Chicago com Pouco Dinheiro: Como Visitar Sem Gastar Muito

Como Chegar e se Locomover em Chicago Sem Gastar Muito

O transporte é onde a maioria dos visitantes de Chicago desperdiça dinheiro, e é totalmente evitável. Chicago tem dois aeroportos: O'Hare International (ORD), a cerca de 27 km a noroeste do centro, e Midway International (MDW), a cerca de 16 km a sudoeste. Os dois têm conexão direta com o metrô 'L' da CTA até o centro. A Linha Azul do O'Hare funciona 24 horas por dia e leva aproximadamente 40-45 minutos até o centro. A Linha Laranja do Midway opera das 4h às 1h e chega ao Loop em cerca de 25-30 minutos. Comparado a um táxi ou aplicativo de transporte, que pode custar entre US$ 35-60 saindo do O'Hare e US$ 25-45 do Midway dependendo do trânsito e da demanda, o metrô é claramente a escolha mais econômica.

Dentro da cidade, a CTA opera 8 linhas do 'L' e mais de 100 rotas de ônibus. Uma viagem simples com o cartão Ventra ou cartão bancário por aproximação custa US$ 2,50. Cartões de crédito e débito por aproximação são aceitos diretamente nas catracas pela mesma tarifa, então você não precisa necessariamente de um cartão de transporte separado para uma visita curta. O grande valor está nos passes ilimitados: o de 1 dia custa US$ 5, o de 3 dias, US$ 15, e o de 7 dias, US$ 20. Se você planeja fazer três ou mais viagens em um único dia, o passe diário já se paga na hora. Para uma viagem de 4 noites com muito turismo, o passe de 7 dias por US$ 20 é quase sempre a opção mais inteligente.

Coisas Gratuitas para Fazer em Chicago (Que Realmente Valem a Pena)

Chicago tem mais experiências genuinamente gratuitas e de nível mundial do que quase qualquer outra cidade americana. Millennium Park é o ponto de partida óbvio: Cloud Gate ("The Bean"), Crown Fountain, o Jay Pritzker Pavilion e o Lurie Garden são todos gratuitos. No verão, o Pavilion recebe shows gratuitos de música clássica e jazz. No inverno, a pista de patinação McCormick Tribune Ice Rink tem entrada gratuita (você paga pelo aluguel do patins, geralmente em torno de US$ 13-15). Esse único bloco da cidade pode ocupar uma manhã inteira.

A Trilha da Orla se estende por 29 km às margens do Lago Michigan e é gratuita para caminhar, correr ou pedalar o ano todo. As estações de aluguel de bicicleta (Divvy, o sistema de bike compartilhada de Chicago) estão espalhadas por todo o trajeto, a partir de cerca de US$ 1,75 por 30 minutos para usuários com passe casual. A trilha conecta dezenas de praias, parques e bairros. Combine com uma parada no Lincoln Park Zoo, que não cobra ingresso em nenhum dia normal e é de longe um dos melhores zoológicos gratuitos do país.

• Chicago Cultural Center Um marco do estilo Beaux-Arts com impressionantes cúpulas de vidro Tiffany e exposições de arte rotativas gratuitas. Sem ingresso, sem reserva.
• Harold Washington Library Center A sede da Biblioteca Pública de Chicago tem um Winter Garden deslumbrante no último andar e exposições de arte pública rotativas. Entrada gratuita.
• Millennium Park e Grant Park Shows ao ar livre gratuitos, esculturas públicas e acesso à orla do lago. A programação de verão vai de junho a agosto.
• Murais do Pilsen O bairro do Pilsen tem uma das maiores concentrações de murais públicos do Meio-Oeste. Os passeios autoguiados a pé não custam nada.
• Chicago Riverwalk O trecho principal do Riverwalk é gratuito e oferece algumas das melhores vistas de arquitetura da cidade, sem precisar pagar por um passeio de barco.

Atrações Pagas: Quando Ir e Como Pagar Menos

Os principais museus de Chicago não são baratos no preço cheio. O Art Institute of Chicago cobra US$ 32 para adultos. Os ingressos Total Experience do Shedd Aquarium começam em cerca de US$ 44. O Museum of Science and Industry custa por volta de US$ 25 na entrada padrão. Se você pretende visitar várias atrações importantes, o Chicago CityPASS reúne cinco grandes instituições (atualmente em torno de US$ 144 para adultos) e pode representar uma economia significativa em relação à compra separada dos ingressos. Se vale a pena depende exatamente de quais atrações você quer visitar.

Os residentes de Illinois levam a melhor: o Art Institute oferece entrada gratuita para moradores do estado em certas quintas-feiras, e o Museum of Science and Industry tem vários dias gratuitos para residentes ao longo do ano. Mesmo vindo de outro estado, essas instituições tendem a ser menos movimentadas e um pouco mais acessíveis fora de temporada (de novembro a março). O guia do Chicago CityPass entra fundo nas contas. Para famílias especialmente, comprar passes combinados quase sempre faz mais sentido financeiro do que pagar na entrada.

Uma opção econômica frequentemente ignorada: o Field Museum e o Adler Planetarium no Museum Campus oferecem faixas de ingresso com desconto (básico vs. acesso total) que permitem ver as coleções principais por menos. Se você pular as exposições especiais e os filmes IMAX, dá para ver bastante coisa em ambas as instituições por um preço bem menor do que o anunciado. O Museum Campus em si, na orla ao sul do Loop, é gratuito para passear e tem vistas excelentes.

Comer Bem sem Gastar Muito em Chicago

Chicago é generosa com quem quer comer bem sem gastar muito. As comidas icônicas da cidade — pizza deep-dish, hot dog estilo Chicago e sanduíche de carne italiana — não são caras se você for aos lugares certos. Um hot dog estilo Chicago numa barraca de verdade custa entre US$ 3-5. Sanduíches de carne italiana em lugares como o Johnnie's Beef em Elmwood Park começam em torno de US$ 6 e têm uma das melhores relações custo-benefício da cidade. Para um guia completo de onde comer sem apertar o bolso, o guia gastronômico de Chicago cobre tudo, do street food aos restaurantes com mesa.

Os bairros fora do centro turístico oferecem muito mais valor pelo dinheiro. A Chinatown tem dim sum e pratos de macarrão por menos de US$ 15. Pilsen e Little Village são os lugares certos para comida mexicana barata, de taquerias a padarias. A Argyle Street em Uptown (o corredor da 'Pequena Vietnã') tem banh mi e pho a preços que parecem de outra época. A Chiu Quon Bakery na Argyle é famosa por doces e salgados por menos de US$ 2 cada.

• Evite restaurantes com serviço de mesa na Magnificent Mile no almoço: a mesma comida custa de 30 a 50% mais do que nos bairros ao redor.
• O West Loop e o Fulton Market têm ótimos restaurantes, mas hoje é um dos corredores gastronômicos mais caros de Chicago. Vá jantar por lá só se o orçamento permitir.
• Supermercados (Trader Joe's e Mariano's têm unidades no centro) são ótimos para o café da manhã e lanches se você estiver em uma acomodação com geladeira.
• Muitos festivais de gastronomia em Chicago, incluindo o Taste of Chicago no Grant Park, têm entrada gratuita. Os tíquetes de comida custam dinheiro, mas passear pelo evento não custa nada.
• A cultura do happy hour é forte em Chicago: muitos bares oferecem drinks por US$ 5-7 e aperitivos pela metade do preço entre 16h e 18h, tornando as noites muito mais acessíveis.

Onde se Hospedar: Bairros que Economizam seu Dinheiro

As tarifas de hotel no Loop e no River North chegam facilmente a US$ 180-300+ por noite durante o verão e períodos de grandes convenções. Ficar a algumas paradas de metrô dali pode reduzir bastante esse valor sem acrescentar muito tempo de deslocamento. A Linha Vermelha conecta bairros como Lakeview e Wrigleyville ao Loop em 20-25 minutos. A Linha Azul torna o Wicker Park e o Bucktown uma viagem fácil até o centro. Esses bairros também têm muito mais restaurantes independentes, cafeterias e bares do que o núcleo turístico, o que aumenta ainda mais a sua economia ao longo do dia.

Lincoln Park e Lakeview East ficam à beira do lago ao norte do centro e oferecem uma mistura de hotéis boutique e opções de aluguel de curta temporada com preços abaixo do River North e Streeterville. Lakeview e Wrigleyville em particular têm boas opções de hotéis de médio porte, com preços que sobem apenas nas datas de jogos do Cubs no Wrigley Field. Verifique o calendário do Cubs antes de reservar e evite fins de semana com jogos se quiser as tarifas mais baixas.

Quando Visitar para Gastar Menos

O verão (de junho a agosto) é a alta temporada em Chicago: as tarifas de hotel estão no pico, os eventos ao ar livre gratuitos são muitos e a orla do lago está no seu melhor. Se o orçamento for apertado, visitar no outono ou na primavera quase sempre compensa mais. Setembro e início de outubro têm temperaturas agradáveis (média máxima de setembro em torno de 24°C / 75°F), tarifas de hotel menores que no verão, e os mesmos museus e restaurantes à disposição. O guia sobre melhor época para visitar Chicago mostra como custos, clima e multidões se comportam em cada estação do ano.

Semanas com grandes convenções (quando o McCormick Place recebe eventos de grande porte) fazem as tarifas de hotel disparar em toda a cidade. Essas datas mudam a cada ano, então vale checar o calendário de convenções de Chicago na hora de planejar. Da mesma forma, fins de semana de grandes eventos como o Lollapalooza no Grant Park (geralmente no final de julho ou início de agosto) e a Maratona de Chicago em outubro comprimem a disponibilidade de quartos e empurram os preços para cima nos bairros próximos. Reserve com antecedência ou planeje ficar mais afastado da agitação se essas datas forem inevitáveis.