Copley Square: el espacio público más arquitectónicamente imponente de Boston

Qué es exactamente Copley Square

Copley Square es una plaza pública de aproximadamente 2,4 acres en el barrio de Back Bay de Boston. Recibió su nombre oficial en 1883 en homenaje al pintor de retratos de la época colonial John Singleton Copley. Antes de eso, se la conocía informalmente como Art Square, lo que reflejaba el conjunto de instituciones culturales que ya empezaban a congregarse a su alrededor. Hoy funciona como espacio cívico de reunión y galería arquitectónica al aire libre, rodeada por la Iglesia de la Trinidad, el edificio McKim de la Biblioteca Pública de Boston y el John Hancock Tower.

Back Bay fue construido sobre terreno ganado al mar, un proyecto de ingeniería del siglo XIX que transformó un estuario de mareas en uno de los paisajes urbanos victorianos más coherentes de Estados Unidos. Copley Square se ubica cerca del centro de esa cuadrícula, y sus proporciones parecen deliberadas: lo suficientemente amplia para eventos al aire libre, lo suficientemente compacta para leer las fachadas de los edificios vecinos sin cruzar la calle.

La arquitectura que rodea la plaza

El edificio más imponente de la plaza es la Iglesia de la Trinidad, terminada en 1877 según el diseño de Henry Hobson Richardson. Se considera uno de los mejores ejemplos de arquitectura románica richardsoniana en Estados Unidos, caracterizada por granito cortado a mano, arcos de medio punto y una torre central que ancla toda la composición. La mampostería polícroma y el programa de murales del interior merecen al menos una visita breve. La iglesia da a Copley Square desde el lado este, y su reflejo en la cortina de vidrio del John Hancock Tower al otro lado de Clarendon Street es uno de los pares arquitectónicos más fotografiados de Boston.

Directamente enfrente, en el borde occidental, se encuentra el Edificio McKim de la Biblioteca Pública de Boston, diseñado por Charles Follen McKim y terminado en 1895. Su fachada renacentista italiana, con ventanas en arco y los nombres de grandes pensadores inscritos en la cornisa, parece casi un manifiesto cívico. La entrada a la biblioteca es gratuita, y su patio interior y la sala de lectura Bates se cuentan entre los interiores públicos más hermosos de la ciudad.

El John Hancock Tower, hoy oficialmente conocido como 200 Clarendon Street, se eleva 62 pisos sobre la plaza. Diseñado por I.M. Pei and Partners y terminado en 1976, su superficie de vidrio azul espejado fue polémica durante la construcción (varios cientos de paneles cayeron durante vientos fuertes a principios de los años 70, un problema estructural que obligó a rediseñarlo). Desde la plaza, el edificio funciona como contrapunto: su verticalidad modernista pone en relieve aún más la mampostería del siglo XIX de la iglesia y la biblioteca.

Cómo cambia la plaza a lo largo del día

Temprano en la mañana, antes de las 8 a. m., Copley Square pertenece a los trabajadores que la atraviesan de camino a la estación Back Bay y a algún que otro corredor que ha bajado desde el paseo del río Charles. La fuente central suele estar en marcha en los meses de calor, y la luz sobre la torre de la Trinidad es la más cálida del día. Este es el momento más tranquilo para fotografiar: sin camiones de comida, sin turistas en los escalones de la biblioteca.

Al mediodía, desde finales de primavera hasta principios de otoño, la plaza se llena rápidamente. Los oficinistas almuerzan en los muros bajos de granito, los turistas hacen fila frente a la Iglesia de la Trinidad, y el mercado de agricultores (que funciona los martes y viernes de mayo a noviembre en una temporada típica) se extiende a lo largo del borde de Boylston Street. Es uno de los mercados al aire libre más antiguos de la ciudad, y sus vendedores de productos frescos y comida preparada lo convierten en una parada útil antes o después de explorar el barrio.

Al final de la tarde, la luz se suaviza y el gentío disminuye un poco. Los edificios de Back Bay proyectan largas sombras sobre la plaza alrededor de las 4 p. m. en otoño e invierno, lo que cambia notablemente el ambiente. Si visita en octubre o noviembre, la franja entre las 3 p. m. y el atardecer ofrece la mejor combinación de luz cálida y tráfico manejable. En verano, la plaza sigue animada hasta bien entrada la noche, con gente sentada en los escalones de la biblioteca y reunida alrededor de la fuente.

La conexión con la meta del Maratón

Boylston Street, que forma el borde sur de Copley Square, es donde está pintada en el pavimento la línea de meta del Maratón de Boston. La línea azul y amarilla es un elemento permanente en Boylston, a poca distancia al oeste de la plaza en dirección a Exeter Street. La mayoría de los días no es más que una franja en el suelo rodeada de turistas sacando fotos. El Lunes del Maratón en abril, se convierte en el punto focal de una de las carreras de calle más antiguas y seguidas del mundo.

Los atentados de abril de 2013 cerca de este tramo de Boylston Street forman parte de la historia reciente de la plaza. Un pequeño memorial y la presencia de la línea de meta la convierten en un lugar de un significado que va más allá del turismo. La mayoría de los visitantes la tratan con respeto; la plaza misma absorbió gran parte del duelo colectivo y la resiliencia de la comunidad que siguieron a los hechos, acogiendo vigilias y ceremonias durante las semanas posteriores.

Recorrido práctico: qué hacer aquí

Un buen punto de partida es la entrada a la plaza por Dartmouth Street, directamente frente a la biblioteca. Dedique unos minutos a leer la fachada antes de entrar. El interior de la biblioteca es gratuito y está abierto al público durante el horario habitual de funcionamiento; el patio central del edificio McKim es uno de los espacios tranquilos más infrautilizados en Back Bay. Si tiene poco tiempo, el patio solo ya justifica un desvío de 15 minutos.

Desde la biblioteca, cruce la plaza en diagonal hacia la Iglesia de la Trinidad. Aunque no entre, rodee el exterior para ver el ábside y la cuidadosa mampostería de cerca. El granito de Milford con acabado rústico tiene una textura y una calidez que las fotos no transmiten. El interior de la Trinidad está abierto a los visitantes con cobro de entrada durante la mayor parte del horario diurno; los murales pintados por John La Farge son el principal atractivo del interior.

Reserve tiempo para simplemente sentarse. Los muros bajos de piedra y la plaza de la fuente en el centro están pensados para quedarse un rato, y la experiencia de ver cómo el Hancock Tower refleja la silueta del techo de la Trinidad se aprecia mejor con calma que de pasada. La plaza luce mejor para la fotografía desde la esquina de Dartmouth y Boylston, donde puede encuadrar la Iglesia de la Trinidad, la fuente y el Hancock Tower en una sola composición.

Clima, estaciones y qué esperar

Boston tiene un clima continental húmedo, con inviernos fríos y veranos cálidos. Copley Square es un espacio al aire libre con poca protección: hay algunos árboles pero ninguna estructura con techo. En enero y febrero, las temperaturas bajan con frecuencia por debajo de cero, y la zona alrededor de la fuente puede quedar helada. Visitar en invierno es completamente posible y los edificios lucen imponentes bajo cielos grises y bajos, pero vístase para el viento que baja por Boylston Street. Para saber cuándo es mejor visitar Boston, la guía de cuándo visitar Boston aborda las consideraciones estacionales en detalle.

La primavera y el otoño son las estaciones más cómodas para disfrutar la plaza. Mayo y principios de junio ofrecen temperaturas agradables y muchas horas de luz. Septiembre y octubre brindan lo mismo, con la ventaja adicional de menor humedad y mejor luz para fotografiar. Las tardes de verano pueden ser bastante calurosas y la plaza se llena de grupos de turistas y asistentes a congresos de los hoteles cercanos. Si visita en verano y prefiere una experiencia más tranquila, la primera hora de la mañana o el comienzo de la tarde son las opciones más prácticas.

En cuanto a si Copley Square está sobrevalorada: depende de lo que usted espere. Si llega buscando una plaza animada con cafés desbordándose hacia la calle, puede decepcionarse. Es fundamentalmente una plaza urbana abierta con arquitectura extraordinaria en su perímetro, no un destino en sí misma. Combínela con el interior de la biblioteca y la Iglesia de la Trinidad y se ganará su lugar en cualquier itinerario por Back Bay. Tratada como una parada rápida para una foto en un recorrido a pie, se termina en cinco minutos.

Cómo llegar y moverse por la zona

La estación Copley de la Línea Verde del MBTA (ramales B, C y D) lo deja directamente en la esquina de Boylston y Dartmouth, a pasos de la entrada principal de la plaza. La estación Back Bay, con servicio de la Línea Naranja y el tren de cercanías del MBTA, está a unos 5 minutos a pie hacia el este por Boylston Street. Desde cualquiera de las dos estaciones, el camino es sencillo. La plaza encaja cómodamente dentro del circuito de recorridos a pie de Back Bay: Newbury Street queda a una cuadra al norte, y el paseo de Commonwealth Avenue comienza justo al cruzar Dartmouth Street.

No se recomienda ir en coche a Copley Square. El estacionamiento en Back Bay es limitado y caro, y la cuadrícula de calles de un solo sentido hace que navegar por el barrio sea frustrante. La Línea Verde es directa y confiable desde la mayor parte del centro de Boston. Si llega desde el aeropuerto, la Línea Plata SL1 hasta South Station conecta con la Línea Naranja, que llega a la estación Back Bay en una sola parada.