Khám phá Geeraard de Duivelsteen: Bên trong lâu đài Gerald Quỷ Dữ giữa lòng Ghent

Bạn đang ngắm nhìn gì: Pháo đài giữa lòng thành phố

Geeraard de Duivelsteen — Lâu đài của Gerald Quỷ Dữ — sừng sững ở một con phố yên ắng phía đông nam Sint-Baafsplein với dáng vẻ kiên định, lạnh lùng như thể nó sinh ra chỉ để đứng vững, không cần khoa trương. Xây khoảng năm 1245, đây là một trong những công trình đá thế tục còn nguyên vẹn nhất và lâu đời nhất Ghent, hiếm hoi trong số các pháo đài cá nhân thời trung cổ ở Bỉ còn giữ gần đủ chiều cao và khối tích ban đầu. Tường bằng đá xanh và sa thạch dày, cửa sổ nhỏ kiểu chuyển giao Romanesque, mái nhà có răng cưa đặc trưng — không thể nhầm lẫn về mục đích bảo vệ của nó ngày xưa.

Điều khiến lâu đài này nổi bật là cảm giác 'lạc tông' giữa khung cảnh xung quanh. Các phố gần đó nhỏ hẹp và nhà cửa xây gạch kiểu truyền thống Ghent về sau. Đột nhiên, Duivelsteen xuất hiện: một khối pháo đài không hề nhượng bộ phong cách với hàng xóm. Đứng đối diện mặt tiền chính, bạn sẽ cảm nhận rõ sự bề thế — tường dày được thiết kế để vững mãi, điều mà thực tế chứng minh qua bao năm.

Nguồn gốc cái tên ly kỳ

Tên của tòa nhà đến từ Geeraard Vilain, quý tộc thế kỷ 13 sở hữu bất động sản này. Biệt hiệu 'de Duivel' (Quỷ Dữ) phản ánh tính cách đặc biệt của ông. Điều chắc chắn là vào thời xây dựng, đây là một trong những tư dinh xây đá lớn nhất Ghent — mảnh ghép quyền lực phong kiến giữa một thành phố thời đó đã cực thịnh nhờ ngành len.

Lịch sử lâu đài sau thời trung cổ là chuỗi thay đổi chức năng liên tục. Nơi đây từng là tư dinh hiệp sĩ, kho vũ khí, tu viện, rồi trụ sở lưu trữ tài liệu. Mỗi giai đoạn đều để lại dấu ấn trên kiến trúc: hành lang bị bịt, cửa mới mở, tầng được thêm, phòng bên trong bị dỡ bỏ. Chính việc bên ngoài vẫn giữ dáng dấp trung cổ cho thấy chất lượng xây dựng ban đầu thật vượt trội.

Nếu bạn muốn hiểu lâu đài này nằm ở đâu trong tiến trình phát triển trung cổ của Ghent, hãy ghé Bảo tàng Thành phố STAM Ghent để xem diễn giải về lịch sử kiến trúc, xã hội của thành phố — trong đó có thời kỳ Duivelsteen đạt đỉnh cao về quyền lực chính trị.

Scheldt Gothic: Định hình phong cách kiến trúc

Scheldt Gothic là biến thể vùng của kiến trúc Gothic phát triển dọc theo thung lũng sông Scheldt thế kỷ 13. Phong cách này nổi bật với đá xanh địa phương (còn gọi là Doornikse steen), trang trí tiết chế so với Gothic Pháp, trọng tâm vào sự vững chắc, khối lớn thay vì sự nhẹ nhàng, cao vút. Nó là điểm trung gian giữa Romanesque nặng nề và Gothic rực rỡ của cuối thời trung cổ.

Ở Duivelsteen, bạn thấy rõ cả hai giai đoạn chuyển tiếp đó. Khối dưới tường và viền cửa sổ giữ tỉ lệ Romanesque — đầu tròn hoặc hơi nhọn, khoét sâu — còn phần trên cùng một số vòm trong thì hướng về sự vươn cao kiểu Gothic. Lâu đài này dù không bằng thánh đường nhưng lại là minh chứng hiếm có cho Gothic thế tục mà nhiều sách du lịch phổ thông bỏ qua.

Nếu bạn yêu thích Scheldt Gothic, Ghent rất đáng cho bạn so sánh. Gần đó có Nhà thờ St Nicholas là nhà thờ đẹp nhất của phong cách này, ghé cả hai công trình, bạn sẽ thấy sự tương đồng về phong cách nhưng khác biệt rõ về chức năng chỉ trong một chuyến đi bộ.

Trải nghiệm tham quan: Bên ngoài và những điều cần chú ý

Ngay cả khi không vào trong, Duivelsteen vẫn xứng đáng dành thời gian hơn là chỉ lướt qua. Đi vòng quanh khối kiến trúc trước khi chọn một mặt tiền nào để ngắm kỹ. Công trình có nhiều mặt, mỗi mặt nhìn đều khác biệt, mối liên hệ giữa khối tháp chính với các cánh thấp hơn sẽ rõ ràng hơn khi bạn di chuyển quanh nó. Đặc biệt, các góc nhà cho bạn thấy kỹ thuật ghép đá khéo léo: những khối đá xanh lớn, cắt chuẩn xác, xếp lớp trật tự — minh chứng cho tay nghề và tài chính mạnh vào thời kỳ xây dựng.

Không gian xung quanh phố khá tĩnh lặng, rất hợp với không khí lâu đài. Đi sớm, trước 9h sáng là lúc lý tưởng để chụp mặt tiền chính, tránh khách đi lại và có ánh sáng mềm. Đá đổi màu tùy thời tiết, sáng yếu thì thành xám lạnh, phía nắng rát hoặc lúc hoàng hôn lại ánh vàng tự nhiên do chứa nhiều sắt — làm mặt tiền nổi bật hơn hẳn. Nếu muốn chụp toàn cảnh mà phố trước mặt quá hẹp, bạn nên dùng ống kính góc rộng hoặc lùi về khu đất trống gần đó để lấy được toàn bộ khung cảnh.

Vào bên trong: Sự kiện, Ngày Di sản và cách chuẩn bị

Cơ hội chắc chắn nhất để vào trong là dịp Open Monumentendag, sự kiện di sản lớn nhất vào tháng 9 mỗi năm, khi các tòa nhà lịch sử thường đóng cửa sẽ mở miễn phí cho công chúng. Duivelsteen thường xuyên tham gia ngày hội này, khách thường xếp hàng rất sớm. Nếu đây là mục tiêu chính, bạn nên đến ngay lúc mở cửa.

Lâu đài cũng có thể được thuê làm địa điểm cho các sự kiện văn hóa, hoạt động riêng. Trang chính thức (duivelsteen.gent) thỉnh thoảng đăng thông tin các chương trình công cộng. Dù đã nhiều lần cải tạo, bên trong lâu đài vẫn còn hầm Gothic và một số cấu trúc trung cổ. Hãy xác nhận tình trạng tiếp cận cho người khuyết tật trực tiếp với đơn vị tổ chức trước khi đến tham dự sự kiện.

Vị trí trong trung tâm lịch sử: Nên ghép vào lịch trình như thế nào?

Duivelsteen nằm rất gần các điểm trung cổ trọng yếu ở Ghent. Từ Sint-Baafsplein, nơi có Nhà thờ Thánh Bavo và bức họa Ghent Altarpiece nổi tiếng, bạn chỉ mất khoảng 5 phút đi bộ về phía đông nam. Vì thế, lâu đài rất hợp lý để bạn kết hợp vào hành trình tham quan trung tâm lịch sử mà không cần vòng vèo.

Nếu bạn lên lịch trình tham quan các điểm trung cổ ở Ghent theo lộ trình cụ thể, Duivelsteen là điểm dừng hợp lý giữa Sint-Baafsplein và những tuyến phố yên tĩnh phía nam Groentenmarkt. Tòa thị chính Ghent cũng chỉ cách đó một đoạn, ba công trình này sẽ cho bạn bức tranh tổng thể về cách kiến trúc dân sự và tư nhân của Ghent trung cổ biểu đạt quyền lực theo từng bối cảnh.

Nếu bạn muốn lên kế hoạch chụp ảnh, khám phá lịch sử trung tâm Ghent, hãy xem thêm hướng dẫn chụp ảnh Ghent — hướng dẫn này tổng hợp Duivelsteen cùng các công trình tiêu biểu khác và chia sẻ kinh nghiệm về thời điểm lý tưởng để chụp từng điểm.

Ai nên ghé thăm — và ai nên cân nhắc điểm khác trước

Nếu bạn yêu thích kiến trúc trung cổ, lịch sử Flanders, hoặc mê kết cấu Gothic, Duivelsteen thật sự rất đáng xem dù chỉ từ bên ngoài. Ở Ghent không có công trình dân sự Gothic nào khác vừa mang dáng vẻ riêng vừa có hiệu ứng thị giác đặc biệt như ở đây, nhất là khi nó đứng giữa khu dân cư thường ngày. Cảm giác đó trở thành một phần giá trị khi bạn ghé qua, dù chỉ một đoạn ngắn.

Tuy vậy, nếu bạn đi với thời gian gấp, cần các điểm tham quan phải có trải nghiệm bên trong ngay thì nên thực tế: nếu không rơi vào ngày sự kiện, tour đặc biệt, bạn chỉ tham quan ngoài. Gia đình có trẻ nhỏ sẽ thấy khu vực xung quanh hẹp, không gian ít nội dung hấp dẫn trẻ như những điểm khác ở Ghent. Nếu chỉ có một ngày trong thành phố và phải lựa chọn, Duivelsteen nên đứng sau Gravensteen, nhà thờ St Bavo hay dãy nhà ven sông Graslei. Nếu bạn có hai ngày trở lên thì nên lên lịch ghé thăm lâu đài này.