Quảng trường Wenceslas (Václavské náměstí): Đại lộ lịch sử của Prague

Sự thật về quảng trường Wenceslas

Dù gọi là "quảng trường", Wenceslas thực ra không phải quảng trường. Nơi đây là đại lộ dài, thoai thoải gần 750 mét, rộng khoảng 60 mét xuyên qua trung tâm khu phố mới Prague, với khoảng giữa dành cho người đi bộ rợp cây, ghế đá và đèn đường. Ô tô chạy hai bên; trước đây từng có cả xe điện leng keng, dấu vết đường ray vẫn còn lẩn khuất ở đây đó. Tên tiếng Séc Václavské náměstí dùng từ "náměstí", nghĩa là vừa quảng trường vừa không gian công cộng kéo dài theo tư duy đô thị Séc.

Quảng trường được thành lập năm 1348 theo lệnh vua Charles IV, nằm trong kế hoạch mở rộng tham vọng của ông để biến nơi đây thành Nové Město – khu phố mới của Prague. Tên ban đầu là Chợ Ngựa, từng là nơi buôn bán gia súc và điểm tựa thương mại chính của khu mới này. Sứ mệnh chợ ngựa kéo dài suốt nhiều thế kỷ trước khi không gian này dần biến hóa thành đại lộ sinh hoạt và mua bán sầm uất.

Bố cục quảng trường: đi bộ từ dưới lên

Quảng trường trải dài theo hướng tây bắc – đông nam, nhẹ nhàng lên dốc. Đầu dưới, gần ga Můstek, nối thẳng phố cổ qua đường Na Příkopě và ăn nhập với hệ thống phố mua sắm trung tâm. Khu này nhộn nhịp, ồn ào và đậm chất thương mại: fast food, quầy đổi tiền, chuỗi cửa hàng chen chúc tầng trệt. Kẻ móc túi khá phổ biến quanh đây, nhất là khu vực cửa metro và vào lúc đông người buổi tối.

Đi lên cao qua dải giữa dành cho người đi bộ, không khí dần thay đổi. Hai bên là các cửa hàng lớn và khách sạn từ đầu thế kỷ 20, rất nhiều kiến trúc ấn tượng. Các công trình xếp cạnh nhau như một dòng thời gian: Tân Baroque, Art Nouveau, Chủ nghĩa Chức năng và cả những bổ sung hậu chiến. Có thể không hài hòa về tổng thể nhưng rất thật về lịch sử. Đừng quên dừng lại ngắm mặt tiền Hotel Juliš, passage Lucerna và vài tòa nhà ngân hàng thời giữa hai cuộc chiến tranh thế giới.

Trung tâm thương mại Cung điện Lucerna, nằm ở nửa dưới quảng trường, là một bất ngờ kiến trúc đúng nghĩa: hành lang mái vòm đầu thế kỷ 20, xây bởi ông nội cựu tổng thống Séc Václav Havel, với rạp chiếu phim, nhạc hội và quán bar quanh sân trong có mái che. Ngay cả khi bên ngoài đông nghẹt người thì bên trong vẫn yên tĩnh.

Đầu trên, tại ga Muzeum, quảng trường mở rộng thành quảng trường trước Bảo tàng Quốc gia, nơi đặt tượng kỵ sĩ Thánh Wenceslas – vị thánh bảo trợ xứ Bohemia – trên bệ cao nổi bật. Quanh chân tượng là các vị thánh Bohemia khác như Ludmila, Prokop, Vojtěch và Anežka. Tác phẩm này do điêu khắc gia Josef Václav Myslbek thực hiện, hoàn thiện năm 1912, dù dự án kéo dài nhiều thập niên.

Bảo tàng Quốc gia trên đỉnh quảng trường

Tòa nhà phong cách Tân Phục Hưng ở đầu quảng trường là Bảo tàng Quốc gia Cộng hòa Séc (Národní muzeum), một trong những bảo tàng lớn nhất Trung Âu. Xây dựng hoàn tất năm 1891, đây là tuyên ngôn kiến trúc về bản sắc văn hóa Séc thời Bohemia còn thuộc đế chế Áo-Hung. Mái vòm và dãy cột mặt tiền biến nó thành tâm điểm thị giác của cả đại lộ.

Trong cuộc xâm lược của khối Warszawa tháng 8/1968, xe tăng Liên Xô đóng gần quảng trường từng bắn vào mặt tiền bảo tàng, để lại vết đạn hàng chục năm trời. Dù bảo tàng vừa đại tu gần đây, một phần dấu tích lịch sử vẫn được giữ lại. Bên trong trưng bày lịch sử tự nhiên, lịch sử Séc và di sản văn hóa, mở cửa cho khách nhưng có thu phí – bạn nên xem trang web chính thức để biết giá và giờ trước khi tới.

Dấu ấn lịch sử: Điều gì từng diễn ra

Quảng trường Wenceslas được xem như sân khấu chính của đời sống công cộng Séc trong những thời khắc biến động. Tháng 10/1918, nơi đây chứng kiến sự ra đời nước cộng hòa Tiệp Khắc độc lập. Năm 1939, quân Đức tiến vào chiếm đóng cũng qua đây. Năm 1948, Đảng Cộng sản tận dụng quảng trường với các cuộc mít tinh lớn thâu tóm quyền lực. Tháng 1/1969, sinh viên Jan Palach tự thiêu ở đầu quảng trường phản đối bình thường hóa do Liên Xô áp đặt, trở thành biểu tượng trường tồn của ý chí phản kháng.

Tháng 11/1989, quảng trường trở thành tâm điểm Cách mạng Nhung. Hàng trăm ngàn người tụ họp nhiều đêm liền, lắc chìa khóa như biểu tượng cho sự mở cửa đổi thay. Chỉ vài tuần sau, 41 năm chế độ cộng sản sụp đổ. Gần tượng Wenceslas có tượng niệm nhỏ tưởng nhớ Jan Palach; mỗi dịp trọng đại, hoa và nến lại xuất hiện. Nếu bạn quan tâm giai đoạn này, Bảo tàng Chủ nghĩa Cộng sản Prague nằm ngay gần đó, có thông tin rất chi tiết.

Những lớp sự kiện lớn nhỏ xuyên suốt thời gian tạo cho quảng trường một cảm giác rất riêng: bạn có thể cảm nhận rõ ràng chỉ cần biết mình đang nhìn gì. Cây, đèn đường, ghế quán cà phê hiện ra bên cạnh những tọa độ vô hình đầy ý nghĩa. Nơi đây không phải bảo tàng, nhưng là không gian ngoài trời đậm đặc lịch sử bậc nhất châu Âu.

Thời khắc trong ngày & sự thay đổi của quảng trường

Buổi sáng sớm trước 8h, đại lộ thuộc về người dắt chó, người đi làm tạt ngang và xe tải giao hàng cho khách sạn. Không khí mát, hạ tầng xe điện – metro rung nhẹ dưới chân, nắng trải dài qua các mặt tiền phía đông. Đây là giờ đẹp nhất để chụp ảnh mặt bảo tàng quốc gia, khi chưa đông người.

Giữa trưa, nhất là từ tháng 6 đến tháng 9, du khách phủ kín quảng trường. Đi lại giữa dải cây trung tâm cực khó, quán cà phê tầng trệt hai bên đều kín chỗ. Quầy bán rong, họa sĩ vẽ chân dung, thi thoảng nhạc công tràn ra vỉa hè. Đồ ăn tại các nhà hàng ngay trên quảng trường thường chỉ tầm trung, giá cao so với chất lượng; phần lớn hướng tới khách du lịch chứ dân địa phương không mặn mà.

Tối đến, đặc biệt từ thứ Năm tới thứ Bảy, nửa dưới quảng trường đổi không khí rõ rệt. Quán bar, hộp đêm và dịch vụ giải trí người lớn tập trung quanh các phố nhỏ gần hạ quảng trường, ồn ào và nhiều thành phần khách khác nhau. Gia đình và người lớn tuổi nên đi trước 19h. Mùa đông, chợ Giáng sinh biến không khí hoàn toàn, các quầy gỗ, rượu vang nóng và đồ ăn mùa đông thay thế khách hè náo nhiệt.

Muốn có cái nhìn rộng hơn về các không gian công cộng ở Prague thay đổi ra sao tùy thời điểm và khu phố, bạn nên đọc hướng dẫn về thời điểm tốt nhất để thăm Prague – hướng dẫn chi tiết về mùa đến Prague phù hợp nhất.

Thông tin thực tế cho du khách

Quảng trường hoàn toàn mở cửa tự do mọi thời điểm. Không cổng, không vé, không cần xếp hàng khung giờ. Metro Můstek và Muzeum kết nối các tuyến lớn, dễ dàng tới từ mọi hướng ở Prague, rất thuận tiện cho việc di chuyển.

Dải đi bộ trung tâm có ghế nghỉ, bề mặt phẳng, thuận lợi cho người hạn chế di chuyển, dù tổng thể vẫn dốc nhẹ trong 750 mét. Các hẻm và lối vào một số tòa nhà có bậc treo. Trên quảng trường không có phòng gửi đồ, gửi hành lý hay dịch vụ khách, bạn tìm thấy những tiện ích này gần nhất trong ga metro.

Chụp ảnh hoàn toàn tự do ở không gian công cộng này. Khoảng sân trước bảo tàng quốc gia là điểm lý tưởng nhất để lấy toàn cảnh đại lộ, đặc biệt buổi chiều muộn khi nắng chiếu từ phía tây. Ống kính góc rộng sẽ giúp bạn bao trọn vẻ đẹp quảng trường từ vị trí này.

Nếu quảng trường Wenceslas là nơi bạn bắt đầu khám phá trung tâm Prague, hãy thử tham khảo hướng dẫn tour đi bộ Prague – lộ trình đi bộ nối quảng trường với Quảng trường Phố cổ, Cầu Charles và khu Malá Strana.

Những ai sẽ không thích hợp với nơi này

Ai kỳ vọng một quảng trường châu Âu cổ điển, yên tĩnh, rực rỡ ảnh sẽ thấy Wenceslas dễ gây thất vọng, nhất là mùa cao điểm. Đó là đại lộ đô thị sôi động, đông đúc, nhiều tiếng ồn xe cộ và đậm chất thương mại dưới mặt đất, ưu tiên doanh thu hơn không khí. Phía nam gần Bảo tàng quốc gia thì tĩnh lặng và hoành tráng hơn, nhưng nhìn chung vẫn đúng chất phố lớn chứ không lãng mạn như tranh.

Đây cũng không phải điểm ăn uống lý tưởng. Hầu hết nhà hàng trên quảng trường khá bình thường về chất lượng. Nếu bạn chủ yếu đến để ăn, nên tìm vào các hẻm nhỏ phía đông hoặc tây – nơi phục vụ dân trung tâm thành phố với giá cả phải chăng hơn nhiều.

Du khách có ít thời gian, muốn tận hưởng vẻ đẹp kiến trúc tinh túy của Prague, hãy ưu tiên Quảng trường Phố Cổ và các phố giữa nơi đó đến sông, vì từng mét vuông ở đây vẫn đẹp hơn phần lớn đoạn phố thương mại của quảng trường Wenceslas.