sa Crete, ang gabay sa road trip sa Crete ay detalyadong sumasaklaw sa ruta ng timog baybayin at nagpapaliwanag kung paano isama ang Matala sa ibang mahahalagang lugar sa isla nang hindi nag-uulit ng daan.

Litratismo at Kapaligiran Ayon sa Oras ng Araw

Ang bayo ay harap-timog-kanluran, kaya ang liwanag sa umaga ay tumatama sa mukha ng bangin habang nasa kalahating lilim pa ang dalampasigan. Ito ang pinakamainam na pagkakataon para kumuha ng litrato ng yungib. Sa tanghali, mataas at patag na ang liwanag at pinaka-puno ang dalampasigan. Sa huling hapon ang pinakamagandang kapaligiran: lumusong na ang araw sa likod ng mga bangin, humahaba ang mga anino sa buhanginan, at ang natitira na liwanag ay ginagawang malalim na berde ang tubig mula sa maputlang asul. Ang pagsapit ng gabi sa Matala — mula sa landas sa bangin o sa mesa sa isa sa mga tapat ng bayo — ay sulit na abangan.

Ang nayon mismo ay sapat na maliit para mapalibutan sa loob ng 20 minuto. May ilang mga kainan at kapetarya direkta sa daan ng dalampasigan, karamihan ay naghahain ng simpleng pagkaing-dagat at salad na Griyego. Bahagyang mas mahal ang presyo para sa isang nayon ng ganitong sukat, dahil sa dami ng turista. Para sa mas malawak na pananaw kung paano nauukol ang Matala sa timog baybayin ng Crete, ang gabay sa pinakamainam na dalampasigan sa Crete ay tapat na naghahambing nito sa iba pang pagpipilian sa buong isla.