Cầu St Michael (Sint-Michielsbrug): Góc nhìn đẹp nhất Ghent

Bạn thật sự sẽ thấy gì từ cây cầu này

Sint-Michielsbrug nổi tiếng chính bởi cảm giác choáng ngợp khi bạn bước lên vòm giữa cầu và nhìn về phía đông bắc. Toàn bộ đường chân trời trung cổ của Ghent xuất hiện trước mắt: tháp nhà thờ St Nicholas gần nhất, tháp Belfry vươn lên phía sau, và gian chính nhà thờ St Bavo hùng vĩ ở cuối. Ngày nắng đẹp, cả ba như xếp thẳng hàng phía trên mái nhà những dãy nhà guilde và kho cũ dọc Graslei, Korenlei. Hiếm có thành phố châu Âu nào nhìn được quần thể kiến trúc trung cổ đậm đặc như thế từ một điểm công cộng mở cửa tự do.

Ngay bên dưới cầu, sông Leie chia nhánh đôi. Nhìn xuôi dòng, bạn sẽ thấy các bến cổ kéo dài về hướng bến cảng cũ của thành phố. Hướng ngược dòng, dòng nước trải dọc về khu Vrijdagmarkt. Người đi xe đạp, đi bộ qua lại liên tục, chứng tỏ cầu này còn là huyết mạch sinh hoạt hằng ngày của dân Ghent, không chỉ là điểm du lịch.

Trải nghiệm thay đổi ra sao tùy thời điểm trong ngày

Từ khoảng 7–9 giờ sáng là lúc Sint-Michielsbrug yên tĩnh nhất. Người địa phương đi làm bằng xe đạp còn nhiều hơn khách du lịch, nắng chiếu chếch từ hướng đông làm các mặt đá nhà guilde trên Graslei nhuộm màu vàng hổ phách dễ chịu, không bóng dáng tàu du lịch. Với ai mê chụp ảnh, đây chắc chắn là khung giờ đẹp nhất.

Từ khoảng 10 giờ sáng, các đoàn du lịch bắt đầu đổ về. Cầu trở thành điểm dừng quen thuộc trong các tour đi bộ, lan can kín người giơ máy ảnh về hướng đông bắc. Tàu trên sông Leie chạy đều đặn, tiếng thuyết minh vọng lên từ mặt nước. Trải nghiệm vẫn thú vị, chỉ là sẽ đông hơn.

Buổi tối, không khí thay hẳn. Khi trời chạng vạng dần, các tháp được chiếu sáng từ bên dưới, bóng tháp dần hiện rõ trên mặt nước. Người bớt đông, các quán dọc bến sông rộn ràng hơn, cả cảnh vật cũng như chậm lại, thư thái. Mùa hè, trời chỉ tối sau 9 giờ tối, bạn có thêm cả tiếng đồng hồ vàng để ngắm cảnh. Mùa đông tối sớm hơn nhưng ánh đèn vàng trên nền trời đen lại làm cảnh đá cổ càng nổi bật.

Lịch sử: Từ năm 1322 đến Hội chợ Thế giới 1913

Đã có cầu qua sông tại vị trí này từ tận năm 1322, các văn kiện thành phố khi đó gọi là "up Sente Mechiels bricge." Suốt nhiều thế kỷ, cầu chỉ là một phần nhỏ phục vụ giao thông kênh đào trung cổ, chủ yếu nhỏ hẹp, tính tiện ích là chính.

Cây cầu hiện tại bạn đang đi được xây dựng từ khoảng 1905 đến 1909, do kiến trúc sư Louis Cloquet của Ghent thiết kế. Cầu này thay thế cầu gỗ cũ, được định hình hoành tráng với vòm đá để thể hiện khát vọng của Ghent đầu thế kỷ 20. Công đoạn hoàn chỉnh đường dẫn và cảnh quan xung quanh hoàn thành năm 1912, hoàn toàn có chủ đích để kịp Hội chợ Thế giới 1913 tổ chức tại đây. Sự kiện này thu hút khách quốc tế, còn cây cầu cùng góc nhìn toàn cảnh là cách Ghent thể hiện niềm kiêu hãnh của mình.

Cloquet thiết kế theo trường phái kiến trúc lịch sử phổ biến ở Bỉ giai đoạn đó, pha trộn kiểu gothic và roman đặc trưng Flanders để cầu hài hòa với các tháp thời trung cổ xung quanh. Nhờ vậy, cầu vừa nổi bật vừa nâng tầm cảnh quan. Bạn hãy thử so sánh tỷ lệ cầu với các công trình gần đó: tháp Nhà thờ St Nicholas phía đối diện sông có từ trước cây cầu tới sáu thế kỷ, mà hai công trình vẫn rất hài hòa, không bị lạc quẻ.

Hướng dẫn di chuyển & lưu ý thực tế

Sint-Michielsbrug nằm ngay trung tâm lịch sử Ghent, đi bộ rất thuận tiện, không cần ô tô. Từ ga Gent-Sint-Pieters, bạn nên kiểm tra lịch chạy xe điện De Lijn tuyến số 1 đến Korenmarkt. Từ Korenmarkt, đi bộ 2–3 phút dọc Sint-Niklaasstraat về phía sông Leie là tới cầu. Cầu mở cửa miễn phí suốt 24/7 quanh năm.

Nếu bạn đi tàu từ Brussels, chỉ mất khoảng 30 phút về tới Gent-Sint-Pieters nếu xuất phát từ Brussels Midi. Từ sân bay Brussels, có tàu chạy trực tiếp khoảng mỗi giờ, hoặc đổi tàu qua ga Brussels Noord, đều về Gent-Sint-Pieters. Ghent không có sân bay riêng. Giá vé, giờ xe thuộc De Lijn (tram, bus) và NMBS/SNCB (tàu), bạn nên kiểm tra giá mới nhất vì có thể điều chỉnh định kỳ.

Cầu nằm trong khu vực kiểm soát khí thải thấp của Ghent nên lái xe cá nhân tới đây khá bất tiện. Khi đã ở trung tâm, đi bộ hoặc đi xe đạp là lựa chọn hợp lý nhất. Trung tâm cổ khá nhỏ, từ Sint-Michielsbrug bạn chỉ cần đi bộ 10 phút là tới hầu hết các điểm nổi bật.

Từ cầu bắt đầu hành trình khám phá trung tâm lịch sử

Nhiều khách chỉ coi Sint-Michielsbrug như điểm dừng ngắm cảnh rồi đi tiếp, nhưng thực ra cầu lại là mốc lý tưởng để bạn lên lộ trình đi bộ qua trung tâm lịch sử Ghent. Từ cầu, bạn đi bộ lên phía bắc dọc theo Leie để đến bến tàu Graslei và Korenlei, đoạn bến nổi tiếng nhất thành phố chưa đến 5 phút đi bộ. Dãy nhà guilde cổ đẹp nhất khi ngắm từ mặt nước hoặc bờ đối diện, do đó góc nhìn cao từ cầu Sint-Michielsbrug sẽ bổ sung hoàn hảo cho hành trình dạo quanh bến sông.

Ngược lại, đi bộ xuống phía đông nam từ cầu không xa là đến Nhà thờ St Michael, nơi đặt tên cho cầu này. Mặt tiền nhà thờ nhìn thẳng ra cầu, cũng là điểm nhấn mà kiến trúc sư Cloquet cố ý lồng vào dải cảnh quan chung. Và xa hơn theo trục này là Tháp chuông Ghent, di sản UNESCO duy nhất trong ba tháp bạn thấy từ cầu, rất nên ghé thăm cả bên trong lẫn đỉnh tháp.

Nếu bạn thích hành trình có lộ trình sẵn, hầu hết các version của tour đi bộ Ghent đều đưa cầu vào giờ đầu tiên, kết hợp cùng dãy bến cổ và nhà thờ St Nicholas. Lý tưởng nhất là kết hợp tham quan với Nhà thờ Thánh Bavo để ngắm Bức hoạ Ghent Altarpiece, cách cầu chừng 10 phút đi bộ.

Điều kiện chụp ảnh & thời tiết thực tế

Ghent mang khí hậu đại dương ôn hòa, không có mùa khô rõ rệt. Trời có thể mưa bất kỳ tháng nào, nhiều mây từ tháng 11 tới tháng 3. Đặc biệt cho chụp ảnh: trời nhiều mây giúp ánh sáng đều, giảm bóng gắt trên mặt đá, nhưng trời xám sẽ làm ảnh thiếu chiều sâu. Ngày nắng lác đác mây, nắng chiếu định hướng là lý tưởng – thời tiết thực sự quyết định đến chất lượng ảnh.

Ánh sáng tự nhiên đẹp nhất cho góc nhìn đông bắc là buổi sáng, khi mặt trời chiếu sau lưng bạn, hắt sáng trực diện lên các tháp. Chiều muộn, tháp nằm trong vùng ngược sáng, thích hợp cho ảnh silhouette ấn tượng nhưng sẽ mất chi tiết kiến trúc. Buổi tối mùa hè, sau 8 giờ, đèn bật lên khi ngoài trời vẫn còn sáng, pha trộn ánh sáng tự nhiên và nhân tạo rất hút mắt nhiều nhiếp ảnh gia.

Trời trở xấu thì cầu không có chỗ trú. Nơi trong nhà gần nhất là Groot Vleeshuis (nhà thịt cổ mái vòm) tản bộ vài phút về hướng Graslei, hoặc các quán cà phê dọc bến nước. Nếu bạn muốn chỉ dẫn cụ thể hơn về chụp ảnh Ghent, hãy xem hướng dẫn chụp ảnh Ghent, trong đó nói rõ các góc chụp đẹp quanh trung tâm lịch sử kèm hướng dẫn thời gian lý tưởng.

Có nên dành thời gian cho Sint-Michielsbrug?

Câu trả lời ngắn gọn là có, đơn giản vì bạn không mất phí, cũng chẳng tốn bao nhiêu thời gian. Cầu nằm ngay lộ trình từ Korenmarkt đến các điểm nổi bật trung tâm cổ, nên hầu như ai cũng đi qua. Góc nhìn từ vòm giữa cầu thật sự thuộc hàng đẹp nhất nước Bỉ, không vì nét cầu mà do nó cho bạn chiêm ngưỡng toàn bộ đường chân trời trung cổ Ghent chỉ trong một lần ngước mắt.

Điều duy nhất có thể làm bạn thất vọng là nếu mong cầu Sint-Michielsbrug là điểm vui chơi lớn. Ở cầu không có quán xá, triển lãm, bảng hướng dẫn gì cả – chỉ là đi bộ băng qua và ngắm cảnh. Nếu bạn đi cùng trẻ nhỏ hiếu động hay cần trải nghiệm có cốt truyện, thì chỉ 5 phút là hết điều để làm. Nhưng với ai biết trân trọng khoảnh khắc ngắm dòng sông soi bóng đường chân trời thời trung cổ, bạn sẽ mang về ấn tượng lâu dài.