Melbourne Architekturführer: Viktorianisches Erbe und zeitgenössisches Design

Was Melbournes Architektur so besonders macht

Melbourne liegt auf dem traditionellen Land der Wurundjeri Woi-wurrung und der Bunurong-Völker der Kulin Nation, und die Baugeschichte der Stadt beginnt lange vor der europäischen Besiedlung. Die Kulin-Völker prägten diese Landschaft über Zehntausende von Jahren, bevor in den 1830er Jahren die ersten Kolonialgebäude entstanden. Was folgte, war eine der schnellsten Stadtexplosionen der Geschichte des 19. Jahrhunderts, angetrieben vom Goldrausch der 1850er Jahre, der Victoria mit Reichtum und Ambitionen überschwemmte. Innerhalb einer Generation hatte Melbourne prächtige Bürgerinstitutionen, reich verzierte Terrassenhäuser, überdachte Einkaufsstraßen und öffentliche Gärten, die es mit den europäischen Hauptstädten aufnehmen konnten.

Dieses Goldrauscharbe ist der Grund, warum Melbournes viktorianische Architektur so bemerkenswert gut erhalten ist. Die Stadt baute schnell und solide – aus Blaustein und Putz, mit gusseisernem Spitzenwerk und weiträumigen Kuppeln. Der wirtschaftliche Zusammenbruch der 1890er Jahre hat paradoxerweise viel davon bewahrt: Es fehlte schlicht das Geld, um abzureißen und neu zu bauen. Heute stehen diese Straßenzüge aus dem 19. Jahrhundert neben modernistischen Ikonen der 1950er bis 70er Jahre, postmodernen Experimenten der 1980er bis 90er Jahre und wirklich eindrucksvollen zeitgenössischen Türmen. Kaum eine Stadt dieser Größe bietet eine so kompakte und lesbare architektonische Zeitlinie.

Die Goldrausch-Bürgergebäude: Der beste Ausgangspunkt

Der logische Ausgangspunkt für jede Architekturführung ist die städtische Hauptachse, die vom Flinders Street Station nach Norden zum Royal Exhibition Building in den Carlton Gardens führt. Auf dem Weg passiert man eine Konzentration öffentlicher Gebäude, auf die jede europäische Stadt stolz wäre.

• Royal Exhibition Building (1880) Erbaut für die Internationale Ausstellung in Melbourne und heute als Weltkulturerbe gelistet – dieses Gebäude ist das Herzstück der Carlton Gardens. Der Dome Promenade-Rundgang findet täglich um 10:00 und 14:00 Uhr statt (je nach Verfügbarkeit) und muss im Voraus gebucht werden. Aktuelle Preise am besten vorab beim offiziellen What's On Melbourne-Portal prüfen.
• Parlamentsgebäude (1856, laufend ergänzt) Eines der ältesten Parlamentsgebäude Australiens mit einer Fassade, die bewusst antike griechische Tempel nachahmt. Kostenlose Architekturführungen finden meist freitags statt, dauern rund 90 Minuten, erfordern eine Voranmeldung und einen Lichtbildausweis. Wenn das Parlament tagt, sind einige Räume nicht zugänglich.
• Melbourne Town Hall (1867) Eine Halle im Stil des Second Empire an der Swanston Street mit einem Inneren, das es lohnt zu erkunden. Kostenlose Führungen finden montags sowie mittwochs bis freitags statt; eine Buchung ist zwingend erforderlich, und an Feiertagen finden keine Touren statt. Der Zugang zu einzelnen Räumen kann je nach Veranstaltungen variieren.
• State Library Victoria (1856) Die Kuppel des La Trobe Reading Room, fertiggestellt 1913, ist einer der großartigsten Innenräume Australiens. Der Eintritt ist kostenlos, und für normale Besuche ist keine Buchung erforderlich.
• St Paul's Cathedral (1891) Ein neugotisches Bauwerk, entworfen von William Butterfield, an der Kreuzung von Flinders und Swanston Street. Der Eintritt ist frei; Spenden sind willkommen.

Passagen, Gassen und die kommerzielle Schicht

Parallel zur Bürgergeschichte verläuft eine kommerzielle. Melbournes viktorianische Einkaufspassagen gehören zu den beeindruckendsten erhaltenen Beispielen der Einzelhandelsarchitektur des 19. Jahrhunderts auf der Südhalbkugel. Die Block Arcade (1892) an der Collins Street beeindruckt mit Mosaikböden und einem gläsernen Atrium, das Passanten regelmäßig zum Innehalten bringt. Die Royal Arcade (1869), die zwischen der Bourke Street Mall und der Little Collins Street verläuft, ist Melbournes älteste erhaltene Passage und Heimat der berühmten Gog-und-Magog-Uhrengestalten.

Unterhalb der Straßenebene und zwischen den großen Häuserblöcken fügt Melbournes Gassenwerk eine weitere architektonische Dimension hinzu. Die Degraves Street ist die meistfotografierte, mit ihrem engen Gang aus Café-Markisen und Blausteinpflaster, aber das gesamte Gassennetz lohnt eine systematische Erkundung. Der Melbourne-Gassenführer deckt das Netzwerk im Detail ab und zeigt, wie die Gassen zur Leinwand für Street Art und zur Bühne für Umnutzungsprojekte geworden sind.

Die Collins Street zwischen Queen und Spring Street wird manchmal als das „Pariser Ende" bezeichnet – ein Vergleich, der vom Marketing gerne strapaziert wird, aber das Straßenbild verdient tatsächlich einen genauen Blick: venezianische Gotik, Italianate und klassische Fassaden drängen sich auf Straßenniveau zusammen, während dahinter Türme aus dem 20. Jahrhundert aufragen. Das Manchester Unity Building aus den 1930er Jahren an der Swanston Street ist eines der schönsten Beispiele neugotischer Geschäftsarchitektur der Stadt, mit einer prachtvollen Kachelpassage im Erdgeschoss.

Wahrzeichen des 20. und 21. Jahrhunderts

Melbournes Nachkriegsarchitektur ist qualitativ gemischt, aber einige Wahrzeichen stechen heraus. Der Federation Square (2002) ist nach wie vor das umstrittenste zeitgenössische Projekt der Stadt. Die zerklüftete Fassade aus Zink und Sandstein spaltet die Meinungen, aber die städtebauliche Ambition lässt sich kaum ignorieren: Auf ehemals totem Bahngelände an der Flinders Street entstand ein echter Stadtplatz. Das Ian Potter Centre: NGV Australia im Federation Square ist auch für sich allein einen Besuch wert.

Jenseits des Flusses zeigt das Viertel Southbank, was passiert, wenn kommerzielle Entwicklung die Stadtplanung dominiert. Die Hochhaustürme am Südufer der Yarra sind architektonisch weitgehend unspektakulär, auch wenn der Turm des Arts Centre Melbourne (1984) als ikonische Silhouette bestehen bleibt. Der Eureka Skydeck, fertiggestellt 2006, ist weniger wegen seiner eigenen Architektur interessant als vielmehr wegen des Ausblicks, den er auf Melbournes Stadtsilhouette bietet.

Wer wirklich interessante zeitgenössische Architektur sucht, sollte nördlich des CBD schauen. Das Melbourne Museum in den Carlton Gardens (2000) von Denton Corker Marshall setzt mit seinem markanten blaugrünen Vordach einen eindrucksvollen Akzent. In Docklands kämpft das Viertel noch immer mit mangelnder Belebung, enthält aber einige ambitionierte Geschäftsgebäude, die einen näheren Blick lohnen. Die übergeordnete Erkenntnis aus Melbournes städtebaulicher Entwicklung im 21. Jahrhundert: Die besten zeitgenössischen Bauten entstehen hier eher durch öffentliche Aufträge als durch kommerzielle.

Architektur in den Stadtteilen außerhalb des CBD

Die inneren Vororte haben ihren eigenen architektonischen Charakter. Fitzroy und Carlton sind geprägt von Reihen viktorianischer Terrassenhäuser, viele mit aufwendigem gusseisernem Spitzenwerk an den Verandas, das in den 1870er bis 1890er Jahren in lokalen Gießereien gefertigt wurde. Diese Terrassen wurden im Laufe des 20. Jahrhunderts in Wohnungen aufgeteilt und seitdem wieder zu Familienhäusern umgebaut, aber die Straßenzüge sind weitgehend intakt geblieben.

In St Kilda dominieren edwardianische Mietshäuser, die in den 1900er bis 1920er Jahren für einen wohlhabenderen Küstenvorort gebaut wurden. Das Viertel beherbergt auch die Eingangsfront des Luna Park (1912), eines der meistfotografierten volkstümlichen Architekturstücke der Stadt. Das Rippon Lea Estate im nahe gelegenen Elsternwick zeigt, wie echter Reichtum im viktorianischen Vorort aussah: ein Herrenhaus aus Buntbackstein von 1868, eingebettet in weitläufige Gartenanlagen und heute vom National Trust verwaltet.

• Fitzroy: Viktorianische Terrassenreihen an der Nicholson und George Street; in der Nähe in Bulleen das Heide Museum of Modern Art mit Architektur der Mitte des 20. Jahrhunderts in einer Gartenanlage
• Carlton: Terrassenläden an der Lygon Street und das Melbourne Museum mit seinem markanten zeitgenössischen Vordach
• Richmond/South Yarra: Terrassenreihen an der Church Street und das Como House Estate (1847), ebenfalls eine Anlage des National Trust
• Williamstown: Gut erhaltene Hafenstadt aus dem 19. Jahrhundert mit Blausteinlagerhäusern und viktorianischen Bürgergebäuden, per Fähre vom CBD erreichbar

Selbstgeführte Spaziergänge und organisierte Führungen

Ein selbstgeführter Spaziergang durch das zentrale Stadtgitter ist völlig unkompliziert und kostenlos. Starte an der Flinders Street Station, geh die Swanston Street nach Norden bis zur State Library, dann quer die La Trobe Street entlang bis zum Royal Exhibition Building in den Carlton Gardens. Zurück geht es die Spring Street entlang an Parlamentsgebäude und Windsor Hotel vorbei, dann südlich die Collins Street hinunter zu den Passagen und durch das Gassenwerk. So deckt man den Großteil der viktorianischen Stadtgeschichte in etwa zwei bis drei Stunden in gemächlichem Tempo ab.

Für geführte Touren bieten mehrere Anbieter architekturspezifische Spaziergänge an. MELTours und Melbourne Walks haben beide architekturorientierte Optionen; aktuelle Verfügbarkeit und Preise am besten direkt anfragen, da sich diese saisonal ändern. Das jährliche Open House Melbourne-Event, das üblicherweise im Juli stattfindet, öffnet dutzende von Gebäuden, die sonst nicht zugänglich sind – darunter Büros, Privatwohnungen und Infrastrukturanlagen. Es ist die beste Gelegenheit überhaupt, Melbournes Architektur von innen zu erleben. Egal für welchen Ansatz du dich entscheidest: bequeme Schuhe sind Pflicht – das Blausteinpflaster des Stadtgitters ist stellenweise uneben.