Back Bay

Định vị khu vực

Back Bay nằm ở khu vực trung tâm rộng lớn của Boston, phía bắc giáp sông Charles, phía nam giáp đường cao tốc Massachusetts (I-90), phía đông là Công viên Công cộng và đường Arlington, còn rìa phía tây là Charlesgate East. Biên giới phía tây tiếp giáp khu Fenway-Kenmore. Phía nam, băng qua đại lộ Huntington, sẽ vào khu South End. Đi về phía đông chỉ cần qua đường Arlington là đã ở Công viên Công cộng, và lên dốc chút nữa là tới Beacon Hill.

Mạng lưới đường phố ở đây thuộc loại logic nhất Boston, điều hiếm lạ ở thành phố vốn nổi tiếng rối rắm bởi những lối mòn bò thời thuộc địa. Có tám tuyến đường chạy song song sông theo hướng đông-tây, đặt tên theo thứ tự bảng chữ cái tính từ vệ sông: Beacon, Marlborough, Commonwealth Avenue, Newbury, Boylston, v.v. Các đường cắt ngang chạy hướng bắc-nam rất đều đặn: Arlington, Berkeley, Clarendon, Dartmouth, Exeter, Fairfield, Gloucester, Hereford. Biết được quy tắc bảng chữ cái này thì bạn sẽ không bao giờ lạc.

Trung tâm của hệ thống đường phố này chính là Commonwealth Avenue Mall, đại lộ rộng 220 foot được lấy cảm hứng từ Paris thời Haussmann, có lối đi bộ xanh mướt chạy suốt tám dãy phố. Nó nối liền Công viên Công cộng ở phía đông đến Charlesgate phía tây và là trục chính nhận diện khu phố.

Bản sắc & không khí

Back Bay luôn mang cảm giác của khu phố biết bản thân là gì. Những căn nhà nâu đồng đều về tỉ lệ tạo nên dãy phố liền mạch, nhưng mỗi căn lại khác biệt ở cửa sổ nhô, bậc thềm hay mái gờ nên càng ngắm kỹ càng thấy thú vị. Dạo trên phố Marlborough sáng ngày thường, ánh nắng xuyên qua tán du già cùng không khí yên tĩnh trừ vài người dắt chó hoặc đi làm, cho bạn cảm nhận cuộc sống dân cư Boston mà tuyến Freedom Trail không có được.

Đến giữa trưa, nhịp sống thay đổi. Newbury Street, chỉ cách một dãy phố về phía nam so với Commonwealth, nhộn nhịp khách mua sắm, người ngồi quán cà phê, và khách tản bộ ngắm phố. Tuyến phố này từng là thiên đường phòng tranh, cửa hiệu nhỏ và giờ đã đa dạng hơn hẳn, với những cửa hàng cao cấp ở gần Arlington nhường chỗ cho các shop độc lập, nhà hàng giá mềm khi bạn đi về phía tây hướng đại lộ Massachusetts. Boylston Street, thêm một dãy nữa về phía nam, mang màu sắc thương mại rõ nét: nhiều chuỗi cửa hàng, đông người qua lại, dân văn phòng tranh thủ giờ nghỉ trưa.

Quảng trường Copley, giao lộ giữa Boylston và Dartmouth, là nơi kiến trúc hoành tráng nhất khu phố hội tụ. Trinity Church và Boston Public Library đối diện nhau qua quảng trường, với mặt kính của Tháp John Hancock phản chiếu tất cả phía sau. Các buổi chiều giữa tuần, quảng trường kín người đi làm và sinh viên. Cuối tuần nơi đây như tụ điểm của nửa dân du lịch thành phố, nhất là vào phiên chợ nông sản thứ Ba và thứ Sáu từ cuối xuân đến mùa thu.

Khi màn đêm buông xuống, không khí khu phố lại thay đổi tùy vị trí bạn ở. Khu vực quanh Newbury và Boylston, gần Dartmouth và Exeter, trở nên sôi động cuối tuần, các quán bar và nhà hàng vang tiếng rộn rã lan sang cả dãy nhà dân gần đó. Nếu bạn ở khách sạn dưới Newbury hoặc gần Prudential Center, nên chuẩn bị sẵn tâm lý có tiếng ồn vào tối thứ Sáu, Bảy. Phía đại lộ Commonwealth và các phố sát sông lại khá yên tĩnh.

Đi đâu, xem gì

Khu vực đông khách nhất Back Bay hẳn là Copley Square, rất xứng đáng được quan tâm. Nhà thờ Trinity hoàn thành năm 1877, do H.H. Richardson thiết kế theo phong cách Romanesque Revival, được nhiều kiến trúc sư và sử gia đánh giá là một trong những công trình đẹp nhất nước Mỹ. Thư viện Công cộng Boston bên cạnh là tuyệt tác Beaux-Arts của McKim, Mead & White, mở cửa miễn phí: chỉ riêng sân bên trong cũng xứng đáng dành 15 phút ghé qua.

Đi về phía tây vài dãy trên Boylston, tổ hợp Prudential Center là lõi thương mại của Back Bay và có đài quan sát View Boston ở tầng cao, cho góc nhìn toàn cảnh thành phố. Newbury Street trải dài tám dãy phố song song Boylston rất đáng để dạo bộ từ đầu đến cuối, vừa đi vừa cảm nhận từng sự thay đổi về cửa hàng và nhà hàng từ cao cấp tới gần gũi khi tiến về phía tây.

Rìa phía đông của khu phố có Boston Public Garden – không gian xanh lý tưởng của khu phố. Thuyền thiên nga hoạt động theo mùa trên hồ, còn các thảm hoa và tượng thời Victoria khiến đây thành công viên đô thị thú vị nhất vùng New England. Từ Công viên Công cộng, chỉ bước qua đường là tới Boston Common – tiếp nối mảng xanh rộng lớn hướng Beacon Hill và trung tâm thành phố.

• Trinity Church (Quảng trường Copley): Siêu phẩm kiến trúc Romanesque 1877 của H.H. Richardson, ngắm ngoài miễn phí, vào trong tham quan mất phí nhỏ
• Thư viện Công cộng Boston (phố Dartmouth): Vào miễn phí tòa nhà McKim lịch sử với sân kiểu Phục Hưng Ý và tranh tường John Singer Sargent
• Commonwealth Avenue Mall: Lối đi bộ rợp cây tỏa khắp Back Bay, lý tưởng để dạo bộ và ngắm kiến trúc
• View Boston Observatory tại Prudential Center: ngắm toàn cảnh thành phố và cảng biển từ trên cao
• Newbury Street: tám dãy phố sôi động với cửa hàng, phòng tranh, quán cà phê, nhà hàng – từ Arlington đến Massachusetts Avenue
• Boston Public Garden: thuyền thiên nga, vườn hoa kiểu Victoria và bức tượng đồng nổi tiếng Make Way for Ducklings

Ăn uống

Back Bay không có đặc sản ẩm thực riêng biệt như khu North End với đồ Ý hay Chinatown với món Hoa. Khu này mạnh về sự đa dạng – từ bữa trưa nhanh ở quán cà phê đến nhà hàng sang trọng, chủ yếu ở phố Newbury, Boylston và các phố nhỏ cắt ngang.

Các quán cà phê trên phố Newbury rất ổn cho bữa trưa và ăn nhẹ ban ngày, tập trung ở đoạn giữa và phía tây với nhiều tiệm độc lập. Boylston có nhiều nhà hàng, quán bar công suất lớn hơn, hướng đến giới văn phòng hoặc người đi chơi cuối tuần. Prudential Center và Copley Place có các khu ẩm thực phù hợp cho gia đình hoặc nhóm đông khi cần lựa chọn ăn uống đa dạng cùng địa điểm.

Nếu muốn bữa tối đúng điệu, Back Bay có một số nhà hàng được đánh giá cao tại Newbury Street và các phố ngang. Giá chung ở đây ở mức tầm trung trở lên – không phải nơi lý tưởng để tìm món giá rẻ. Với ai thật sự muốn trải nghiệm ẩm thực đỉnh cao, South End phía bên kia đại lộ Huntington thực tế nổi bật hơn, nhưng Back Bay vẫn là lựa chọn tuyệt vời cho bữa trước buổi diễn hay brunch cuối tuần.

Cảnh quán bar tập trung ở trục Boylston – Newbury giữa phố Dartmouth và Exeter. Vào tối thứ Sáu, Bảy, khu vực này rất nhộn nhịp với sự pha trộn của bar khách sạn, bar thể thao và lounge cocktail. Nếu bạn thích không gian yên tĩnh, hãy chọn quán bar khách sạn ở đầu phía đông gần Công viên Công cộng.

Đi lại đến và quanh Back Bay

Back Bay là một trong số các khu phố thuận tiện nhất Boston về giao thông công cộng. Tàu điện ngầm MBTA tuyến Green Line chạy ngầm dưới phố Boylston, dừng tại các ga Arlington (cạnh rìa đông), Copley (giao phố Dartmouth) và Hynes Convention Center/Four Seasons Hotel (gần đại lộ Massachusetts). Ba ga này giúp bạn đi hết chiều dài khu phố dễ dàng.

Ga Back Bay của Orange Line nằm trên phố Dartmouth gần Prudential Center, kết nối trực tiếp với South Station, tuyến Green Line và Amtrak chuyến Đông Bắc. Nhờ đó Back Bay kết nối liên thành phố rất tốt: tàu từ New York hay Providence cũng về thẳng đây. Các tuyến đường sắt ngoại ô vùng Massachusetts phía đông cũng dừng tại ga này.

Từ sân bay Logan, nhanh nhất là đi tuyến Bạc MBTA SL1 về South Station, sau đó đổi sang Orange Line đi ngược bắc hai ga đến Back Bay. Hoặc có thể chọn tuyến Xanh về Government Center rồi chuyển sang Green Line hướng Tây. Mỗi hành trình mất khoảng 30–45 phút tùy thời điểm chuyển tuyến. Để xem chi tiết đi lại, tham khảo hướng dẫn đi lại ở Boston.

Để khám phá Back Bay, đi bộ là lựa chọn số một. Lưới đường logic dễ đi, không điểm tham quan nào cách nhau quá 15 phút đi bộ. Đạp xe cũng tiện lợi trên Commonwealth Avenue và các đại lộ rộng, hệ thống xe đạp chia sẻ BlueBikes có nhiều điểm trả khắp khu vực. Lái xe và tìm chỗ đỗ đều khó và không cần thiết nếu bạn ở đây.

Ở đâu

Back Bay là vùng khách sạn chủ đạo của Boston dành cho khách cao cấp, công tác, với nhiều khách sạn kiểu dịch vụ đầy đủ nhất thành phố. Phần lớn tập trung quanh Quảng trường Copley và Prudential Center, với nhiều tên tuổi lớn ở phố Boylston cùng các hẻm gần Dartmouth, Exeter. Muốn xem toàn bộ lựa chọn lưu trú khắp thành phố, hãy xem hướng dẫn nơi lưu trú ở Boston.

Dãy nhà phía đông Back Bay, gần Công viên Công cộng và đường Arlington, yên tĩnh lý tưởng nghỉ đêm, dễ dàng đi bộ tới ga Green Line, Beacon Hill và trung tâm Boston. Khu vực quanh quảng trường Copley lại đúng tâm điểm địa lý, văn hóa của khu, gần Thư viện Công cộng, Trinity Church và phố Newbury chỉ vài phút đi bộ. Giá phòng ở đây thường cao, nhất là mùa marathon tháng 4, các tuần nhập học đại học tháng 9 hoặc mùa lá phong.

Back Bay hợp với khách thích tiện đi bộ, yêu kiến trúc và gần các điểm văn hóa lớn của Boston. Gia đình, các cặp đôi, người đi lẻ đều hài lòng. Ai thích vui chơi về đêm, Fenway-Kenmore hoặc Downtown phù hợp hơn. Nếu muốn tiết kiệm hơn, hãy xem qua du lịch Boston tiết kiệm với các phương án ở khu giá rẻ.

Back Bay và sự liên kết toàn thành phố

Vị trí địa lý của Back Bay lý tưởng làm điểm xuất phát để khám phá các khu lân cận liền kề mà không cần phương tiện giao thông công cộng. Beacon Hill chỉ cách 10 phút đi bộ về phía đông qua Công viên Công cộng, đưa bạn chạm tới không gian kiến trúc xưa khác biệt. North End cũng đi bộ tầm 25–30 phút qua trung tâm hoặc bắt Green Line là tới ngay. Fenway-Kenmore bắt đầu ngay bên kia Charlesgate phía tây, đưa bạn chỉ mất 20 phút đi bộ bên Boylston để đến sân vận động Fenway Park.

Khu phố này cũng tự nhiên kết nối với không gian xanh của Boston. Công viên ven sông Charles Esplanade chạy dọc phía bắc Back Bay, là đường ven sông lý tưởng cho đi bộ, đạp xe. Phía tây, chuỗi công viên Emerald Necklace bắt đầu ngay rìa Fenway. Nếu đi bộ về hướng nam từ Back Bay, bạn sẽ tới khu SoWa Art and Design District thuộc South End, chỉ cách Quảng trường Copley khoảng 15 phút đi bộ, rất phù hợp cho một chiều dạo các phòng tranh nghệ thuật.

Với ai muốn xây dựng hành trình khám phá Boston, ở Back Bay rất hợp làm căn cứ nhờ vị trí giao thoa lịch sử, văn hóa và thương mại của thành phố. Một lịch trình 3 ngày ở Boston bắt đầu từ Back Bay có thể dễ dàng tham quan Tuyến đường Tự Do, Bảo tàng Mỹ thuật, Harvard Square và Seaport District mà không di chuyển xa.

Kết luận nhanh