Lịch sử Praha: Hành trình khám phá quá khứ thành phố

Gốc rễ xa xưa: Từ bộ tộc Celt đến các hoàng tử Přemyslid

Lịch sử Praha không chỉ bắt đầu từ thời các vị vua trung cổ. Bằng chứng khảo cổ chỉ ra con người đã sống ở đây từ thời đồ đá cũ, với cư dân liên tục khoảng 5500–4500 TCN. Người Celt, cụ thể là tộc Boii, đến khoảng năm 500 TCN và để lại cái tên Bohemia cho vùng đất này. Người La Mã không xâm chiếm được tới tận đây, nên vùng đất phát triển dưới ảnh hưởng Đức rồi Slav khi các nhóm này di chuyển vào Trung Âu thời kỳ di dân.

Triều đại Přemyslid đã làm thay đổi tất cả. Tới khoảng 870–880 SCN, Hoàng tử Bořivoj xây dựng pháo đài trên mỏm đá bên sông Vltava. Pháo đài ấy chính là Lâu đài Praha (Hrad Praha) – biểu tượng quyền lực của Bohemia và sau này là Séc. Thành phố dưới chân lâu đài từng là tập hợp các khu dân cư riêng biệt: Hradčany trên đồi lâu đài, Malá Strana (Khu nhỏ) bên trái sông, và Staré Město (Phố cổ) bên phải sông. Mỗi nơi có tường, chính quyền và nét riêng.

Tới thế kỷ 12, Praha đã là thủ đô quốc gia Přemyslid và Vương quốc Bohemia. Khu Khu lâu đài (Hradčany) tới nay vẫn còn mang sức nặng của quyền lực chính trị thời kỳ ấy. Khi bước chân tới đây, bạn sẽ cảm nhận rõ nhất qua lớp nền Romanesque chồng trên các mái vòm Gothic, bên dưới các cải tạo Baroque – mọi thứ hiện ra rõ ràng hơn bất kỳ cuốn sách lịch sử nào.

Thời hoàng kim: Charles IV và sự hình thành thủ đô

Khoảng thời gian thay đổi mạnh mẽ nhất của Praha là dưới thời Hoàng đế Charles IV (1346–1378). Charles chọn Praha làm thủ đô Đế chế La Mã thần thánh và đầu tư quy mô chưa từng có. Các công trình xây dựng ông khởi xướng đã định hình diện mạo thành phố tới ngày nay.

• Cầu Charles (Karlův most) Được vua Charles IV xây dựng và hoàn thành đầu thế kỷ 15, thay thế cầu đá cũ và là cây cầu duy nhất qua sông của Praha tới năm 1841.
• Nhà thờ Thánh Vitus Khởi công năm 1344 do Charles chỉ đạo. Nhà thờ chỉ hoàn thành năm 1929, kéo dài gần sáu thế kỷ.
• Nové Město (Phố mới) Charles thành lập khu phố hoàn toàn mới năm 1348, tăng gấp ba diện tích Praha, thiết lập mạng lưới đường phố quanh quảng trường Wenceslas – trung tâm thành phố đến nay.
• Đại học Charles Sáng lập năm 1348, đây là trường đại học đầu tiên ở Trung Âu, vẫn hoạt động liên tục lâu đời bậc nhất thế giới.

Dấu ấn vật chất của thời kỳ này là lý do khiến hầu hết du khách đặt chân tới đây. Dạo bộ trên Cầu Charles lúc bình minh, khi chưa có đông đoàn khách, giúp bạn cảm nhận tại sao thành phố này từng nằm trong số trung tâm quan trọng nhất châu Âu. Ba mươi bức tượng Baroque dọc cầu được thêm vào cuối thế kỷ 17 - đầu thế kỷ 18; hai tòa tháp Gothic ở hai đầu là nguyên gốc từ thế kỷ 14.

Cải cách, chiến tranh và thời đại Habsburg

Thế kỷ 15 đem lại những xung đột tôn giáo, đưa Praha thành trung tâm chính trị châu Âu trước khi phong trào Cải cách lan tới Đức. Jan Hus, nhà thần học Séc và người tiên phong cải cách giáo hội, bị thiêu sống tại Hội đồng Constance năm 1415. Những tín đồ Husite đã khởi đầu các cuộc chiến tranh, khiến Bohemia đối đầu gần như toàn bộ châu Âu Công giáo. Phong trào Husite cực kỳ quan trọng với bản sắc Séc, nhưng du khách thường chỉ chú ý tới kiến trúc thời Habsburg mà bỏ qua.

Nhà Habsburg nắm quyền kiểm soát Bohemia từ năm 1526 và duy trì gần bốn thế kỷ. Dưới triều Rudolf II (1576–1612), Praha một lần nữa trở thành thủ đô Đế chế và trung tâm nghệ thuật, khoa học Phục Hưng. Các nhà thiên văn Tycho Brahe và Johannes Kepler từng làm việc ở đây dưới sự bảo trợ của Rudolf II vào cuối thế kỷ 16 - đầu thế kỷ 17. Phòng thí nghiệm hóa học cổ Speculum Alchemiae được phát hiện dưới phố cổ năm 2002 cũng thuộc thời kỳ đầy thử nghiệm khoa học lẫn huyền bí này.

Bước ngoặt đến năm 1618. Sự kiện Ném người khỏi cửa sổ Praha lần hai, khi các quý tộc Tin Lành ném viên chức hoàng gia Công giáo khỏi cửa sổ lâu đài, đã châm ngòi cho Chiến tranh Ba mươi năm – cuộc xung đột tàn khốc khắp Trung Âu, gây ra cái chết cho hàng triệu người. Bohemia đại bại trong trận núi Trắng (1620), quý tộc Séc gần như bị tiêu diệt, vùng đất bị tái Công giáo hóa bằng vũ lực. Kiến trúc Baroque nổi bật ở Praha chủ yếu từ thời kỳ Phản Cải cách này, điển hình là Nhà thờ Thánh Nicholas ở Malá Strana, một trong những công trình Baroque đẹp bậc nhất Trung Âu.

Thế kỷ 20: Chiếm đóng, kháng cự và cách mạng

Bước vào thế kỷ 20, Praha là thành phố quan trọng nhất Đế quốc Áo–Hung sau Vienna và Budapest. Khi đế quốc này sụp đổ (1918), Praha trở thành thủ đô nước Cộng hòa Tiệp Khắc mới, một trong những nền dân chủ thịnh vượng bậc nhất châu Âu giữa hai cuộc chiến. Thành phố phát triển nhanh, để lại nhiều công trình kiến trúc từ Art Nouveau, Chủ nghĩa lập thể tới Chủ nghĩa chức năng mà đến nay bạn vẫn bắt gặp quanh trung tâm.

Phát xít Đức tiến hành chiếm đóng Tiệp Khắc từ 1938–1939. Với khách du lịch, di chứng rõ nét nhất về thời kỳ này là ở Josefov, Khu phố Do Thái. Trước chiến tranh, Praha có một trong những cộng đồng Do Thái lớn nhất Trung Âu. Phát xít Đức đã cưỡng bức trục xuất và sát hại phần lớn cư dân Do Thái thành phố này. Nhà thờ Giáo đường Pinkas ghi tên 77.297 nạn nhân Do Thái Séc và Moravia trên các bức tường. Nơi này thực sự chạm tới cảm xúc và không thể bỏ qua nếu bạn muốn tiếp cận lịch sử thành phố một cách nghiêm túc.

Sau Thế chiến II, Tiệp Khắc rơi vào chế độ cộng sản thân Liên Xô từ năm 1948. Mùa xuân Praha 1968 chứng kiến lãnh đạo cải cách Alexander Dubček thúc đẩy 'chủ nghĩa xã hội có gương mặt người', nới lỏng kiểm duyệt và hạn chế chính trị. Quân đội Khối Warszawa tràn vào tháng 8/1968, đè bẹp phong trào. Bảo tàng Chủ nghĩa cộng sản ở Phố mới lưu giữ rất đầy đủ giai đoạn này và là điểm tham quan lịch sử trung thực hàng đầu thành phố.

Thời kỳ cộng sản kết thúc tháng 11/1989. Cách mạng Nhung – phong trào biểu tình ôn hòa đông đảo – nhanh chóng lật đổ chính quyền chỉ trong vài tuần. Quảng trường Wenceslas chính là trung tâm. Ngày 17/11, đoàn diễu hành sinh viên bị cảnh sát trấn áp đẫm máu; chỉ sau vài ngày, hàng trăm nghìn người đã tụ tập ở quảng trường. Đến tháng 12, nhà viết kịch – bất đồng chính kiến Václav Havel trở thành tổng thống. Toàn bộ chuỗi sự kiện chỉ kéo dài khoảng sáu tuần. Năm 1993, Tiệp Khắc tách làm hai, Praha thành thủ đô Cộng hòa Séc độc lập.

Nơi nào cảm nhận lịch sử Praha trực tiếp

Điều đáng giá nhất của Praha so với nhiều thủ đô châu Âu là lõi lịch sử gần như không bị chiến tranh tàn phá. Thành phố không bị bom đồng minh hay phát xít san bằng (khác với Warsaw, Rotterdam), nhờ đó giữ trọn chuỗi kiến trúc xuyên suốt từ thời Romanesque tới đầu thế kỷ 20. UNESCO công nhận cả hai bờ sông Vltava là Di sản Thế giới năm 1992, cũng vì sự liền mạch này.

• Lâu đài Praha (Pražský hrad) Quần thể lâu đài cổ rộng nhất thế giới, diện tích khoảng 70.000 m². Có nhà thờ St George phong cách Romanesque, nhà thờ Thánh Vitus kiểu Gothic và Cung điện Hoàng gia cũ. Nên dành nửa ngày tham quan. Nên đặt vé trước vào mùa hè.
• Quảng trường phố cổ và đồng hồ thiên văn Quảng trường có nhà thờ Đức Mẹ Trước Týn kiểu Gothic, nhà thờ Thánh Nicholas Baroque và đồng hồ thiên văn Orloj trên Tòa thị chính cổ – một trong những đồng hồ thiên văn cổ nhất đang hoạt động, chế tạo năm 1410.
• Khu Do Thái (Josefov) Sáu nhà thờ Do Thái và nghĩa trang cổ đều nằm gần nhau. Vé tích hợp của Bảo tàng Do Thái Praha bao gồm hầu hết các điểm. Tối thiểu nên dành 2–3 tiếng tham quan.
• Pháo đài Vyšehrad Kỳ phùng đối thủ xưa với lâu đài Praha, nằm trên vách đá phía nam trung tâm. Gồm nhà thờ St Peter & Paul, nghĩa trang Vyšehrad – nơi yên nghỉ của các danh nhân văn hóa Séc như Dvořák, Smetana. Ít khách du lịch hơn lâu đài chính nhiều.
• Bảo tàng Chủ nghĩa cộng sản Trình bày giai đoạn cộng sản 1948–1989 rất sâu sắc, có phòng thẩm vấn phục dựng và thông tin chi tiết về Cách mạng Nhung.

Nếu bạn muốn kết hợp các điểm tham quan lịch sử một cách hợp lý, hướng dẫn tour đi bộ Prague sẽ giúp bạn đi theo lộ trình xuyên suốt phố cổ, Josefov và Malá Strana. Nếu bạn có thêm thời gian, Lịch trình 3 ngày ở Prague sẽ phân bổ trọn ngày cho từng khu vực lâu đài và khu Do Thái – đúng cách trải nghiệm sâu sắc từng điểm.

Lưu ý thực tế cho du khách yêu lịch sử

Các điểm lịch sử ở Praha mở cửa quanh năm, nhưng trải nghiệm thay đổi rõ rệt theo mùa. Mùa hè đông đúc nhất tại cầu Charles, quảng trường trung tâm và lâu đài; đi sớm trước 9h sáng sẽ giúp bạn thoải mái hơn nhiều vào tháng 7–8. Mùa đông vắng, không khí độc đáo, nhất là tại lâu đài khi tuyết phủ trên mái vòm nhà thờ Thánh Vitus trông tuyệt đẹp – nhưng thời gian trời sáng ngoài trời sẽ ngắn hơn.

Giá vé và giờ mở cửa các khu lâu đài, bảo tàng Do Thái, nhà thờ thay đổi khá thường xuyên. Luôn kiểm tra trên trang web chính thức của Prague Castle và du lịch Praha (prague.eu) trước khi đến. Lâu đài có nhiều loại vé phù hợp thời gian của bạn. Khách đến lần đầu thường chọn vòng tham quan lớn – gồm nhà thờ, cung điện cũ và nhà thờ St George.

Tiền tệ sử dụng là koruna Séc (CZK). Đa phần điểm tham quan chấp nhận thẻ, nhưng một số nhà thờ nhỏ và cửa hàng bảo tàng chuộng tiền mặt. Nước máy tại Praha uống được, hệ thống giao thông công cộng phủ khắp khu lịch sử và hầu hết dịch vụ du lịch đều nói tiếng Anh khá tốt tại trung tâm.