Lurie Garden: Khu vườn miễn phí tuyệt đẹp trong Millennium Park, Chicago

Lurie Garden là gì?

Lurie Garden là khu vườn công cộng rộng 1,2 héc-ta nằm ở góc đông nam của Millennium Park, và hoàn toàn miễn phí vào cửa. Khánh thành ngày 16 tháng 7 năm 2004, khu vườn được thiết kế bởi ba đơn vị hợp tác: công ty kiến trúc cảnh quan Gustafson Guthrie Nichol (GGN), nhà thiết kế cây trồng người Hà Lan Piet Oudolf, và nghệ sĩ Robert Israel. Dự án trị giá 13,2 triệu đô-la được tài trợ 10 triệu đô-la từ Quỹ Ann and Robert H. Lurie — khoản tài trợ này cũng bao gồm chi phí bảo trì liên tục, điều giải thích tại sao khu vườn trông được chăm sóc thực sự chu đáo chứ không chỉ là tồn tại qua ngày.

Toàn bộ khu vườn được xây dựng trên mái của bãi đỗ xe ngầm Lakefront Millennium, khiến nó trở thành một phần của một trong những mái xanh lớn nhất thế giới. Nhưng bạn sẽ không hề nhận ra điều đó khi đứng bên trong; thứ hiện ra trước mắt là một thảm cây dày đặc, nhiều tầng lớp với các loài cỏ, cây lâu năm và cây có hoa, tất cả đung đưa theo gió — một suy ngẫm có chủ đích về cảnh quan đồng cỏ Illinois mà Chicago đã từng thay thế.

Ý tưởng thiết kế xoay quanh một ẩn dụ: hàng rào 'Shoulder' (một dải cây xén tỉa cao) tượng trưng cho đồng cỏ hoang dã, trong khi 'đường nối' phân chia nó với khu trồng cây mềm mại và được chăm chút hơn. Robert Israel đóng góp lối đi bộ bằng gỗ và công trình giàn leo gọi là 'The Shoulder', tạo khung cảnh và đánh dấu ranh giới giữa hai vùng cây trồng khác nhau. Tất cả những điều này không rõ ràng ngay với người lần đầu ghé thăm, nhưng hiệu ứng không gian — cảm giác được bao bọc rồi đột ngột mở ra — thì ai cũng cảm nhận được.

Khu vườn thay đổi như thế nào theo ngày và theo mùa

Buổi sáng sớm, trước 8 giờ, là lúc khu vườn đẹp nhất để chụp ảnh và cũng vắng vẻ nhất. Các tòa kính ở khu Loop hứng ánh sáng thấp từ phía đông và chiếu những dải sáng ấm áp dài qua thảm cây. Ở giờ này, khu vườn gần như thuộc về những người chạy bộ cắt qua Millennium Park, thỉnh thoảng một người dắt chó, và vài ba nhiếp ảnh gia với chân máy. Các loại cỏ — nhiều trong số đó là những loài quen thuộc trong tác phẩm của Piet Oudolf như Sesleria và Calamagrostis — đọng sương, và cả khung cảnh toát lên chất liệu, kết cấu độc đáo mà biến mất khi mặt trời lên cao hơn.

Buổi trưa mùa hè (tháng 6 đến tháng 8) kéo đông du khách đến Millennium Park, nhưng Lurie Garden hấp thụ đám đông theo cách khác so với Cloud Gate hay Crown Fountain. Hầu hết du khách đi ngang qua mép vườn mà không bước vào. Bên trong, những bụi cây cao giúp giảm tiếng ồn từ công viên xung quanh, và các lối đi bộ bên trong được che bóng đủ để dễ chịu ngay cả vào lúc nóng nhất. Mùi trong tháng 7 và tháng 8 rất đặc trưng và nồng: hơi ấm khô khô thoang thoảng như cỏ khô của những bụi cỏ trưởng thành hòa cùng những làn hương hoa ngọt ngào bất chợt từ cây bạc hà ong và hành tây cảnh.

Buổi chiều muộn mùa thu (tháng 9 và tháng 10) là mùa mà những người yêu vườn thực sự nhắc đến nhiều nhất. Các bụi cỏ chuyển sang màu hổ phách và gỉ sắt, những bông hạt trên cây Echinacea và Rudbeckia trở nên có hình khối kiến trúc, và cả khu vườn bắt đầu trông như một bức tranh Hoàng kim Hà Lan pha lẫn với một cánh đồng Trung Tây. Piet Oudolf thiết kế riêng cho giai đoạn tàn lụi này, và điều đó hiện ra rõ ràng: khu vườn có thể còn đẹp hơn vào tháng 10 so với tháng 6.

Dạo quanh khu vườn: bạn sẽ thấy gì

Lối vào chính nằm ở phía tây bắc, gần góc S. Columbus Drive và E. Monroe Street. Từ đây, khu vườn nằm ngay đối diện với cánh Modern Wing của Viện Nghệ thuật Chicago, được nối bằng cầu BP Bridge do Renzo Piano thiết kế. Bản thân cây cầu cũng đáng đi qua: đây là công trình thép không gỉ uốn cong nhẹ với sàn gỗ có khe hở, tạo khung cảnh nhìn đầu tiên vào khu vườn trước khi bạn bước xuống.

Một khi đã vào bên trong, lối đi bộ bằng gỗ dẫn xuyên qua khối cây trồng trung tâm. Các lối đi nhìn chung bằng phẳng, giúp khu vườn dễ tiếp cận cho xe đẩy và xe lăn trong những tháng ấm áp. Tán cây trong mùa hè cao hơn đầu người ở nhiều đoạn, tạo cảm giác như đi trong hành lang khi đi trên các lối đi bên trong. Về một phía, Jay Pritzker Pavilion hiện ra qua tán cây; công trình nhà biểu diễn bằng thép không gỉ trông như một phông nền kỳ lạ và lộng lẫy giữa khung cảnh tự nhiên thuần túy này.

Hàng rào 'Shoulder' — một dải cây xén tỉa dày chạy dọc theo rìa phía bắc — tạo sự phân cách vật lý rõ ràng với phần còn lại của Millennium Park. Đứng cạnh nó, với những tòa nhà chọc trời của khu Loop vươn lên tứ phía, bạn sẽ có một trong những trải nghiệm không gian vừa hoang mang vừa đáng nhớ nhất trong thành phố: bạn đang đồng thời đứng giữa một đồng cỏ và ở trung tâm của một đô thị lớn.

Piet Oudolf và bảng màu cây trồng

Piet Oudolf là nhà thiết kế cảnh quan người Hà Lan đứng sau dự án High Line ở New York, khu vườn Battery Park, và nhiều không gian công cộng lớn tại châu Âu. Lurie Garden là một trong những công trình lớn đầu tiên của ông tại Mỹ. Phong cách của ông, thường được gọi là phong trào 'Cây lâu năm mới', đặt cây trồng vào vị trí trung tâm vì giá trị cấu trúc và kết cấu của chúng qua tất cả các mùa, không chỉ khi đang nở hoa. Khu vườn ở Millennium Park được thiết kế với khoảng 240 loài, chủ yếu là các loài bản địa của đồng cỏ Bắc Mỹ.

Một số loài dễ nhận ra bao gồm cỏ prairie dropseed (Sporobolus heterolepis) — có mùi nhẹ như rau mùi khi chạm vào; cây chàm xanh hoang dã (Baptisia australis) cho những quả đậu đen nổi bật vào mùa thu; và các loài hành cảnh (Allium) với những đầu hình cầu còn lại lâu sau khi hoa tàn. Vào tháng 5 và tháng 6, hành tây cảnh và cây xô thơm tạo ra màu tím xanh đậm đặc rất đẹp khi chụp ảnh và thu hút đông đảo côn trùng thụ phấn — bạn có thể nghe tiếng ong vo ve khắp khu vườn vào những buổi sáng ấm áp.

Thông tin thực tế cho du khách

Lurie Garden thường mở cửa hàng ngày từ 6:00 sáng đến 9:00 tối, theo giờ của Millennium Park. Vào cửa miễn phí, không cần đặt vé, không cần xếp hàng. Khu vườn có thể đóng cửa hoặc hạn chế một phần trước, trong hoặc sau các sự kiện lớn tại Millennium Park, và các lối đi bên trong đóng cửa khi thời tiết mùa đông khiến chúng trơn trượt. Nếu bạn đến vào tháng 12 đến tháng 2, hãy kiểm tra website chính thức hoặc chuẩn bị tâm lý là có thể không vào được bên trong.

Cách thuận tiện nhất để đến khu vườn bằng phương tiện công cộng là đi tàu điện CTA 'L' đến ga Randolph/Wabash (tuyến Brown, Green, Orange, Pink, Purple), từ đó đi bộ khoảng bốn phút là đến lối vào khu vườn ở rìa phía bắc của Millennium Park. Ngoài ra, tuyến Red và Blue dừng ở ga Monroe, đặt bạn ở rìa phía nam của công viên. Để hiểu rõ hơn về cách đi lại ở Chicago bằng giao thông công cộng, hệ thống CTA bao phủ toàn bộ khu vực này rất tốt.

Các bãi đỗ xe có tính phí của Millennium Park nằm gần đó, tuy nhiên giá và chỗ trống biến động khá nhiều vào cuối tuần và dịp có sự kiện. Đi xe đạp cũng rất tiện lợi: đường Lakefront Trail chạy ngay phía đông của công viên, và khu vực này có nhiều trạm cho thuê xe đạp Divvy trên các con phố xung quanh.

Chụp ảnh không bị hạn chế cho mục đích cá nhân. Khu vườn xứng đáng để bạn kiên nhẫn: sự tương tác giữa ánh sáng, cấu trúc cây cối và đường chân trời Chicago thay đổi đáng kể chỉ trong vòng một tiếng. Ống kính tele (70–200mm) rất hữu ích để nén khoảng cách giữa thảm cây và những tòa kính phía sau. Với ảnh góc rộng, ánh sáng buổi sáng từ phía đông khi vào từ đầu cầu BP Bridge tạo ra những bóng đổ ấn tượng nhất trên thảm cỏ.

Nhận xét thẳng thắn: Lurie Garden có đáng để bạn ghé không?

Nếu bạn đến Chicago chủ yếu để khám phá kiến trúc, các điểm tham quan lớn và không khí đô thị sôi động của khu Loop, Lurie Garden có thể chỉ là một điểm ghé qua thú vị chứ không phải điểm đến chính. Khu vườn nằm dưới bóng của Cloud Gate và Pritzker Pavilion, và hầu hết du khách xem nó như phông nền hơn là điểm đến chính. Đó là thiệt thòi của họ, nhưng đây cũng là mô tả trung thực về cách không gian này vận hành với khách du lịch thông thường.

Với bất kỳ ai quan tâm đến thiết kế cảnh quan đương đại, sinh thái đô thị, hay phong cách trồng cây Cây lâu năm mới, đây là một trong những khu vườn công cộng quan trọng nhất Bắc Mỹ và xứng đáng được dành một chuyến thăm thực sự, không vội vàng. Đây là một trong số ít địa điểm ở các thành phố lớn của Mỹ nơi bạn có thể quan sát tầm nhìn của một kiến trúc sư cảnh quan được thực hiện ở quy mô này, được bảo trì ở tiêu chuẩn này, và hoàn toàn miễn phí.

Du khách đến Chicago vào mùa xuân và mùa hè đặc biệt để tìm kiếm không gian xanh ngoài trời nên kết hợp nơi này với Chicago Botanic Garden ở phía bắc, hoặc đơn giản là kéo dài ngày dọc theo Lakefront Trail để cảm nhận rõ hơn mối quan hệ giữa thành phố và những rìa tự nhiên của nó.