สวนสาธารณะบอสตัน: สวนพฤกษศาสตร์แห่งแรกของอเมริกา

Boston Public Garden คืออะไร…ถ้ามองในสายตาคนเมือง

Boston Public Garden เป็นสวนสาธารณะขนาด 24 เอเคอร์ และถือเป็นสวนพฤกษศาสตร์สาธารณะแห่งแรกของอเมริกา ตั้งขึ้นในปี 1837 ฐานะสวนสำหรับสาธารณะ และประกาศเป็นสวนพฤกษศาสตร์จริงจังในปี 1839 ติดกับ Boston Common คนละฝั่งถนน Charles สองสวนนี้รวมกันกลายเป็นทางสีเขียวใจกลางเมือง Boston Common บรรยากาศเปิดโล่งกว่า แต่สวน Public Garden กลับตกแต่งอย่างวิจิตรแบบวิกตอเรียน ทางเดินโค้ง ลากูนกลางสวน แปลงดอกไม้เปลี่ยนหน้าตาตามฤดู และประติมากรรมวางอย่างคิดมาแล้วทั้งนั้น สวนนี้ได้รับการขึ้นทะเบียนแหล่งประวัติศาสตร์แห่งชาติ สะท้อนวิวัฒนาการงานภูมิทัศน์สองร้อยปี แม้ว่าวิวทิวทัศน์และดอกไม้บางอย่างจะเปลี่ยนแปรไปก็ตาม

พื้นดินของสวนนี้เป็นพื้นที่ที่ถมขึ้นมา เดิมช่วงต้นศตวรรษที่ 19 ตรงนี้คือบึงน้ำเค็มริมคาบสมุทร Shawmut การเปลี่ยนพื้นที่ให้เป็นสวนสวยไม่ได้เกิดขึ้นทันที แต่ค่อยๆ พัฒนาโดยคนในเมืองที่ต่อต้านแนวคิดจะเอาที่ไปสร้างห้างร้านต่างๆ กลางศตวรรษที่ 1800 ทุกองค์ประกอบสำคัญของสวนวันนี้ค่อยๆ เป็นรูปเป็นร่าง เช่น ลากูนต้นหลิว สะพานระหงส์เหล็กดั้งเดิม และแปลงไม้ดอกสุดเนี้ยบที่เปลี่ยนไปทุกฤดู

สวนนี้แปรเปลี่ยนไปตามฤดูกาลและแต่ละช่วงเวลายังไงบ้าง?

สวนในเมืองบอสตันแทบไม่มีแห่งไหนที่เปลี่ยนโฉมไปตามฤดูได้ชัดเท่าที่นี่ ปลายเมษากับพฤษภาเป็นช่วงที่สวนนี้สวยที่สุด: ต้นซากุระและแมกโนเลียริมทางเดินบานตามกัน ดึงดูดครอบครัวและช่างภาพที่แย่งหามุมสวย เรือหงส์ยักษ์กลับมาที่ลากูนกลางเมษาโดยยังเป็นธุรกิจครอบครัวเดียวกับเมื่อปี 1877 ถ้าไม่อยากรอคิวนาน มาเช้าก่อนสิบโมงวันธรรมดาจะได้ขึ้นเรือไว

หน้าร้อน สวนนี้กลายเป็นมุมปิกนิกยอดฮิต คนทำงานละแวก Back Bay เอาแผ่นปูนั่งริมน้ำหรือใต้ต้นไม้ แปลงดอกไม้ตรงกลางสวนจะบานแน่นสุดๆ ช่วงกรกฎาคม–สิงหาคม ถ้ามาแต่เช้าก่อน 8 โมงจะได้บรรยากาศสวนเกือบส่วนตัว ทั้งแสงอ่อน ๆ เป็ดครอบครัวพาลูกเดินเล่นบนสนามหญ้า และกลิ่นดอกไม้กับหญ้าเปียกน้ำค้างมาเต็ม พอเที่ยงในวันหยุดคนจะเริ่มเยอะ แต่สวนนี้ไม่แน่นเท่าแหล่งท่องเที่ยวขายบัตร

ฤดูใบไม้ร่วงที่นี่ถือว่าโดนมองข้าม ต้นหลิวริมลากูนเปลี่ยนเป็นสีทองในเดือนตุลา ส่วนต้นไม้รอบขอบสวนก็ให้บรรยากาศใบไม้เปลี่ยนสีเหมือนใน Back Bay แต่ไม่ต้องออกนอกเมืองไปต่างจังหวัด ต้นพฤศจิกาถึงเวลาเก็บเรือหงส์เข้าสู่ฤดูหนาว บรรยากาศสวนจะนิ่งสงบขึ้นอีก ถ้ามีโอกาสมาเจอหิมะ สวนนี้จะเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง ทั้งรูปปั้นและรั้วเหล็กแต่งหิมะ กลายเป็นมุมสงบสุดพิเศษที่หาไม่ได้ในยามอากาศอบอุ่น

ถ้าอยากดูข้อมูลละเอียดว่าควรเที่ยวบอสตันเดือนไหน ลองดู คู่มือช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการเยือนบอสตัน เห็นภาพรวมแต่ละฤดูแบบข้อมูลจริงจัง

ลากูน เรือหงส์ และสะพานแขวนกลางสวน

ลากูนกลางสวนคือจุดเด่นของที่นี่ น้ำตื้นนิ่งขลับ รายล้อมด้วยต้นหลิวกิ่งยาวลากแตะผิวน้ำช่วงหน้าร้อน สะพานแขวนคนเดินข้ามลากูนเป็นหนึ่งในมุมถ่ายภาพยอดนิยมของ Back Bay สะพานนี้ขนาดเล็ก สไตล์วิกตอเรียน ล้อมด้วยวิวที่เหมือนจัดวางให้น่าถ่ายแต่แรก สร้างตั้งแต่ปี 1860 กว่าๆ และขึ้นชื่อว่าเป็นหนึ่งในสะพานแขวนที่เล็กที่สุดในอเมริกา

เรือหงส์เริ่มให้บริการในลากูนตั้งแต่ปี 1877 ถือเป็นหนึ่งในสถานที่ท่องเที่ยวดำเนินกิจการแบบครอบครัวที่เก่าแก่ที่สุด ตัวเรือขับเคลื่อนด้วยถีบเท้า ประดับหงส์ขาวใหญ่ด้านท้ายบังคนถีบ หนึ่งรอบวนลากูนใช้เวลาราว 15 นาที เปิดให้ขึ้นฤดูร้อนตั้งแต่ต้นเมษาถึงปลายกันยา—แต่ควรตรวจสอบวันที่แน่นอนและราคาปัจจุบันทางเว็บทางการเพราะแต่ละปีอาจเปลี่ยน

เกร็ดประวัติศาสตร์และวัฒนธรรม

สวนนี้เกิดก่อน Central Park นิวยอร์กถึงยี่สิบปีกว่า และถือเป็นสวนพฤกษศาสตร์สาธารณะแห่งแรกในอเมริกา สมัยนั้นเกิดการถกเถียงกันจนสุดท้ายเมืองก็ตัดสินใจเลือกสร้างสวนให้ประชาชน แทนที่จะพัฒนาพื้นที่บึงน้ำเป็นเขตการค้า การออกแบบแบบวิกตอเรียนทั้งหมดคือแนวคิดในศตวรรษที่ 19 ที่ว่า 'ธรรมชาติที่จัดแต่งอย่างสวยสามารถเยียวยาคนเมืองได้'

ประติมากรรมเด่นสุดของสวนคือรูปปั้นขี่ม้า George Washington ตรงทางเข้า Arlington Street หล่อด้วยบรอนซ์ในปี 1869 โดยช่างปั้น Thomas Ball ตั้งอยู่กลางทางเดินหลักขนาดใหญ่จนมองเห็นจากถนน อีกหลายจุดมีอนุสาวรีย์ Edward Everett Hale และ Charles Sumner วางกระจายให้สวนนี้กลายเป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์เมืองบอสตันยุคศตวรรษที่ 19 การได้สถานะเป็นแหล่งประวัติศาสตร์แห่งชาติก็เพราะทั้งความสมบูรณ์ทางกายภาพและคุณค่าวัฒนธรรมของที่นี่

สวนนี้ตั้งริมขอบย่าน Back Bay ซึ่งสมัยก่อนก็เป็นที่ถมทะเลยุคครึ่งหลังของศตวรรษที่ 19 ทั้งหมด รู้เรื่องนี้แล้วจะมองสภาพภูมิประเทศใจกลางเมืองเปลี่ยนไปเลย—เคยเป็นน้ำมาก่อนทั้งแถบ

เคล็ดลับเดินเที่ยวชมสวนแบบคนพื้นที่

สวน Public Garden ขนาดพอดี เดินเข้าทางไหนก็ไม่มีทางเดินผิด ถ้าจะวนให้ทั่วก็แค่ 30-40 นาที เดินสบายๆ ส่วนมากคนจะเข้าทางประตู Arlington Street เดินชมนายพลวอชิงตัน แล้วเลี้ยวซ้ายขวาไปลากูน ทางเดินหลักทอดยาว Arlington สู่ Charles Street คือตัวแกนสวน มีแปลงดอกไม้เปลี่ยนหลายรอบในปีเรียงสองฝั่ง

เส้นทางเดินทั้งหมดปูเรียบ เอื้อสำหรับรถเข็นเด็กหรือวีลแชร์ ประตูทางเข้าแต่ละฝั่งก็มีทางลาด ไม่มีจุดไหนที่ต้องขึ้นบันได ซุ้มม้านั่งเหล็กรอบลากูนมักเต็มช่วงอากาศดี ใครอยากนั่งสบายๆ เงียบๆ ให้ไปฝั่ง Boylston Street ห้องน้ำภายในสวนมีน้อย แต่ใช้ห้องน้ำที่ Boston Common ข้างๆ ได้

สวน Public Garden เชื่อมต่อกับ Boston Common ได้เลยตรง Charles Street คนนิยมเดินควบสองสวน ที่ Boston Common พื้นที่กว้างกว่า เหมาะกับกิจกรรมกลางแจ้ง ส่วน Public Garden จะสงบกว่า เหมาะถ่ายรูปชิลๆ

วิธีเดินทางและข้อมูลวางแผนเที่ยว

วิธีง่ายสุดคือนั่ง MBTA สายสีเขียวลง Arlington Station จะถึงประตูหลักฝั่ง Arlington Street พอลง Boylston Station ก็เดินถึงขอบสวนทางทิศใต้เหมือนกัน ใครขับรถจอดที่ Boston Common Garage บน Charles Street สะดวกสุด เพราะจอดข้างทางแถวนี้หายากและต้องหยอดมิเตอร์

เข้าสวนนี้ไม่ต้องใช้ตั๋ว เรือหงส์คิดค่าบริการแยกตามฤดูกาล จ่ายหน้าท่าเรือ ควรพกเงินสดสำรองไว้ด้วย โดยเฉพาะเรือหงส์ และเช็กราคาล่าสุดทางเว็บก่อนมา บางฤดูจะมีร้านอาหารรถเข็นแถบ Boylston Street แต่ในสวนเองไม่มีจุดขายอาหารถาวร ใครอยากนั่งพักจิบกาแฟหรือหาอะไรกิน เดินออกไป Newbury Street ฝั่ง Arlington แค่บล็อกเดียว

วางแผนเดินเที่ยวเต็มวันในย่านนี้ ลองเดินต่อที่ Commonwealth Avenue Mall อยู่ขนานขอบตะวันตกของสวน เดินต่อเนื่องเข้า Back Bay ได้ สายเดินเล่นไม่ควรพลาด

เคล็ดลับถ่ายรูป และสิ่งที่ควรคาดหวังจริง

สะพานแขวนกลางลากูนคือภาพที่คนถามหาที่สุดในสวนนี้ แต่บอกเลยว่าแทบไม่มีช่วงไหนว่างจากผู้คน โดยเฉพาะกลางวันช่วงเมษาถึงตุลา โอกาสโล่งสุดคือตอนเช้าวันธรรมดาก่อน 8 โมง ลากูนฝั่งตะวันออกที่มีต้นหลิวถ่ายคู่สะพานเป็นฉากกลาง ได้ภาพดีมากโดยไม่ต้องใส่เลนส์ยาว

รูปปั้น Make Way for Ducklings แถวทางเข้า Charles Street เป็นบรอนซ์วางกับพื้น ถ่ายภาพสวยต้องก้มต่ำหรือหาองศาต่ำๆ ช่วงเช้าแสงตะวันออกจะตกกระทบดี ฤดูนักท่องเที่ยวเต็มมักมีครอบครัวถ่ายรูปกับเป็ด ถ้าอยากเน้นชีวิตชีวาก็ดี แต่บางคนอาจโดนบังมุม ฤดูหนาวบางวันลูกเป็ดจะมีผ้าพันคอไหมพรมจากคนพื้นที่ ควรลองสังเกตดู

สวนนี้ไม่ใช่ที่ถ่ายสกายไลน์อลังการ ไม่มีจุดสูงให้ถ่ายวิวตึก เมืองรอบๆ ก็มีแต่ตึกที่อยู่อาศัยแบบ brownstone จุดเด่นของที่นี่คือสัมผัสใกล้ ธรรมชาติหลากผิว และสีสันตามฤดู ใครรักเที่ยวสายสโลว์วอล์คพร้อมกล้องจะสนุกกว่าเดินวนรีบร้อน