Dublin City Gallery The Hugh Lane: grandiosità georgiana, arte moderna di livello mondiale, ingresso gratuito

Cos'è la Dublin City Gallery The Hugh Lane?

La Dublin City Gallery The Hugh Lane è la galleria municipale d'arte moderna d'Irlanda. Fondata da Sir Hugh Lane, mercante d'arte nato a Cork con un occhio infallibile per il modernismo europeo nascente, la galleria occupa la Charlemont House, uno dei più bei palazzi georgiani di Dublino. L'edificio fu progettato nel 1763 da Sir William Chambers — lo stesso architetto della Somerset House di Londra — e la sua facciata in pietra con le proporzioni classiche sobrie ha un che di deliberatamente monumentale su Parnell Square North.

Ciò che distingue la Hugh Lane dagli altri musei gratuiti di Dublino è l'ampiezza straordinaria della sua collezione: opere impressioniste di Monet, Degas e Renoir; una significativa raccolta di vetrate di Harry Clarke; mostre temporanee di arte irlandese e internazionale contemporanea; e, cosa più sorprendente, la ricostruzione integrale dello studio londinese di Francis Bacon, trasferito dal numero 7 di Reece Mews a South Kensington e riallestito esattamente com'era alla morte del pittore nel 1992. Solo lo studio vale il viaggio.

L'edificio: Charlemont House e il suo contesto

La Charlemont House risale al 1763 e fu originariamente la residenza cittadina del Conte di Charlemont, uno dei principali mecenati aristocratici dell'Irlanda del Settecento. Sir William Chambers le conferì una facciata sobria ed elegante, in deliberato contrasto con le terrazze georgiane più ornate presenti altrove in città. Quando il Comune di Dublino acquisì l'edificio nel 1930 per farne la sede permanente della galleria, ne conservò gran parte della disposizione interna originale, compreso l'ingresso proporzionato e lo scalone principale.

La galleria si trova sul lato nord di Parnell Square, direttamente di fronte al Giardino della Memoria. Vale la pena fermarsi su questo accostamento: il memoriale irlandese a chi morì nella lotta per l'indipendenza si trova di fronte a un edificio che conserva alcuni dei più bei dipinti europei della fine dell'Ottocento, raccolti in gran parte da un uomo che voleva far competere Dublino con Parigi e Londra. Il dialogo architettonico tra i due luoghi è una delle cose più sottilmente affascinanti di questo angolo di città.

All'interno, la galleria è stata ampliata con sensibilità nel corso dei decenni. Le sale georgiane originali comunicano ora con spazi espositivi progettati appositamente, capaci di accogliere opere contemporanee di grandi dimensioni senza sembrare un'aggiunta improvvisata. La luce naturale inonda le sale del piano superiore al mattino, rendendo le opere impressioniste particolarmente belle prima di mezzogiorno.

Lo Studio di Francis Bacon: la sala più straordinaria

Quando Francis Bacon morì a Madrid nel 1992, il suo studio al numero 7 di Reece Mews a South Kensington fu trovato pieno di migliaia di oggetti: tubetti di colore schiacciati e svuotati, fotografie incrostate di polvere, tele tagliate, pagine strappate da monografie, bottiglie di vino vuote e strati di schizzi di colore accumulati nel corso di decenni. La sorellastra donò l'intero contenuto alla Hugh Lane nel 1998, e la galleria intraprese una meticolosa catalogazione e ricostruzione dello spazio, vera e propria operazione archeologica.

Lo studio è ora esposto dietro una parete di vetro al piano terra. Ci si ferma sulla soglia e si osserva una stanza che è allo stesso tempo caotica e intima. Ogni oggetto è esattamente dove l'ha lasciato Bacon. Il pavimento è coperto da decenni di colore indurito. Le pareti sono tappezzate di fotografie, cartoline e riproduzioni strappate che alimentavano la sua immaginazione visiva. È uno dei rari luoghi in cui, all'interno di un museo, si osserva davvero la mente di un artista al lavoro, conservata in tre dimensioni invece che incorniciata su una parete.

Adiacente allo studio si trova una sala archivio dove i visitatori possono approfondire la ricostruzione attraverso materiali di catalogo e display digitali. Se ti interessa il processo creativo di Bacon o il rapporto tra le fonti visive di un pittore e le opere finite, questo archivio può tenerti impegnato per un'ora intera. È una risorsa che pochissime gallerie in Europa possono eguagliare.

La collezione permanente: dall'Impressionismo a Harry Clarke

Il lascito originale di Hugh Lane comprendeva opere di Monet, Degas, Manet, Renoir e Corot, acquistate in un momento in cui questi pittori erano ancora considerati acquisti audaci per una galleria municipale. Molte di queste opere furono al centro di una lunga disputa legale tra Irlanda e Regno Unito in seguito alla morte di Lane sul Lusitania nel 1915. Un codicillo al suo testamento, che lasciava i dipinti a Dublino anziché alla National Gallery di Londra, non era firmato, e la controversia che ne seguì tenne la collezione divisa tra le due città per decenni. Dal 1993, i dipinti ruotano tra Dublino e Londra secondo un accordo di condivisione strutturato, quindi una parte delle opere del Lane Bequest potrebbe trovarsi a Londra durante la tua visita. Controlla il programma della galleria prima di venire se alcuni dipinti impressionisti specifici sono il motivo principale della tua visita.

La collezione di vetrate è meno nota delle opere impressioniste, ma probabilmente più unica. Il lavoro di Harry Clarke rappresenta alcune delle migliori vetrate Art Nouveau prodotte in Europa, e la Hugh Lane conserva un numero significativo di pannelli. Se hai visitato il Museo Nazionale d'Irlanda o la Chester Beatty Library e ti sei ritrovato affascinato dalle arti decorative intricate, i pannelli di Clarke meritano un'attenzione lenta e ravvicinata.

La collezione irlandese contemporanea è solida e aggiornata con regolarità. Opere di Sean Scully, Cecily Brown e una selezione variabile di artisti irlandesi più giovani occupano i nuovi spazi espositivi. La qualità è costante e, a differenza di alcune collezioni nazionali che sembrano bloccate nel tempo, la Hugh Lane acquista e commissiona attivamente nuovi lavori.

Quando visitare e cosa aspettarsi

La galleria è aperta dal martedì alla domenica ed è chiusa il lunedì. Attira un pubblico misto: studenti d'arte che schizzano nelle sale impressioniste al mattino, scolaresche in visita guidata intorno a metà mattinata e un flusso più tranquillo di visitatori indipendenti nel pomeriggio. I pomeriggi del weekend in estate possono diventare affollati nel corridoio dello Studio di Bacon, dove lo spazio di osservazione è stretto e i gruppi creano inevitabilmente ingorghi.

La luce migliore per le opere impressioniste è quella mattutina, quando il sole entra nelle sale del piano superiore da nord e da est. Le gallerie contemporanee sono illuminate artificialmente e si possono visitare a qualsiasi ora senza problemi. In inverno, la luce grigia di Dublino si addice in realtà alla pietra georgiana dell'edificio, e il calore degli interni rende l'esperienza particolarmente piacevole.

Parnell Square si raggiunge a piedi in 10-15 minuti verso nord dalla zona di Grafton Street, oppure a pochi minuti a piedi da O'Connell Street. La fermata Parnell della Luas Green Line ti lascia a pochi minuti dalla galleria. Da Temple Bar, la passeggiata verso nord attraverso l'Ha'penny Bridge e su per O'Connell Street richiede circa 20 minuti a piedi.

Accessibilità e informazioni pratiche

Quando è aperta, la galleria è descritta come completamente accessibile in sedia a rotelle, con percorsi senza gradini in tutti gli spazi principali e parcheggi riservati ai disabili direttamente fuori dall'ingresso su Parnell Square North. La struttura georgiana fa sì che alcune porte originali siano più strette rispetto a quelle di gallerie moderne costruite appositamente, ma le sale principali e lo Studio di Bacon sono tutte accessibili.

L'ingresso è gratuito quando la galleria è aperta. Alcune mostre temporanee e alcuni eventi serali possono prevedere un costo separato, ma la collezione permanente, incluso lo Studio di Bacon, è normalmente gratuita. Controlla il sito ufficiale per informazioni aggiornate su caffetteria e libreria. La libreria in particolare offre critica d'arte irlandese, studi su Bacon e monografie su Harry Clarke difficili da trovare altrove.

Vale la pena visitare la Hugh Lane?

Diciamolo chiaramente: la Hugh Lane non è il museo d'arte più grande o più enciclopedico di Dublino. Non ha l'ampiezza della collezione di Vecchi Maestri della National Gallery of Ireland, né la scala di una Tate Modern o di un Centre Pompidou. Se sei a Dublino per tre giorni e hai solo uno slot per un museo, la scelta tra la Hugh Lane e la National Gallery dipende interamente da se preferisci l'arte moderna o la tradizione europea più ampia.

Ciò che la Hugh Lane offre e che nessun'altra galleria in Irlanda può eguagliare è la combinazione tra lo Studio di Bacon e gli Impressionisti del Lane Bequest, il tutto in una casa georgiana su una piazza che sembra genuinamente lontana dalla densità turistica del centro di Dublino. Non fa parte del percorso standard che collega la Guinness Storehouse al Trinity College. Questa distanza è in realtà un vantaggio. I visitatori che scelgono deliberatamente di venire qui tendono a restare più a lungo, a guardare con più attenzione e a portare via un ricordo più preciso di Dublino rispetto a chi completa il circuito standard.

Se non hai un interesse particolare per l'arte moderna e non ti attrae il lavoro di Bacon, questa potrebbe non essere la priorità. Ma per chiunque ami l'Impressionismo, la pittura del Novecento, le vetrate artistiche o la storia di come una piccola capitale abbia costruito una collezione di livello mondiale attraverso ambizione e controversie legali, la Hugh Lane non delude mai.