Howth Cliff Walk: เส้นทางริมชายฝั่งที่คุ้มค่าที่สุดของดับลิน

Howth Cliff Walk คืออะไรจริง ๆ

Howth Cliff Walk ไม่ใช่เส้นเดียว แต่คือเครือข่ายทางเดินวน 4 เส้นทางบนแหลม Howth Head ซึ่งโผล่ยื่นเข้าไปในทะเลไอริชห่างจากใจกลางดับลินราว 15 กม. จุดเริ่มต้นคือสถานี DART Howth ทุกเส้นทางมีเสาสีบอกเส้นทาง: เขียว (7.8 กม.), น้ำเงิน (7 กม. หรือ Tramline Loop), แดง (8 กม. Black Linn) และม่วง (12 กม. Bog of Frogs) ยิ่งวงใหญ่ขึ้น ระยะทางและความชันก็สูงขึ้น และคนก็น้อยลง

ลักษณะเส้นทางจะเป็นทุ่งทุเลริมทะเล มีต้นกอร์ส ดอกสีชมพูหญ้าทะเลขรุขระด้านหนึ่ง อีกด้านเป็นหน้าผาดิ่งสู่ทะเลแอตแลนติก เส้นทางส่วนใหญ่เป็นดินหรือหิน บางจุดเป็นกระดานไม้ ฝนตกเมื่อไร ทางช่วงล่างใกล้ทะเลจะลื่น อีกหลายช่วงจะกลายเป็นโคลนหนัก นี่คือเส้นทางธรรมชาติ ไม่ใช่สวนสาธารณะเดินเล่นสบาย ๆ

4 เส้นทาง เลือกแบบที่เหมาะกับคุณ

เส้นเขียว — Cliff Path Loop (7.8 กม., สูงชัน 130 ม.)

เส้นเขียวคือคลาสสิกที่ใครมาก็ต้องเดิน เริ่มจากสถานี DART ลอดผ่านท่าเรือ มุ่งหน้าออกตะวันออกแล้วเดินวนรอบแหลม ไปถึง Ben of Howth ก่อนย้อนกลับ ความสูงเพิ่มแค่ราว 130 เมตร จังหวะชันเนียน ๆ เดินสบายสำหรับคนที่ออกกำลังบ้าง ใช้เวลาราว 2 ชม. แล้วแต่จังหวะหยุดถ่ายรูป

เส้นนี้คนจะแน่นสุดถ้าวันแดดดี โดยเฉพาะเสาร์อาทิตย์ มิถุนายน 11 โมงทางใต้ท่าเรือจะเต็มไปด้วยครอบครัว จักรยาน และวัยรุ่นที่มาจากในเมือง ถ้าอยากชิล ๆ ไปก่อน 9 โมงหรือวันธรรมดา บรรยากาศจะเหมือนได้เส้นทางส่วนตัว

เส้นน้ำเงิน — Tramline Loop (7 กม.)

Tramline Loop จะอ้อมกว่าหน่อยและเดินตามเส้นทางรถราง Howth เก่าที่เคยเชื่อมหมู่บ้านกับยอดเขา รถรางหายไปนานแล้ว แต่เส้นทางในทุ่งยังอยู่ ให้บรรยากาศต่างออกไป อีกทั้งทางกลับจะสงบกว่าเส้นริมหน้าผา สายที่อินกับประวัติศาสตร์จะยิ่งสนุก เพราะเส้นรถรางนี้แต่ก่อนก็คือนั่งจากเมืองดับลินมาเที่ยว weekend แบบเราวันนี้นั่นเอง

เส้นดำ — Black Linn Loop (8 กม.) & เส้นแดง — Bog of Frogs Loop (12 กม.)

สองเส้นนี้เดินลึกขึ้นไปกลางแหลม ชันขึ้นกว่าเดิม ช่วงยาวสุด (Bog of Frogs) ระยะทาง 12 กม. ใช้เวลาราว 3 ชม. ผ่านทุ่งที่คนเดินน้อยจริง โดยเฉพาะเช้าวันธรรมดาจะเงียบมาก วิวจะเปลี่ยนแนว — จากหน้าผาดิ่งกลายเป็นทุ่งโปร่งบนที่ราบลมแรง ถ้าอากาศแปรปรวนหรือหมอกมาเร็ว ต้องมีทักษะอ่านเส้นทาง เพราะบางช่วงป้ายจะหายไปในหมอกง่าย

ระหว่างทางเราเห็นอะไร: ประสบการณ์จริง

วิวจากเส้นทางหน้าผาจะเปิดกว้างใน 20 นาทีแรก เดินย้อนกลับไปทางดับลินจะเห็นโค้งอ่าวดับลินเต็มวง จากปล่องโรงไฟฟ้า Poolbeg และ South Bull Wall ถึงท่าเรือ Dún Laoghaire และถ้าวันฟ้าเปิดจะเห็นไปถึงภูเขา Wicklow เกาะ Ireland's Eye อยู่ห่างฝั่งไม่ถึง 1 กม. มองกลุ่มนกได้ถ้ามีกล้องสองตา

กลิ่นกอร์สเป็นเอกลักษณ์ตั้งแต่เมษายนถึงมิถุนายน หอมหวานคล้ายมะพร้าวชัดเจน โดยเฉพาะเช้าที่ลมสงบ กลางปีถึงปลาย ๆ จะได้กลิ่นแห้งของดอกฮีเธอร์ แอบแรซอร์บิลล์กับฟูล์มาร์อยู่ในโพรงหน้าผา ได้ยินเสียงร้องแว่วมาก่อนเห็นตัว และช่วงฤดูทำรัง (เมษาถึงก.ค.) บินเฉียดหัวริมทางหน้าผา อยากดูสัตว์ทะเลมากขึ้น ลองนั่งเรือไป Ireland's Eye ออกจากท่าเรือ Howth ได้เห็นนกทะเลและอาณานิคมนกอย่างใกล้ชิด

แสงระหว่างวันเปลี่ยนบรรยากาศตลอด เช้าแดดจะส่องเข้าหน้าผาตรง ๆ เหมาะถ่ายรูป ช่วงบ่ายทิศตะวันตกของแหลมจะอยู่ในเงา ส่วนอ่าวดับลินแสงจะฟุ้งเบลอ ๆ ตกเย็นวิวจากจุดสูงสุดหรือเส้นแดงจะสวยมาก แต่ต้องวางแผนให้ดีถ้าจะเดินยาวตอนใกล้มืด

การเดินทางและเรื่องควรรู้

DART คือวิธีเดินทางที่ง่ายสุด Howth เป็นปลายสายรถไฟฟ้าชายฝั่ง ดักขึ้นสถานี Connolly, Tara Street, หรือ Pearse กลางเมืองได้ ใช้เวลาประมาณ 35 นาที ไม่ต้องต่อรถ ลงปุ๊บถึงสถานี Howth ที่เป็นจุดเริ่มต้นของเส้นทางทุกรูปแบบ รถบัส Dublin Bus สาย 31 หรือ 31A ก็เข้า Howth หมู่บ้านสำหรับใครมาจากเมือง ถ้าขับรถมาเอง มีที่จอดแถวท่าเรือแต่เต็มไวโดยเฉพาะวันหยุด ส่วนนอกนั้น คาบสมุทร Howth เดินเที่ยวสบาย ๆ จึงควรจอดรถในเมืองแล้วต่อขนส่งสาธารณะมา

เส้นทางสามารถเริ่มจาก Howth Summit ได้เช่นกัน Summit มีที่จอดรถ มีรถบัสถึงเหมือนกัน ข้อดีคือไม่ต้องไต่ชันตั้งแต่ต้น และเข้าถึงโซนเงียบของเส้นทางยาวได้เร็วกว่าปกติ แต่จะพลาดสีสันบรรยากาศท่าเรือช่วงเริ่มต้น

การเข้าถึง: เส้นทางนี้ใช้งานรถเข็น/วีลแชร์ไม่ได้ และไม่เหมาะกับรถเข็นเด็ก (ยกเว้นทางปูนนิดเดียวใกล้ท่าเรือ) เส้นทางยาวจะต้องเดินบนพื้นหินชันโดยไม่มีโครงสร้างราบ คนที่ข้อจำกัดเรื่องการเดินน่าจะเหมาะกับเดินเล่นริมท่าเรือหรือในหมู่บ้านมากกว่า เพราะพื้นเรียบ เดินง่าย

ก่อน-หลังเดิน: ทำให้การมา Howth เป็นวันเที่ยวเต็ม ๆ

หมู่บ้าน Howth มีอะไรให้ทำเยอะจนเที่ยวเป็นวันแบบไปเช้าเย็นกลับสบาย ท่าเรือเรียงรายด้วยร้านอาหารซีฟู้ด ฟิชแอนด์ชิพส์เจ้าดังที่ East Pier เป็นหนึ่งในร้านที่คนดับลินพูดกันบ่อยสุด ช่วงบ่าย ๆ จะได้กลิ่นเค็มไอทะเลกับกลิ่นทอดมัน ๆ คลุ้งในที่จอดรถ หลังเดินจบ มานั่งกำแพงท่าเรือกินชิพส์ดูเรือประมงเข้าท่าเรือก็เป็นรางวัลสุดยอดของการเดินหน้าผาครึ่งวัน ส่วน Howth Harbour เองเดินเล่นช้า ๆ ยี่สิบนาทีก็คุ้ม ไม่หิวก็ยังน่าเดิน

ใครอยากใช้เวลาบนแหลมนานกว่านั้น Ireland's Eye มีทริปลงเรือจากท่าเรือ (ตามฤดูกาล) หมู่บ้านยังมีปราสาทและซากวัดเล็ก ๆ ให้แวะด้วย ถ้าอยากเที่ยวชายฝั่งหลากหลาย ก็คู่กับ Dún Laoghaire Pier ที่ฝั่งใต้ของอ่าวดับลิน (แต่ไม่เชื่อมต่อโดยตรง ต้องต่อขนส่งกลับเมืองก่อน)

พูดตรง ๆ: ใครบ้างที่อาจไม่เหมาะ

ถ้าใครเคยอ่านว่า Howth เป็นทางเดินสั้นๆ ใครก็เดินได้ใน 30 นาที ขอบอกว่าไม่จริง เส้นเขียวเหมาะกับคนส่วนใหญ่แต่ต้องเจอทางขรุขระ เตรียมปีนก้อนหินลื่น ๆ ใกล้ยอดเขา เจอกับลมทะเลแอตแลนติกไร้ที่กำบัง ถ้าวันเทา ๆ ลมพัดแรงเดือนพฤศจิกา เดินกันเหนื่อยจริง ๆ แถมถ่ายรูปก็ไม่สวย เส้นทางไกลต้องมีการเตรียมพร้อม

ใครที่พาลูกเล็ก, มีปัญหาเดินบนพื้นไม่เรียบ, หรือแค่อยากเดินเล่นริมน้ำสวย ๆ แบบไม่เหนื่อย แนะนำให้เดินริมหาดแถว Clontarf หรือ Sandymount ในเมืองจะเหมาะกว่า เพราะ Howth Cliff Walk ถูกใจสายเดินเที่ยวจริง ๆ ไม่ใช่ทางเดินชิลล์ดูวิว

ถ้ามีเวลาน้อยในดับลินแค่ 2–3 วัน ควรคิดดี ๆ ว่าจะแทรกทริป Howth ได้ไหม เพราะ แผนการเที่ยวดับลิน 3 วัน ส่วนใหญ่ก็แน่นเต็มตลอดในตัวเมืองอยู่แล้ว แต่ถ้าพักนานขึ้นหรือกลับมาเยือนอีก Howth ก็เหมาะกับเป็นทริปเสริม