Lakefront Trail Chicago: 18 dặm dọc hồ Michigan, hoàn toàn miễn phí

Lakefront Trail thực sự là gì

Chicago Lakefront Trail là con đường trải nhựa dùng chung, chạy khoảng 18 dặm (29 km) dọc bờ hồ Michigan. Điểm đầu nằm gần Ardmore Avenue và Osterman Beach thuộc khu Edgewater ở phía bắc, điểm cuối tại đường 71st Street và South Shore Drive gần South Shore Cultural Center ở phía nam. Toàn bộ tuyến đường miễn phí, thường mở cửa 24 giờ mỗi ngày và do Chicago Park District quản lý. Các công viên và bãi biển kế cận đóng cửa lúc 11 giờ đêm, nhưng bản thân đường mòn vẫn mở.

Hầu hết chiều dài đường mòn được chia thành làn dành riêng cho người đi bộ và xe đạp, giúp giảm bớt sự hỗn loạn mà bạn có thể lo ngại với một con đường đông như vậy. Bạn sẽ thấy người đi dạo, chạy bộ, đạp xe, trượt patin và thỉnh thoảng cả người trượt ván cùng sử dụng không gian này. Vào cuối tuần mùa hè, đoạn giữa Navy Pier và Oak Street Beach thực sự rất đông, nhưng các đoạn phía bắc Montrose Avenue và phía nam Museum Campus thưa thớt hẳn ngay cả trong mùa cao điểm.

Phong cảnh từng đoạn đường

Đoạn phía bắc từ Ardmore xuống Montrose đi qua khu dân cư ven hồ yên tĩnh, bờ đá vôi nằm sát đường mòn và mặt nước thường hiện ra qua những hàng cây dương và liễu. Montrose Beach là một trong những bãi cát rộng nhất ở phía bắc, và khu bảo tồn chim Montrose Point kế bên thu hút những người yêu chim nghiêm túc trong mùa di cư xuân thu. Đoạn này mang cảm giác địa phương hơn là du lịch.

Từ Fullerton xuôi về phía nam đến Oak Street, đường mòn đi qua North Avenue Beach, một trong những đoạn được chụp ảnh nhiều nhất trên toàn tuyến. Nhà thuyền ở North Avenue Beach với hình dáng gợi nhớ con tàu biển đánh dấu điểm mà đường chân trời Chicago trở nên đặc biệt ấn tượng. Từ North Avenue Beach về phía nam đến Oak Street, đường chân trời Gold Coast và Magnificent Mile hiện ra ngay phía tây trong khi mặt hồ mở rộng mênh mông về phía đông. Những ngày trời quang, bạn có thể thấy đường chân trời nơi bầu trời gặp mặt nước mà không có bất kỳ dải đất nào ngăn cách.

Đoạn trung tâm qua Grant Park và Museum Campus dày đặc các điểm tham quan nhất. Đài phun nước Buckingham nằm ngay phía trong. Về phía nam, đường mòn vòng quanh Museum Campus, đi qua trong khoảng cách đi bộ dễ dàng đến Field Museum, Shedd Aquarium và Adler Planetarium. Đoạn này cho những góc nhìn thành phố trên mặt nước ấn tượng nhất, đặc biệt khi nhìn về phía bắc từ Adler về phía đường chân trời trung tâm.

Phía nam Museum Campus, đường mòn tiếp tục qua những khu vực ít người ghé thăm hơn: Jackson Park, những đầm lầy từ khu triển lãm World's Columbian Exposition năm 1893 và cuối cùng là South Shore Cultural Center — một tòa nhà tân Địa Trung Hải nguy nga nằm trên vách đất cao nhìn ra hồ. Ít khách du lịch đi đến đây, nhưng sự tĩnh lặng tương đối và chất lượng ánh sáng trên mặt hồ vào buổi chiều khiến chuyến đi hoàn toàn xứng đáng.

Đường mòn thay đổi theo từng giờ trong ngày

Sáng sớm, đặc biệt trước 7 giờ, thuộc về những người quen thuộc nơi này. Không khí mang theo mùi khoáng chất trong lành của nước hồ mà chưa có lớp kem chống nắng và đám đông phủ lên sau đó. Những tay đua xe đạp nghiêm túc đạp xe theo đoàn. Người chạy bộ gật đầu chào nhau với sự đồng cảm của những người dậy sớm hơn mức cần thiết. Vào mùa hè, đường chân trời được chiếu sáng từ phía đông phản chiếu màu cam và hồng trên mặt nước theo cách biến mất ngay khi mặt trời lên cao hơn.

Buổi trưa tháng 7 và tháng 8 là thời điểm ồn ào và đông đúc nhất, đặc biệt giữa Navy Pier và Museum Campus. Mùi kem chống nắng và thức ăn nướng từ các quầy bán hàng trong công viên bay khắp đường mòn. Gió từ hồ có giúp một chút, nhưng nhiệt độ mặt đường trải nhựa có thể nóng hơn đáng kể so với nhiệt độ không khí. Nếu bạn đạp xe suốt chiều dài đường mòn, buổi trưa mùa hè là thời điểm kém thú vị nhất.

Chiều muộn vào mùa xuân và mùa thu có lẽ là thời điểm đẹp nhất trên đường mòn. Ánh sáng chuyển vàng khoảng 4 đến 5 giờ chiều và đám đông bắt đầu thưa đi. Mặt hồ tháng 10 có màu xanh xám mà ảnh chụp không thể nào lột tả hết. Gió thổi từ mặt nước mạnh hơn và nhiệt độ giảm nhanh hơn so với trong đất liền. Hãy mang thêm một lớp áo khoác ngay cả vào đầu mùa thu.

Mùa đông vẫn có người dùng đường mòn đều đặn — đó là chuyện bình thường với người Chicago. Người chạy bộ ra đường trong hầu hết mọi thời tiết trừ lạnh cực đoan, và một số người đạp xe quanh năm. Đường mòn có thể đóng băng sau mưa hoặc tuyết nhẹ gần mép nước, vì vậy đế chống trơn cho giày chạy bộ rất hữu ích từ tháng 12 đến tháng 2. Trải nghiệm đi trên đường mòn gần như vắng tanh vào tháng 2 với tuyết lake-effect thổi ngang qua lớp băng hình thành ở bờ là một trong những điều kỳ lạ và đáng nhớ nhất Chicago mang lại.

Cách đến và di chuyển dọc đường mòn

Đường mòn chạy song song với Lake Shore Drive phần lớn chiều dài, nhưng con đường này không dễ băng qua bằng cách đi bộ ở mọi điểm. Các hầm chui và cầu dành cho người đi bộ kết nối các khu dân cư trong đất liền với bờ hồ theo những khoảng cách đều đặn. Các điểm vào chính bao gồm các hầm chui ở North Avenue, Fullerton và Belmont ở phía bắc, cùng cầu đi bộ Monroe Street và hầm chui Balbo Avenue gần Grant Park. Biển chỉ đường không đồng nhất, nên kiểm tra bản đồ trước khi ra đường là việc đáng làm chỉ mất hai phút.

Các ga tàu CTA Red Line tại Addison, Belmont, Fullerton và Clark/Division đưa bạn đến trong khoảng 10 đến 20 phút đi bộ đến đường mòn ở phía bắc. Tuyến Green và Red Line phục vụ các đoạn phía nam. Nếu bạn định đi một chiều, CTA giúp các hành trình điểm đến điểm không cần xe hơi trở nên đơn giản. Để có hướng dẫn đầy đủ về di chuyển trong thành phố bằng phương tiện công cộng, xem hướng dẫn di chuyển ở Chicago.

Bạn có thể thuê xe đạp qua Divvy, hệ thống chia sẻ xe đạp theo trạm của Chicago, với các trạm tại nhiều điểm vào đường mòn. Chuyến đơn và vé ngày đều có thể đặt qua ứng dụng Divvy. Đây là cách thực tế nhất để đi được một đoạn đáng kể trên đường mòn mà không cần xe riêng. Các cửa hàng cho thuê xe gần Navy Pier và North Avenue Beach cũng có cho thuê xe theo giờ cho những ai thích xe đạp truyền thống.

Điều kiện theo mùa và những gì cần chuẩn bị

Khí hậu lục địa ẩm của Chicago khiến trải nghiệm trên đường mòn thay đổi đáng kể theo mùa. Cuối tháng 5 đến giữa tháng 6 và tháng 9 là những tháng dễ chịu nhất: nhiệt độ trong khoảng 16 đến 22°C, độ ẩm thấp hơn tháng 7 và tháng 8, và lượng người trên đường mòn đông nhưng vẫn còn kiểm soát được. Để hiểu rõ hơn về cách các mùa ở Chicago ảnh hưởng đến những gì bạn có thể làm ngoài trời, hãy đọc hướng dẫn thời điểm tốt nhất để thăm Chicago để có bức tranh toàn cảnh.

Mùa hè có Chicago Air and Water Show vào tháng 8 thu hút đám đông khổng lồ đến North Avenue Beach và các đoạn đường mòn lân cận. Nếu bạn đang trên đường mòn vào cuối tuần đó mà không biết có sự kiện gì, tiếng động cơ phản lực và biển người xuất hiện đột ngột sẽ tự trả lời câu hỏi của bạn. Hãy lên kế hoạch tránh hoặc cứ hòa vào dòng người.

Gió mạnh từ hồ Michigan là đặc điểm thường xuyên chứ không phải ngoại lệ. Hồ tạo ra thời tiết địa phương riêng, và một ngày lặng gió trong khu dân cư có thể trở thành cơn gió ngược 40 km/h trên đường mòn ven hồ lộng gió. Nếu bạn đạp xe hướng bắc khi gió từ phía nam, chuyến về sẽ nhẹ nhàng như không. Nếu bạn đạp xe hướng bắc với gió bắc vào tháng 11, hãy cân nhắc lại lộ trình. Áo chắn gió là đồ dùng hữu ích trong chín tháng của năm.

Chụp ảnh, tiếp cận cho mọi người và những lưu ý thực tế

Đường mòn cho những góc chụp ảnh nổi tiếng nhất Chicago, nhưng chất lượng ảnh phụ thuộc rất nhiều vào thời điểm và vị trí. Góc nhìn đường chân trời từ phía bắc Museum Campus, nhìn về hướng tây bắc qua Monroe Harbor là bố cục kinh điển. Đẹp nhất vào buổi sáng trời quang khi các tòa nhà được chiếu sáng từ phía đông. Ánh nắng ban trưa phản chiếu từ mặt nước làm mất độ tương phản. Ngày nhiều mây thấp thực ra cho những bức ảnh đường chân trời sáng đều và sạch nét mà không có bóng tối gay gắt của nắng trực tiếp.

Đường mòn được trải nhựa và bằng phẳng suốt chiều dài, phù hợp rộng rãi cho người dùng xe lăn và người có hỗ trợ di chuyển ở hầu hết các đoạn. Một số điểm vào ven hồ yêu cầu leo cầu thang hoặc dốc dựng, vì vậy nên kiểm tra điểm vào cụ thể của bạn trước. Đường mòn kết nối nhiều công viên và điểm tham quan lớn đều có lối vào tiếp cận tốt; Millennium Park và Grant Park đều nằm ngay trên tuyến đường với lối vào bằng phẳng từ đường mòn.

Dọc đường mòn có đài nước và nhà vệ sinh tại hầu hết các bãi biển và công viên lớn, nhưng những tiện ích này mang tính thời vụ. Hầu hết đóng cửa vào cuối tháng 10 và mở lại vào cuối tháng 4 hoặc đầu tháng 5. Hãy lưu ý điều này nếu bạn đi bộ hoặc chạy đường dài trong mùa chuyển tiếp. Mang nước theo.