Calle de Ponzano: la via dei bar preferita di Madrid, nel cuore di Chamberí

Cos'è davvero Calle de Ponzano

Calle de Ponzano è una via pubblica che attraversa il quartiere di Chamberí da sud a nord, coprendo poco più di un chilometro tra Calle de Santa Engracia e Calle de Raimundo Fernández Villaverde. Secondo un censimento del 2019, la via contava circa 71 bar, una concentrazione di locali per metro lineare eccezionalmente alta per Madrid. Non si tratta di un distretto del divertimento costruito a tavolino: si è trasformata da strada residenziale e commerciale in corridoio gastronomico attraverso l'accumulo organico di buoni bar nel corso di diversi decenni.

Ciò che la distingue dalle alternative più vistose, come le strade intorno a Plaza de Santa Ana, è il mix di pubblico. Chamberí è un quartiere dall'aria distinta e dall'eleganza discreta, e la clientela di Ponzano lo riflette perfettamente. In qualsiasi giovedì o venerdì sera troverai gruppi di amici trentenni e quarantenni sui terrazzi accanto a vicini più anziani che si fermano per un bicchiere di vermut. Zainetti in spalla si vedono raramente, e i tour organizzati da bar in bar praticamente non esistono.

La via nell'arco della giornata

Al mattino, Ponzano è una strada come tante: residenziale, con panetterie, una farmacia o due e qualche bar da caffè. Alle 9 di mattina niente lascia immaginare che sia una meta. A mezzogiorno, alcuni dei bar più tradizionali aprono per pranzo e nell'aria inizia a diffondersi il profumo di aglio e olio d'oliva. È allora che arrivano i clienti locali di più lunga data, a consumare menú del día completi di tre portate per circa 12–14 €.

La trasformazione avviene tra le 19 e le 21. I gruppi si radunano agli ingressi dei bar e debordano sui terrazzi stretti. Il suono caratteristico di Ponzano all'ora di punta è un rumore tutto madrileno: conversazioni animate che si sovrappongono al calcio in televisione, il tintinnio dei bicchierini sui banconi di zinco e l'urlo occasionale di un cameriere sopra la folla. Se non ami gli ambienti affollati in piedi o preferisci una cena tranquilla, Ponzano il venerdì sera non fa per te. Arriva alle 19 prima della ressa, oppure vieni nel pomeriggio di un giorno feriale.

La domenica mattina alcuni bar aprono presto per il vermut, una tradizione profondamente radicata nella cultura sociale madrilena. È uno dei momenti più rilassati per vivere la via: un bicchiere di vermut della casa con qualche oliva, giornali aperti sul bancone e un ritmo senza fretta.

Storia e nome

La via prende il nome da Ponciano Ponzano, scultore spagnolo nato a Saragozza nel 1813, noto per il suo lavoro sul palazzo del Congresso dei Deputati a Madrid. Dopo la sua morte nel 1877, la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando propose di intitolargli la strada, e il cambio fu ufficializzato nel 1878. All'epoca, la sezione settentrionale della via si trovava ancora fuori dal confine urbano di Madrid — a ricordare quanto recentemente questa parte della città sia stata assorbita nel tessuto metropolitano.

Chamberí è uno dei quartieri ottocenteschi di Madrid architettonicamente più coerenti, caratterizzato da ampi viali fiancheggiati da palazzi e da una fitta rete di strade residenziali. Ponzano si inserisce perfettamente in questo schema: è affiancata da solidi edifici di sei piani con balconi in ferro battuto e androni piastrellati. Per uno sguardo più ampio su questo tipo di tessuto urbano, la guida al quartiere di Chamberí approfondisce la storia del distretto e le sue strade migliori.

Come affrontare il giro dei bar

Non esiste un percorso unico e obbligato. La maggior parte delle persone parte dall'estremità meridionale, vicino alle uscite della metro Iglesia o Ríos Rosas, e procede verso nord fermandosi ogni due o tre locali. Il formato tipico prevede un pintxo o una piccola tapa con ogni drink, per poi spostarsi al locale successivo anziché installarsi a un tavolo per la serata.

L'offerta spazia dalle vecchie taberne madrilene con zampe di jamón appese al soffitto e piastrelle di ceramica, fino ai moderni wine bar con vini naturali e piccoli piatti di ispirazione basca. I pintxos — finger food su fette di pane tipici della tradizione basca — si trovano diffusamente lungo tutta la via. Di solito li vedi esposti sul bancone sotto campane di vetro. Si indica e si mangia. I prezzi sono di norma indicati per pezzo.

Se Ponzano ti apre l'appetito per una cena vera e propria, la più ampia guida alle tapas di Madrid copre l'intera città con consigli quartiere per quartiere.

Come arrivare e come muoversi

La via è raggiungibile da diverse stazioni della metro senza lunghe camminate. Ríos Rosas sulla Linea 1 ti lascia vicino all'ingresso meridionale, mentre Alonso Cano sulla Linea 7 ti mette più o meno a metà strada. Iglesia, anch'essa sulla Linea 1, è un'altra opzione diretta. Se arrivi dal centro di Madrid, le Linee 1 e 7 passano frequentemente e il percorso da Sol o Gran Vía dura circa 15–20 minuti inclusi i cambi.

Diverse linee di autobus servono la zona: le linee 3, 5, 12, 37 e 45 hanno fermate nelle vicinanze. La via è comoda per i pedoni ma non è pedonalizzata — auto e scooter ci transitano, quindi fai attenzione agli incroci, soprattutto la sera tardi. I marciapiedi hanno una larghezza urbana standard e sono generalmente piatti, ma gli interni dei singoli bar variano in termini di accessibilità. Chi si sposta in sedia a rotelle dovrebbe verificare in anticipo la situazione di ogni locale, poiché l'accesso senza barriere non è garantito lungo tutta la via.

Chi dovrebbe pensarci due volte

Ponzano viene spesso descritta dai media madrileni come il principale corridoio di tapas della città, il che ha gonfiato le aspettative di alcuni visitatori. Se arrivi sperando in un'esperienza gastronomica curata o storica, non è questo il posto. La via è una scena di bar viva e senza pretese, non una destinazione culinaria. La qualità varia sensibilmente da locale a locale. Alcuni si sono adagiati sulla reputazione della via e servono cibo mediocre a prezzi ragionevoli. Altri sono eccezionali.

Vale anche la pena essere onesti riguardo al rumore e alla densità. Nelle ore di punta del venerdì e del sabato sera si raggiunge un livello di affollamento che alcuni trovano soffocante più che pittoresco. Se visiti Madrid d'estate, il caldo aggiunge un ulteriore strato: i terrazzi all'aperto possono essere soffocanti tra le 21 e la mezzanotte in luglio e agosto, e gli interni dei bar piccoli diventano molto caldi. I mesi di spalla — primavera e autunno — offrono le condizioni più piacevoli per una lunga serata su Ponzano.

I viaggiatori in cerca della scena gastronomica madrilena in una versione più tranquilla potrebbero preferire il Mercado de la Paz a Salamanca, o i bar di quartiere più piccoli intorno a Plaza de la Paja a La Latina.