Dublin City Gallery The Hugh Lane: Georgianische Pracht, erstklassige moderne Kunst, freier Eintritt

Was ist die Dublin City Gallery The Hugh Lane?

Die Dublin City Gallery The Hugh Lane ist Irlands städtische Galerie für moderne Kunst. Gegründet von Sir Hugh Lane, einem aus Cork stammenden Kunsthändler mit einem Gespür für die aufkommende europäische Moderne, befindet sie sich im Charlemont House – einem der schönsten georgianischen Stadthäuser Dublins. Das Gebäude wurde 1763 von Sir William Chambers entworfen, demselben Architekten, der auch für das Somerset House in London verantwortlich zeichnete. Seine Steinfassade und die zurückhaltenden klassischen Proportionen wirken am Parnell Square North bewusst monumental.

Was die Hugh Lane von Dublins anderen Gratismuseen unterscheidet, ist die enorme Bandbreite der Sammlung: impressionistische Werke von Monet, Degas und Renoir; eine bedeutende Kollektion von Glasmalereien Harry Clarkes; wechselnde Ausstellungen zeitgenössischer irischer und internationaler Kunst – und, am bemerkenswertesten, die vollständige Rekonstruktion von Francis Bacons Londoner Atelier, das aus der Reece Mews 7 in South Kensington hierher überführt und exakt so wieder aufgebaut wurde, wie Bacon es bei seinem Tod 1992 hinterlassen hatte. Das Atelier allein rechtfertigt den Besuch.

Das Gebäude: Charlemont House und seine Lage

Das Charlemont House stammt aus dem Jahr 1763 und war ursprünglich der Dubliner Wohnsitz des Earl of Charlemont, eines der bedeutendsten aristokratischen Mäzene Irlands im 18. Jahrhundert. Sir William Chambers entwarf eine nüchterne, elegante Fassade, die sich bewusst von den dekorativeren georgianischen Terrassen anderer Stadtteile abhebt. Als die Dublin Corporation das Gebäude 1930 als dauerhaftes Zuhause der Galerie erwarb, wurde ein Großteil des originalen Grundrisses erhalten – darunter die proportionierten Eingangshalle und das Haupttreppenhaus.

Die Galerie liegt auf der Nordseite des Parnell Square, direkt gegenüber dem Garden of Remembrance. Diese Gegenüberstellung lohnt einen kurzen Moment des Innehaltens: Irlands Gedenkstätte für die Gefallenen im Unabhängigkeitskampf blickt auf ein Gebäude, das einige der bedeutendsten europäischen Malerei des späten 19. Jahrhunderts beherbergt – gesammelt von einem Mann, der Dublin mit Paris und London auf Augenhöhe bringen wollte. Der architektonische Dialog zwischen beiden ist eine der stillen Besonderheiten dieser Ecke der Stadt.

Im Inneren wurde die Galerie über die Jahrzehnte behutsam erweitert. Die originalen georgianischen Räume gehen in eigens errichtete Ausstellungsflächen für größere zeitgenössische Werke über, ohne dass der Anbau wie ein nachträglicher Einfall wirkt. Morgens flutet natürliches Licht die Räume im Obergeschoss und macht die impressionistischen Werke vor dem Mittag besonders sehenswert.

Das Francis-Bacon-Atelier: Der beeindruckendste Raum

Als Francis Bacon 1992 in Madrid starb, fand man in seinem Atelier in der Reece Mews 7 in South Kensington Tausende von Gegenständen: flachgequetschte Farbtuben, staubige Fotos, aufgeschlitzte Leinwände, zerrissene Seiten aus Monografien, leere Weinflaschen und Schichten von Farbspritzern, die sich über Jahrzehnte angesammelt hatten. Seine Stiefschwester überließ den gesamten Inhalt 1998 der Hugh Lane, die anschließend eine akribische archäologische Katalogisierung und Rekonstruktion des Raums vornahm.

Das Atelier ist heute hinter Glas im Erdgeschoss zu sehen. Man steht an der Schwelle und blickt in einen Raum, der gleichzeitig chaotisch und intim wirkt. Jedes Objekt liegt dort, wo Bacon es zurückgelassen hat. Der Boden ist mit jahrzehntelang gehärteter Farbe bedeckt. Die Wände sind mit Fotos, Postkarten und zerrissenen Reproduktionen übersät, die seine visuelle Fantasie genährt haben. Es ist einer der wenigen Orte in einem Museum, an dem man wirklich den Geist eines arbeitenden Künstlers dreidimensional konserviert vor sich hat – nicht gerahmt, sondern greifbar.

Neben dem Atelier befindet sich ein Archivraum, in dem Besucher über Katalogmaterialien und digitale Displays mehr über die Rekonstruktion erfahren können. Wer sich für Bacons Arbeitsprozess oder das Verhältnis zwischen den Quellmaterialien eines Malers und seinem fertigen Werk interessiert, kann hier leicht eine Stunde verbringen. Eine Ressource, mit der sich kaum eine andere Galerie in Europa messen kann.

Die Dauersammlung: Vom Impressionismus bis Harry Clarke

Hugh Lanes ursprüngliches Vermächtnis umfasste Werke von Monet, Degas, Manet, Renoir und Corot – zu einem Zeitpunkt erworben, als diese Maler für eine städtische Galerie noch als gewagter Kauf galten. Viele dieser Werke standen nach Lanes Tod auf der Lusitania 1915 jahrzehntelang im Mittelpunkt eines erbitterten Rechtsstreits zwischen Irland und dem Vereinigten Königreich. Ein Kodizill zu seinem Testament, das die Gemälde Dublin statt der Londoner National Gallery zusprach, war nicht unterzeichnet – der daraus resultierende Konflikt hielt die Sammlung jahrzehntelang zwischen beiden Städten gespalten. Seit 1993 wechseln die Werke im Rahmen eines Leihvertrags zwischen Dublin und London, sodass ein Teil der Lane-Bequest-Gemälde bei deinem Besuch möglicherweise in London zu sehen ist. Falls bestimmte impressionistische Werke der Hauptgrund deines Besuchs sind, lohnt ein Blick auf das aktuelle Programm der Galerie vorab.

Die Glasmalerei-Sammlung ist weniger bekannt als die impressionistischen Werke, dafür aber wohl einzigartiger. Harry Clarkes Arbeiten zählen zu den schönsten Jugendstil-Glasmalereien Europas, und die Hugh Lane besitzt eine beachtliche Anzahl seiner Tafeln. Wer das Nationalmuseum von Irland oder die Chester Beatty Library besucht hat und von filigranen dekorativen Künsten angezogen wurde, wird Clarkes Tafeln am meisten genießen, wenn er sich die Zeit nimmt, sie wirklich eingehend zu betrachten.

Die zeitgenössische irische Sammlung ist stark und wird regelmäßig erneuert. Werke von Sean Scully, Cecily Brown und wechselnden jüngeren irischen Künstlern füllen die neueren Galerieflächen. Die Qualität ist durchgehend hoch, und anders als manche Nationalsammlungen, die in der Zeit eingefroren wirken, kauft und beauftragt die Hugh Lane aktiv neue Arbeiten.

Wann besuchen und was erwartet dich?

Die Galerie ist dienstags bis sonntags geöffnet und montags geschlossen. Das Publikum ist bunt gemischt: Morgens skizzieren Kunststudierende in den Impressionistenräumen, gegen Vormittag kommen Schulklassen, und am Nachmittag strömen ruhiger werdende Einzelbesucher durch die Galerien. An Sommerwochenenden am Nachmittag kann es im Korridor des Bacon-Ateliers eng werden, da der Bereich schmal ist und Gruppen dort unweigerlich Staus verursachen.

Das beste Licht für die impressionistischen Werke gibt es morgens, wenn das Sonnenlicht von Norden und Osten in die Obergeschossräume fällt. Die zeitgenössischen Galerien sind künstlich beleuchtet und können zu jeder Zeit besucht werden. Im Winter passt das gedämpfte Dubliner Licht gut zum georgianischen Steinwerk des Gebäudes, und die Wärme drinnen lässt den Besuch besonders angenehm wirken.

Der Parnell Square liegt 10 bis 15 Gehminuten nördlich der Grafton Street oder einem kurzen Fußweg von der O'Connell Street entfernt. Die Haltestelle Parnell der Luas Green Line bringt dich in wenigen Minuten zu Fuß hin. Von Temple Bar dauert der Weg zu Fuß über die Ha'penny Bridge und die O'Connell Street hinauf rund 20 Minuten.

Barrierefreiheit und praktische Hinweise

Wenn die Galerie geöffnet ist, gilt sie als vollständig rollstuhlgerecht – mit stufenfreien Wegen durch alle Hauptbereiche und ausgewiesenen Behindertenparkplätzen direkt davor am Parnell Square North. Das georgianische Layout bedeutet, dass einige originale Türrahmen schmaler sind als in modernen Zweckbauten, aber die wichtigsten Räume und das Bacon-Atelier sind alle zugänglich.

Der Eintritt ist kostenlos, wenn die Galerie geöffnet ist. Für einzelne Sonderausstellungen und Abendveranstaltungen können gesonderte Gebühren anfallen, die Dauerausstellung einschließlich des Bacon-Ateliers ist jedoch in der Regel gratis. Aktuelle Informationen zu Café und Buchladen findest du auf der offiziellen Website. Der Buchladen führt insbesondere irische Kunstkritik, Bacon-Fachliteratur und Harry-Clarke-Monografien, die anderswo kaum zu finden sind.

Lohnt sich die Hugh Lane?

Um es direkt zu sagen: Die Hugh Lane ist nicht das größte oder umfassendste Kunstmuseum Dublins. Sie hat weder die Breite der Alten-Meister-Sammlung der National Gallery of Ireland noch die Dimensionen einer Tate Modern oder eines Centre Pompidou. Wer Dublin drei Tage lang besucht und nur einen Museumstag einplant, muss zwischen der Hugh Lane und der National Gallery abwägen – je nachdem, ob man moderne Kunst oder die breitere europäische Tradition bevorzugt.

Was die Hugh Lane besitzt, das keine andere Galerie in Irland bieten kann, ist das Bacon-Atelier zusammen mit den impressionistischen Lane-Bequest-Werken – vereint in einem georgianischen Haus an einem Platz, der spürbar abseits des touristischen Gedränges im Dubliner Zentrum liegt. Sie liegt nicht auf der Standardroute zwischen dem Guinness Storehouse und dem Trinity College. Dieser Umstand ist tatsächlich ein Vorteil. Wer bewusst hierher kommt, bleibt länger, schaut genauer hin und nimmt eine konkretere Erinnerung an Dublin mit als jemand, der nur die übliche Runde abgehakt hat.

Wer kein besonderes Interesse an moderner Kunst hat und Bacons Werk nichts abgewinnen kann, muss hier keine Priorität setzen. Aber für alle, die sich für Impressionismus, Malerei des 20. Jahrhunderts, Glasmalerei oder die Geschichte einer kleinen Hauptstadt interessieren, die durch Ehrgeiz und einen Rechtsstreit eine Weltklassesammlung aufgebaut hat – für die liefert die Hugh Lane verlässlich Außergewöhnliches.