Millennium Park: Công viên sân thượng 24 mẫu Anh giữa lòng Chicago

Millennium Park thực sự là gì?

Millennium Park khai trương ngày 16 tháng 7 năm 2004 trên một khu đất từng là bãi tàu hỏa và bãi đỗ xe mặt đất trong nhiều thập kỷ. Sự chuyển đổi thật sự ấn tượng: một không gian công cộng rộng 24,5 mẫu Anh được xây dựng như một vườn sân thượng bên trên hai bãi đỗ xe nhiều tầng chứa khoảng 4.000 xe và một tuyến tàu điện ngoại ô Metra vẫn đang hoạt động bên dưới. Chỉ xét về mặt kỹ thuật, mặt đất bạn đang đi trên đây thuộc hàng mái nhà xanh lớn nhất thế giới.

Công viên nằm trong khu Loop — trung tâm thương mại của Chicago — tạo thành phần phía bắc của Grant Park lịch sử giữa Michigan Avenue và bờ hồ. Nhìn từ mặt đường, công viên hiện ra thoáng đãng, bằng phẳng và dễ tiếp cận. Nhìn từ trên cao hoặc trên bản đồ, hình học tổng thể còn ấn tượng hơn: một hình chữ nhật được quy hoạch chặt chẽ, chứa đựng một địa điểm biểu diễn lớn, ba tác phẩm nghệ thuật công cộng tiêu biểu, một khu vườn chính thống, một sân trượt băng và một cây cầu đi bộ có mái che — tất cả trong tầm đi bộ của nhau.

Vào cổng miễn phí và công viên tổ chức hơn 500 chương trình văn hóa mỗi năm. Nếu bạn đang lên kế hoạch cho một ngày dài ở khu vực này, Millennium Park kết nối tự nhiên với phần còn lại của khu Loop và chỉ cách Viện Nghệ thuật Chicago cùng Trung tâm Kiến trúc Chicago vài phút đi bộ.

Cloud Gate: Tác phẩm điêu khắc mà ai cũng muốn đến xem

Cloud Gate của Anish Kapoor — được đặt biệt danh thân thương là 'The Bean' (Hạt Đậu) — là tâm điểm hút hồn của công viên. Khối elipse bằng thép không gỉ đánh bóng nặng 110 tấn này phản chiếu đường chân trời Chicago trên một gương cong làm méo mó cả thành phố, bầu trời lẫn khuôn mặt bạn cùng một lúc. Đến gần, các hình ảnh phản chiếu trở nên trừu tượng và nhiều lớp; từ xa, tác phẩm trông như một giọt thủy ngân đặt giữa quảng trường granite rộng lớn.

Thời điểm chụp ảnh đẹp nhất là trong hai giờ đầu sau bình minh, khi ánh sáng chiếu vào mặt phía đông của tác phẩm và đường chân trời phía tây vẫn còn ấm áp. Đến gần trưa vào cuối tuần, khu vực quanh Cloud Gate chật kín các đoàn khách và gia đình, việc chụp một tấm ảnh gọn gàng trở nên khó khăn. Vào các ngày trong tuần từ 8 đến 9 giờ sáng, quảng trường có thể gần như vắng tanh: chỉ có tác phẩm điêu khắc, đường chân trời và vài người chạy bộ qua lại.

Hãy đi vào bên dưới vòm trung tâm (gọi là 'omphalos') để chiêm ngưỡng hình ảnh phản chiếu kiểu vạn hoa trên trần — một chi tiết mà nhiều du khách bỏ lỡ hoàn toàn vì họ chỉ chụp ảnh từ bên ngoài rồi đi. Mặt cong bên dưới tạo ra một đường hầm gây mất phương hướng với vô số hình ảnh phản chiếu chồng lên nhau, thực sự rất đáng dừng lại ngắm.

Jay Pritzker Pavilion và bãi cỏ Great Lawn

Jay Pritzker Pavilion của Frank Gehry là điểm neo đậu biểu diễn của công viên. Những dải thép không gỉ uốn cong ra phía ngoài của mái vòm mang cùng ngôn ngữ kiến trúc với Guggenheim Bilbao của Gehry, và giàn khung phía trên — khu vực ngồi có mái che 4.000 chỗ mở ra bãi cỏ Great Lawn có thể chứa thêm tới 11.000 người — phân phối âm thanh qua hệ thống loa mạng khiến các buổi hòa nhạc ngoài trời gần giống trong nhà hơn hầu hết các nhà hát ngoài trời khác.

Grant Park Music Festival tổ chức các buổi hòa nhạc cổ điển miễn phí tại Pritzker Pavilion vào tối thứ Tư, tối thứ Sáu và chiều thứ Bảy suốt mùa hè. Đây là một trong những trải nghiệm miễn phí thực sự bị đánh giá thấp ở bất kỳ thành phố nào của Mỹ: một dàn nhạc giao hưởng đầy đủ, âm thanh xuất sắc và một bãi cỏ đầy người mang theo chăn và rượu từ các nhà hàng gần đó. Hãy đến sớm 30 phút để chọn được chỗ ngồi trên cỏ ưng ý.

Vào những ngày không có hòa nhạc, không gian xung quanh nhà hát khá yên tĩnh và rất đáng để quan sát về mặt kiến trúc. Nếu bạn muốn hiểu sâu hơn về các lựa chọn thiết kế của Gehry và vị trí của chúng trong câu chuyện kiến trúc rộng hơn của thành phố, tour thuyền Chicago Architecture Foundation River Cruise đề cập nhiều chủ đề tương tự và rất hợp khi kết hợp với chuyến thăm Millennium Park trong cùng một ngày.

Crown Fountain và Lurie Garden

Crown Fountain của Jaume Plensa gồm hai tháp kính cao 15 mét ở rìa phía nam của quảng trường, đối mặt nhau qua một bể granite đen nông. Hai tháp hiển thị những chân dung video tan dần của cư dân Chicago, và vào các tháng ấm áp, nước phun ra từ đôi môi mím của mỗi khuôn mặt xuống bể bên dưới. Trẻ em lội trong làn nước ngang mắt cá chân liên tục từ cuối xuân đến đầu thu. Bể cạn nước và tính năng phun tắt vào mùa đông, nhưng hai tháp vẫn tiếp tục hiển thị chuỗi khuôn mặt quanh năm.

Lurie Garden chiếm 2,5 mẫu Anh ở góc đông nam của công viên. Được thiết kế bởi nhóm Gustafson Guthrie Nichol kết hợp với chuyên gia cây xanh Piet Oudolf — cũng chính là nhà thiết kế người Hà Lan đứng sau khu vườn trên High Line của New York — khu vườn chia thành một 'tấm bản tối' gồm các cây ưa bóng và một 'tấm bản sáng' gồm các cây lâu năm và cỏ ưa nắng. Vườn đẹp nhất vào cuối tháng 7 và tháng 8 khi cỏ mọc cao và hoa cúc tím cùng cỏ đồng cỏ nở rộ. Vào mùa đông, những bông hoa khô và cấu trúc cây khẳng khiu tạo nên vẻ đẹp tĩnh lặng, điêu khắc, xứng đáng để du khách chậm bước thưởng ngoạn.

Lurie Garden vào cửa miễn phí và có trang riêng đáng đọc nếu bạn quan tâm đến sinh thái cây bản địa. Nó nằm kế bên các tác phẩm điêu khắc tiêu biểu của công viên và là điểm dừng cuối hợp lý trước khi đi về phía nam vào khu vực Grant Park rộng lớn hơn.

Công viên thay đổi như thế nào trong ngày và qua các mùa

Buổi sáng sớm — khoảng 6 đến 8 giờ 30 — là lúc công viên yên tĩnh nhất. Người chạy bộ sử dụng các lối đi, vài nhiếp ảnh gia tác nghiệp tại Cloud Gate, và sự vắng vẻ tương đối giúp bạn dễ dàng cảm nhận quy mô của toàn bộ thiết kế hơn. Mùi cỏ mới cắt và tiếng tàu L chạy trên cao ở Wabash đều rõ rệt vào giờ này.

Buổi trưa cuối tuần từ cuối tháng 6 đến tháng 8 là lúc đông người nhất. Quảng trường AT&T quanh Cloud Gate có thể trở nên chật chội, và bể nước Crown Fountain chật ních trẻ em. Nếu bạn đến vào mùa hè và không thích đám đông, hãy đến trước 9 giờ sáng hoặc sau 6 giờ tối. Buổi tối mùa hè, đặc biệt vào những đêm có hòa nhạc tại Pritzker Pavilion, mang đến một bầu không khí hoàn toàn khác: bãi cỏ tập trung đủ thành phần cư dân Chicago, và đường chân trời thành phố lúc hoàng hôn phía sau sân khấu tạo nên khung cảnh thật đáng nhớ.

Vào mùa đông, sân trượt băng McCormick Tribune hoạt động ngay phía tây Cloud Gate dọc Michigan Avenue từ giữa tháng 11 đến giữa tháng 3. Có dịch vụ cho thuê giày trượt và sân trượt miễn phí. Kiến trúc xung quanh mang một vẻ đẹp khác trong tuyết, và lượng khách giảm mạnh — đây là một trong những thời điểm tốt hơn để dạo quanh Cloud Gate mà không bị vây bởi đám đông du khách.

Cách di chuyển đến và đi lại trong công viên

Millennium Park có thể đến bằng nhiều tuyến tàu CTA 'L'. Các tuyến Brown, Green, Orange, Pink và Purple đều dừng ở Washington/Wabash, cách góc tây bắc của công viên vài phút đi bộ. Tuyến Red và Blue dừng ở Washington/State và Monroe/State tương ứng, mỗi nơi cách công viên khoảng 5 phút đi bộ theo đường Randolph hoặc Monroe Street. Tàu Metra Millennium Station trên đường Randolph Street đưa hành khách đến thẳng rìa phía bắc của công viên.

Bạn không cần lái xe đến đây. Có bãi đỗ xe trong các nhà để xe ngầm bên dưới công viên (lối vào trên Columbus Drive), nhưng giá đỗ xe ở trung tâm Chicago khá cao và các kết nối giao thông công cộng thực sự rất thuận tiện. Nếu bạn đến từ sân bay O'Hare, tàu Blue Line mất khoảng 35–45 phút vào trung tâm. Từ Midway, tàu Orange Line mất khoảng 25–30 phút.

Đi bộ, công viên kết nối về phía tây qua Michigan Avenue đến các hành lang mua sắm và kiến trúc chính của khu Loop, và về phía nam đến Museum Campus — nơi có Field Museum, Shedd Aquarium và Adler Planetarium. Hãy tính khoảng 20–25 phút đi bộ giữa Millennium Park và Museum Campus.

Tiếp cận, lưu ý thực tế và ai có thể bỏ qua

Bề mặt công viên phần lớn bằng phẳng và được lát đường, thiết kế để đón lượng người đi bộ lớn. Cầu BP Bridge — cây cầu đi bộ bằng thép không gỉ uốn lượn của Gehry nối Millennium Park với Daley Bicentennial Plaza — có độ dốc nhẹ nhưng hoàn toàn tiếp cận được. Lurie Garden có một số lối đi trong vườn không bằng phẳng, đáng lưu ý với người dùng thiết bị hỗ trợ di chuyển.

Nhà vệ sinh có trong công viên gần Crown Fountain và tại Harris Theater. Đồ ăn và cà phê có tại chỗ ở Park Grill (nhà hàng ngồi đối diện khu vực sân trượt băng) và tại các ki-ốt theo mùa. Giá cả thuộc mức bình thường của các khu du lịch trung tâm Chicago — hãy mang theo nước và đồ ăn nhẹ nếu bạn không muốn trả giá cao.

Du khách có sở thích chính là nghệ thuật đỉnh cao, lịch sử tự nhiên hoặc văn hóa ẩm thực của các khu phố có thể thấy Millennium Park hơi đơn điệu nếu đến một mình. Công viên là nơi giới thiệu tuyệt vời về thành phố và là địa điểm dễ chịu để dành một tiếng, nhưng không mang lại chiều sâu trải nghiệm như Viện Nghệ thuật Chicago ngay bên cạnh. Du khách muốn không gian ngoài trời yên tĩnh hơn cũng có thể thấy khu vực trung tâm của công viên — đặc biệt quanh Cloud Gate vào cuối tuần mùa hè — đông hơn nhiều so với hình ảnh trong ảnh. Ai nhạy cảm với đám đông lớn và người chụp ảnh nườm nượp vào giờ cao điểm nên đến sớm hoặc vào buổi chiều muộn một ngày trong tuần.