Sejarah Praha: Panduan Wisatawan Menelusuri Masa Lalu Kota

Akar Mendalam: Dari Suku Kelt hingga Pangeran Přemyslid

Sejarah Praha tak dimulai dari raja-raja abad pertengahan. Bukti arkeologi menunjukkan wilayah ini telah dihuni sejak zaman Paleolitik, dengan hunian terus menerus sekitar 5500–4500 SM. Bangsa Kelt tiba sekitar 500 SM, yakni suku Boii yang namanya menginspirasi nama Bohemia. Bangsa Romawi tak pernah menaklukkan wilayah sejauh utara ini, sehingga kawasan ini berkembang di bawah pengaruh Jermanik dan kemudian Slavia seiring perpindahan kelompok-kelompok tersebut ke Eropa Tengah di era Migrasi.

Dinasti Přemyslid mengubah segalanya. Sekitar tahun 870–880 M, Pangeran Bořivoj mendirikan permukiman berbenteng di atas tebing Sungai Vltava. Benteng itu menjadi Kastil Praha (Hrad Praha), pusat simbolis kekuasaan Bohemia lalu Republik Ceko hingga sekarang. Kota yang tumbuh di bawah bukitnya tadinya bukan satu, melainkan beberapa permukiman terpisah: Hradčany di atas bukit kastil, Malá Strana (‘Kota Kecil’) di tepi kiri, dan Staré Město (‘Kota Tua’) di tepi kanan. Setiap wilayah punya tembok, administrasi, dan karakter tersendiri.

Pada abad ke-12, Praha berfungsi sebagai ibu kota negara Přemyslid dan Kerajaan Bohemia. Wilayah distrik kastil (Hradčany) masih sangat terasa sebagai pusat kekuasaan politik awal ini. Saat berkunjung, Anda bisa melihat tumpukan lapisan pondasi Romawi, lengkungan Gotik, dan renovasi Barok yang menyampaikan kisah ini lebih jelas dari buku sejarah manapun.

Masa Keemasan: Charles IV dan Lahirnya Kota Besar

Periode paling berdampak dalam sejarah Praha berlangsung di bawah Kaisar Charles IV, yang berkuasa sebagai Kaisar Romawi Suci dari 1346 sampai 1378. Charles menjadikan Praha ibu kota Kekaisaran Romawi Suci dan berinvestasi besar-besaran di kota ini. Kebijakan pembangunan besarnya mengubah wajah Praha untuk selamanya.

• Jembatan Charles (Karlův most) Dibangun atas perintah Charles IV dan selesai awal abad ke-15, jembatan ini menggantikan jembatan batu sebelumnya & menjadi satu-satunya penyeberangan sungai di Praha hingga 1841.
• Katedral St Vitus Pembangunan dimulai tahun 1344 di bawah arahan Charles. Katedral baru selesai tahun 1929, menjadikannya proyek yang berlangsung hampir enam abad.
• Nové Město (Kota Baru) Charles mendirikan distrik baru pada 1348, memperbesar Praha tiga kali lipat dan menciptakan jaringan jalan di sekitar Lapangan Wenceslas yang masih menjadi pusat kota hingga sekarang.
• Universitas Charles Didirikan tahun 1348, ini universitas pertama di Eropa Tengah dan salah satu yang tertua di dunia yang masih aktif sampai hari ini.

Jejak fisik masa ini jadi tujuan utama mayoritas wisatawan di Praha. Menyusuri Charles Bridge saat fajar, sebelum rombongan tur tiba, memberi gambaran otentik kenapa kota ini dulu dihormati sebagai salah satu kota terpenting Eropa. Tiga puluh patung Barok di sepanjang jembatan ditambah pada 1683 hingga awal abad ke-18, sedangkan menara Gotik di tiap ujung masih asli dari abad ke-14.

Reformasi, Perang, dan Era Habsburg

Abad ke-15 membawa konflik keagamaan yang menempatkan Praha di pusat politik Eropa jauh sebelum Reformasi menyebar ke Jerman. Jan Hus, teolog dan reformis gereja asal Ceko, dibakar hidup-hidup di Konsili Konstanz tahun 1415. Para pengikutnya, kaum Husite, memicu serangkaian perang melawan Eropa Katolik. Gerakan Husite sangat penting untuk identitas nasional Ceko, tapi sering luput dari perhatian wisatawan yang hanya fokus pada arsitektur era Habsburg.

Dinasti Habsburg menguasai Bohemia tahun 1526 dan bertahan hampir empat abad. Di bawah Rudolf II (bertakhta 1576–1612), Praha sempat kembali menjadi ibu kota kekaisaran dan pusat seni serta ilmu pengetahuan Renaisans. Astronom Tycho Brahe dan Johannes Kepler pernah bekerja di sini bersama Rudolf II. Speculum Alchemiae, laboratorium alkimia Renaisans yang ditemukan di bawah Kota Tua pada 2002, berasal dari masa eksperimen ilmiah dan mistik ini.

Titik balik terjadi tahun 1618. Defenestrasi kedua Praha, saat bangsawan Protestan melempar pejabat Katolik dari jendela Kastil Praha, memicu Perang Tiga Puluh Tahun yang melanda Eropa Tengah dan menewaskan jutaan orang. Bohemia kalah dalam Pertempuran Gunung Putih tahun 1620, kebangsawanan Ceko praktis dibubarkan, dan wilayah ini dipaksakan kembali ke Katolik. Sebagian besar arsitektur Barok Praha berasal dari era Kontra-Reformasi ini, termasuk Gereja St Nicholas di Malá Strana, salah satu bangunan Barok terindah di Eropa Tengah.

Abad ke-20: Pendudukan, Perlawanan, dan Revolusi

Masuk ke abad ke-20, Praha menjadi kota terpenting di Kekaisaran Austro-Hungaria setelah Wina dan Budapest. Setelah kekaisaran runtuh pada 1918, Praha menjadi ibu kota Republik Cekoslowakia, salah satu demokrasi paling makmur di Eropa antarperang. Kota ini tumbuh pesat dengan arsitektur mulai dari Art Nouveau, Kubisme, hingga Fungsionalisme, yang masih bisa dilihat di pusat dan distrik dalam kota.

Jerman Nazi menduduki Cekoslowakia pada 1938–1939. Bagi wisatawan, dampaknya paling terasa di Josefov, Kawasan Yahudi. Sebelum perang, Praha memiliki komunitas Yahudi terbesar di Eropa Tengah. Pendudukan Nazi menyebabkan deportasi dan kematian mayoritas Yahudi Praha. Sinagoge Pinkas mencatatkan nama 77.297 korban Holokaus Yahudi Ceko dan Moravia di dindingnya. Suasana di sini sangat menggetarkan dan wajib dikunjungi untuk memahami sejarah kota ini.

Setelah Perang Dunia II, Cekoslowakia berada di bawah rezim Komunis pro-Soviet mulai 1948. Musim Semi Praha 1968 dipimpin reformis Alexander Dubček yang berusaha memberi sentuhan ‘sosialisme berwajah manusia’ dengan mengurangi sensor dan membuka kebebasan politik. Pasukan Pakta Warsawa menyerbu Praha pada Agustus 1968 dan mematikan gerakan reformasi ini. Museum Komunisme di Kota Baru Praha mendokumentasikan periode ini dengan detail dan merupakan salah satu museum sejarah paling jujur di kota.

Akhirnya tiba pada November 1989. Revolusi Beludru, gerakan protes damai, berhasil menumbangkan rezim Komunis hanya dalam beberapa minggu. Wenceslas Square menjadi episentrum. Pada 17 November, pawai mahasiswa dibubarkan paksa; hanya dalam beberapa hari ratusan ribu orang berkumpul di alun-alun ini. Pada Desember, Václav Havel, sastrawan dan pembangkang, menjadi presiden. Semua berlangsung hanya sekitar enam minggu. Tahun 1993, bubarnya Cekoslowakia secara damai menjadikan Praha ibu kota Republik Ceko yang merdeka.

Tempat Melihat Sejarah Praha Langsung

Keunggulan Praha dibanding ibu kota Eropa lain adalah inti kotanya tetap utuh usai Perang Dunia II. Kota ini tidak dibom sekutu ataupun dihancurkan Nazi (berbeda dengan Warsawa atau Rotterdam), sehingga tampilannya nyaris rangkaian sejarah tak terputus mulai era Romawi hingga awal abad ke-20. Status Warisan Dunia UNESCO sejak 1992 mencakup kedua sisi Vltava dan mengakui kesinambungan sejarah kota ini.

• Kastil Praha (Pražský hrad) Kompleks kastil kuno terluas di dunia, sekitar 70.000 meter persegi. Ada Basilika Santo George bergaya Romawi, Katedral St Vitus berbasis Gotik, serta Istana Kerajaan Lama. Luangkan setidaknya setengah hari. Dianjurkan pesan tiket lebih awal pada musim panas.
• Alun-Alun Kota Tua & Jam Astronomi Alun-alun ini menampilkan Gereja Our Lady Before Týn bergaya Gotik, Gereja St Nicholas bergaya Barok, serta Jam Astronomi (Orloj) di Balai Kota Tua. Jam ini dibuat tahun 1410 dan masih berfungsi sampai sekarang—salah satu jam astronomi tertua di dunia.
• Kawasan Yahudi (Josefov) Enam sinagoga dan Pemakaman Yahudi Tua bisa dijelajahi dengan berjalan kaki. Tiket museum Yahudi Praha mencakup sebagian besar situs. Sisakan waktu dua hingga tiga jam minimal.
• Benteng Vyšehrad Saingan awal Kastil Praha, terletak di tebing selatan pusat kota. Ada Basilika Santo Petrus dan Paulus, serta Pemakaman Vyšehrad tempat tokoh budaya besar Ceko seperti Dvořák dan Smetana dimakamkan. Pengunjung jauh lebih sepi dibanding kastil.
• Museum Komunisme Mengulas masa Komunis 1948–1989 secara lengkap, dari ruang interogasi hingga kisah mendalam Revolusi Beludru.

Ingin tur sejarah yang runtut? panduan tur jalan kaki Praha menawarkan rute logis melewati Kota Tua, Josefov, dan Malá Strana. Jika punya waktu lebih, itinerary 3 hari di Praha membagi satu hari penuh untuk kawasan kastil dan satu hari khusus kawasan Yahudi—cara terbaik menikmati keduanya.

Catatan Praktis untuk Pengunjung Pencinta Sejarah

Situs sejarah Praha buka sepanjang tahun, tapi suasananya berbeda di tiap musim. Musim panas, keramaian di Jembatan Charles, Alun-Alun Kota Tua, dan kastil sangat terasa. Datang sebelum pukul 9 pagi sangat membantu, khususnya Juli–Agustus. Musim dingin, jumlah pengunjung turun dan suasananya lebih hening—apalagi di kastil saat menara St Vitus berselimut salju. Tapi jam siangnya lebih pendek untuk keliling luar ruangan.

Harga tiket dan jam buka kompleks kastil, Museum Yahudi, serta gereja-gereja kerap berubah. Selalu cek Praha Castle situs resmi dan Prague City Tourism (prague.eu) sebelum datang. Kastil punya beberapa tipe tiket tergantung kombinasi bangunan yang ingin dijelajahi—pilih sesuai waktu yang Anda punya. Sebagian besar pengunjung pertama kali memilih rute panjang, termasuk katedral, Istana Kerajaan Lama, dan Basilika Santo George.

Praha memakai mata uang koruna Ceko (CZK). Situs besar umumnya menerima kartu, tapi gereja kecil atau toko museum terkadang hanya menerima uang tunai. Air keran di Praha aman diminum, transportasi umum menghubungkan seluruh distrik sejarah dengan lancar, dan bahasa Inggris cukup luas digunakan di pusat wisata.