Devon Avenue: Khu Little India và chợ quốc tế của Chicago

Devon Avenue thực sự là gì

Devon Avenue là một con phố công cộng, không phải điểm tham quan được quản lý. Nó chạy từ đông sang tây qua toàn bộ phía bắc Chicago — bắt đầu gần Hồ Michigan tại Đại học Loyola và kéo dài khoảng 17 km về phía tây cho đến khi hòa vào Higgins Road ngay phía đông sân bay O'Hare. Nhưng khi người Chicago nói 'Devon,' họ hầu như luôn muốn chỉ đoạn dài khoảng một dặm giữa Ridge Boulevard và Kedzie Avenue thuộc khu West Ridge, còn gọi là West Rogers Park.

Đoạn phố tập trung đó là nơi làn sóng nhập cư Nam Á đã định hình lại một hành lang thương mại vốn từng phục vụ cộng đồng Do Thái của Chicago. Từ cuối thập niên 1970, các cửa hàng Ấn Độ và Pakistan bắt đầu mọc lên bên cạnh các tiệm deli và tạp hóa kosher. Ngày nay, bạn thấy cửa hàng sari nằm sát tiệm bánh Do Thái, nhà hàng Pakistan chỉ vài bước từ tiệm thực phẩm Trung Đông, và tiếng nhạc phim Bollywood vọng ra từ những cửa hàng cũng bán cả sách tiếng Urdu. Sự đa dạng từng khu nhà là điều cốt lõi của nơi này.

Con phố tự viết lại mình: lịch sử đằng sau cái tên

Con phố này ban đầu tên là Church Street trước khi được đổi thành Devon Avenue vào thập niên 1880, tương truyền theo tên một thị trấn ngoại ô gần Philadelphia. Trong phần lớn nửa đầu và giữa thế kỷ 20, đây là xương sống thương mại của một trong những khu phố Do Thái lớn nhất Chicago — nơi mua cá hun khói, mua nội thất trả góp, và xem phim tại rạp địa phương.

Khi cộng đồng Do Thái dần chuyển về phía bắc hơn và ra ngoại ô sau chiến tranh, bộ mặt thương mại của Devon thay đổi theo. Làn sóng nhập cư Nam Á vào Chicago tăng mạnh suốt thập niên 1970 và 1980, và Devon Avenue trở thành điểm tập hợp tự nhiên — trước tiên là các cơ sở kinh doanh phục vụ nhu cầu thiết yếu của cộng đồng, rồi đến nhà hàng, tiệm trang sức và các tổ chức văn hóa. Đoạn phố này được đặt biệt danh không chính thức là 'Little India của Chicago,' dù cái tên đó chưa phản ánh đầy đủ sự hiện diện của các cộng đồng Pakistan, Bangladesh, Afghanistan và nhiều nước Nam và Trung Á khác trên cùng những khu nhà này.

Những lớp lịch sử đó vẫn còn hiện hữu. Biển hiệu kosher tồn tại song song với chữ Urdu. Một vài cửa hàng bán hàng hóa có thể làm vừa lòng cả một người bà Nam Á lẫn một cư dân Do Thái lâu năm. Đây không phải phiên bản công viên giải trí của chủ nghĩa đa văn hóa — đây là điều thực sự đã xảy ra khi những làn sóng người nhập cư nối tiếp nhau cùng dùng chung một con phố để xây dựng cộng đồng.

Dạo phố: những gì bạn thấy, ngửi và nghe

Đến vào buổi trưa thứ Bảy và các giác quan của bạn sẽ lập tức bị đánh thức. Mùi cardamom và nước hoa hồng từ tiệm bánh kẹo hòa lẫn với mùi cumin từ quầy gia vị kế bên. Nhạc Bollywood vọng ra qua những cánh cửa mở. Những thùng nhựa đựng rau fenugreek và mướp đắng tươi xếp chồng trên vỉa hè trước các quầy rau củ, mùi đất và hơi đắng của chúng cắt ngang tất cả.

Các cửa hàng sari và salwar kameez chiếm một tỷ lệ lớn trong số các mặt tiền. Bước vào những cửa hàng lớn hơn và bạn sẽ thấy tường xếp đầy từ sàn đến trần những cuộn lụa, voan và vải tổng hợp đủ màu — hồng đậm, xanh công, vàng cúc — những màu sắc không có chỗ tương đương trong một cửa hàng quần áo bình thường ở Mỹ. Nhân viên ở nhiều cửa hàng quen với khách xem hàng và sẽ cho bạn xem vải mà không gây áp lực, dù mặc cả thường không phải thông lệ ở đây.

Các tiệm bánh kẹo (mithai) đáng được chú ý nghiêm túc dù bạn không có ý định mua. Tủ kính trưng bày barfi, gulab jamun, jalebi và ladoo — thường được làm mới trong buổi sáng hôm đó. Một hộp nhỏ bánh kẹo thập cẩm chỉ vài đô và là món ăn vặt tuyệt vời cho hành trình. Kết cấu của barfi ngon — đặc, hơi thô nhẹ với sữa khô — đặc biệt đến mức đáng thử dù bạn chưa quen với loại bánh này.

Các cửa hàng gia vị và tạp hóa đáng ít nhất một lần đi thật chậm qua. Các thùng hàng rời bày đậu lăng khô đủ hơn chục loại, hạt fenugreek, muối đen và bột xoài sấy khô — những thứ bạn sẽ không tìm thấy ở siêu thị thông thường của Chicago. Nếu bạn đi với hành lý ký gửi, những cửa hàng này thực sự hữu ích để mua nguyên liệu với giá thấp hơn nhiều so với các cửa hàng đặc sản khác trong thành phố.

Ẩm thực trên Devon: điều hấp dẫn thật sự

Các lựa chọn nhà hàng trên Devon bao gồm ẩm thực Ấn Độ (với sự phân biệt vùng miền — Punjabi, Gujarati, Nam Ấn), Pakistan, Afghanistan và một vài chỗ Trung Đông. Với những du khách đến đây chủ yếu để ăn, Devon là một trong những lựa chọn mạnh nhất của Chicago cho ẩm thực Nam Á, với chất lượng vượt xa những gì bạn thường thấy ở các khu phố phục vụ khách du lịch. Nếu bạn đang lên kế hoạch khám phá ẩm thực Chicago rộng hơn, hướng dẫn ẩm thực Chicago sẽ cho bạn cái nhìn toàn cảnh về vị trí của Devon trong bức tranh ẩm thực chung của thành phố.

Bữa trưa là bữa chiến lược nhất ở đây. Nhiều nhà hàng có buffet trưa vào cuối tuần với tỷ lệ chất lượng - giá cả rất tốt. Đến trước 1 giờ chiều để tránh đám đông sau buổi cầu nguyện thứ Sáu và để thấy buffet vừa được bổ sung thay vì đã để lâu. Buổi tối, con phố nhộn nhịp hơn nhưng các món ăn có thể mất thêm thời gian và phòng ăn đầy các bữa tiệc gia đình — bản thân điều đó cũng là một màn giải trí đáng xem.

Vài lưu ý thực tế: hầu hết nhà hàng trên Devon đều chấp nhận tiền mặt và nhiều nơi cho phép mang thức uống có cồn vào. Chứng nhận halal phổ biến và được dán rõ ràng; hầu hết các chỗ đều có nhiều lựa chọn chay. Đừng bỏ qua lassi — phiên bản xoài hoặc ướp muối phục vụ trong ly cao là thức uống đúng nghĩa cho một buổi chiều ấm trên con phố này.

Thời điểm trong ngày: trải nghiệm thay đổi như thế nào

Buổi sáng ngày thường yên tĩnh theo cách thực ra có lợi thế riêng. Chủ cửa hàng đang bày hàng lên kệ, hàng giao đang được nhận, và các quầy rau củ bày hàng tươi nhất. Nếu bạn muốn xem vải mà không cần tranh giành sự chú ý của nhân viên, hoặc chụp ảnh con phố không người đông, buổi sáng thứ Ba hay thứ Tư từ 10 giờ đến trưa là lý tưởng nhất.

Buổi chiều cuối tuần, đặc biệt thứ Bảy từ trưa đến 4 giờ, là giờ cao điểm. Các gia đình đi mua sắm cùng nhau; trẻ con chạy vào trước trong các tiệm bánh kẹo; bãi đỗ xe trên các phố nhỏ nhanh chóng hết chỗ. Không khí thực sự nhộn nhịp như ngày hội và các nhà hàng hoạt động hết công suất. Đây là thời điểm tốt nhất để cảm nhận đầy đủ sắc thái của con phố, nhưng bạn cần kiên nhẫn ở các ngã tư và trong các hàng chờ.

Sau 5 giờ chiều cuối tuần, dòng người chuyển hướng. Các nhà hàng đông khách bữa tối, tiệm trang sức mở cửa muộn, và các tiệm bánh kẹo bán nốt hàng còn lại với giá giảm nhẹ trước giờ đóng cửa. Ánh sáng cũng thay đổi — những biển neon chữ Hindi và Urdu sáng lên trong bóng tối, và con phố có một vẻ đẹp khác, ấm áp hơn so với ban ngày.

Đến Devon vào mùa đông hoàn toàn khả thi. Trải nghiệm ở đây chủ yếu diễn ra trong nhà — các cửa hàng có sưởi ấm, nhà hàng ấm cúng, và thời tiết lạnh xua tan đỉnh đông khách cuối tuần. Con phố trang trí đáng kể cho dịp Diwali (thường vào tháng 10 hoặc 11), và vào Eid, một số cửa hàng mở cửa đặc biệt muộn, một vài khu nhà còn tổ chức lễ hội ngoài trời không chính thức.

Di chuyển đến và đi lại trong khu vực

Devon Avenue nằm ở phía bắc xa của Chicago và cần chút công sức để đến từ trung tâm. Tuyến giao thông công cộng thuận tiện nhất là tàu Red Line về phía bắc đến ga Loyola, rồi bắt xe buýt CTA đi về phía tây dọc Devon — tuyến 155 Devon chạy suốt chiều dài con phố. Từ khu Loop, hành trình đầy đủ mất khoảng 45 phút đến một tiếng mỗi chiều. Để có thêm thông tin về giao thông công cộng trong thành phố, hướng dẫn di chuyển ở Chicago sẽ giải thích về giá vé CTA và các tuyến đường.

Đi xe hơi được nhưng đỗ xe trên chính Devon rất cạnh tranh vào cuối tuần. Các phố nhỏ phía bắc và nam Devon thường còn chỗ trong vòng một đến hai khu nhà đi bộ. Đặt xe công nghệ cũng tiện lợi — hãy yêu cầu được thả ở ngã tư Devon và Rockwell hoặc Devon và Western, vị trí gần giữa đoạn phố sôi động thay vì ở một đầu.

Vỉa hè trên Devon là bê tông đô thị thông thường, nhìn chung đi được nhưng có chỗ gồ ghề. Hầu hết cửa hàng có ít nhất một bậc thềm ở lối vào, và một số mặt tiền cũ có lối đi hẹp. Người dùng xe lăn nên kỳ vọng sự bất đồng đều thay vì khả năng tiếp cận nhất quán. Indian Boundary Park, không xa con phố, có đường lát nhựa và không gian ngoài trời có thể tiếp cận nếu bạn muốn nghỉ chân.

Ai nên bỏ qua và một đánh giá thật lòng

Devon Avenue không phải điểm du lịch được đánh bóng. Không có biển thuyết minh, không có trung tâm du khách, không có trải nghiệm được dàn dựng sẵn. Con phố tồn tại vì cộng đồng sống và mua sắm ở đây, và du khách được chào đón nhưng không phải đối tượng chính. Những người du lịch cần có mọi thứ được giải thích rõ ràng, không thoải mái với môi trường kích thích giác quan mạnh, hoặc chủ yếu quan tâm đến kiến trúc và bờ hồ của Chicago sẽ thấy thời gian dành ở nơi khác hợp lý hơn. hướng dẫn các khu phố Chicago có thể giúp bạn tìm khu vực phù hợp với sở thích của mình.

Ẩm thực là lý do thuyết phục nhất để đến đây. Nếu đồ ăn Nam Á không hợp khẩu vị, chỉ riêng việc mua sắm khó có thể bù lại quãng đường từ trung tâm. Các tiệm sari và cửa hàng gia vị rất xuất sắc nếu bạn biết mình đang tìm gì, nhưng dạo xem mà không có bối cảnh có thể cảm thấy ngợp hơn là khai sáng.

Gia đình có trẻ nhỏ thường sẽ rất ổn ở đây. Các tiệm bánh kẹo là điểm thu hút ngay lập tức, sự phong phú về cảm giác giúp trẻ không nhàm, và nhiều nhà hàng thực sự thân thiện với các nhóm có trẻ nhỏ. Định dạng phố mở cũng có nghĩa là không cần giữ trẻ im lặng hay trong khuôn khổ.