Arts Centre Melbourne: Was du vor dem Besuch wissen solltest

Was ist das Arts Centre Melbourne?

Das Arts Centre Melbourne ist Australiens größtes Zentrum für darstellende Künste und Victorias wichtigste Kultureinrichtung für Live-Aufführungen. Es liegt an der Adresse 100 St Kilda Road am Südufer des Yarra River und umfasst zwei Hauptgebäude: den Hamer Hall, Melbournes führenden Konzertsaal, und das Theatres Building mit mehreren Bühnen, darunter das State Theatre, das Playhouse und das Fairfax Studio. Beide Gebäude sind durch einen überdachten Verbindungsweg miteinander verbunden und liegen in fußläufiger Nähe zur Yarra-Promenade.

Über dem Theatres Building erhebt sich der Spire, der am 12. Januar 1996 fertiggestellt wurde und mit einem 10-Meter-Mast an seiner Spitze 162 Meter über dem Straßenniveau aufragt. Tagsüber ist er ein glänzendes Stahlgitter; nach Einbruch der Dunkelheit erstrahlt er in wechselnden Farben – ein inoffizielles Signal, dass hier etwas los ist. Der Spire ist zu einem der markantesten Wahrzeichen von Melbournes südlicher Skyline geworden.

Die Architektur und ihre Geschichte

Das Komplex wurde vom Architekten Roy Grounds entworfen, der auch die benachbarte National Gallery of Victoria gestaltete. Der Bau war langwierig und kompliziert: Das Theatres Building wurde offiziell am 29. Oktober 1984 eröffnet, was bedeutet, dass Teile des Areals fast zwei Jahrzehnte von der ersten Planung bis zur Eröffnung für die Öffentlichkeit benötigten. Die Gebäude liegen teilweise unterirdisch, weshalb der Spire im Verhältnis zur Umgebung so dramatisch hoch wirkt. Man sieht im Grunde die oberen Stockwerke eines Gebäudes, dessen untere Ebenen unter dem Straßenniveau verschwinden.

Das Äußere des Theatres Building verbindet grabenartige Wasserbecken, strukturierten Beton und den Stahlspire zu einer Form, die nach wie vor wirklich unverwechselbar ist – und die Meinungen spaltet. Manche Besucher empfinden es als schwer und von der Straße aus unzugänglich; andere schätzen, dass es sich nach innen orientiert und akustische Qualität sowie Publikumserlebnis über repräsentative Straßenfassaden stellt. Der Hamer Hall hingegen wurde 2012 grundlegend renoviert, und sein Innenraum strahlt heute eine Wärme und Klarheit aus, die Stammgäste als eine der besten Akustikumgebungen Australiens anerkennen.

Das Areal liegt direkt neben der NGV International und bildet gemeinsam mit ihr einen Kulturkorridor entlang der St Kilda Road, der sich südlich in Richtung Domain erstreckt. Wer einen Tag rund um Melbournes Kunstinstitutionen plant, kann beide Häuser bestens miteinander kombinieren.

Wie sich das Areal zu verschiedenen Tageszeiten anfühlt

Tagsüber ist das Arts Centre-Areal ruhiger, als man erwarten würde. Die Außenbereiche entlang der Southbank-Promenade werden von Büroangestellten und Touristen belebt, doch die Gebäude selbst sind bis in den frühen Abend hinein vergleichsweise still. Das ist eigentlich eine gute Gelegenheit, durch die Foyers zu schlendern, aktuelle Ausstellungen zu entdecken und sich vor einer Abendvorstellung zu orientieren. Die Glasfassade des Hamer Hall lässt nachmittags viel Licht herein, und die Aussicht auf den Yarra genießt man am besten ohne Menschenmenge.

Ab etwa 18 Uhr an Vorstellungsabenden verändert sich die Atmosphäre schnell. Die Wege füllen sich mit Menschen in unterschiedlichsten Outfits – von Anzug und Absatzschuhen bis hin zu Jeans und Sneakern. Es gibt keinen strikten Dresscode, und das Melbourner Publikum interpretiert „smart" eher entspannt. Die Barbereiche öffnen, ein charakteristischer Geruch nach warmem Holz und Teppich liegt in der Luft – typisch für große Konzertsäle – und das leise Summen der Vorfreude des Publikums wird in den Gängen fast körperlich spürbar.

Wer keine Vorstellung besucht: Sonntagnachmittags finden auf dem Vorplatz gelegentlich Märkte oder kostenlose Veranstaltungen statt. Lohnt sich, den Veranstaltungskalender des Arts Centre vor dem Besuch zu checken – das öffentliche Programm geht weit über Ticketveranstaltungen hinaus und umfasst kostenlose Community-Events, die einen sonst unspektakulären Nachmittag richtig aufwerten können.

Anreise und Orientierung im Areal

Die Straßenbahn ist die praktischste Option. Die Linien 1, 3, 5, 6, 16, 64, 67 und 72 halten alle an der Haltestelle 14 (Arts Precinct) an der St Kilda Road. Einige dieser Linien fahren durch die Free Tram Zone im Stadtzentrum – wer bereits in der Innenstadt ist, fährt also kostenlos. Von der Flinders Street Station dauert der Fußweg etwa zehn bis zwölf Minuten: über die Princes Bridge Richtung Süden, dann links auf der St Kilda Road entlang – der Spire ist bereits von der Brücke aus als Orientierungspunkt sichtbar.

Die Straßenbahnhaltestelle und das Parkhaus sind rollstuhlgerecht. Rollstuhlplätze bei Veranstaltungen sind je nach Verfügbarkeit buchbar, und in ausgewählten Spielstätten ist eine Höranlage vorhanden. Wenn Barrierefreiheit ein konkretes Anliegen ist, empfiehlt es sich, vorab die Kasse zu kontaktieren und die Gegebenheiten für die jeweilige Spielstätte und Veranstaltung zu erfragen.

Das Areal liegt direkt angrenzend an Southbank, und die Flusspromenade lädt zu einem entspannten Spaziergang vor der Vorstellung ein – vom Federation Square aus sind es über die Princes Bridge etwa fünfzehn Minuten zu Fuß.

Was es ohne Ticket zu sehen und erleben gibt

Der Eintritt in die öffentlichen Bereiche beider Gebäude ist kostenlos. In den Foyers wechseln Ausstellungen mit Werken bildender Kunst und Design, oft von australischen Künstlern und gelegentlich mit Bezug zu aktuellen Produktionen. Es sind keine großen Galerieflächen, aber sie sind sorgfältig kuratiert und einen zehnminütigen Abstecher wert, wenn man früh da ist. Das Foyer des Hamer Hall überzeugt besonders durch seine hochwertige Ausstattung, und die Aussicht auf den Yarra von den oberen Ebenen aus gehört zu den ruhigeren Ausblickpunkten entlang dieses Flussabschnitts.

Die Außenbereiche rund um das Areal – der Flussuferweg und die Gehwege entlang der St Kilda Road – sind rund um die Uhr zugänglich. Für Fotografen ist der Spire in der Blauen Stunde kurz nach Sonnenuntergang am besten zu fotografieren: Das beleuchtete Gitterwerk hebt sich klar vom noch nicht ganz dunklen Himmel ab, ohne die Überbelichtungsprobleme einer nächtlichen Aufnahme. Für ein Bild mit Waserspiegelung am besten auf dem Nordufer des Yarra positionieren.

Das umliegende Southbank-Viertel bietet außerdem Zugang zum Eureka Skydeck und zur breiten Restaurant- und Barmeile entlang der Promenade – damit lässt sich hier mühelos ein vollständiger Abend gestalten, ohne weit von einem Ort zum nächsten zu müssen.

Tickets, Vorstellungen und was dich erwartet

Einen einheitlichen Ticketpreis gibt es im Arts Centre Melbourne nicht. Das Haus bespielt seine Bühnen das ganze Jahr über mit Hunderten verschiedener Produktionen – vom Melbourne Symphony Orchestra im Hamer Hall bis zu zeitgenössischem Tanz, Oper, Musiktheater, gesprochenen Wort-Programmen und Cabaret. Die Preise variieren stark je nach Produktion, veranstaltendem Ensemble und Sitzplatz. Tickets am besten direkt über die Website des Arts Centre Melbourne kaufen, um Drittanbietergebühren zu vermeiden – und prüfen, ob das jeweilige Ensemble ein eigenes Ticketsystem nutzt, da manche Produktionen über separate Portale verkauft werden.

Das State Theatre ist die größte Bühne im Theatres Building und wird für Opern und große Produktionen genutzt. Das Playhouse ist ein mittelgroßes Guckkastentheater. Das Fairfax Studio ist ein flexibler Black-Box-Raum, der eher für experimentelles oder zeitgenössisches Schaffen genutzt wird. Wer mit Melbournes Spielplan noch nicht vertraut ist und einen Einstiegspunkt sucht: Das Programm des Melbourne Symphony Orchestra im Hamer Hall wird weit im Voraus veröffentlicht und eignet sich gut als Ausgangspunkt.

Für wen sich ein Besuch wirklich lohnt – und für wen weniger

Das Arts Centre Melbourne ist auch ohne gebuchte Vorstellung einen Besuch wert. Die Architektur, die kostenlosen Foyerausstellungen, die Lage am Fluss und die Qualität der öffentlichen Räume machen es zu einem lohnenden Ziel für alle, die sich dafür interessieren, wie eine Stadt in kulturelle Infrastruktur investiert. Das eigentliche Erlebnis ist aber eine Vorstellung: Die Gebäude sind dafür gebaut, was in ihnen passiert – ohne diesen Rahmen bleibt der Besuch eher kurz.

Reisende, die vor allem tagsüber Sehenswürdigkeiten erkunden möchten, werden das Areal im Vergleich zum Aufwand der Anreise möglicherweise etwas unspektakulär finden. Die direkt angrenzende NGV International bietet ohne geplante Veranstaltung deutlich mehr, womit man ein paar Stunden füllen kann. Wer seinen Reiseplan aber eher um Abende herum aufbaut und offen dafür ist, ein Ticket für das gerade laufende Programm zu kaufen, findet im Arts Centre Melbourne eine der verlässlichsten Möglichkeiten, einen Melbourner Abend mit echtem kulturellen Gehalt zu verbringen – statt nur zu essen und zu trinken.

Für einen umfassenderen Überblick über Melbournes Kulturlandschaft zeigt der besten Museen in Melbourne-Guide, wie sich das Arts Centre Melbourne neben den anderen großen Kultureinrichtungen der Stadt einordnet.