Copley Square: o espaço público mais arquitetônico de Boston

O que é Copley Square, de verdade

Copley Square é uma praça pública de cerca de 9.700 m² no bairro Back Bay de Boston. O nome foi oficializado em 1883, em homenagem ao pintor de retratos da era colonial John Singleton Copley. Antes disso, era chamada informalmente de Art Square, refletindo o aglomerado de instituições culturais que já começavam a se instalar ao seu redor. Hoje funciona como ponto de encontro cívico e galeria arquitetônica ao ar livre, com a Trinity Church, o Edifício McKim da Biblioteca Pública de Boston e a Torre John Hancock emoldurando o espaço.

O próprio Back Bay foi construído sobre terreno aterrado — um projeto de engenharia do século XIX que transformou um estuário de maré em uma das paisagens urbanas vitorianas mais coerentes dos Estados Unidos. Copley Square fica perto do centro dessa malha, e suas proporções parecem propositais: larga o suficiente para eventos ao ar livre, compacta o suficiente para que você leia as fachadas dos edifícios ao redor sem precisar atravessar a rua.

A arquitetura ao redor da praça

O edifício que domina a praça é a Trinity Church, concluída em 1877 com projeto de Henry Hobson Richardson. É considerada um dos melhores exemplos de arquitetura românica richardsoniana dos Estados Unidos, com granito bruto, arcos arredondados e uma torre central que ancora toda a composição. A alvenaria policromática e o programa de murais internos merecem pelo menos uma visita rápida. A Trinity dá para Copley Square pelo lado leste, e seu reflexo na parede de vidro espelhado da Torre John Hancock, do outro lado da Clarendon Street, é uma das duplas arquitetônicas mais fotografadas de Boston.

Logo do outro lado, na borda oeste, fica o Edifício McKim da Biblioteca Pública de Boston, projetado por Charles Follen McKim e concluído em 1895. Sua fachada em estilo Renascimento Italiano, com janelas em arco e nomes de grandes pensadores gravados na cornija, parece quase um manifesto cívico. A entrada é gratuita, e o pátio interno e a Sala de Leitura Bates estão entre os interiores públicos mais belos da cidade.

A Torre John Hancock — hoje oficialmente chamada de 200 Clarendon Street — ergue-se 62 andares acima da praça. Projetada por I.M. Pei e Partners e concluída em 1976, sua superfície de vidro azul espelhado foi bastante controversa durante a construção (centenas de painéis de vidro caíram durante ventos fortes no início dos anos 1970, um problema estrutural que exigiu um redesenho completo). Da praça, a torre funciona como contraponto: sua verticalidade modernista destaca ainda mais a alvenaria do século XIX da Trinity e da biblioteca.

Como a praça muda ao longo do dia

De manhã cedo, antes das 8h, Copley Square pertence aos trabalhadores que passam por ela a caminho da estação Back Bay e a algum corredor que desceu do Charles River Esplanade. A fonte no centro costuma já estar funcionando nos meses mais quentes, e a luz na torre da Trinity está no seu tom mais quente. É a janela mais tranquila para fotografar: sem food trucks, sem aglomeração nos degraus da biblioteca.

Do meio-dia em diante, do final da primavera ao início do outono, a praça enche rápido. Funcionários de escritórios almoçam nos muros baixos de granito, turistas fazem fila na entrada da Trinity Church, e a feira de produtores — realizada às terças e sextas-feiras, de maio a novembro em uma temporada típica — se estende ao longo da borda da Boylston Street. É uma das feiras ao ar livre mais antigas da cidade, e os feirantes de produtos frescos e comida preparada fazem dela uma parada útil antes ou depois de explorar o bairro.

O fim da tarde traz uma luz mais suave e um movimento um pouco menor. Os edifícios do Back Bay já projetam longas sombras pela praça por volta das 16h no outono e no inverno, o que muda bastante o clima do lugar. Se você for visitar em outubro ou novembro, a janela entre as 15h e o pôr do sol oferece a melhor combinação de luz quente e fluxo de pedestres suportável. No verão, a praça continua animada bem depois de escurecer, com gente sentada nos degraus da biblioteca e reunida ao redor da fonte.

A linha de chegada da Maratona

A Boylston Street, que forma a borda sul de Copley Square, é onde a linha de chegada da Maratona de Boston está pintada no asfalto. A linha em azul e amarelo é permanente na Boylston, a uma curta caminhada a oeste da praça em direção à Exeter Street. Na maioria dos dias, é apenas uma faixa no chão cercada de turistas tirando fotos. Na segunda-feira da Maratona, em abril, ela se torna o ponto focal de uma das corridas de rua mais antigas e assistidas do mundo.

Os atentados de abril de 2013, perto desse trecho da Boylston Street, fazem parte da história recente da praça. Um pequeno memorial e a presença da linha de chegada marcam o lugar com um significado que vai muito além do turismo. A maioria dos visitantes trata o espaço com respeito; foi na própria praça que grande parte do luto e da resiliência da comunidade encontrou expressão, com vigílias e cerimônias nas semanas seguintes.

Roteiro prático: o que fazer por aqui

Um bom ponto de partida é a entrada da praça pela Dartmouth Street, bem na frente da biblioteca. Dedique alguns minutos para observar a fachada antes de entrar. O interior da biblioteca é gratuito e aberto ao público durante o horário regular de funcionamento; o pátio no centro do Edifício McKim é um dos espaços tranquilos mais subestimados do Back Bay. Se o tempo estiver curto, só o pátio já justifica um desvio de 15 minutos.

Da biblioteca, atravesse a praça na diagonal em direção à Trinity Church. Mesmo que não entre, dê uma volta pelo exterior para ver a abside e a alvenaria cuidadosa de perto. O granito de Milford tem uma textura e um calor que as fotos não conseguem transmitir. O interior da Trinity está aberto a visitantes mediante uma taxa durante a maior parte do horário diurno; os murais pintados por John La Farge são o principal atrativo de dentro.

Reserve um tempo para simplesmente sentar. Os muros baixos de pedra e o largo da fonte no centro da praça foram feitos para isso, e a experiência de ver a Torre Hancock refletir a silhueta da Trinity é muito melhor absorvida com calma do que de passagem. A praça fica mais fotogênica no canto da Dartmouth com a Boylston, de onde dá para enquadrar a Trinity, a fonte e a Torre Hancock numa única composição.

Clima, estações e o que esperar

Boston tem clima continental úmido, com invernos frios e verões quentes. Copley Square é um espaço ao ar livre com pouca proteção: há algumas árvores, mas nenhuma estrutura de cobertura. Em janeiro e fevereiro, as temperaturas costumam ficar abaixo de zero, e a praça pode ficar escorregadia perto da fonte. Visitar no inverno é totalmente possível — os edifícios ficam lindos sob céus cinzentos e baixos —, mas venha preparado para o vento que vem da Boylston Street. Para saber mais sobre o melhor momento para visitar Boston, o guia sobre a melhor época para visitar Boston cobre as considerações sazonais em detalhes.

Primavera e outono são as estações mais agradáveis para passar tempo na praça. Maio e início de junho trazem temperaturas amenas e dias longos. Setembro e outubro oferecem o mesmo, com o bônus de umidade mais baixa e luz melhor para fotografar. As tardes de verão podem ser consistentemente quentes, e a praça fica cheia de grupos de turistas e participantes de convenções dos hotéis próximos. Se for visitar no verão e quiser algo mais tranquilo, de manhã cedo ou no início da noite são as opções mais práticas.

Sobre se Copley Square é superestimada: depende do que você espera. Se você chega procurando uma praça animada com cafés espalhados pela calçada, pode se decepcionar. É principalmente uma praça urbana aberta com uma arquitetura extraordinária ao redor — não um destino em si. Combine com o interior da biblioteca e a Trinity Church e ela se justifica em qualquer roteiro pelo Back Bay. Tratada como uma parada rápida para foto numa caminhada, está resolvida em cinco minutos.

Como chegar e circular pelo bairro

A estação Copley da Linha Verde do metrô (ramais B, C e D) deixa você diretamente no canto da Boylston com a Dartmouth, a poucos passos da entrada principal da praça. A estação Back Bay, atendida pela Linha Laranja e pelos trens de subúrbio, fica a cerca de 5 minutos a pé para o leste pela Boylston Street. De qualquer das estações, o caminho é direto. A praça se encaixa confortavelmente no roteiro de caminhada mais amplo do Back Bay: a Newbury Street fica um quarteirão ao norte, e o Commonwealth Avenue Mall começa logo do outro lado da Dartmouth Street.

Ir de carro até Copley Square não é recomendado. Estacionamento no Back Bay é escasso e caro, e o grid de mãos únicas do bairro torna a navegação frustrante. A Linha Verde é direta e confiável a partir da maioria dos pontos do centro de Boston. Se você vier do aeroporto, o Silver Line SL1 até South Station conecta à Linha Laranja, que chega à estação Back Bay em apenas uma parada.