Copley Square: ลานสาธารณะกลางเมืองบอสตันที่โดดเด่นเรื่องสถาปัตยกรรม

Copley Square คืออะไร

Copley Square เป็นลานสาธารณะขนาดประมาณ 2.4 เอเคอร์ในย่าน Back Bay ของบอสตัน ตั้งชื่ออย่างเป็นทางการในปี 1883 ตามชื่อ John Singleton Copley ศิลปินวาดภาพเหมือนยุคอาณานิคม ก่อนหน้าจะรู้จักกันในชื่อ Art Square เพราะมีสถาบันศิลปะและวัฒนธรรมรายล้อม ปัจจุบันที่นี่เป็นทั้งจุดรวมตัวของชาวเมืองและเสมือนแกลเลอรีสถาปัตยกรรมกลางแจ้ง รายล้อมด้วย Trinity Church, อาคาร McKim ของ Boston Public Library และ John Hancock Tower

Back Bay เดิมทีเป็นโครงการถมดินสมัยศตวรรษที่ 19 จากอ่าวน้ำขึ้นน้ำลงจนกลายเป็นย่านถนน Victorian ที่ต่อเนื่องสวยสุดในอเมริกา Copley Square ตั้งเกือบกลางกริดของ Back Bay ขนาดพื้นที่เหมาะกับทั้งกิจกรรมกลางแจ้งหรือจะยืนชมรายละเอียดอาคารรอบๆ แบบไม่ต้องข้ามถนน

สถาปัตยกรรมรอบลาน

อาคารเด่นสุดในลานคงหนีไม่พ้น Trinity Church สร้างเสร็จปี 1877 ผลงานของ Henry Hobson Richardson เป็นตัวอย่าง Romanesque สไตล์อเมริกันที่โด่งดังด้วยหินแกรนิตขรุขระ โค้งประตูใหญ่ และหอคอยกลาง สีหินสลับด้านนอกพร้อมภาพจิตรกรรมฝาผนังด้านในควรค่าแก่การเข้าไปชม แม้แค่เดินดูภายนอกฝั่งตะวันออกของลานก็สะดุดตา เงาสะท้อนของโบสถ์บนกระจก Hancock Tower ฝั่ง Clarendon St. ยังเป็นหนึ่งในภาพถ่ายสถาปัตยกรรมที่ขึ้นชื่อ

ตรงข้ามบริเวณขอบตะวันตกคือ อาคาร McKim ของ Boston Public Library ที่ออกแบบโดย Charles Follen McKim สร้างเสร็จปี 1895 ใต้หน้าต่างโค้งแบบ Renaissance อิตาลี มีชื่อบุคคลสำคัญบนขอบอาคาร ราวกับเป็นคำประกาศความสำคัญของวิชาการ ห้องสมุดแห่งนี้เข้าได้ฟรี ลานสงบร่มเย็นภายใน McKim และห้องอ่านหนังสือ Bates Hall ขึ้นชื่อว่าสวยที่สุดแห่งหนึ่งในเมือง

John Hancock Tower หรือชื่อใหม่ 200 Clarendon Street คืออาคารสูง 62 ชั้นเหนือลาน ผลงานออกแบบของ I.M. Pei & Partners แล้วเสร็จปี 1976 ตอนก่อสร้างเคยมีปัญหากระจกเกือบพันแผ่นหลุดเพราะลม ต้องรีดีไซน์ใหม่ ปัจจุบันมุมจากลานจะได้ภาพตึกสมัยใหม่เน้นเส้นตั้งสะท้อนอาคารเก่าของศตวรรษที่ 19 รอบข้าง ช่วยขับจุดเด่นซึ่งกันและกัน

ลานแห่งนี้เปลี่ยนไปอย่างไรในแต่ละวัน

ตอนเช้าตรู่ก่อน 8 โมง ลานนี้เป็นของคนทำงานที่เดินลัดเข้า Back Bay Station และนักวิ่งจาก Charles River Esplanade น้ำพุใจกลางลานมักเปิดช่วงหน้าร้อน พระอาทิตย์จะส่องแสงสีทองลงบนหอ Trinity เป็นช่วงที่ถ่ายรูปได้เงียบสุด ไม่มีรถขายอาหารหรือคนรอขึ้นบันไดห้องสมุดมากวนใจ

กลางวันตั้งแต่ปลายฤดูใบไม้ผลิถึงต้นใบไม้ร่วง ลานจะเต็มไว คนทำงานมากินข้าวบนกำแพงหินเตี้ย นักท่องเที่ยวต่อคิวเข้า Trinity Church และตลาดนัดเกษตรกร (มีวันอังคารและศุกร์พฤษภาคมถึงพฤศจิกายน) เปิดแถบ Boylston Street ถือเป็นหนึ่งในตลาดกลางแจ้งเก่าแก่ของเมือง มีผักผลไม้และอาหารให้เลือกก่อนหรือหลังเดินเที่ยวละแวกนี้

ช่วงบ่ายแก่ๆ แสงแดดนุ่ม ฟุ้ง นักท่องเที่ยวน้อยลง อาคารใน Back Bay ทอดเงายาวบนลานราว 4 โมงเย็นช่วงฤดูใบไม้ร่วงกับฤดูหนาว ทำให้บรรยากาศแปรเปลี่ยนอย่างชัดเจน เดือนตุลาคม-พฤศจิกายนระหว่างบ่ายสามถึงพระอาทิตย์ตกคือช่วงแสงสวยและคนไม่แน่น ช่วงหน้าร้อน คนยังปักหลักอยู่ยาวจนค่ำ ทั้งบนบันไดหน้าห้องสมุดและรอบน้ำพุ

จุดเชื่อมโยงกับ Boston Marathon

ถนน Boylston ที่เป็นข้างลาน Copley Square ด้านใต้คือที่ตั้งของ เส้นชัย Boston Marathon สีเหลือง-น้ำเงินที่ทาถาวรอยู่พื้นถนน แค่เดินออกจากลานไปทางถนน Exeter กี่ก้าวก็ถึง วันธรรมดามีแต่นักท่องเที่ยวมาถ่ายรูป แต่ทุกปีในวันจันทร์ที่จัด Marathon มันคือใจกลางการแข่งขันวิ่งถนนที่เก่าแก่สุดของโลก

เหตุการณ์ระเบิดเมษายน 2013 ที่ถนนนี้กลายเป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์ร่วมสมัย มีอนุสรณ์ขนาดย่อม และเส้นชัยที่ย้ำถึงความหมายเกินการท่องเที่ยว นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่ให้ความเคารพกับพื้นที่นี้ ลานนี้เองเคยเป็นที่จัดพิธีไว้อาลัยและงานชุมนุมในช่วงหลังเหตุการณ์ เห็นได้ชัดว่าชุมชนเข้มแข็งแค่ไหน

พาเดินจริงในลาน: ทำอะไรได้บ้าง

เริ่มต้นง่ายๆ ที่ประตูถนน Dartmouth ตรงหน้าห้องสมุด แวะอ่านรายละเอียดอาคารแล้วเข้าไปด้านใน ห้องสมุดเปิดให้บุคคลทั่วไปเข้าฟรีในเวลาทำการ ลานกลางอาคาร McKim เป็นมุมสงบท่ามกลาง Back Bay ที่ไม่ค่อยมีใครรู้จักดี ถ้ามีเวลาน้อย แค่เดินลานนี้ 15 นาทีก็คุ้มแล้ว

จากห้องสมุด ข้ามลานเฉียงไป Trinity Church เดินวนชมรอบนอก แม้ไม่ได้เข้าไปแต่ได้สัมผัสผิวหิน Milford แบบหยาบซึ่งให้ความรู้สึกอบอุ่นกว่ารูปถ่าย ภายใน Trinity เปิดให้เข้าชมเสียค่าเข้าช่วงเวลากลางวัน จุดเด่นคืองานจิตรกรรมสุดอลังการโดย John La Farge

อย่าลืมเผื่อเวลานั่งเฉยๆ กำแพงหินและลานน้ำพุกลางลานออกแบบมาให้คนหยุดพัก การนั่งมองเงาสะท้อน Trinity Church บน Hancock Tower ดีกว่าเดินผ่านไวๆ มุมถ่ายรูปยอดนิยมอยู่หัวมุมถนน Dartmouth ตัดกับ Boylston ถ่ายเฟรมเดียวเก็บทั้ง Trinity น้ำพุ และ Hancock Tower

สภาพอากาศ ฤดูกาล และสิ่งที่ควรรู้

บอสตันอากาศแบบ continental หนาวชื้น หน้าร้อนอุ่น Copley Square ไม่มีหลังคาบังแค่ร่มไม้ประปราย มกราคม-กุมภาพันธ์ อุณหภูมิติดลบ น้ำแข็งจับรอบน้ำพุ หน้าหนาวก็ยังแวะได้ แต่ควรเตรียมเสื้อกันลมจากถนน Boylston อยากรู้เวลาเที่ยวที่เหมาะ ดูคู่มือ ช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการเยือนบอสตัน ที่เรารวบรวมเรื่องฤดูกาลไว้อย่างละเอียด

ฤดูใบไม้ผลิกับใบไม้ร่วงคือช่วงที่อากาศกำลังดี เหมาะมาเดินเล่น พฤษภาคม-ต้นมิถุนายนและกันยายน-ตุลาคมจะได้อุณหภูมิพอดี แสงเยอะ และความชื้นต่ำ ถ่ายรูปสวย หน้าร้อนตอนบ่ายร้อนแรงและคนแน่นเพราะกลุ่มทัวร์กับงานสัมมนาตามโรงแรมรอบๆ ถ้าอยากเงียบ ให้วางแผนมาเช้าหรือเย็น

ส่วนตัวคิดว่า Copley Square ไม่ได้โฆษณาเกินจริง ขึ้นอยู่กับความคาดหวัง หากคิดว่าจะเจอลานสาธารณะที่มีร้านกาแฟน่านั่งแถวยาว อาจผิดหวัง มันเป็นลานโล่งแบบเมืองใหญ่ ได้บรรยากาศด้วยอาคารรอบข้างมากกว่า ถ้าเที่ยวพร้อม Trinity Church กับภายในห้องสมุดนับว่าคุ้ม อยู่ใน Back Bay ก็ไม่ควรพลาด แต่อย่าคาดหวังว่าจะอยู่ได้เป็นชั่วโมง ถ่ายรูปเดินเล่นแค่ 5 นาทีก็ครบ

เดินทางและเดินเล่นรอบๆ

สถานี Copley ของรถไฟฟ้า Green Line (สาย B, C, D) อยู่ติดหัวมุมถนน Boylston กับ Dartmouth ก้าวไม่กี่ก้าวก็ถึงลานเลย ส่วน Back Bay Station เป็นทางรถไฟใต้ดินสาย Orange กับชานเมือง เดินมาประมาณ 5 นาทีจาก Boylston เส้นทางง่ายทั้งคู่ ลานตั้งอยู่กลางโซน เส้นทางทัวร์เดินเท้า ของ Back Bay โดย Newbury St. อยู่ด้านเหนือหนึ่งบล็อก และสวน Commonwealth Ave เริ่มแค่ข้ามถนน Dartmouth

ไม่แนะนำให้ขับรถมา Copley Square เพราะทั้งที่จอดรถหายากและแพง ถนนใน Back Bay ก็เป็นทางเดินรถทางเดียวขับวนวุ่นวาย รถไฟฟ้า Green Line มาถึงตรงนี้ง่ายและตรงจากหลายสาย ใครมาจากสนามบินให้นั่ง Silver Line SL1 มาลง South Station แล้วต่อสาย Orange มา Back Bay Station ได้ในสต็อปเดียว