Sở thú Brookfield Zoo Chicago: Trải nghiệm, cách đến và có đáng đi không

Sở thú Brookfield Zoo Chicago thực sự là gì

Sở thú Brookfield Zoo Chicago, tên chính thức là Chicago Zoological Park, nằm ở ngoại ô Brookfield trên khuôn viên 216 mẫu Anh (87 ha) được quy hoạch cảnh quan kỹ lưỡng. Nơi đây nuôi giữ khoảng 511 loài động vật, thuộc hàng bộ sưu tập lớn nhất Bắc Mỹ. Khác với nhiều sở thú đô thị cảm giác chật chội, Brookfield trải rộng. Bạn sẽ phải đi bộ nhiều. Hãy mang giày thoải mái và có sẵn một kế hoạch sơ bộ.

Sở thú do Chicago Zoological Society vận hành và tọa lạc trên mảnh đất được Forest Preserve District of Cook County mua lại năm 1919 cho mục đích động vật học. Chicago Zoological Society được thành lập năm 1921, và sở thú mở cửa năm 1934. Ngay từ đầu, ban quản lý đã chủ động chọn dùng hào nước và rào cản tự nhiên thay vì cũi sắt — một triết lý thiết kế tiến bộ hiếm gặp ở thời điểm đó và vẫn là một phần bản sắc của nơi này đến tận hôm nay.

Brookfield có nhiều cái đầu tiên đáng tự hào: sở thú đầu tiên ở Mỹ triển lãm gấu trúc khổng lồ, xây dựng một trong những khu trình diễn cá heo trong nhà đầu tiên của quốc gia vào năm 1960, và khu Tropic World khai trương năm 1982 là một trong những mô phỏng rừng mưa nhiệt đới trong nhà sớm nhất của bất kỳ sở thú nào, đồng thời thuộc hàng khu triển lãm trong nhà lớn nhất khi ra mắt. Đây không chỉ là những chi tiết thú vị. Chúng phản ánh một cơ sở đã liên tục đẩy giới hạn của mô hình sở thú theo hướng tiến bộ. Nếu bạn cũng đang cân nhắc lựa chọn vào cửa miễn phí gần trung tâm hơn, hãy xem bài so sánh về Sở thú Lincoln Park, một trải nghiệm rất khác biệt về quy mô và bầu không khí.

Cách di chuyển: Các lựa chọn thực tế

Brookfield Zoo không nằm trong Chicago. Nó ở Brookfield, Illinois — một vùng ngoại ô phía tây. Điều đó quan trọng khi lên kế hoạch. Tuyến giao thông công cộng đơn giản nhất là tàu Metra tuyến BNSF từ Union Station hoặc Ogilvie Transportation Center ở khu Loop, đi về hướng tây đến Aurora. Xuống tại Zoo Stop (ga Hollywood), rồi đi bộ khoảng hai dãy nhà về phía đông bắc đến cổng vào. Hành trình mất khoảng 20 đến 30 phút từ trung tâm tùy điểm xuất phát, và tàu Metra sạch sẽ, đúng giờ, thoải mái hơn nhiều so với lái xe trên Eisenhower Expressway.

Nếu lái xe, bạn vào sở thú qua First Avenue, đoạn giữa Ogden Avenue và 31st Street. Từ trung tâm Chicago, đi theo Eisenhower Expressway (I-290) hoặc Stevenson Expressway (I-55) về phía tây đến First Avenue. Biển chỉ dẫn sẽ hướng dẫn từ đó. Phí đỗ xe hiện tại là $17 tại bãi xe Cổng Chính và $20 tại Cổng Bắc, thành viên được giảm còn $7. Vào những cuối tuần hè đông đúc, các bãi xe nhanh đầy, và đến sau 11 giờ sáng nghĩa là bạn phải đi bộ xa hơn từ bãi đỗ xe dự phòng.

Xe buýt Pace tuyến 331 dừng ngay bên ngoài Cổng Nam, tiện nếu bạn đến từ một ga Metra theo hướng khác. Dịch vụ đặt xe công nghệ cũng hoạt động tốt khi đến, nhưng đón xe vào buổi chiều đông có thể mất vài phút vì các tuyến đường xung quanh không được thiết kế cho lượng xe công nghệ lớn.

Trải nghiệm: Buổi sáng so với buổi chiều

Giờ mở cửa hiện tại là 10 giờ sáng hàng ngày, ngoại trừ Ngày Lễ Tạ Ơn và Giáng Sinh khi sở thú đóng cửa. Khi cổng mở, trong vòng 30 phút đầu tiên khuôn viên thực sự vắng người. Động vật thường hoạt động nhiều nhất vào buổi sáng: những con mèo lớn đi lại nhiều hơn, các loài động vật châu Phi tỉnh táo trước khi cái nóng ùa tới, và khu rừng nhiệt đới trong nhà vang lên tiếng chim hót trước khi đám đông làm chìm đi hiệu ứng âm thanh đó. Nếu bạn có trẻ dưới mười tuổi, đến sớm từ lúc mở cửa không chỉ là ý tưởng hay — đó là sự khác biệt giữa một chuyến thăm thú vị và một buổi căng thẳng.

Đến buổi trưa, đặc biệt vào mùa hè, sở thú trở nên đông đúc hẳn. Các đoàn học sinh di chuyển thành từng nhóm có tổ chức. Xe đẩy trẻ em tập trung quanh các quầy bán đồ ăn. Khu đồng cỏ châu Phi có thể cảm giác trống trải và nóng bức vì thiếu bóng cây. Vào 1 giờ chiều một ngày thứ Bảy tháng 7, các lối đi chính quanh Hamill Family Wild Encounters và khu Úc đông nghịt người. Một số con vật cũng tránh nắng và biến mất khỏi tầm nhìn khi trời nóng — điều đáng biết nếu bạn đến đặc biệt để xem một số loài nhất định.

Đến lúc 10 giờ sáng và rời đi trước 2 giờ chiều là cách tận hưởng điều tốt nhất của cả hai: bạn thấy động vật đang hoạt động, tránh được giờ cao điểm và ra về trước khi bầu không khí trở nên uể oải vào giữa chiều. Nếu không thể đến buổi sáng, chiều muộn trong ngày thường là lựa chọn tốt thứ hai. Ghé thăm vào ngày thường trong mùa xuân và mùa thu cho trải nghiệm thư thái nhất.

Các khu triển lãm chính đáng lên kế hoạch trước

Tropic World là khu triển lãm trong nhà trung tâm và xứng đáng được dành thời gian. Nơi đây mô phỏng ba môi trường rừng nhiệt đới riêng biệt — châu Phi, châu Á và Nam Mỹ — dưới một công trình kính và thép khổng lồ. Không khí ấm áp và ẩm ướt ngay khi bạn bước vào, mang theo mùi thảm thực vật và đất. Khỉ đột, vượn tay dài và khỉ nhện di chuyển qua những không gian sống nhiều tầng được thiết kế để chúng hành xử tự nhiên. Kể cả vào một ngày đông u ám, khu triển lãm này cũng đủ làm cho chuyến đi xứng đáng.

Dolphin Discovery là chương trình trình diễn cá heo của sở thú. Vé bán riêng (khoảng $8 cho người lớn, $4 cho trẻ từ 3 đến 11 tuổi theo giá gần đây, nhưng giá có thể thay đổi). Buổi biểu diễn diễn ra lúc 11 giờ 30 sáng hàng ngày và tạm nghỉ trong một số khoảng thời gian nhất định trong năm. Hãy đặt hoặc mua vé ngay từ đầu chuyến tham quan vì sức chứa có hạn. Đây là một trong số ít trải nghiệm có vé riêng mà hầu hết khách đều cảm thấy thực sự đáng tiền.

Khu Habitat Africa chia thành hai vùng: Đồng Cỏ (The Savanna) và Rừng (The Forest). Khu đồng cỏ có hươu cao cổ, ngựa vằn và lợn rừng trong không gian rộng rãi với tầm nhìn thoáng đãng. Khu rừng rậm rạp hơn và tập trung vào con okapi — loài động vật mà hầu hết khách tham quan chưa từng nhìn thấy ngoài ảnh. Hamill Family Wild Encounters, khu tiếp xúc động vật, hoạt động theo hệ thống vào cửa theo giờ và nhanh chóng hết chỗ, vì vậy hãy ghé đó sớm trong ngày nếu đây là ưu tiên của bạn.

7 Seas Panorama đáng được nhắc đến như một dấu ấn lịch sử về tham vọng thiết kế của sở thú. Được xây dựng năm 1960 như một trong những khu triển lãm cá heo hoàn toàn trong nhà đầu tiên tại Mỹ, khu này đã được nâng cấp và nay còn có sư tử biển và cá heo hông trắng Thái Bình Dương trong không gian mang phong cách tự nhiên. Bản thân tòa nhà phản ánh kiến trúc sở thú giữa thế kỷ 20, với mái vòm cong trông khác hẳn vào mùa đông so với mùa hè.

Hướng dẫn thực tế và những lưu ý hậu cần

Khuôn viên sở thú rộng 216 mẫu Anh, và vòng tham quan bên trong dài hơn những gì trông thấy trên bản đồ. Hãy lấy bản đồ giấy tại cổng, hoặc chụp màn hình phiên bản kỹ thuật số từ website trước khi đến, vì sóng di động có thể không ổn định ở một số khu vực có nhiều cây cối. Lối đi chính tạo thành một vòng lớn, nhưng có những lối tắt cắt qua bên trong. Xe tram Motor Safari hoạt động theo mùa và kết nối các khu triển lãm lớn với phụ phí, là lựa chọn hợp lý cho gia đình có trẻ nhỏ hoặc khách đi lại hạn chế.

Các lựa chọn ăn uống bên trong sở thú thuộc dạng tiêu chuẩn công viên giải trí: quầy phục vụ nhanh, xúc xích, bánh burger, pizza và các món theo mùa. Không có gì đặc biệt. Mang theo hộp cơm hoặc đồ ăn nhẹ được phép và giúp tiết kiệm cả tiền lẫn thời gian. Có khu dã ngoại gần Cổng Nam. Không có nhà hàng nào trong tầm đi bộ dễ dàng từ các cổng vào, vì vậy nếu bạn đến bằng phương tiện công cộng, hãy lên kế hoạch ăn bên trong.

Khả năng tiếp cận được chú trọng nghiêm túc ở đây. Các lối đi bằng phẳng, trải nhựa và làn đường rộng giúp sở thú dễ di chuyển cả cho xe đẩy lẫn xe lăn. Xe scooter có động cơ và xe lăn tay đều có thể thuê tại cổng chính. Sở thú đăng thông tin tiếp cận chi tiết trong phần lập kế hoạch tham quan, và một số bãi đỗ xe cung cấp khoảng cách ngắn hơn đến các cổng vào cho khách có nhu cầu đặc biệt.

Nhiếp ảnh, các mùa trong năm và khi nào nên bỏ qua

Điều kiện chụp ảnh tốt nhất vào buổi sáng sớm, đặc biệt ở các khu chuồng ngoài trời phía đông của sở thú. Các khu mang phong cách đồng cỏ châu Phi và khu Úc đều có góc sáng tự nhiên phù hợp nhất từ 10 đến 11 giờ sáng. Các khu trong nhà như Tropic World đòi hỏi sự kiên nhẫn: kính ở khu xem khỉ đột tạo ra ánh phản chiếu, và ống kính tele hoạt động tốt hơn ở đây so với camera điện thoại. Một bộ lọc phân cực sẽ rất có ích.

Ghé thăm vào mùa đông từ tháng 1 đến tháng 2 thì yên tĩnh và rẻ hơn, đặc biệt trong Ngày miễn phí. Sở thú trông khác hẳn dưới những tán cây trụi lá, và các khu trong nhà càng hấp dẫn hơn khi bên ngoài trời lạnh. Mùa hè mang lại trải nghiệm đầy đủ nhất nhưng cũng đông khách nhất. Nếu bạn đang xây dựng lịch trình Chicago rộng hơn và muốn so sánh sự khác biệt thời tiết giữa các mùa, bài hướng dẫn về thời điểm tốt nhất để đến Chicago sẽ cung cấp bối cảnh theo mùa rất hữu ích.

Ai nên bỏ qua Brookfield Zoo? Những du khách có tổng thời gian ít hơn sáu tiếng ở Chicago và còn một danh sách các địa danh trung tâm cần ghé thăm. Khứ hồi từ khu Loop mất khoảng một tiếng bằng tàu, và bản thân sở thú cần ít nhất ba đến bốn tiếng để cảm thấy thỏa mãn. Nếu thời gian thực sự eo hẹp, Lincoln Park Zoo miễn phí, nằm ở trung tâm và nhỏ gọn hơn. Brookfield thưởng xứng đáng cho những ai không vội vã và xem đây là điểm đến chính trong ngày.

Khách chủ yếu quan tâm đến kiến trúc, lịch sử hay văn hóa sẽ tìm được nhiều hơn trên mỗi mét vuông tại các cơ sở trung tâm thành phố. Bảo tàng Field trên Museum Campus khai thác lịch sử tự nhiên ở chiều sâu bổ sung cho chứ không trùng lặp với những gì Brookfield mang lại. Hai nơi tạo thành cặp đôi hợp lý trong các ngày khác nhau của một chuyến đi dài hơn.