Du lịch Chicago tiết kiệm: Khám phá thành phố mà không tốn quá nhiều tiền

Đến và di chuyển trong Chicago mà không tốn kém

Di chuyển là khoản mà hầu hết du khách đến Chicago lãng phí tiền nhất — và hoàn toàn có thể tránh được. Chicago có hai sân bay: O'Hare International (ORD), cách trung tâm khoảng 27 km về phía tây bắc, và Midway International (MDW), cách khoảng 16 km về phía tây nam. Cả hai đều có tàu điện CTA 'L' kết nối thẳng vào trung tâm. Tuyến Blue Line từ O'Hare chạy 24/7 và mất khoảng 40–45 phút đến trung tâm. Tuyến Orange Line từ Midway hoạt động từ khoảng 4 giờ sáng đến 1 giờ đêm và đến Loop trong khoảng 25–30 phút. So với taxi hoặc dịch vụ đi chung xe có thể tốn 35–60 đô từ O'Hare và 25–45 đô từ Midway tùy thuộc vào tình trạng giao thông và giá cao điểm, tàu điện rõ ràng là lựa chọn tiết kiệm hơn nhiều.

Trong thành phố, CTA vận hành 8 tuyến tàu 'L' và hơn 100 tuyến xe buýt. Mỗi lượt đi bằng thẻ Ventra hoặc thẻ ngân hàng thanh toán không tiếp xúc chỉ 2,5 đô. Thẻ tín dụng và thẻ ghi nợ không tiếp xúc được chấp nhận trực tiếp tại cổng soát vé với cùng mức giá, nên bạn không cần phải mua thẻ phương tiện riêng nếu chỉ ghé thăm ngắn ngày. Giá trị thực sự nằm ở các loại vé không giới hạn: 1 ngày giá 5 đô, 3 ngày giá 15 đô và 7 ngày giá 20 đô. Nếu bạn dự định đi từ 3 lượt trở lên trong một ngày, vé 1 ngày đã hoàn vốn ngay lập tức. Với chuyến đi 4 đêm có nhiều điểm tham quan, vé 7 ngày giá 20 đô gần như luôn là lựa chọn khôn ngoan nhất.

Những điều miễn phí ở Chicago thực sự đáng trải nghiệm

Chicago có nhiều trải nghiệm miễn phí đẳng cấp thế giới hơn hầu hết các thành phố Mỹ khác. Millennium ParkMillennium Park là điểm khởi đầu hiển nhiên: Cloud Gate ("The Bean"), Crown Fountain, Jay Pritzker Pavilion và Vườn Lurie đều miễn phí tham quan. Mùa hè, Pavilion tổ chức các buổi hòa nhạc cổ điển và jazz miễn phí. Mùa đông, sân băng McCormick Tribune mở cửa miễn phí vào cổng (chỉ tính tiền thuê giày trượt, thường khoảng 13–15 đô). Chỉ một khu phố này thôi đã đủ lấp đầy cả buổi sáng.

Đường mòn Lakefront trải dài 18 dặm dọc theo Hồ Michigan và miễn phí cho đi bộ, chạy bộ hoặc đạp xe quanh năm. Các trạm thuê xe đạp (Divvy, hệ thống chia sẻ xe đạp của Chicago) rải rác dọc tuyến đường, bắt đầu từ khoảng 1,75 đô mỗi 30 phút cho người mua vé theo ngày. Tuyến đường này kết nối hàng chục bãi biển, công viên và khu phố. Kết hợp thêm một điểm dừng tại Vườn thú Lincoln Park, nơi không thu phí vào cổng bất kỳ ngày nào và thực sự là một trong những vườn thú miễn phí đáng xem nhất cả nước.

• Trung tâm Văn hóa Chicago Công trình kiến trúc Beaux-Arts với mái vòm kính Tiffany tuyệt đẹp và các triển lãm nghệ thuật luân phiên miễn phí. Không mất phí vào cửa, không cần đặt chỗ trước.
• Thư viện Harold Washington Chi nhánh chính của Thư viện Công cộng Chicago với Vườn Mùa Đông ấn tượng trên tầng cao nhất và các tác phẩm nghệ thuật công cộng thay đổi theo mùa. Miễn phí tham quan.
• Millennium Park & Grant Park Hòa nhạc ngoài trời miễn phí, điêu khắc công cộng và lối vào bờ hồ. Chương trình mùa hè diễn ra từ tháng 6 đến tháng 8.
• Tranh bích họa Pilsen Khu Pilsen sở hữu một trong những tập hợp tranh tường công cộng ấn tượng nhất vùng Midwest. Tự tham quan theo bản đồ hoàn toàn miễn phí.
• Chicago Riverwalk Đoạn chính của Riverwalk miễn phí đi dạo và cho bạn ngắm nhìn những công trình kiến trúc đẹp nhất thành phố mà không cần mua vé du thuyền.

Điểm tham quan có phí: Khi nào nên đi và làm thế nào để trả ít hơn

Các bảo tàng hàng đầu của Chicago không hề rẻ theo giá vé tiêu chuẩn. Art Institute of Chicago tính 32 đô cho người lớn. Vé Total Experience của Shedd Aquarium bắt đầu từ khoảng 44 đô. Museum of Science and Industry khoảng 25 đô cho vé thường. Nếu bạn muốn ghé nhiều điểm tham quan lớn, gói Chicago CityPASS gộp năm địa điểm hàng đầu (hiện khoảng 144 đô cho người lớn) có thể tiết kiệm được một khoản đáng kể so với mua vé lẻ. Có đáng hay không phụ thuộc hoàn toàn vào những nơi bạn thực sự muốn xem.

Cư dân Illinois được ưu đãi tốt nhất: Art Institute miễn phí cho cư dân Illinois vào một số ngày thứ Năm nhất định, và Museum of Science and Industry có nhiều ngày miễn phí cho người dân địa phương mỗi năm. Ngay cả khi bạn đến từ tiểu bang khác, các bảo tàng này thường ít đông hơn và có giá trị tốt hơn trong mùa thấp điểm (tháng 11 đến tháng 3). Hướng dẫn Chicago CityPass đi sâu hơn vào các con số. Đặc biệt với gia đình có trẻ em, mua vé gói thường có lợi hơn về tài chính so với mua vé từng nơi.

Một lựa chọn tiết kiệm thường bị bỏ qua: Field Museum và Adler Planetarium trên Museum Campus đều có các mức vé giảm giá (cơ bản so với toàn quyền truy cập) cho phép bạn xem bộ sưu tập chính với giá thấp hơn. Nếu bỏ qua các triển lãm đặc biệt và phim IMAX, bạn vẫn có thể khám phá nhiều thứ thú vị ở cả hai nơi với giá rẻ hơn đáng kể so với giá vé niêm yết. Bản thân Museum Campus, nằm ven hồ ngay phía nam Loop, miễn phí đi dạo và có tầm nhìn tuyệt đẹp.

Ăn ngon mà vẫn tiết kiệm ở Chicago

Chicago rất thân thiện với người ăn uống tiết kiệm. Những món ăn biểu tượng của thành phố — pizza đế dày, hot dog kiểu Chicago và bánh mì kẹp thịt bò Ý — không hề đắt nếu bạn biết chỗ. Một chiếc hot dog kiểu Chicago tại quầy bán đúng chuẩn chỉ 3–5 đô. Bánh mì kẹp thịt bò Ý tại những chỗ như Johnnie's Beef ở Elmwood Park bắt đầu từ khoảng 6 đô và là một trong những lựa chọn đáng đồng tiền nhất thành phố. Để biết đầy đủ về nơi ăn mà không tốn quá nhiều, hãy xem hướng dẫn ẩm thực Chicago bao gồm mọi thứ từ đồ ăn đường phố đến nhà hàng ngồi.

Các khu phố xa trung tâm du lịch mang lại giá trị tốt hơn hẳn. Phố Tàu có dim sum và mì với giá thường dưới 15 đô. Pilsen và Little Village là thiên đường ẩm thực Mexico giá bình dân, từ taqueria đến tiệm bánh. Đường Argyle ở Uptown (hành lang 'Little Vietnam') có bánh mì và phở với giá như quay ngược thời gian. Tiệm bánh Chiu Quon trên đường Argyle nổi tiếng với bánh ngọt chỉ dưới 2 đô mỗi cái.

• Tránh các nhà hàng ngồi trên Magnificent Mile vào buổi trưa: cùng chất lượng thức ăn nhưng giá đắt hơn 30–50% so với các khu lân cận.
• West Loop và Fulton Market có rất nhiều nhà hàng ngon, nhưng đây giờ là một trong những khu ăn uống đắt đỏ nhất Chicago. Chỉ nên ghé tối nếu ngân sách của bạn cho phép.
• Các siêu thị (Trader Joe's và Mariano's có chi nhánh ở trung tâm) rất hữu ích cho bữa sáng và đồ ăn vặt nếu chỗ ở của bạn có tủ lạnh.
• Nhiều lễ hội ẩm thực Chicago, bao gồm Taste of Chicago tại Grant Park, không thu phí vào cửa. Mua đồ ăn thì mất tiền, nhưng chỉ dạo xem thì hoàn toàn miễn phí.
• Văn hóa happy hour rất sôi động ở Chicago: nhiều quán bar có cocktail giá 5–7 đô và khai vị giảm giá một nửa từ 4–6 giờ chiều, giúp buổi tối của bạn đỡ tốn kém hơn.

Nơi ở: Những khu phố giúp bạn tiết kiệm chi phí

Giá khách sạn ở Loop và River North thường dao động 180–300 đô trở lên mỗi đêm vào mùa hè cao điểm và mùa hội nghị. Ở cách vài trạm tàu điện có thể giảm đáng kể con số đó mà không thêm bao nhiêu thời gian đi lại. Tuyến Red Line kết nối các khu như Lakeview và Wrigleyville đến Loop trong 20–25 phút. Tuyến Blue Line giúp Wicker Park và Bucktown dễ dàng tiếp cận từ trung tâm. Những khu phố này cũng có nhiều nhà hàng độc lập, quán cà phê và quán bar hơn vùng trung tâm du lịch, giúp bạn tiết kiệm thêm nhiều hơn trong suốt cả ngày.

Lincoln Park và Lakeview East nằm dọc bờ hồ phía bắc trung tâm, cung cấp hỗn hợp khách sạn boutique và cho thuê ngắn hạn với giá thấp hơn River North và Streeterville. Lakeview và Wrigleyville đặc biệt có lượng khách sạn tầm trung ổn định, chỉ tăng giá vào những ngày Cubs đá sân nhà tại Wrigley Field. Hãy kiểm tra lịch thi đấu của Cubs trước khi đặt phòng và tránh các cuối tuần có trận đấu nếu bạn muốn giá thấp nhất.

Chọn thời điểm đến để chi tiêu ít hơn

Mùa hè (tháng 6 đến tháng 8) là mùa cao điểm của Chicago: giá khách sạn cao nhất, sự kiện ngoài trời miễn phí phong phú và bờ hồ đẹp nhất. Nếu ngân sách hạn hẹp, mùa thu hoặc mùa xuân thường là lựa chọn có lợi hơn về chi phí. Tháng 9 và đầu tháng 10 có nhiệt độ dễ chịu (nhiệt độ cao trung bình tháng 9 khoảng 24°C / 75°F), giá khách sạn thấp hơn mùa hè, và tất cả các bảo tàng cùng nhà hàng vẫn hoạt động như thường. Hướng dẫn thời điểm tốt nhất để thăm Chicago phân tích chi tiết cách chi phí, thời tiết và lượng khách tương tác với nhau qua từng mùa trong năm.

Các tuần hội nghị lớn (khi McCormick Place tổ chức sự kiện quy mô lớn) khiến giá khách sạn tăng vọt trên toàn thành phố. Lịch này thay đổi mỗi năm, nên đáng để kiểm tra lịch hội nghị Chicago khi lên kế hoạch. Tương tự, các cuối tuần sự kiện lớn như Lollapalooza tại Grant Park (thường cuối tháng 7 hoặc đầu tháng 8) và Chicago Marathon vào tháng 10 làm giảm nguồn phòng trống và đẩy giá lên cao ở các khu lân cận. Hãy đặt sớm hoặc tính đến chỗ ở xa trung tâm sự kiện hơn nếu bạn không thể tránh những ngày đó.