Boston Public Garden – Vườn bách thảo đầu tiên của nước Mỹ

Boston Public Garden thực chất là gì?

Boston Public Garden là công viên công cộng rộng 24 mẫu Anh, cũng là vườn bách thảo đầu tiên ở Mỹ, bắt đầu hoạt động từ năm 1837 và chính thức thành vườn bách thảo công cộng vào năm 1839. Vườn nằm ngay phía tây Boston Common, cách nhau bởi phố Charles, tạo nên một dải xanh liên tục ngay trung tâm thành phố. Khác với Boston Common còn nét tự nhiên, hoang sơ, Boston Public Garden được thiết kế chỉnh chu với lối đi cong kiểu Victoria, hồ trung tâm, bồn hoa trang trí thay đổi theo mùa và tượng được đặt dụng công. Toàn bộ khu vườn là Di tích Lịch sử Quốc gia, ghi dấu gần hai thế kỷ phát triển cảnh quan, dù các loài cây và chi tiết đôi lúc thay đổi.

Khu vườn được xây dựng trên phần đất lấn biển. Đầu thế kỷ 19, nơi này vốn là vùng đầm lầy theo thủy triều ở rìa bán đảo Shawmut gốc. Việc biến nơi đây thành vườn hoa trang trí từng bị tranh cãi khi nhiều người muốn lấy đất để kinh doanh, nhưng cuối cùng các nhà hoạt động vì cộng đồng đã giữ lại làm không gian xanh. Đến giữa thế kỷ 19, cảnh quan như ngày nay đã hình thành cơ bản: hồ nước, những cây liễu rủ, cây cầu treo bằng sắt, cùng các bồn hoa theo mùa tạo nên diện mạo khác biệt qua từng thời điểm trong năm.

Khu vườn biến đổi ra sao theo mùa và thời gian trong ngày

Ít công viên thành phố nào ở Boston thay đổi mạnh mẽ theo lịch như nơi này. Cuối tháng 4, đầu tháng 5 là lúc vườn đẹp nhất: hoa anh đào và mộc lan dọc lối đi thay nhau nở rộ, thu hút các gia đình dạo chơi và người chụp ảnh tranh thủ từng góc đẹp. Thuyền thiên nga chèo tay trở lại hồ từ giữa tháng 4, vẫn thuộc một gia đình điều hành từ năm 1877, và bạn nên đi vào sáng các ngày thường trước 10 giờ để tránh xếp hàng.

Mùa hè, vườn trở thành điểm picnic buổi trưa quen thuộc. Nhân viên văn phòng quanh Back Bay trải tấm lên cỏ sát hồ, còn các luống hoa giữa vườn thì rực rỡ nhất vào tháng 7, 8. Nếu tới vào sáng sớm trước 8 giờ, bạn gần như có cả khu vườn cho riêng mình: nắng nhẹ, vịt con quanh hồ đã dậy, mùi cỏ ướt và hoa cắt rất đặc trưng. Tới trưa cuối tuần tháng 7, vườn khá đông nhưng hiếm khi đông nghẹt như các điểm bán vé.

Mùa thu ở đây thực sự chưa được đánh giá đúng. Những cây liễu quanh hồ chuyển vàng vào tháng 10, hàng cây rụng lá quanh rìa vườn khoe sắc cam, đỏ như khắp Back Bay mà bạn không phải mất công đi tàu xa trung tâm. Tháng 11, thuyền thiên nga đóng cửa, vườn trở lại không khí yên tĩnh, suy tư. Mùa đông cũng đáng để bạn thử ghé dù chỉ một lần: tuyết phủ nhẹ trên tượng và hàng rào, vườn trở nên tĩnh lặng đặc biệt, khác hẳn những ngày ấm áp.

Nếu bạn muốn chọn thời điểm tham quan Boston hợp lý, hướng dẫn thời điểm tốt nhất để thăm Boston sẽ giải thích chi tiết ưu nhược của từng mùa trong thành phố để bạn dễ lập kế hoạch.

Hồ nước, thuyền thiên nga và cây cầu treo

Hồ nước nằm giữa vườn là điểm nhấn nổi bật nhất. Hồ không sâu, yên tĩnh, được bao quanh bởi liễu rủ thả cành xuống gần mặt nước vào mùa hè. Cây cầu treo bắc ngang hồ là nơi được chụp ảnh nhiều nhất ở Back Bay: cầu nhỏ, mang dáng dấp cổ kính kiểu Victoria và luôn trong khung cảnh đẹp như sắp đặt sẵn. Cầu xây từ những năm 1860, thường được gọi là một trong những cầu treo nhỏ nhất nước Mỹ.

Thuyền thiên nga gắn liền với hồ từ năm 1877, là một trong những điểm vui chơi gia đình hoạt động lâu đời nhất Mỹ. Thuyền dùng bàn đạp, phần đuôi là thiên nga lớn che người lái. Mỗi vòng quanh hồ kéo dài khoảng 15 phút, hoạt động theo mùa từ đầu tháng 4 đến cuối tháng 9, nhưng bạn nhớ kiểm tra lịch hoạt động và giá vé mới nhất trên trang chính thức của thuyền trước khi đi để tránh lỡ lịch.

Bối cảnh lịch sử và văn hoá

Bắt đầu hình thành cuối những năm 1830, Boston Public Garden có trước cả Central Park (New York) hơn 20 năm và là vườn bách thảo công cộng đầu tiên của Mỹ. Đất vườn được giữ lại sau nhiều năm tranh luận, nhờ những người tiên phong đã bảo vệ không gian xanh phục vụ cộng đồng thay vì xây dựng thương mại trên đất đầm lầy đã san lấp. Thiết kế cảnh quan kiểu Victorian phản ánh tư tưởng đô thị thế kỷ 19, xem thiên nhiên chỉnh chu là nơi phục hồi tinh thần cho dân thành phố.

Tượng nổi bật nhất vườn là tượng cưỡi ngựa của George Washington ngay gần cổng Arlington, được đúc đồng năm 1869 bởi nhà điêu khắc Thomas Ball. Tượng là tâm điểm của lối đi chính, đủ lớn để nhìn thấy từ ngoài phố. Những bức tượng khác tưởng niệm Edward Everett Hale và Charles Sumner, đặt Boston Public Garden vào tổng thể không gian tưởng niệm thế kỷ 19 của thành phố. Danh hiệu Di tích Lịch sử Quốc gia do Sở Công viên Quốc gia Hoa Kỳ công nhận vừa thể hiện giá trị vật chất, vừa nhấn mạnh ý nghĩa văn hoá.

Khu vườn nằm sát rìa Back Bay, khu phố Back Bay cũng là đất lấn biển, hình thành xuyên suốt nửa sau thế kỷ 19. Nếu biết rằng mọi thứ phía tây vườn, bên kia đường Arlington, năm 1850 đều là nước, bạn chắc chắn sẽ nhìn cảnh vật nơi đây bằng con mắt khác.

Hướng dẫn đi bộ tham quan thực tế

Boston Public Garden nhỏ gọn nên bạn có thể vào từ bất cứ cổng nào, đi lối nào cũng hợp lý. Một vòng thư thả quanh vườn mất khoảng 30-40 phút. Đa số khách vào từ cổng Arlington và đi thẳng tới tượng Washington, rồi rẽ trái hoặc phải để vòng qua hồ. Lối đi chính giữa vườn kết nối Arlington và Charles Street, hai bên là các luống hoa được trồng lại nhiều lần mỗi năm.

Tất cả các lối đi đều lát phẳng, thích hợp cho xe lăn, xe đẩy trẻ nhỏ. Vườn có nhiều cổng với đường dốc lên xuống tại vỉa hè, bạn không cần đi cầu thang ở các lối chính. Ghế sắt dọc hồ thường kín chỗ vào ngày nắng, nhưng đoạn sát đường Boylston thì yên tĩnh hơn, dễ tìm nơi ngồi nghỉ. Nhà vệ sinh bên trong vườn rất hạn chế; bạn nên dùng nhà vệ sinh ở Boston Common bên cạnh.

Boston Public Garden kết nối thẳng với Boston Common qua đường Charles Street, nhiều người thường kết hợp tham quan cả hai công viên trong buổi sáng hoặc chiều. Boston Common rộng hơn, thoáng hơn, thích hợp các hoạt động ngoài trời; còn vườn bách thảo lại lý tưởng để quan sát lặng lẽ, chụp ảnh sắc hoa.

Cách đến và lưu ý thực tế

Cách tiện nhất để đến vườn bằng phương tiện công cộng là đi tàu Green Line tới ga Arlington, xuống tàu là đến ngay cổng chính trên phố Arlington. Ga Boylston cùng tuyến đó nằm về phía nam vườn, đi bộ dọc phố Boylston là tới. Nếu bạn đi ô tô, gửi xe tại Boston Common Garage trên phố Charles là hợp lý nhất; đỗ xe ngoài đường khu vực này rất khó và đa phần tính phí.

Bạn không cần vé vào vườn. Đi thuyền thiên nga phải mua vé riêng tại chỗ, nên chuẩn bị sẵn tiền mặt vì có lúc không nhận thẻ, đặc biệt là vụ thuyền thiên nga. Trước khi đi, hãy kiểm tra giá trên website của thuyền. Mùa ấm có thể có các xe hàng ăn nhỏ quanh phố Boylston, nhưng trong vườn không có quầy ẩm thực cố định. Phố Newbury, cách phố Arlington chỉ một dãy nhà, có rất nhiều quán cà phê, nhà hàng chỉ mất năm phút đi bộ.

Nếu bạn sắp xếp cả ngày tham quan quanh đây, Commonwealth Avenue Mall chạy song song viền phía tây của vườn, kéo dài qua Back Bay như một hành lang cây xanh rất lý tưởng để đi bộ kết hợp.

Mẹo chụp ảnh và kỳ vọng thực tế

Cầu treo bắc qua hồ là góc chụp được hỏi nhiều nhất ở vườn, nhưng hiếm khi nào vắng người trong khoảng sáng từ tháng 4 đến tháng 10. Nếu muốn hình không có người, bạn nên đến thật sớm, trước 8 giờ sáng trong tuần vào mùa xuân hoặc thu. Cây liễu phía bờ đông hồ ôm lấy cầu tạo bố cục đẹp dễ dàng, không cần ống kính dài vẫn lên ảnh ấn tượng.

Tượng vịt Make Way for Ducklings gần cổng Charles Street thấp sát đất nên bạn phải cúi xuống hoặc chụp ngang mới lấy trọn khung. Ánh nắng sớm từ phía đông chiếu vào tượng rất đẹp. Vào mùa cao điểm, tượng thường có nhiều gia đình tạo dáng khiến bức hình hoặc sinh động hơn hoặc hơi rối, tuỳ bạn thích gì. Mùa đông, nhóm vịt này nhiều khi còn được người địa phương khoác khăn len tự làm, một chi tiết nhỏ đáng chú ý.

Khu vườn này không phải nơi chụp ảnh cảnh quan đô thị hoành tráng. Trong vườn không có điểm nhìn cao, các toà nhà xung quanh hầu hết là nhà dân kiểu brownstone. Điều vườn này cho bạn là sự gần gũi, chất liệu thiên nhiên và màu hoa theo mùa. Bạn nên thong thả dạo máy ảnh qua từng góc nhỏ thay vì vội vàng đi một vòng rồi thôi.