สวนลูรี: สวนฟรีสุดตระการตาใน Millennium Park ใจกลางชิคาโก

สวนลูรีคืออะไร?

สวนลูรีเป็นสวนสาธารณะขนาด 3 เอเคอร์ ตั้งอยู่ที่มุมตะวันออกเฉียงใต้ของ Millennium Park และเปิดให้เข้าฟรีโดยไม่เสียค่าใช้จ่าย เปิดตัวเมื่อวันที่ 16 กรกฎาคม 2004 ได้รับการออกแบบร่วมกันโดยบริษัทภูมิสถาปัตย์ Gustafson Guthrie Nichol (GGN), นักออกแบบสวนชาวดัตช์ Piet Oudolf และศิลปิน Robert Israel โครงการมูลค่า 13.2 ล้านดอลลาร์นี้ได้ทุนสนับสนุนจากมูลนิธิ Ann and Robert H. Lurie ถึง 10 ล้านดอลลาร์ ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการดูแลสวนให้สวยสมบูรณ์อยู่เสมอ ไม่ใช่แค่คงอยู่แต่ดูแลต่อเนื่องอย่างจริงจัง

สวนทั้งหมดตั้งอยู่บนหลังคาอาคารที่เป็น Millennium Park Parking Garage ทำให้กลายเป็นหนึ่งใน green roof ที่ใหญ่ที่สุดในโลก แม้จะเป็นวิศวกรรมยิ่งใหญ่แต่เมื่อมาเยือนคุณแทบไม่สังเกต เพราะสายตาจะจับอยู่กับลานหญ้า ไม้ดอกยืนต้นและพืชหลากชนิดที่ไหวตามลม เป็นการย้อนภาพทุ่งหญ้าแพรี่รัฐอิลลินอยส์ที่เคยอยู่ตรงนี้มาก่อนจะกลายเป็นชิคาโก

แนวคิดการออกแบบมีจุดเริ่มจากเปรียบเปรย คือ 'Shoulder hedge' หรือแนวรั้วพุ่มดกที่ถูกตัดให้ดูแข็งแรง แทนที่ทุ่งแพรี่แบบไหล่ผึ่ง ส่วน 'seam' ก็คือเส้นแบ่งโซนสวนที่ปลูกให้อารมณ์รื่นรมย์ยิ่งขึ้น ศิลปิน Robert Israel ได้เพิ่ม boardwalk ไม้และโครงสร้างไม้ 'The Shoulder' ไว้เน้นงานศิลป์และมุมมองสวน สัมผัสแรกอาจยังไม่เข้าใจทั้งหมด แต่ความรู้สึกจากการเดินผ่าน—ทั้งความกลมกลืนและเปิดโล่ง—คุณจะรับรู้ได้ทันที

สวนแปรเปลี่ยนไปตามเวลาและฤดูอย่างไร

ยามเช้าตรู่ก่อน 8 โมง เป็นช่วงที่สวนถ่ายรูปสวยและเงียบสงบมากที่สุด แสงอาทิตย์จากฝั่งตะวันออกจะสะท้อนกระจกตึกสูงใน Loop แล้วย้อมสีต้นไม้ด้วยแสงวอร์ม ๆ ตอนนี้จะมีแต่คนออกกำลังกาย ตากล้องขาตั้ง และคนจูงหมู่เล็กน้อย ต้นหญ้าโปรดของ Piet Oudolf อย่าง Sesleria และ Calamagrostis จะเกาะหยดน้ำค้างอย่างสวยงาม ความรู้สึกสัมผัสผิวเนื้อสวนแบบนี้จะหายไปเมื่อแดดแรงขึ้น

กลางวันหน้าร้อน (มิ.ย.-ส.ค.) Millennium Park จะเต็มไปด้วยผู้คน แต่สวนลูรีดูดซับคนได้ต่างจาก Cloud Gate หรือ Crown Fountain ส่วนใหญ่จะเดินผ่านขอบสวน ไม่ได้เข้าข้างใน ข้างในแนวไม้สูงจะช่วยตัดเสียงพลุกพล่านรอบข้าง ทางเดินในสวนเองก็มีร่มเงาเดินสบายแม้จะร้อนจัด กลิ่นในเดือนก.ค.-ส.ค. จะชัดมากคือกลิ่นแห้งแบบหญ้าแก่ผสมกลิ่นหวานของดอกไม้สดอย่าง bee balm และ allium แบบเป็นระยะ

ท้ายวันในฤดูใบไม้ร่วง (ก.ย.-ต.ค.) ถือเป็นฤดูโปรดของคนหลงรักสวนจริงจัง หญ้าจะเปลี่ยนเป็นสีเหลืองอำพันน้ำตาล เมล็ดแห้งของ Echinacea กับ Rudbeckia ทำให้สวนดูเหมือนภาพวาดยุโรปยุคทองตัดกับฟิลด์แบบมิดเวสต์ซ่อนอยู่ Oudolf ตั้งใจออกแบบเพื่อฤดูกาลโรยราแบบนี้โดยเฉพาะ—เดือนตุลาคมสวยกว่ากลางมิถุนายนอีกด้วยซ้ำ

เดินเล่นในสวน: ควรรู้อะไรบ้าง

ประตูหลักจะเข้าทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ ใกล้มุมถนน S. Columbus Drive และ E. Monroe Street พอดี สวนจะตรงข้ามกับ Modern Wing ของ Art Institute of Chicago แล้วเชื่อมด้วยสะพาน BP Bridge ผลงานของ Renzo Piano ซึ่งน่าเดินเพราะโครงสร้างโค้งมน วัสดุสเตนเลสกับทางเดินไม้ ให้คุณเห็นวิวแรกของสวนเต็ม ๆ ก่อนเดินลงไปข้างใน

เมื่อเข้าไปแล้วจะมีทางเดินไม้ (boardwalk) ผ่านกลุ่มต้นไม้หลักของสวน ทางเดินส่วนใหญ่เป็นทางราบ จึงเหมาะทั้งคนใช้วีลแชร์หรือพาเด็กนั่งรถเข็นในหน้าร้อน ความสูงของต้นไม้ฤดูร้อนหลายจุดสูงกว่าศีรษะ ทำให้ทางเดินข้างในเหมือนคอร์ริดอร์ส่วนตัว ด้านหนึ่งจะเห็น Jay Pritzker Pavilion โผล่ผ่านต้นไม้เป็นแบ็คดรอปแวววาว ดูโดดเด่นต่างจากความเป็นธรรมชาติรอบ ๆ

‘Shoulder’ hedge — แนวเนินพุ่มหนาทางทิศเหนือ—คือตัวแบ่งชัด ๆ ระหว่างสวนกับ Millennium Park เมื่อยืนอยู่ตรงนั้นตึกสูงของ Loop โอบล้อมไว้ทุกทิศ ช่างเป็นประสบการณ์พื้นที่ที่แปลกและน่าจดจำ: คุณอยู่ทั้งในทุ่งแพรี่และใจกลางมหานครพร้อมกัน

Piet Oudolf และพืชพรรณในสวน

Piet Oudolf คือผู้ออกแบบแลนด์สเคปจากเนเธอร์แลนด์ ผู้สร้างชื่อกับ High Line ที่นิวยอร์ก สวน Battery Park และอีกหลายแห่งในยุโรป สวนลูรีคือหนึ่งในโปรเจกต์ใหญ่ในอเมริกาของเขา สไตล์ 'New Perennial' เน้นโครงสร้างและผิวสัมผัสของพืชในทุกฤดู ไม่ใช่เฉพาะยามออกดอก ที่นี่มีพันธุ์พืชราว 240 ชนิด เน้นชนิดพื้นถิ่นทุ่งแพรี่ของอเมริกาเหนือ

ต้นไม้เด่น ๆ เช่น prairie dropseed (Sporobolus heterolepis) มีกลิ่นคล้ายผักชีเมื่อสัมผัส, ไม้ดอก Blue wild indigo (Baptisia australis) ที่ออกเมล็ดดำดูโดดเด่นยามใบไม้ร่วง และ allium หลายพันธุ์ที่หัวกลมทรงสวยอยู่ได้นานหลังออกดอก พฤษภาคม-มิถุนายน ดอก allium กับ salvia จะออกเฉดม่วงน้ำเงินแสบตาและดึงดูดผึ้งมาก คุณจะได้ยินเสียงผึ้งชัด ๆ ตอนเช้าแดดอุ่น

ข้อมูลที่นักท่องเที่ยวควรรู้

สวนลูรีเปิดทุกวันตามเวลาของ Millennium Park คือ 6.00-21.00 น. เข้าฟรี ไม่ต้องจองตั๋วหรือรอคิว แต่วันจัดงานใหญ่สวนอาจปิดหรือเข้าได้บางส่วน ส่วนทางเดินในจะปิดเมื่ออากาศหนาวจัดเป็นน้ำแข็งหรือหิมะ ถ้ามา ธ.ค. ถึง ก.พ. แนะนำเช็กข้อมูลในเว็บทางการก่อน เผื่อบางส่วนเข้าไม่ได้

เดินทางมาด้วยขนส่งสาธารณะง่ายสุด นั่งรถไฟฟ้า CTA 'L' ลงสถานี Randolph/Wabash (สาย Brown, Green, Orange, Pink, Purple) ลงได้ประมาณ 4 นาทีจากประตูสวน หรือจะลงสาย Red กับ Blue ที่สถานี Monroe อยู่ใกล้ฝั่งใต้ของสวน หากอยากรู้ทั้งหมดเกี่ยวกับ การเดินทางในชิคาโกด้วยระบบขนส่งสาธารณะ ระบบ CTA ครอบคลุมพื้นที่นี้หมดเลย

ที่จอดรถยนต์ต้องเสียค่าบริการและบางวันหาที่จอดยากโดยเฉพาะสุดสัปดาห์หรือวันที่มีงาน แต่ถ้าขี่จักรยานมาก็สะดวก เพราะ Lakefront Trail วิ่งผ่านด้านตะวันออกของสวนพอดี และมีจุดจอดจักรยานซิตี้ไบค์ Divvy อยู่รอบ ๆ หลายจุด

ถ่ายรูปได้ตามสบายสำหรับใช้ส่วนตัว สวนนี้ต้องใจเย็น ๆ เพราะแสง โครงสร้างต้นไม้กับฉากตึกเปลี่ยนเร็วมากในแต่ละชั่วโมง เลนส์เทเล (70–200mm) เหมาะมากหากอยากถ่ายให้พืชกับวิวตึกซ้อนใกล้กัน ส่วนภาพกว้าง แนะนำเข้าด้านสะพาน BP ตอนเช้า แสงเงาจะสวยพิเศษตกบนลานหญ้า

มุมตรง ๆ: สวนลูรีควรค่าแก่เวลาคุณหรือไม่?

ถ้าคุณมาเที่ยวชิคาโกเน้นดูสถาปัตย์ จุดฮิต และ Loop ที่คึกคัก สวนลูรีอาจดูเหมือนทางผ่านเท่านั้น สวนนี้อยู่ใต้เงาของ Cloud Gate และ Jay Pritzker Pavilion นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่จึงมองสวนนี้แค่บรรยากาศประกอบฉากมากกว่าจะหยุดแวะจริงจัง แต่ถือว่าเป็นข้อเท็จจริงของที่นี่

แต่ถ้าคุณสนใจดีไซน์ภูมิทัศน์ร่วมสมัย ธรรมชาติในเมือง หรือสไตล์ New Perennial ที่นี่คือหนึ่งในสวนสาธารณะที่สำคัญที่สุดในอเมริกาเหนือ ควรหาเวลาเดินชมสักครั้ง เพราะที่นี่สะท้อนวิสัยทัศน์ของสถาปนิกสวน อย่างครบถ้วน ดูแลดี และยังเข้าฟรีอีกด้วย

ถ้ามาชิคาโกฤดูใบไม้ผลิหรือหน้าร้อนเพื่อสัมผัสมุมเขียวกลางแจ้ง อย่าพลาดจับคู่ที่นี่กับ Chicago Botanic Garden ทางเหนือ หรือเดินชมต่อไปเรื่อย ๆ ตาม Lakefront Trail เพื่อซึมซับความสัมพันธ์ระหว่างตัวเมืองกับธรรมชาติริมทะเลสาบ